日子不覺又進入到臘月，子福他們放假歸來，曾瑞祥也結束了私塾的課業，專心在家輔導子福的功課，指點他如何審題，如何破題，如何立意等等。忙忙碌碌的今年也就沒顧上賣對聯，沈氏也是忙著打點子福備考要帶的行李衣物等東西，連年也沒有好生過，心里總覺得不安定，生怕漏了什么。

曾瑞祥見此就開解她說：“你要如此在意，孩子見了不得更緊張了，你且把心放寬些，橫豎孩子今年歲數也不大，就算今年不成，不還有明年？”沈氏聽了，覺得有些道理，便安下心來準備吃食衣物等物，不再提趕考這回事。

剛過完元宵節，曾瑞祥就帶著子福先去縣城，說是找以前的一位同僚廩生作保，再好生指點一二，本來曾瑞祥想租個房子安靜地陪著住一個月，子福卻仍舊要求住到學堂他的宿舍，說就當是平時練筆，才不會有壓力，曾瑞祥見該交代的都交代妥當了，只好自己打道回府。

沈氏在急切的盼望中等來了子福通過縣試的好消息，喜極而泣，曾瑞祥笑著說：“這才哪到哪，以后的路還遠著呢，我看你有多少眼淚可流？這只是最簡單的一步，有什么可慶賀的？”

“就是，娘對大哥也太沒信心了，沒看我就從來沒問過，因為我相信大哥的實力。”子晴笑著補了一句，換來沈氏的白眼。

三月下旬，子福回家，沈氏又是一番忙碌，囑咐曾瑞祥臨時去安州租了個小院，旅館的環境還是有些嘈雜，要連考三場。休息不好肯定吃不消的。

曾瑞祥見沈氏不停地叨叨，說道：“你且安心。我會幫孩子安排好一切的。福兒也不小了，他知道怎么照顧自己，倒是你，再叨叨下去。都該魔癥了。”

子晴笑著打趣說：“干脆讓娘一同陪著去，好給大哥做吃食。吃不好身體也是吃不消的。”

誰知沈氏聽了。看著子晴說道：“你以為我不想去？要不是家里實在走不開，我可不就去了，省得你們在這笑話我。正好。你去給你哥做飯吧。這些年我看你也鍛煉得差不多了。要仔細些，不要怕花錢。”

“娘，你什么時候見我怕花錢了？我去就我去。我哥要考上了，可有我的一份功勞呢。哥，你可別忘了。”子晴也想去了解下古代的科考，所以很是積極。

子福笑著同意了。說道：“晴兒是咱家的福星，晴兒去了。大哥肯定一路順暢，文如泉涌。”

出門那天曾瑞祥也跟著一同去，因為還要找一位廩生作保，曾瑞祥的同僚不少，這個很快就辦好了，租好房子，子福就讓曾瑞祥回去，自己去找同伴，互相商討。

子晴陪著子福在安州住了下來，每日出門在最近的市場買趟菜蔬，除了做飯，其余時間就是在家做做針線或繡活，翻翻閑書，畢竟自己虛歲也快十歲了，一個小姑娘成日在外頭逛總歸有些不妥，何況自己還是個路癡，子福也不放心她獨自出門。

這日，子晴獨自在家，忽然想起后山的桃樹今年大都開花了，端午節后，怎么也能收十來筐的桃子，家里人手不夠，自是不愿意天天在市場上擺攤賣，不若趁此機會去問問周掌柜，他要是打算收了，自家也不必去找牙行了。想到這，子晴就換身衣服出門了。

快到周掌柜的雜貨店門口，過馬路時，子晴看著不遠處的大菜市場，想著待會出來去買個魚頭燉湯，給大哥補補腦，就沒注意到后面一輛馬車疾馳而來，等趕車的把馬勒住時，子晴也坐在了地上，趕車的是個十四五歲的少年，見狀急忙跑過來，問道：“你怎么樣了？有沒有磕了碰了哪里？”

子晴站起來拍拍衣服，還沒說話就聽見少年驚喜地說道：“是你，我還記得你，賣燈籠的小女娃。”

子晴莫名地看著他，找不到一絲似曾相識的印記，這時，車里走下一個十二三歲，身著華服的美少年，少年似乎也認出了她，笑著點點頭，問道：“找周掌柜來了？這次又有什么好事？”

這一下，子晴想起來了，那年年底賣燈籠時，周掌柜的東家帶了兩個小孩來，仿佛有些印象，要知道，子晴不僅記不住路，也記不住人，一般的陌生人要見個三四面才會記住對方的長相。所以眼前的華服美少年子晴自然是毫無印象了。華服少年見子晴呆呆的不知在想著什么，見到自己也沒有絲毫熱切和驚喜，便拿扇子敲敲子晴的腦袋，不悅地問道：“想什么呢？難不成這一下就撞蠢了？還是你壓根就不記得本少爺了？”

