子壽是在九月中旬回來(lái)的，第二場(chǎng)考試剛進(jìn)場(chǎng)，便接到上面的通知，要停止考試，三年後重新開(kāi)考。子壽一氣之下和幾個(gè)同鄉(xiāng)跑到外面玩了幾天纔回來(lái)的。子壽也不打算三年後再考了，三年後他都二十六了，進(jìn)士肯定是一次兩次考不上的，所以他不想把時(shí)間都浪費(fèi)在念書(shū)上了，唸了這麼多年也夠了。
曾瑞祥聽(tīng)了也沒(méi)有反駁，畢竟他也知道子壽的資質(zhì)有限，只是問(wèn)他有何打算。沈氏倒是著實(shí)傷心了好幾日，感嘆子壽的時(shí)運(yùn)不濟(jì)。
子晴倒覺(jué)得未必是壞事，就算子壽能考個(gè)舉人的，可他要考進(jìn)士，還真不是容易的事。只是個(gè)舉人的身份，根本不能正常入仕，也就能和夏大人一樣，一輩子也只是做個(gè)縣丞也差不多到頭了。既如此，還不如把時(shí)間用在自己想做的事情上，子壽在雕刻上還是有一點(diǎn)天分的，不過(guò)，不能當(dāng)作正事，只能閒暇時(shí)玩玩而已。
新的皇帝也很快登基了，不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)要爲(wèi)老皇帝守孝百日，登基儀式就改在年後了，年號(hào)什麼的沒(méi)定，一切等登基後再定，按說(shuō)，這些都跟子晴他們沒(méi)多大的關(guān)係，可是，皇帝定下來(lái)了，也就意味著天下已定，沒(méi)有什麼大的動(dòng)盪了，人們?cè)搸质颤N還是幹什麼，林康平說(shuō)安州城裡也恢復(fù)了以往的秩序。
子晴這才鬆了口氣，笑道：“還好，咱們呀，該怎麼過(guò)還怎麼過(guò)。”
“你是想說(shuō)，該怎麼掙錢(qián)還怎麼掙錢(qián)吧。”林康平笑道。
“可不，要真是有了什麼動(dòng)盪，誰(shuí)還有心思掙錢(qián)？保命纔要緊。虧得咱家也沒(méi)什麼銀子了，不然，這銀票還保不準(zhǔn)有效沒(méi)效。”子晴總對(duì)這銀票沒(méi)什麼安全感，畢竟不是中央銀行，有信譽(yù)，這要說(shuō)一倒閉了。問(wèn)誰(shuí)要銀子去？
“銀票還能不保準(zhǔn)？你放心吧，信譽(yù)好的錢(qián)莊，背後都有強(qiáng)大的家族支持的。【悠*悠】咱家這點(diǎn)銀票哪夠人家看的？”林康平邊說(shuō)邊用算盤(pán)扒拉莊子裡這一季的出產(chǎn)。
“對(duì)了，小紅有了身孕。我尋思咱家還要買(mǎi)兩個(gè)婆子來(lái)做點(diǎn)粗活吧。王婆婆年歲也大了，還唸叨著想回家呢，竈房還是要找個(gè)人幫幫小紫，萬(wàn)一小紫有了身孕，總得有人替她些。”子晴想了想說(shuō)道。
“你不說(shuō)這個(gè)我還忘了，我讓林安從莊裡看好了兩個(gè)丫頭，今年十二歲。不如先要了過(guò)來(lái)，幫著做點(diǎn)粗活，等成親了再送回莊子去。”
子晴剛想說(shuō)話，沈氏過(guò)來(lái)看她了，手裡還拿著點(diǎn)針線活，母女邊做點(diǎn)針線邊說(shuō)說(shuō)話。
“還是你的日子過(guò)的自在，我越看越覺(jué)得當(dāng)年你爹的選擇是對(duì)的，沒(méi)有家婆。少了多少煩心事。而且，你還能常在我身邊，陪我說(shuō)說(shuō)話。我心裡還能舒坦點(diǎn)。”
子晴一聽(tīng)，問(wèn)道：“娘又爲(wèi)了什麼事情感概呢？”
