雨一直沒有停。
驤州城城守府的後院，一叢叢芭蕉和海棠經(jīng)雨的洗禮，是一片濃得醉人的翠綠。雨水沿著芭蕉的脈絡(luò)滑下，滴到了小草上，骨碌碌的，又滑入了泥土裡。
我坐在城守府的廂房裡，愣愣地看著淺灰色的天和淺灰色天裡落下的冰涼雨絲，心思百轉(zhuǎn)千回，不知如何著落。
上午的時(shí)候，我最沒意想到的人在濟(jì)世堂出現(xiàn)了。不僅如此，從他的口裡，我終於知道了孃親在臨終前最想知道的答案。這答案大大出乎了我的意料，所以當(dāng)那人提出要帶我回上京的時(shí)候，我沉默了，也猶豫了。
才吃了中飯沒多久，城守府又來了人，說是義父有急事要找我。於是，我又乘上了馬車，來到城守府的後院等待義父的到來。
時(shí)間一分一秒地過去，帶我來的小廝把我送到這個(gè)房間後就不見了蹤影。義父一直沒有過來，我又找不到人來詢問他的下落，呆在這房間裡，我只覺心煩意亂。
正想推開門出去走一走，外面?zhèn)鱽砹苏f話的聲音。那熟悉的男聲將我剛踏出的腳生生給止住了。我看了一下四周，看到了一個(gè)屏風(fēng)，便迅速地將自己隱在了屏風(fēng)的後面。
腳步聲越來越近，終於，他們來到了房中，然後便停了下來。
“藍(lán)池，”是義父的聲音：“你果真想什麼也不顧了嗎？”
“先生，”藍(lán)池的聲音滿是蒼涼和無奈：“您一直是最瞭解藍(lán)池的，我素來不喜這官場中的爾虞我詐，三年的時(shí)間，我累了，我不想再去追查當(dāng)年的是非了！”
“藍(lán)池！”義父的聲音突然間變得嚴(yán)厲起來：“不是你喜不喜歡這官場的問題，當(dāng)年郎家的那起慘案，死了那麼多無辜的人，難道就因爲(wèi)你的不喜歡，就一筆勾銷了麼？”
“我知道，先生，”藍(lán)池痛苦地：“就是因爲(wèi)這個(gè)，姐姐入了宮廷，斷送了她一生的幸福。如今，如今我又、、、”
藍(lán)池沒再說下去，而我心底的震撼，卻是不小。郎家慘案，發(fā)生在十多年前，我在萬翠園的時(shí)候也聽那些農(nóng)官們悄悄說過。據(jù)說先帝的時(shí)候，曾爲(wèi)帝師和太子太保的郎大學(xué)士因爲(wèi)一封勾結(jié)外邦的書信而致全家抄斬。郎家一百餘口人，幾乎無一倖免。事後先帝也覺事有蹊蹺，雖是追悔不已，可是木已成舟，先帝便下令舉朝上下再不許議論此事。如今，義父和藍(lán)池又提到了這件事情，而且從他們的語氣中，似乎這件事情與藍(lán)家姐弟有莫大的關(guān)聯(lián)。民間也有傳聞，說是郎家也有後人逃過了那場災(zāi)難，難道他們竟然是、、、
我不敢想下去了。
“藍(lán)池，”義父的聲音平靜了下來：“說到底，你、、、是爲(wèi)了紅紅罷！”
爲(wèi)了我，我心底一驚，遂一動(dòng)不動(dòng)地站在那裡，想聽聽藍(lán)池的回答。可惜的是，等了很久，我都沒有等來他的聲音。
“我並非不知道你對那丫頭的感情！”義父嘆了一口氣：“人非草木，孰能無情！那個(gè)丫頭，聰明乖巧勝過一般女子，莫說是你，就是先生我，也、、、很是喜歡她。只是，兒女私情和家仇血恨，孰輕孰重，你的心裡，應(yīng)該會(huì)有一個(gè)計(jì)較罷！”義父一字一句，猶如釘子一般，將我給釘在了那裡。
家仇血恨！爲(wèi)什麼義父會(huì)提到家仇血恨，難道傳言果然是真的，藍(lán)池姐弟兩個(gè)竟然是、、、我的心開始劇烈地跳動(dòng)起來。
“先生，”藍(lán)池沉重的聲音再一次響起：“郎家的慘劇，藍(lán)池一刻也不敢忘。只是，非得要犧牲我和姐姐的幸福麼？”
義父沉吟了一會(huì)兒，才道：“我們查了這麼久，才發(fā)現(xiàn)那封書信與於家有關(guān)係。於青山那隻老狐貍，老奸巨猾，要想從他身上下手，何其艱難。但是如果你成爲(wèi)了他家的女婿，那又是另外一說了，你查起這些事情來又會(huì)簡便許多。”
義父的聲音不大，我卻覺得那一字一句恍如一聲聲驚雷，將我震得頭昏目眩。原來如此，原來、、、竟是如此！
“藍(lán)池知道先生的良苦用心，”藍(lán)池回道：“只是，那於家小姐何其無辜，當(dāng)年的那起慘案，她毫不知情。若是此事真與於家有關(guān)
