一夜北風(fēng)。

臨近天明的時候，驤州城便開始下雨了。“冬至寒潮帶雨生，滿窗蕭瑟滿窗風(fēng)。樓前空樹倍凄清”。這個時節(jié)的雨，一下起來便使人感到深徹的寒意，讓人覺得，這冬天確實是來了。

由于下了雨，街上的行人少了許多，顯得有幾分冷清。

辰時一刻的時候，濟(jì)世堂的門口駛來了一輛馬車。趕馬車的是個瘦高個兒的中年男人，男人灰衣灰褲，寬寬的斗笠遮住了他的臉，看不出他的形容相貌。

男人將馬車停下之后，掀開了車簾。就著他的手，從馬車?yán)锪碜呦乱粋€身著冬青袍子的中年男人。這個男人面色白凈，秀氣的眉眼隱隱透出幾分威嚴(yán)和清貴。

門口早有伙計見這兩個衣著不凡，不敢怠慢，連忙將他們迎了進(jìn)來。

去客堂的路上，灰衣男子向伙計打聽著濟(jì)世堂的老板是誰。當(dāng)他得知濟(jì)世堂的老板是夏艾柏時，便沖另一個男人點點頭。

“兩位今日是來求醫(yī)的，還是來訪友的？”伙計見兩人不像是來看病的樣子，便忍不住好奇地問道。

身穿冬青袍子的中年男人微微一笑，不知為何，明明他的笑很溫和，伙計卻不敢直視他的眼睛。

“我們、、、是來拜訪夏老板的！”灰衣男子忙道。

伙計一聽，露出了為難的神色：“不瞞二位，我們夏老板聲名在外，前來求醫(yī)的不計其數(shù)，若是沒有預(yù)約，恐怕、、、”

灰衣男子聞言，細(xì)小眸子精光畢現(xiàn)，伙計忍不住打了一個寒噤。旁邊的冬青袍子男人見狀，笑道：“你只需說，是永興縣的故人來訪，他必會見我們的！”

伙計看了看灰衣男子的神色，將二位迎進(jìn)客堂，便依言前去稟告了。

果然，沒過多久，通往客房的路上，便匆匆行來了濟(jì)世堂的老板夏艾柏。年近半百的夏老板身材略微有些發(fā)福，而這反倒襯得他慈眉善目，頗有幾分醫(yī)者風(fēng)范。

看見夏老板過來，灰衣男子連忙迎了上去：“夏老板！”

夏老板沖灰衣男子略一抱拳，然而臉上卻露出了困惑不解的神色：“不知、、、閣下找夏某何事？”

灰衣男子回了一個禮：“夏老板，是我家主子找您有事！”說罷，他做了一個請的姿勢，而他自己則悄然退出了門外。

夏老板聞言看向屋內(nèi)，但見紅褐色的椅子上，那個身穿冬青袍子的男人正坐在那兒，微微笑看著他：“夏兄——”

夏老板走進(jìn)房子，凝眉打量著那個男人：“恕夏某健忘，閣下是、、、”

男人笑著道：“永興縣于青山。”

“于青山”三字一出，夏老板連忙跪了下去：“原來是于相大人，草民不勝惶恐、、、”

那于相連忙起身，上前扶起夏老板。

“夏兄毋需多禮，按理說，我是該喚你一聲兄長的！”于相聲音柔和。

夏老板在于相的再三邀請下，終于在另一側(cè)的椅子上坐下了。

聽見于相如此說，夏老板面現(xiàn)愧色：“于相大人是后秦股肱大臣，夏某只是一介草民，豈敢與大人兄弟相稱！”

于相秀眉略展：“你是月娘的兄長，自然也是我的兄長，何來不敢！”