“還能有什麼事情，還不是你阿婆那。你還記得那回，你三婆婆來(lái)，她就是來(lái)勸我的，說(shuō)是外面已經(jīng)有傳言，你阿公沒(méi)了，咱們就把你阿婆扔下，不聞不問(wèn)的，是爲(wèi)大不孝。外人也不知怎麼回事。我也沒(méi)法跟別人解釋這個(gè)，我能逢人就說(shuō)，你爹不是你阿婆生養(yǎng)的，你阿婆害了你爹的親孃一條人命嗎？這樣一來(lái)，人家也知道你爹的身世不光彩，與咱家有什麼好？想起來(lái)就煩。管吧，心裡又不甘心，不管吧，外人的閒話也是不好聽(tīng)。”
子晴聽(tīng)了只好拿話勸解，這種事情，子晴也插不上手。關(guān)鍵是看曾瑞祥怎麼想的。“那我爹呢？什麼意思？”
“你爹還沒(méi)吐口呢。倒是你阿婆那，前幾天，石婆子去墟市買(mǎi)菜，碰到了，說(shuō)是你阿婆瞅著她直掉淚，日子過(guò)的很不好。”
沈氏接著把石婆子碰到田氏的情景學(xué)了一遍。石婆子特地從官道去的墟市，就是想避開(kāi)那批街坊鄰居，誰(shuí)知倒是意外地看到了田氏，老太太那會(huì)正在後院側(cè)門(mén)曬太陽(yáng)，頭髮白了不少，看得出來(lái)是梳過(guò)了，可是，不像是田氏自己弄的，有些凌亂，衣服倒還好，都是以前沈氏給做的。田氏看見(jiàn)石婆子很驚喜，因爲(wèi)以前，石婆子照顧她很盡心。
這時(shí)，鄰居家的劉嬸子也過(guò)來(lái)，她認(rèn)識(shí)石婆子，跟田氏打了個(gè)招呼，問(wèn)道：“嬸子，你媳婦派人來(lái)看你了？又給你送什麼好東西來(lái)了？”
石婆子聽(tīng)了，也不好轉(zhuǎn)身就走，便走到了田氏的跟前，問(wèn)候了一聲。
不得不說(shuō)，打老爺子走後，田氏沒(méi)了依仗，也沒(méi)了石婆子的精心侍候，比以前看著灰敗頹喪多了。
田氏也沒(méi)人陪著說(shuō)話，只是靠在椅子上，看著不遠(yuǎn)處的街道和人羣，這時(shí)看見(jiàn)了石婆子，忙請(qǐng)石婆子抱她進(jìn)屋。
石婆子把她抱進(jìn)去，田氏又央請(qǐng)石婆子幫她如廁，洗漱，石婆子只得依言幫她燒水洗頭擦洗身子，陪著說(shuō)了會(huì)話，這才知道田氏除了躺在牀上，每天最重要的事情，就是在前院的大門(mén)外等著秋玉。
“今天是因爲(wèi)小女兒說(shuō)要去城裡看看外孫，我這才坐在這小門(mén)口等她。”田氏說(shuō)道。秋玉家的木木沒(méi)有通過(guò)院試，還是回到了縣學(xué)，準(zhǔn)備明年再考。
石婆子見(jiàn)了田氏的光景也不勝唏噓，可是主人家的事情哪是她一個(gè)下人能插嘴的？她也不清楚以前的過(guò)往，只是單純的覺(jué)得田氏可憐，半邊身子，走路也費(fèi)勁，是自己搬著凳子一步步挪到外面的，秋玉要是不來(lái)，這一天的洗漱基本就沒(méi)人幫她弄。周氏能給她一口飯吃，就已經(jīng)是很不耐煩了，哪裡還願(yuàn)意真心侍候她？
石婆子正站著和老太太擦乾頭髮時(shí)，秋玉進(jìn)門(mén)了，看見(jiàn)石婆子，秋玉一喜，忙問(wèn)道：“是我二哥二嫂打發(fā)你來(lái)的嗎？”
秋玉見(jiàn)石婆子搖頭，有些失望，嘆道：“你也看見(jiàn)了我娘如今的光景，真真不是我說(shuō)我大嫂的不是，每天給我娘一口飯，就像天大的恩情似的，別的一概不管，要不是我離得近些，我娘還不定怎麼邋遢，饒這樣，她老人家頭上還長(zhǎng)了蝨子，我也實(shí)在是顧不過(guò)來(lái)了，可憐我娘怎麼就輪到這地步了，我即便想接了回去，也要等三年。”秋玉說(shuō)著說(shuō)著就哭了起來(lái)。
