賈元春說(shuō)著，思想起來(lái)自己在宮中得寵的風(fēng)光，對(duì)比著眼下失寵的情況，黯然神傷，道：“本宮今年二十六歲了，又有個(gè)宮寒的毛病，想要自己生出個(gè)皇子，怕是不成了。不然哪用得著找這個(gè)找那個(gè)的？這也是本宮的命……”又拿出帕子來(lái)拭淚。
史太君、王氏陪著掉會(huì)眼淚。
王氏道：“娘娘莫要傷心。娘娘芳齡正好，日後何愁沒(méi)個(gè)皇子？退一步說(shuō)，若想那個(gè)薛寶琴進(jìn)宮，也不是難事。”
史太君心一跳，看了王氏一眼。
賈元春也很意外，“那琴丫頭不是許人了嗎？太太這話怎麼說(shuō)？”
王氏一笑，頗有些得意：“回娘娘的話，早在那丫頭來(lái)咱家的時(shí)候，便命人探聽(tīng)過(guò)了。那丫頭父母都已過(guò)世，只和哥哥相依爲(wèi)命.上京說(shuō)是來(lái)結(jié)親。“王石說(shuō)的是事實(shí)。
薛寶琴兄妹之父薛旭，與薛寶釵她爹是堂兄弟，在紫薇舍人薛冒那一輩，兩家祖上在就分家各自過(guò)活了。
和薛寶釵那一家領(lǐng)了內(nèi)務(wù)府的差事、做了包衣皇商，專心於商業(yè)經(jīng)營(yíng)不同，薛旭家代代仍延續(xù)著讀書(shū)的風(fēng)氣。只是人丁稀少，文運(yùn)不佳。除了薛旭父親中過(guò)秀才之外，其他人都在考場(chǎng)上失利。
不過(guò)尚文的風(fēng)氣一直未變。薛旭本人亦曾進(jìn)過(guò)書(shū)院學(xué)習(xí)，考了兩次不中之後才棄文從商。薛旭爽朗喜遊，不拘小節(jié)。對(duì)一子一女的教育都很重視，指望著兒子薛科將來(lái)能金榜高中，也願(yuàn)意自己女兒成爲(wèi)一個(gè)文采出衆(zhòng)的小才女。
十年之前，薛旭遊商到京城，遇到昔日的同窗好友梅摯。梅摯出身寒門(mén)，當(dāng)年也是受過(guò)薛旭資助的。考中舉人之後進(jìn)京大考，誰(shuí)知一考不中。他不願(yuàn)還鄉(xiāng)，便在京城憑屋而居，準(zhǔn)備下科再考。
奈何囊中羞澀，遇見(jiàn)薛旭之時(shí)，正是他到薛家當(dāng)鋪當(dāng)東西。
同學(xué)相見(jiàn)，又是他鄉(xiāng)遇故知，薛梅兩人具是喜出望外。
他二人盤(pán)桓幾日，薛旭留下不少銀兩給每摯，助他一臂之力。梅摯十分感激。
梅摯下科果然高中。在翰林院做了個(gè)九品侍x。
薛旭到京中點(diǎn)差商鋪，順便去向梅摯祝賀。酒酣之際，二人定下了薛寶琴和梅摯長(zhǎng)子梅元峰的婚事。
兩年之後，薛旭夫婦先後病故。
薛科幼年在父親的庇佑之後，生活的頗有些賈寶玉的閒人之境。跟著父親遊山玩水，除了讀書(shū)之外，玩耍是另一主題。
一一朝大廈傾，薛科措手不及，惶然不知如何自保。他家的家業(yè)原本也很豐厚，但族中人欺負(fù)薛科兄妹年幼，巧取豪奪，陸續(xù)瓜分去大半。好在薛科頗有擔(dān)當(dāng)。打疊精神，跟那些狼心狗肺的族人周旋。
隨著他年紀(jì)漸長(zhǎng)，慢慢幹練精明，終究保住了不到半數(shù)的家產(chǎn)。這些年來(lái)他外理商鋪，內(nèi)扶幼妹過(guò)得甚爲(wèi)辛苦。
好不容易妹妹漲到十二、三歲，家裡的生意也穩(wěn)定興旺起來(lái)，薛科稍微喘口氣。思及家無(wú)長(zhǎng)親，妹妹長(zhǎng)久在家終是不妥，便張羅起妹妹的婚事來(lái)。打算小妹及笄便將她發(fā)嫁.