聽到于相提起“月娘”，夏老板忍不住抬眼一望，剛好望進(jìn)去一對笑盈盈的眸子。

“月娘，她、、、”想起自家堂妹已然長眠于地下，夏老板心里涌上一絲酸澀。眼前的男人權(quán)傾一時，雖說他曾與月娘做過夫妻，可那畢竟是十多年前的事情。眼下這男人找到濟(jì)世堂，也不知他所為何事。若是為敘舊，他在十多歲的時候便已離開永興縣，連堂妹結(jié)婚的事情也是從家人的書信中得知的，是以他除了知道堂妹的夫君是于青山之外，其余一無所知，何來“舊”可敘。若不是為敘舊，難道他、、、竟是來尋找自己那苦命的堂妹的。想到這里，夏老板的心情變得復(fù)雜起來。

果然，那于相聽到“月娘”二字，眼神驟然間變得柔和起來：“夏兄，你既是月娘的兄長，那我便有一事相求！”

“于相有事盡管吩咐，夏某莫敢不從！”夏老板忙道。

于相嘆了一口氣：“不怕夏兄笑話，我找月娘、、、已經(jīng)找了十多年了，可是，每次剛有眉目的時候，她、、、便又去了另一個地方！世人都道我于青山娶了公主便忘了前妻，哪知道、、、哎！這次我來濟(jì)世堂，便是向夏兄打聽月娘的消息的，不知夏兄可知道月娘的下落！”

夏老板怔怔地聽于相說完這些，一時竟不知道該如何回答，半響，他才期期艾艾地：“十六年前，月娘確實去上京找

過你。可是，后來不知為何、、、她又另嫁了他人，所以、、、”

于相打斷了夏老板的話：“這個，我已著人去打聽了，月娘并未嫁與他人，那個男人、、、只是月娘所認(rèn)的義兄。”

夏老板不敢置信地：“果真如此，那月娘為何又、、、又有了孩子！”

于相笑道：“我在離開永興縣的時候，月娘便已有了身孕，那個孩子、、、是我的骨血！”

夏老板駭然地站起來：“這么說，這么說，紅蕖、、、是你和月娘的孩子？”

于相微微笑起來：“她、、、是叫紅蕖么！果然，當(dāng)初月娘懷孕的時候，我們請人掐算好了日子，說是來年的夏日便可出生。孩子的名字，我們也已想好，男孩就叫蓮生，女孩、、、就叫紅蕖！紅蕖，曲宏，呵呵，這個孩子，她眼下正在夏兄這里，對不對？”

夏老板點了點頭，心中當(dāng)真是百感交集：那個孩子果然是在這里，只是、、、她口口聲聲說她的爹爹是梁州城那個賣豆腐的，也不知是月娘刻意對她做了隱瞞，還是當(dāng)中另有隱情。想到這里，他再仔細(xì)看了看那個身穿冬青袍子的男人。這才發(fā)現(xiàn)，那個孩子的眉目與眼前這個男人果真相似得緊。

“于相大人，紅蕖眼下確實在我這里。可是，她、、、并不知大人竟是她的親生父親，所以、、、”夏老板有點為難地道。

“夏兄不必?fù)?dān)心，我先認(rèn)她為義女。至于真相，以后我再慢慢告訴她不遲！”于相溫言道：“我想此刻就見一見她，不知可否？”

夏老板緩緩地點點頭：“當(dāng)然可以！”

于相眼神一亮，轉(zhuǎn)瞬又問：“那，月娘的下落，夏兄現(xiàn)在是否可以告知了？”

夏老板定定地看著那于相許久，才聲音沉重地：“月娘她、、、三年前就已離開人世了！”

當(dāng)啷一聲，于相手中的茶杯掉到了地上，碎了——

瀟瀟細(xì)雨，從灰蒙蒙的天空飄灑而下。從院子的這一邊看向另一邊，只覺隔了幾層薄紗，朦朦朧朧，如夢如幻。

一串串的檐滴，從屋檐上掉下來：一滴，兩滴、、、

一個身著淡藍(lán)衣裙的女孩兒，此刻正呆呆地坐在窗邊，看著檐滴零落而下，臉上是不盡的孤寂和凄清。

就在女孩兒發(fā)愣的當(dāng)兒，另有一個身穿鵝黃衣裙，面容甜美可愛的女孩兒走近她的房門邊，輕輕地敲了幾下她的房門：“紅蕖表姐，我可以進(jìn)來嗎？”