石婆子聽(tīng)了，還沒(méi)說(shuō)什麼呢，田氏訓(xùn)了秋玉一頓，說(shuō)道：“說(shuō)你多少遍了，這毛病還不改，你大哥大嫂做的再不對(duì)，也沒(méi)有你說(shuō)的道理。你做多少好事，也壞在你的嘴上。”
秋玉猶自泣道：“我又沒(méi)跟外人說(shuō)，我這也不是憋的慌嗎？要是我二哥二嫂肯伸把手，你何苦落到今天這般田地？你不是還指著我大哥大嫂能好生待你吧？”
“我能指著誰(shuí)？自己養(yǎng)的都靠不住，還能指著別人？早死早超生，可老天爺偏偏又不收我，留我在這受罪。”田氏說(shuō)著也哭了。
石婆子從墟市回來(lái)後，心裡也是很不落忍，想了想，還是把這些事情跟沈氏學(xué)了一遍。
“你阿婆以前是個(gè)特乾淨(jìng)的人，所以，她纔不願(yuàn)意下地做農(nóng)活，也不願(yuàn)意伺候老阿婆，更不願(yuàn)意餵養(yǎng)牲畜，有了我和你大娘，她基本是不自己動(dòng)手做家務(wù)的。誰(shuí)知老了老了，居然是一個(gè)這下場(chǎng)。”沈氏嘆道。
“我阿婆家以前富裕嗎？怎麼給阿婆養(yǎng)成一個(gè)小姐的身子丫鬟的命？我看她們姐妹三個(gè)，過(guò)的都不如意。”子晴問(wèn)道。這樣大的落差，只怕對(duì)田氏來(lái)說(shuō)，更是一種煎熬。
可是，就這樣輕易地想讓曾瑞祥放下以往的恩怨，接管田氏，不說(shuō)曾瑞祥，子晴心裡都不願(yuàn)意，那可是一條人命呀，哪能說(shuō)因爲(wèi)田氏是個(gè)鄉(xiāng)下女人吃醋撒潑幾句話就輕描淡寫(xiě)地掀過(guò)去。
沈氏走後，子晴還在想著這個(gè)問(wèn)題，林康平抱著嫣然進(jìn)來(lái)都沒(méi)察覺(jué)。“想什麼呢？這麼入神，嫣然醒了，大概是餓了吧，正哭著找你呢。”
子晴接過(guò)孩子餵奶，把沈氏說(shuō)的話學(xué)了一遍，問(wèn)道：“如果你是我爹，你會(huì)怎麼做？是自己的心意重要還是外頭的名聲重要？”
林康平想了想，說(shuō)道：“我也有爹經(jīng)歷的那些苦痛，論理，爹應(yīng)該能早些感知到阿婆不是他親孃的。因爲(wèi)從小，我能感覺(jué)到大娘對(duì)我和哥哥弟弟是不一樣的，他們把我賣了，我有些確定了我不是她的兒子。這個(gè)感情是兩方面的事情，我後來(lái)再也不叫我大娘爲(wèi)娘了，因爲(wèi)她沒(méi)有做到一個(gè)當(dāng)孃的責(zé)任，我憑什麼還要把她當(dāng)娘看待？我如今所做的，也不過(guò)是盡一份親人的薄面，看在我大爺?shù)姆萆希€有，看在他們替我給我爹孃祭祀的份上。”
“你要這一說(shuō)，我阿婆也沒(méi)替我爹付出什麼，不光如此，還欠了一條人命，我爹還憑什麼管她？”子晴問(wèn)道。
“行了，你就別替爹操這些心了，爹心裡自有主張，不管他做什麼，咱們儘量依著他就是了。倒是，傅夫人差人送信來(lái)了，問(wèn)你什麼時(shí)候去她家看看她？”
正好，子晴打算次日去一趟安州，要買(mǎi)一些普通棉布，棉花，家裡的下人們?cè)擃A(yù)備冬裝了，因爲(wèi)買(mǎi)的多，子晴想去講講價(jià)，順便看看子雨。沈氏聽(tīng)說(shuō)看子雨，哪有不應(yīng)之理？