這一張羅，薛科心一沉。自他父親過(guò)世，除了母親喪禮，那每家人派人來(lái)吊之外，此此後竟沒(méi)再通過(guò)音信。況且那來(lái)吊之人，只是個(gè)梅家遠(yuǎn)親罷了，並不是最該出現(xiàn)的梅元峰。那時(shí)年幼，且兄妹倆的處境危機(jī)四伏，並並沒(méi)深究，這些年忙著東奔西跑，未及思量。眼下一思量，薛科既驚且怒：莫非那梅家有意毀親？！
倘若果然如此，當(dāng)真是忘恩負(fù)義。
薛科不禁爲(wèi)妹妹擔(dān)心。被退親的女子，名聲也就跟著毀了，妹妹的終身如何是好？思之再三，薛科決定上京，找那梅家。結(jié)親的憑證俱在，便要退親，也得給個(gè)說(shuō)法。萬(wàn)不能因此污了小妹的名聲。況且小妹過(guò)了年到四月便滿了十四歲，這這事早了早好，免得誤了小妹。
他兄妹二人無(wú)依無(wú)靠。族中人多是無(wú)情之輩，便是有一二能出力者，均是尋常商賈，有財(cái)無(wú)勢(shì)，幫不上忙。
只有薛番一系，尚算好些。以前薛科父親在世時(shí)，倒也照應(yīng)過(guò)兩兄妹，沒(méi)像其他族人那樣搜刮。如今那堂伯父雖然不在了，但但那金陵四大家族中的王家是堂伯母孃家，略可依仗。所以聞得王熙鳳之兄王仁進(jìn)京，薛科便攜了妹妹隨後趕來(lái)。
講到此處，王熙鳳笑道：“那那琴丫頭得了老太太的眼緣，認(rèn)在咱們家，倒是他們想不到的造化！因此梅家面上不敢小瞧。只不過(guò)，如今那梅摯升到四品翰林院侍讀學(xué)士。心底哪裡看得起商女兒媳婦xxx氣還是看咱們家的面子。這門(mén)婚事，必是黃了的。娘娘看上琴丫頭是他的福氣。不不然以她的身份哪裡進(jìn)得宮去？這事不難。”
賈元春臉上現(xiàn)出一絲笑容，道：“如此便好。母親多費(fèi)心抓緊安排吧。”
以那薛寶琴的相貌氣度，料定必是能的聖寵的。她心中一喜一酸一恨，想起自己去母留子的打算，不著痕跡的冷笑一聲。哼！
外在的表現(xiàn)，卻是優(yōu)雅的拿起茶碗啜飲。
王氏歡歡喜喜的應(yīng)了。
史太君看著王氏陷入沉思。賈元春見(jiàn)祖母沉寂無(wú)聲，笑道：“老太太，今兒見(jiàn)了林家表妹，倒是比上回見(jiàn)更出挑了。咱家寶玉玉樹(shù)林峰，瞧著詩(shī)文也好。金童玉女天生一對(duì)。他兩的婚事而早早定下來(lái)得好。”
史太君微微搖頭：“娘娘，這件事只怕是不成了。”
“爲(wèi)何？難道林家不願(yuàn)意？”賈元春皺眉。林家是強(qiáng)力的外援，加上林黛玉和糖果的關(guān)係，她他可不想放開(kāi)。
史太君淡淡道：”怨不得林家。誰(shuí)家都不會(huì)願(yuàn)意的。“賈元春一愣，欲要問(wèn)時(shí)，一眼瞥見(jiàn)自己老孃滿臉通紅的坐在一旁。面面上又羞又憤，還帶著三分不服和委屈。見(jiàn)他看過(guò)去，忙坐正了，仍舊是那副菩薩像。
賈元春在內(nèi)宮已久，那裡看不出來(lái)母親和祖母正在鬥法？心裡不由的厭煩，自得自行壓下去。笑道：”可是太太得罪了林家？想來(lái)並非是什麼大事，俏俏陪個(gè)不是便了。“史太君沉默不語(yǔ)。