，她、、、她以後又該如何自處！”
義父沉默了。
而我的心裡卻如同翻江倒海，掀起了不小的巨浪！我一直以爲(wèi)藍(lán)池如同孃親所憂慮的那樣，爲(wèi)了自己的前程而辜負(fù)了我們二人之間的感情，卻沒想到竟是因爲(wèi)這個(gè)原因。
“紅蕖，”上午那個(gè)男人的話仍然在我的耳邊迴盪：“我從沒有忘記過你的孃親，十多年來，我無時(shí)不刻不在想著她。我找了她十多年，她卻躲了我十多年，天意弄人，我們夫妻相愛卻不能相守。我、、、我一定要弄清楚這件事的真相，還我那苦命的妻一個(gè)公道！”
那個(gè)男人口口聲聲說他並未辜負(fù)孃親，難道、、、真如他所說，當(dāng)初的一切，他並不知情麼！
如果真是如此，那、、、我和孃親的遭遇何其相似啊！
“藍(lán)池，”義父的聲音再一次響起：“若是郎家慘案真是於青山一手策劃，那於家小姐便是你的仇人之女，你、、、何須對她心軟！”
“於青山是於青山，於倩是於倩，他們雖爲(wèi)父女，卻完全不同。於青山精明狡詐，於倩卻是個(gè)簡單善良的女孩子，我、、、不忍傷害她。”藍(lán)池?zé)o奈道。
義父冷哼一聲：“你喜歡上了她？”
義父的聲音讓我的心陡然往下一沉，藍(lán)池那樣誇她，說實(shí)話，我、、、也有義父那樣的猜測。
“先生，”藍(lán)池聲音喑啞起來：“你明知道，除了紅紅，藍(lán)池、、、不再喜歡別的女子！”
藍(lán)池那喑啞的聲音聽在我的耳裡，卻是無比的甜蜜和酸澀。甜蜜的是，他並沒有移情別戀。酸澀的是，假如他知道我的身份，那他、、、又會(huì)如何對我！
屋子裡靜靜的，好一會(huì)兒，兩個(gè)人都沒有說話。我躲在屏風(fēng)的後面，大氣也不敢出，生怕驚動(dòng)了屋裡的那兩個(gè)人。
“藍(lán)參軍，藍(lán)參軍！”屋外響起了說話的聲音：“於相請您過去，說是有事情要商量！”
沉默了一會(huì)兒之後，藍(lán)池的腳步聲離開了這個(gè)房間。
腳步聲漸漸消失了，我緊繃的神經(jīng)一鬆，與此同時(shí)，我聽到了義父的聲音：“紅紅，出來罷！”——
兩天後，於大宰相帶著與後越和談的協(xié)議回上京覆命了。隨行的，還有於家小姐於倩和於相新收的義女夏紅蕖。李將軍和藍(lán)參軍將會(huì)隨同大軍，在幾日後回返。
一路上，衆(zhòng)護(hù)衛(wèi)騎著馬，於大宰相和他的兩個(gè)女兒坐一輛馬車，緊趕慢趕地往北而去。
越往北走，景色愈見荒涼。沿途不見青山綠水，但見衰草連天，枯枝橫斜。當(dāng)隊(duì)伍行至貴陽城的時(shí)候，於相一行人決定在此地休息一天。
貴陽城守早就聽聞於相要經(jīng)過此地，便帶領(lǐng)了下屬官員早早侯在城門。聽說於相要在城內(nèi)休息一天，貴陽城守受寵若驚，連忙將於相一行人迎到了城守府。
經(jīng)過貴陽城的街道時(shí)，卻見人煙稀少，甚至有些酒肆店鋪都是大門緊閉。細(xì)問了貴陽城守，他才面帶慚色地告訴於相，原來經(jīng)過幾個(gè)月前的那一次大旱災(zāi)，貴陽城活活餓死了不少人。一些在異地有親朋好友的，也出去投親靠友去了。留在城內(nèi)的，大都因爲(wèi)祖輩都生活在貴陽，因而不捨離開的。
“貴陽眼下最爲(wèi)缺乏的，就是災(zāi)後補(bǔ)救的銀兩，”貴陽城守一提起這個(gè)，哀聲嘆息：“下官能力有限，就算傾家蕩產(chǎn)，亦是無力籌齊這筆款項(xiàng)。還望相爺在皇上面前爲(wèi)下官美言幾句——”
於相淡淡地瞟了貴陽城守一眼，這個(gè)胖胖的傢伙便不再言語了。
接風(fēng)的筵席擺在貴陽城最大的“富貴酒樓”。
三樓的大雅間裡，朱漆的大圓桌上，擺了滿滿的一席菜。有色彩絢麗的縷金龍鳳蟹，綿軟香醇的金縷海蔘，肉酥味鮮的沙果香菇果子貍，汁濃味香的紅燒熊掌、、、
貴陽城守領(lǐng)著那一羣官員，熟練地爲(wèi)於相他們介紹著桌上的山珍海味。
於相一直緊繃著臉，待得貴陽城守將所有菜式介紹完畢之後，他才冷冷地問道：“城守大人，這一席酒菜大約得需多少銀兩？”
貴陽城守謙虛地：“相爺