“哦，想起來了，你是東家的少爺。”子晴摸了摸自己被敲的腦袋，有些不高興地答道。

“既然想起來了，你好像有些不高興見到我，為什么？”華服少年追問道。

“你讓我先用車撞你一下，嚇你一跳，再拿扇子敲你一下，你再滿臉笑容地對我笑笑試試？”子晴嘟囔。

“呵呵，你還是那么伶牙俐齒的，本少爺敲你一下是看得起你，你以為誰都有這個榮幸啊？”華服少年打開扇子扇了幾下，一副很拽的樣子。

子晴翻了個白眼，正想說話，周掌柜迎了出來，熱情地對華服少年陪笑問道：“三少爺今日來是路過？還是特地來找老周？”

“無妨，也沒什么大事，你先問問這小丫頭有什么事？”三少爺說道。

周掌柜這才注意到子晴也在，子晴也不矯情，怕耽誤人家的時間，便三言兩語把自己的事情說了，周掌柜也沒有立即答復，只說須問過才知。

子晴見此忙告辭出來。沒注意到三少爺給趕車的長隨使了個眼色，長隨便跟了出來，說要送送子晴，子晴婉拒不成，只好說道：“這位大哥，您貴姓？我還要去市場買條魚，耽誤了您的時間，誤了少爺的事就不太好，再說，我如今就住在城里，很方便的。”

“沒關系，少爺讓送的，我必須做到。我姓林，叫我林康平就好。”

子晴見無法拒絕，只好匆匆買了條大鳙魚，路上，林康平問子晴為何搬到城里住，子晴便把緣由告訴了他，兩人也沒有過多的交談，林康平不是個話多的，子晴也怕自己言多有失，到家后，忙著收拾魚頭燉湯，子晴很快就把這事忘了。

誰知兩天后，子福正在家里溫課，子晴正準備燒排骨，林康平帶著三少爺上門了，三少爺一見子晴就樂了，問道：“你穿的是什么衣服，我怎么從來沒見過？還怪有趣的。”

子晴一瞅身上，是自己做的白色西式圍裙，帶荷葉邊的，又單做了對同色套袖，圍裙的兜上還繡了只可愛的鴨子。

“你沒見過的多著呢，這是我自己想出來的，做飯時穿著方便，省得把衣服濺上油污。”

“那倒也是，這一看還蠻好看的，有幾分俏皮。沒想到你這小腦袋瓜還有幾分聰明勁。”

子晴正想說話時，子福在里面聽到動靜，出來一看，問道：“晴兒，哪來的客人怎么不讓進屋？堵在門口是何道理？”

子晴忙解釋說：“是周掌柜的東家家的三少爺。”還真是拗口。

“我姓文，叫我文三即可，你好，你是子晴的大哥吧？我們見過，那一年你和令妹賣燈籠的時候，我就在旁邊。”

子福一聽立刻就想起來了，“哦，你好，我記起來了。這幾年承蒙你父親的關照，很是感謝，只是不知你們今天來是因為。。。？”

“談不上什么關照，也是你家的西瓜種的好，上市的早，各取所需罷了。我今天來是看看令妹，前天在街上不小心撞倒了她，也不知有沒有傷到哪里？今日特來看看。”說著從林康平的手里接過一串紙包遞過來。

子福和子晴都沒有伸手接，子福拉著子晴上下打量著，又用手摸了摸，得知妹妹確實沒事，才放下心來。

“確實沒事了吧？那天我見她從地上爬起來，光顧著認出她來高興，忘了問她有沒有哪里不舒服，害我在家還直擔心了兩天，這不，今兒還是過來看看才安心。”文三舉著手里的東西又說道：“只是些點心，不用客氣。”說完自己進屋放下了。

子福見狀只好吩咐子晴上茶，因著子福的客氣疏離，稍坐了片刻，文三主仆告辭而去，子福仔細地問過了子晴事情的經過，子晴見大哥一臉的擔憂，便說道：“大哥，真的只是偶然撞到了這一回，我也沒傷到哪里。以后我走路一定注意了就是。況且沒幾天等你考完，我們就回東塘了。我現在也不怎么出門。”

子福聽了一想，許是自己多心了，妹妹如今還小，聽她的話里的意思，并沒明白自己擔心的究竟是什么，許是還沒有開竅，左右沒幾天就回鄉下了，兩人也不可能有機會再見，便很快放下了此事，一心備考。