范閑頜首笑道：“聽聞當(dāng)年上京叛亂，侯爺冒險(xiǎn)出宮，攜太后親筆書信，調(diào)動(dòng)沈大人所屬錦衣衛(wèi)，這才挽回大勢(shì)。從此沈大人一路官運(yùn)亨通，與侯爺一向交情極好，所以想請(qǐng)侯爺從中介紹一下。”
這說(shuō)的是長(zhǎng)寧侯這一生唯一的光彩事，長(zhǎng)寧侯本已早醉，此時(shí)滿臉紅光，醉意更濃，面有自矜之意。但任他如何愚蠢，也能聽出事情有些古怪，打著酒嗝，用奇怪的眼光盯著范閑問(wèn)道：“小范大人，你是使臣，去見鎮(zhèn)撫司的指揮使……這不免有些不體規(guī)矩啊。”
范閑愁眉苦臉道：“侯爺也知道，使團(tuán)身處異國(guó)它鄉(xiāng)，總是有許多地方不方便。”他壓低了聲音說(shuō)道：“其實(shí)不瞞侯爺、晚輩也是在京都得罪了大批京官，連陛下都不好保我，所以才會(huì)尋這個(gè)出使的由頭，將晚輩踢到了北齊?！?
長(zhǎng)寧侯連連點(diǎn)頭，連打酒嗝，心中一片戚戚焉，去年北齊戰(zhàn)敗，與太后有關(guān)的權(quán)貴都被擱在火爐上烤，所以長(zhǎng)安侯被貶職歸家，而自己這個(gè)太后的親兄弟，才會(huì)被踢到南邊去簽?zāi)莻€(gè)喪權(quán)辱國(guó)的協(xié)議……范閑在南慶得罪大批文官的事情，實(shí)在是有些震驚，南朝宰相被撤，禮部尚書被絞，十六位高官被斬，春闈一案鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就連北齊朝廷的官員們都知道此事，所以長(zhǎng)寧侯相信范閑說(shuō)的是真話。
“可為什么要見鎮(zhèn)撫司使呢？”長(zhǎng)寧侯有些為難，而且確實(shí)不知道這個(gè)南朝的年輕官員想做什么。
“我想發(fā)財(cái)，不知道侯爺想不想？”
聽見發(fā)財(cái)二字，長(zhǎng)寧侯頓時(shí)來(lái)了興趣。
“生意?！狈堕e替侯爺將酒杯滿上，此時(shí)酒席四周早已沒有別的人，只有這一老一少二人，他的聲音壓得極低，“侯爺應(yīng)該得過(guò)風(fēng)聲，最遲后年，我便要接手南方內(nèi)庫(kù)。而內(nèi)庫(kù)的生意，至少有四成的量，是送到了北邊，所以我必須與鎮(zhèn)撫使搞好關(guān)系，不然這沿途怎么保平安？”
長(zhǎng)寧侯看了他一眼。心頭一片震驚，下意識(shí)里喝道：“你想走私！”
范閑將食指豎到唇邊，笑了笑，喝了口酒說(shuō)道：“侯爺您看，這生意做不做得？”
長(zhǎng)寧侯的酒已經(jīng)醒了許多，一半是嚇醒的，一半是樂醒的，南慶這些年如此風(fēng)生水起，靠的是什么？不就是原來(lái)老葉家留下來(lái)的那些生意嗎？如果說(shuō)能夠?qū)⒛戏匠⒌睦孀兂伤饺说睦?，那得是一個(gè)怎么樣的數(shù)目？
不過(guò)長(zhǎng)寧侯還是有些不敢相信。面前這個(gè)年輕南朝官員的膽子，難道真有這么大！這位侯爺思考良久，想來(lái)想去，對(duì)方如果想走私的話，倒確實(shí)是要與鎮(zhèn)撫使把關(guān)系搞好。至于弊端？竟是半點(diǎn)也沒有！
反正對(duì)方貪的是南慶的內(nèi)庫(kù)里的錢，咱大齊朝廷是一點(diǎn)兒損失也沒有！如果走私的話，將來(lái)那些貨品的價(jià)錢還會(huì)下來(lái)。宮中還會(huì)省一大筆錢，太后和皇帝侄兒只怕會(huì)樂得笑醒。這種損人利己的事情，自己為什么不做？
長(zhǎng)寧侯惡狠狠地喝了一口酒，說(shuō)道：“成！我安排你和老沈見面，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”
“范閑，我必須明說(shuō)，這件事情，我必須得到宮里的同意?！?