被稱作紅蕖表姐的女孩兒如夢初醒，她站起身，打開了房門，對著那個面容甜美的女孩兒道：“怎么，靈芝，今天這么客氣了！”

靈芝的小嘴兒翹了起來：“這么說來，我以往都不怎么客氣羅！”

紅蕖笑了：“是啊，哪一次來我這兒你不是莽莽撞撞就闖進(jìn)來的。”

靈芝也笑了：“所以我今天就敲了門，還征求了你的同意啊！”

紅蕖忍不住捏了捏靈芝的鼻子：“小丫頭！”

靈芝笑著跟在紅蕖的身后進(jìn)了房門：“紅蕖表姐，你現(xiàn)在好些了沒有，今兒早上你怎么連早飯都沒有吃？”

紅蕖淡淡笑道：“可能昨晚喝多了，今兒早上我并不覺得餓。”

靈芝走到窗邊，看到桌子上擺放著一本書。那書是翻開的，靈芝走近一看，書上寫著一首詩：青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音！青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來！挑兮達(dá)兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮！

靈芝雖然沒有上過正式的私塾，但是幼時為了學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，跟著自己的爹爹也認(rèn)了一些字。看著書上的那首淺顯易懂的詩，她也大致明白了詩的含義，心神便忍不住跟著激蕩起來。也許，在她的心中，也出現(xiàn)了那個穿著青色衣領(lǐng)的心上人。

只是，那心上人、、、

靈芝想到這里，心情變得有點煩悶。她輕輕扭過頭，看著身邊那個身穿淡藍(lán)衣裙的女孩兒。心思復(fù)雜，她在心里暗暗比較著：紅蕖表姐的皮膚沒有我白嫩，眼睛沒有我大，鼻子也沒有我翹、、、可是就是這樣并不出色的五官，組合在她的臉上，卻又顯得那樣的清爽干凈。一看見她，你也許會想起夏日的午后，那細(xì)細(xì)荷香漸漸脈脈你的五臟六腑，你心生了幾許寧靜和安然。

“紅蕖表姐，你那‘一日不見，如三月兮’的心上人，可是、、、那個叫藍(lán)池的男子！”靈芝大眼睛一轉(zhuǎn)，便笑著問道。

叫紅蕖的女孩兒一聽到“藍(lán)池”二字，臉上便有一刻失去了血色。就在靈芝暗暗后悔自己失言的時候，紅蕖卻又恢復(fù)了平常：“靈芝何以知道‘藍(lán)池’的？”

靈芝支吾了半響，沒有說出一個所以然來。靈芝可不敢告訴自己的表姐，昨天晚上她喝醉了，嘴里一直念叨的，就是這個名字。靈芝更不會忘記的是，李家大掌柜每次一聽她念到這個名字，臉上的神色便沉下去幾分。

李家大掌柜呀，那個一直在靈芝心里的男子，那個面容俊朗又精明厲害的男子，昨晚一直沒有注意到自己。他的視線，不論何時都是落在紅蕖表姐的身上。尤其是當(dāng)她喝醉的時候，細(xì)心的靈芝發(fā)現(xiàn)了他眼睛里深深的擔(dān)憂。

后來，不顧眾人異樣的目光，他硬是抱著紅蕖表姐上了馬車，然后又送她回到濟(jì)世堂。

醉后的紅蕖表姐吐了他一身，他連眉頭都沒有皺一下。換上大哥的衣服之后，他還守著她到了很晚、、、

明眼人都能看出，那個男人對紅蕖表姐的情意。

可是，紅蕖表姐她、、、知道嗎？

靈芝的心里，打翻了五味瓶兒，酸甜苦辣咸一時之間都涌了上來。

“紅蕖表姐，李家大掌柜他、、、”靈芝欲言又止。

紅蕖并沒有像以前那樣地調(diào)侃她，反而是帶上一絲愧色。良久，她嘆了一口氣道：“靈芝，我和大寶之間，并無男女私情！”

