沈氏的氣色有些不好，子雨也是，原來，兩人去了一趟老房，找周氏商量給秋玉送肚子禮的事情，可周氏沒在，進城看子萍去了，子萍的肚子也不小了，可能也在最近一段時間生。

“本來一看你大娘沒在，我就想回家，誰知你阿婆拉著我說了半天，無非是過日子如何艱難，你大娘如何苛刻他們的東西，又說你二姑也因為家里困難，連有病都不敢回娘家來治，我都沒耐心聽了，虧得我今日過去還給她帶了一籃子雞蛋。”沈氏說道。

“娘，我阿婆的意思，人家想吃豬肉，你非要給什么雞蛋，你沒聽我阿婆說，都好快一個月沒聞到肉味了嗎？可我明明記得我們前幾天還給他們送肉了，我阿婆就這樣，咱們做的好事，她永遠也記不住。”子雨氣呼呼地說道。

“可不，你們幾個過年給他們銀子，提都沒跟我們提過，你小姑給她花了一文錢，都恨不得要告訴我們。算了，不說這些，我才剛也是有些氣糊涂了，回來跟你們抱怨一下，心里也松快多了。”沈氏說道。

次日一早，子晴打發了林安去接夏玉，可巧，王鐵山來送銀子和賬本，說他妻子李氏于昨日生了個兒子，子晴帶了小青小藍，要親自去一趟橙園，禮物是子晴早就準備好的，一個銀項圈，一套衣物，可惜，被她們攔住了。

小藍指指子晴的肚子，鄭重說道：“奶奶，林安也沒在家，你這個樣子在街上走，恐怕不太方便吧。”

四個多月了，肚子確實有些顯懷了，子晴覺得這樣出門，還真有些難為情，只好跟著她倆一同出來。打算回娘家瞧瞧。

三人剛出了門，正碰上田氏、周氏二人在拉曾家的門鈴，一見子晴，周氏忙問道：“子晴。你娘在家嗎？你小姑的孩子該生了，昨日你娘過來找我商量送肚子禮的事，可巧我沒在家，今日我過來找她。”

看見子晴帶著兩丫鬟出了門，田氏問干什么去。

“王鐵山家的生了個兒子，剛來送的喜信，想過去送份賀禮。”子晴答道。

“打發個丫鬟去瞧一趟不就得了。一個奴才還用的著你去一趟？正經姑姑要生孩子了，不去瞅一瞅，倒是有功夫去看什么外人？子萍也就這幾天的事了，你也該去瞧一瞧。”田氏說道。

“阿婆，我這個樣子怎么好出門，可不打算讓小藍代跑一趟，我正要回家看看我娘，就跟著出來了。”子晴說完。周氏和田氏不約而同地看向了小藍手里的包袱，偏生子晴打發小藍去了。

正說著，劉氏扶著丫鬟過來開門了。子晴見劉氏的肚子不小了，便笑著問：“大嫂，怎么你來開的門？我娘他們沒在家？”

“爹去學堂了，娘和子雨在后山，你那個小侄子正鬧騰呢，我就過來了，橫豎大夫說也要多走動走動才好。”劉氏說道。

眾人進門，子晴吩咐小青去找沈氏，自己親自泡了兩杯茶端上，找了個椅子坐下。周氏拉著子晴的手，親熱地問幾個月了，累不累，還害喜否，子晴按捺住心里的疑惑，陪著周氏說話。

“按理說。大娘早該過來看看你，只是你也知道，大娘事情比較多，你小弟也不聽話，如今雖在學堂里有你爹管著，只怕也是個無法無天的。你萍姐那事情更多，懷了孩子，還要操心一家子的吃喝，你姐夫是個不中用的，三天打漁兩天曬網的，一年到頭掙的那點銀子還不夠你一件衣裳，哪里有你這么好的福氣，出門還有二個人侍候著。說起來，這兩年，還多虧了你們幫了她一把。”

“大娘，看你說的，萍姐如今也算安頓下來了，好歹在城里有了自己的立足之地，有了自己的房子，再苦熬幾年，總會有出頭之日的。”子晴不知周氏的來意，說了幾句模棱兩可的話搪塞。

“嗐，那要熬到什么時候？我這次去城里，你大姐跟我說，你大姐夫想在城里開個鋪子，好有個進項，孩子多了也更費銀子了不是？你二嫂一家如今不在城里開了家吃食館？聽說生意不錯，家里的地都不種了。你大姐夫閑著，又在街面上混了這么些年，哪里不熟？我尋思有個正經的固定事情做也不錯，省的他三天打魚兩天曬網的，家里常常是吃了上頓沒下頓。”