“不成！”范閑斬釘截鐵說(shuō)道：“我今日說(shuō)的已經(jīng)足夠多了，本來(lái)只是你我三人發(fā)財(cái)?shù)馁I賣，如果侯爺玩這么一出，那豈不是我將自己的腦袋栓在了你們北齊朝廷的褲腰帶上？”
長(zhǎng)寧侯知道對(duì)方說(shuō)的有理，但還是苦笑說(shuō)道：“這么大的事情，我自己是實(shí)在不敢擔(dān)啊?！?
“那侯爺再考慮一下。”范閑冷冰冰說(shuō)著，“不過(guò)此事牽涉著我身家性命，侯爺?shù)淖爝€須緊一些。”
范閑的眼中忽然閃出一絲狠毒的神色，這神色落到長(zhǎng)寧侯的眼中，侯爺自然絲毫不懼，反而冷笑想著，你這堂堂文臣，居然想玩這些陰域伎倆，這又哪里是鎮(zhèn)撫司他們的對(duì)手。此時(shí)的長(zhǎng)寧侯也許是被走私二字所帶來(lái)的龐大銀錢震駭了心神，渾忘了范閑的真正身份，與那個(gè)鎮(zhèn)撫司倒十分相像。
范閑看著對(duì)方神色，知道自己今天下的誘餌差不多了，呵呵一笑轉(zhuǎn)了話題，將今天使團(tuán)門口與長(zhǎng)安侯府的沖突說(shuō)了一遍，請(qǐng)長(zhǎng)寧侯幫助從中調(diào)解一下。
長(zhǎng)寧侯此時(shí)心中全記著安排范閑與沈指揮使見面，又想著怎樣入宮去說(shuō)服太后做這個(gè)有百利而無(wú)一害的生意，聽著這話，自然是大包大攬地應(yīng)下，罵道：“我那兄弟正事兒不會(huì)做，就會(huì)鬧騰，你放心，這事兒我就處理了?！?
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酒足飯未飽，情深意不濃，范正使辭了侯府，便上了馬車，準(zhǔn)備回使團(tuán)。正此時(shí)，忽聽著前方一陣急促的馬蹄聲，就在馬車旁停了下來(lái)。
范閑掀簾去看，發(fā)現(xiàn)果然是長(zhǎng)寧侯家的大公子，鴻臚寺少卿衛(wèi)華趕了回來(lái)，不由唇由露出一絲笑意——今日給長(zhǎng)寧侯府送禮，要達(dá)成的四個(gè)目標(biāo)，看來(lái)都能達(dá)成了。
“范大人，你究竟想做什么？”衛(wèi)華咬著牙齒，壓低了聲音，對(duì)著車窗邊的范閑說(shuō)道。
范閑打了個(gè)酒嗝，那股酸臭讓衛(wèi)華趕緊捂住了鼻子。他自己笑著用手掌在唇邊趕了趕空氣，解釋道：“我與令尊是往年酒友，今日既然來(lái)了上京，當(dāng)然要來(lái)拜訪拜訪?！?