王氏自己將那日的事情說(shuō)了。自然直提了過(guò)程，不提其他。
賈元春大驚。
她是在後宮裡打滾的女人，宮斗的能力系數(shù)不是王氏這樣的宅鬥高手能比的。更何況，賈元春比賈寶玉年長(zhǎng)許多，早年間的事她知道得多些。她爹年輕時(shí)可不止兩個(gè)姨娘。通房丫頭、侍妾不少的。她娘能在三、四十歲還生出寶玉來(lái)，又在老太太眼皮子底下把那些女人一一斗倒，除了有孃家撐腰，自身的本事也不容小覷。
趙姨娘的確生出兩個(gè)孩子來(lái)，可那不正是她娘賢惠的明證？她那庶弟的處境她很瞭解。她娘唸佛不假，佛心是沒(méi)有的。
轉(zhuǎn)念之間，賈元春已經(jīng)想明白了她孃的目的，自然爲(wèi)了把未來(lái)兒媳婦壓下一頭，連帶著，給寶玉成家後、她和祖母之間的管家權(quán)力之爭(zhēng)鋪路。
糊塗！人家還不是你兒媳婦呢！娶進(jìn)門(mén)來(lái)再使手段也來(lái)得及。
賈元春怨她娘因小失大幹了件蠢事，可這證不能明說(shuō)，遂微笑道：“太太恁性急了。”
說(shuō)了這麼句模棱兩可的話，她又轉(zhuǎn)向吏太君，“老太太，林妹妹一向和您最親。這事還得您老人家轉(zhuǎn)圈過(guò)來(lái)纔好。寶玉和林妹妹般配不說(shuō)，對(duì)林妹妹也是好事。眼下這風(fēng)氣，沒(méi)孃的女孩兒議親困難，在婆家也不受待見(jiàn)。林妹妹嫁到別人家去，哪有嫁到咱家來(lái)自在？”
史太君道：“估摸著林嶽過(guò)年也就成婚了，玉兒自有她嬸孃教導(dǎo)。想來(lái)不會(huì)有什麼差錯(cuò)，娘娘多慮了。”
賈元春一愕。
王氏道：“寶玉的媳婦兒也不必非得在京城找，江南甄家的五姑娘論品格相貌，不亞於你林妹妹。雖說(shuō)他家是旗下包衣，可家裡好幾個(gè)人做著官，都是緊要的所在，聖眷也好。首些日子來(lái)信說(shuō)，皇上這回南巡，他們家又要接駕呢。”
甄家的當(dāng)家太太和王氏是表姐妹。那位五姑娘是王氏的表外甥女兒。
賈元春看史太君，史太君不置可否。賈元春不大敢應(yīng)承她娘了。
自家這位祖母，至少此刻她是不能得罪的。她自幼在祖母跟前長(zhǎng)大，原是與祖母比跟孃親近許多。只是入宮之後，自己得多考慮自己的利益，不能事事順著祖母。
先頭兒林嶽沒(méi)出現(xiàn)的時(shí)候，自己在寶玉的婚事上選擇了寶釵，已經(jīng)讓祖母不悅。今兒因爲(wèi)寶琴的事，又和母親近了一步。租母只怕是挑禮了。賈元春很明白，在賈府內(nèi)宅最高權(quán)力之爭(zhēng)上，自己的態(tài)度非常重要，她也爲(wèi)難。
略一沉吟，賈元春笑道：“寶玉的年歲還小呢，且不忙。依本宮看，林妹妹還是第一人選。本宮在宮裡也多瞧瞧，哪家的閨秀出衆(zhòng)，多挑挑總是不會(huì)錯(cuò)的。怎麼也不能委屈寶玉不是？”
省親的時(shí)間也就那麼幾個(gè)小時(shí)，一混就過(guò)去了，賈元春賞賜了家裡人，擺起儀仗回宮。留下賈家另兩個(gè)女人各自思量。