“有正經事做自然不差，難得我姐夫想明白了這道理，只是，自己開鋪子也不是那么容易的，我二嫂可是一大家子都幫著她忙乎呢？”子晴說道，心里泛起了狐疑，開鋪子跟她有何關系？上次不是已經拒絕了嗎？還沒完？

“不是還有三毛和四毛他們嗎？三毛做了好幾年的學徒，正好到自家鋪子里歷練歷練。”田氏說道。

“哦，原來是大娘要和大姑兩家合伙啊？那就先恭喜大娘了。”子晴說道。

劉氏見此，打過招呼，便帶著丫鬟走了出去，田氏一見就剩子晴和小青了，便說道：“八字還沒一撇呢。這不找你幫忙來了，子晴呀，你看，你自己做一身衣服就要好幾十兩銀子，你萍姐的日子確實也艱難，不看別的，就看你萍姐小的時候沒少看顧你，舊衣服都不知給了你多少，你也該伸手拉她一把，與你，也不過是做幾身衣服而已。”

子晴一聽，敢情是兩人商量好了，上自己這打秋風來了，這銀子借出去了，恐怕連個水漂也見不到。如果真是那老實肯干的，子晴還無所謂，這幾個人，子晴是一丁點好感都無，說借，還不如直接把銀子送過去，倒落個好名聲。

子晴笑道：“阿婆，你這話可差了，我一共就那一件好嫁衣，花了多少銀子我還真不知道，你看我平常穿的，哪里有好幾十兩銀子的衣服，這要說出去，知道的，還不得笑掉大牙，以為我吹牛呢。”

正說著，沈氏帶著子雨進門了。

子晴忙說：“娘，阿婆和大娘過來找你商量給小姑姑送肚子禮的事。”

“娘，大嫂，這點事還值當你們跑一趟，照往常的舊例，哪天送過去就成。對了，子晴派了林安去接夏玉看病，只怕已經接了回來。”沈氏說道。

沈氏說完又對著子晴說道：“方才見林山在門口找你，好像你三叔過來了，說什么地里的豆子該雇人撿了。你家去吧，只怕這會他還在家里等你。康平也沒在家，這些事情，你少不得多費點心，還有，你二姑要來了，我打發人給你送信，我看看她愿意住哪，回頭再說。”

子晴聽了忙起身告辭，小青上來扶著她，款款走了。

田氏和周氏見了，張了張嘴，什么也沒說出來。田氏聽說夏玉要來，子晴又走了，更坐不住了，話也沒說幾句，便回家了。

子晴回到家里，并沒有見到三叔的人，方知沈氏定是聽到了田氏的話，扯了謊，讓她出來了。不過，子晴想地里的豆子確實該撿了，便吩咐林山去請了曾瑞玉過來。

晚飯后，子晴剛想回去看看沈氏，卻見曾瑞祥一人走過來了，子晴忙讓進屋子，曾瑞祥幾欲開口，看了看旁邊的丫鬟，子晴見此便吩咐她們下去。

“晴兒，你阿婆和大娘讓子全傳話，我過去了一趟，說想跟你借點銀子，你沒反對，卻被你娘攆走了，是嗎？”曾瑞祥問道

“爹，阿婆和大娘是說萍姐家姐夫要開鋪子，剛提借銀子的事，娘就進來說有人找我，我才出來的。”

“你大娘說想跟你借一百兩銀子，其實你阿婆以前就跟我提過，你大姑家的大毛想自己開間鋪子，我沒同意，真當我和她過家家鬧著玩呢？你娘也不會同意的。銀子也沒在我手里，這回不知怎么想到和你大姐夫兩家合伙？也不知她們怎么想到跟你借銀子。”

子晴一聽氣壞了，居然還跟她撒謊，雖然子晴并沒有把銀子借出去的打算，不過，聽到是和大毛合伙，那更是沒門了。也不知道他們是如何想的，兩家的關系弄的這么僵，憑什么就認定自己會傻乎乎地把銀子送上去？

“爹，一百兩，大爹不吃不喝要十年才能掙回來，大毛一年才掙五兩銀子吧，開口就要一百兩，他們想過怎么還了嗎？開鋪子是那么容易的事？你看他們誰是能開鋪子的人？一個比一個好吃懶做，光會算計別人，這銀子我不借。還不如直說送呢？再說了，拋開這些，就沖大毛當年對我做的事，我還把銀子送上門去，不說康平不干，只怕外人知道了還得罵我們一對蠢子。不過，爹，剛才阿婆可是說和三毛四毛合伙，沒提到大毛呀？”

“我也不知道具體怎么一回事，橫豎我當時是拒絕了，雖說你大姑家的日子確實艱難了些，還有你萍姐家也是，但是，也不至于到吃不飽飯的地步，人做事，總歸是要靠自己努力，踏踏實實地一步一步來，總想著借別人的光，一步登天，哪里有這樣的好事？”曾瑞祥說道。()