大寶！原來她竟可以這么親昵地喚他！靈芝的心里越發(fā)不是滋味。明知道不該吃味的，她還是忍不住有點嫉妒了。她嫉妒紅蕖表姐擁有了他的兒時時光，她嫉妒他對她的一往情深，她嫉妒、、、他們之間這么親密！即便這親密，也許如同紅蕖表姐所說，并不帶兒女私情。

靈芝看了看桌子上的那本書，又看了看眼前那個女子不安的神色，慢慢平復(fù)著自己的心情。

她想起初見紅蕖表姐的時候，她靜靜地躺在草叢中，一動不動如同破布娃娃！她想起當(dāng)她掀開紅蕖表姐的衣服，看見那一身的體無完膚的時候，她心內(nèi)的憐惜和震撼！她想起紅蕖表姐在提到自己的娘親離她而去的時候，那一臉的彷徨和無助、、、

她握住了那個身穿淡藍(lán)衣服的女子的手，親昵地：“紅蕖表姐，李家大掌柜是個不可多得的好男人，你、、、可千萬不要錯過了！”

紅蕖定定地看著靈芝翹著嘴巴安慰她的樣子，心底涌上了一股溫暖。她摸了摸靈芝的頭：“我知道，靈芝，可是，我對他，確實只有兄妹之情。”

“難道你喜歡的真是那個藍(lán)、、、”靈芝說到這里，猛然住了口。

紅蕖笑著剛想說些什么，有個伙計突然叫響了門，說是請表小姐到客堂去一趟，有人要見她。

紅蕖匆匆趕到客堂門口的時候，就見那個灰衣男子正靜靜地站在那里。

看見那個灰衣男子，紅蕖的臉色大變。她正欲轉(zhuǎn)身離開，那個穿著冬青袍子的男人疾步從客堂走了出來：“紅蕖！”

與此同時，夏老板也面帶微笑地走到紅蕖的面前：“紅蕖，于相今日找你有事，你先且同他好好談?wù)劊　?

紅蕖的臉色由紅變青，由青又變紅。她定定地站在那兒，面無表情地：“民女自問與宰相大人并無交情，不知宰相大人找民女何事？”

夏老板看著紅蕖的臉色，連忙拉了拉她的衣袖，在她的耳邊輕輕道：“傻丫頭，不要用這樣的語氣跟于相大人說話。”

于相站在那兒，臉上的表情是忽喜忽憂：“紅蕖，曲修書，我們、、、應(yīng)該并非是全無交情罷。”

紅蕖眼皮兒也不抬地：“哦，宰相大人即已知道我的身份，還不快派人將我給抓起來。”

于相眼尖地發(fā)現(xiàn)，雖然她面色語氣都很平靜，可她緊握的雙拳卻告訴他，她的心里并不平靜，反而集聚著一股莫大的怒火。

“紅蕖，好好跟于相大人說話！”夏老板聲音變得嚴(yán)肅了，他拉著紅蕖的手來到了客堂內(nèi)。紅蕖雖然是心不甘情不愿，倒也沒有反抗。

于相嘆了一口氣，他搖了搖頭，也跟著進(jìn)了客堂。

雨仍在淅淅瀝瀝得下著。

濟(jì)世堂客堂的大門緊閉，一個身穿灰色衣服的中年男子站在離門不遠(yuǎn)的地方，眼里的神色是嚴(yán)肅而又警惕地。時不時地，有幾個伙計從門前經(jīng)過，看見那個灰衣人，他們都不由自主地避開他，繞道而行。

一個多時辰后，客堂的門打開了。一個身著冬青袍子的男人從里面走了出來，他臉上的神色有悲戚，也有憤怒。灰衣人見狀，連忙迎了上去：“主子，成了么？”

男人看了看灰衣人，半響才沉重地?fù)u了搖頭。

“走吧，于順！”男人聲音低啞地，而被稱作于順的灰衣人這才發(fā)現(xiàn)，男人的背影竟然現(xiàn)出幾分蒼老。

（本章完）