大駕光臨，下官即算是傾家蕩產(chǎn)，也要讓相爺盡興而歸！”
於相冷哼一聲：“本相問你，這一席酒菜需要多少銀兩？”
那貴陽城守大約聽出了不是，他連忙低下頭，唯唯諾諾地：“不、、、多，五十兩、、銀子而已！”
“是不多，你貴陽城守一年的俸祿是五百石，摺合白銀二百五十兩。這樣算來，我一頓便吃了你五十兩白銀，五天你便真能傾家蕩產(chǎn)了！”於相的聲音緩緩的，卻見冷厲。
“相、、、相爺，下官、、、”貴陽城守?fù)渫ㄒ宦暪虻沽说厣希漯N的官員見狀，也紛紛效仿。一時(shí)間，諾大的一個(gè)雅間內(nèi)，鴉雀無聲。
於相嘆了一口氣：“何大人呀何大人，不是本相有意爲(wèi)難你。只是朝中多人都對你有非議，說你拿著朝廷賑災(zāi)的款子大肆揮霍。本相相信你爲(wèi)官多年，不會(huì)幹這等糊塗事——”
“相爺英明，相爺英明！”貴陽城守的頭在地上磕得崩崩響：“下官絕不敢欺上瞞下，做此等傷天害理之事，定是有人對下官不滿，在背後誣陷下官，還請相爺看在過往師生之誼的份兒上，爲(wèi)、、、下官做主！”
於相微一點(diǎn)頭，身後的於順便過來扶起了那貴陽城守。
“本相若不是看著當(dāng)年的情分，你何士城有幾個(gè)腦袋也不夠掉！”於相滿臉的恨鐵不成鋼：“好了，先吃飯吧，吃完飯後，你再如實(shí)稟報(bào)賑災(zāi)款項(xiàng)的發(fā)放情況。”
在於相的示意下，那行官員都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢入了席。
而於相身後，一位身著淺綠衣裙的女孩兒在他的耳邊耳語幾句。於相點(diǎn)點(diǎn)頭，示意於順跟著出去。另一位容顏嬌美的女孩兒見狀，拉著她身邊的一位丫鬟也跟了出去。
“紅蕖姐姐，你上哪兒去？”女孩兒追上去之後，問道。
我回過頭來，對著於倩笑了笑：“我去拜訪一位故人。”
“爲(wèi)什麼不吃完飯?jiān)偃ツ兀俊膘顿粏柕馈?
我回問：“跟著那羣人吃飯，會(huì)有胃口嗎？”
於倩會(huì)意一笑。
自從兩天前我答應(yīng)那個(gè)人，願(yuàn)意跟他回上京之後，他便將此事也告知了他的女兒，於家小姐於倩。由於於倩小我一歲，所以我目前的身份是於家大小姐，而她，則成了我的義妹，於家二小姐了。這位於家小姐倒真是心無城府，一路上對我也是親熱有加。只是，但凡她知道了我的身份，我不知道她還會(huì)不會(huì)如此坦誠待我。
和於家小姐不同，那位貼身丫鬟阿香卻一直對我懷有警惕。也許她是護(hù)主心切，擔(dān)心我的到來會(huì)影響她家小姐吧。
“我那故人也開了一家小客棧，那裡的飯食雖然粗鄙，但也還能入口，倩兒妹妹可願(yuàn)與我同行？”我見於倩意欲與我前往，便開口邀請道。
於倩果然開心地笑了：“姐姐去哪兒，小妹都願(yuàn)跟著一塊兒去。”
我莞爾一笑，拉了她的小手：“走吧！”
於倩衝我一笑，身後的阿香則嘟起了嘴巴。瘦高的於順則不遠(yuǎn)不近地跟在我們的身後。
“紅蕖姐姐。”於倩的聲音甜糯脆美：“我是不是以前在哪裡見過你？”
當(dāng)然見過我了！幾個(gè)月前的七夕節(jié)，我身著男裝，和藍(lán)池在上京城遊玩的時(shí)候，曾經(jīng)碰見過這位大小姐。只是那時(shí)我著了男裝，又是晚上，所以她並沒有認(rèn)得真切！
“也許吧！”我微微笑道。
於倩點(diǎn)點(diǎn)頭：“即便是沒有看見過你，我一眼看你便覺得面熟。想是我們前世便是一對姐妹，今世要重逢了呢？”
於倩毫無心機(jī)的話語讓我的心頭一軟：怪不得藍(lán)池說，於家小姐簡單善良，他不忍心傷害她！這樣善良單純的女子，要是知道了身邊的人都在欺騙她，不知會(huì)如何傷心呢！我想起了義父的囑託，想起了我此去上京的目的，心，開始變得沉甸甸了。
沒過多久，我們終於來到了城北的那條小巷裡。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，我看見了那屋檐下的長方形白紙燈籠，看見了燈籠上的那“日暮君何往？天明我不留”兩行聯(lián)語。心一下溫暖了起來，我加快了腳步，朝客棧走去。
（本章完）