衛(wèi)華又氣又怒，道：“您是一國(guó)使臣，言行無(wú)不引人注意，若真要訪親問(wèn)友，也必須在國(guó)事結(jié)束之后，由我鴻臚寺安排，或者通過(guò)禮部向?qū)m中請(qǐng)旨。您這突然到訪，如果落在朝臣眼中，叫我父親明日如何向?qū)m中交待？”
范閑好笑說(shuō)道：“侯爺是個(gè)灑脫人，他可不在乎這個(gè)。少卿大人與令尊的風(fēng)采卻是差了許多啊。”
衛(wèi)華強(qiáng)將胸口那團(tuán)悶氣壓了下去，忍氣吞聲說(shuō)道：“家父好酒，世人皆知……范大人，您究竟想做什么？”
范閑眼中酒色盡去，冷靜無(wú)比看著衛(wèi)華，眸子里的淡漠讓衛(wèi)華感覺有些不自在，只聽著他輕聲說(shuō)道：“我想做什么？我想介紹個(gè)生意給令尊?！?
衛(wèi)華不知道他說(shuō)的什么意思，但直覺這事情一定極為兇險(xiǎn)，將手攀住使團(tuán)的馬車窗欞，皺眉說(shuō)道：“范大人，有話請(qǐng)直說(shuō)?！?
“我今日是找你的，你躲著了?！狈堕e似笑非笑地望著他，“我想找那位副招撫使，結(jié)果他不在禮部，我倒想請(qǐng)問(wèn)一下，我究竟應(yīng)該找誰(shuí)呢？”
衛(wèi)華有些尷尬回答道：“一應(yīng)事宜，不是正有貴國(guó)使臣與禮部在磋商辦理嗎？”
“劃界是在辦，換俘也在辦?！狈堕e看了他的雙眼，冷冷說(shuō)道：“但我要辦什么事情，你身為鴻臚寺少卿應(yīng)該很清楚，不要再想著拖了，明天之內(nèi)，我必須見到人?！?
衛(wèi)華強(qiáng)頸說(shuō)道：“手續(xù)繁瑣，那位大人豈是要見便一時(shí)能見著的？”
“那成，我明天繼續(xù)來(lái)見令尊?！狈堕e氣極反笑，“喝喝酒，談?wù)勑模偕塘可塘可猓绱顺鍪股睿菜闶强旎??！?
話一說(shuō)完，馬車便行了起來(lái)，在北齊軍隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下，十分快活地向駐地駛?cè)ァ?
衛(wèi)華惱火地將馬鞭扔給家丁，一路往府里走，一路問(wèn)著今天范閑什么時(shí)候來(lái)的，做了些什么事情，待聽著魏統(tǒng)領(lǐng)陪著一路到的，他的心里才稍微安定了一下，想來(lái)陛下的那些臣子們很難借此事發(fā)作什么。
入得花廳，看著長(zhǎng)寧侯爺還在那里滋滋有味喝著小酒，衛(wèi)華氣不打一處來(lái)，卻強(qiáng)抑情緒，恭恭敬敬地行了個(gè)禮。
看著自家最出息的兒子回來(lái)了，長(zhǎng)寧侯口齒不請(qǐng)笑招道：“來(lái)來(lái)來(lái)，今兒家中來(lái)客了，就是我時(shí)常提的那個(gè)范閑，嘿，這小子，居然把秀水街那家珍藏的烈酒都搞了兩壇來(lái)?！?
衛(wèi)華終于忍不住了，嘆息著勸解道：“父親，對(duì)方畢竟是敵國(guó)的使臣，如今朝中上下不知道有多少人正看著咱們長(zhǎng)寧長(zhǎng)安兩家，您能不能……”
括還沒說(shuō)完，長(zhǎng)寧侯已經(jīng)是嚎了起來(lái)：“怎么了？我是太后的親兄弟，在家中待個(gè)客人，難道也不行！”
“那不是一般的客人，那是慶國(guó)的使臣！”衛(wèi)華的聲音也大了起來(lái)，“正因?yàn)樵蹅兗液蛣e家不一樣，就算為了姑母的臉面著想，您今天也不該讓范閑進(jìn)這個(gè)門?！?
不知為何，衛(wèi)華一兇起來(lái)，長(zhǎng)寧侯就軟了下去，抱著酒杯，臉上一片凄苦，語(yǔ)調(diào)里都帶著哭腔：“什么臉面不臉面的，你姑姑從入宮那天開始，你父親我就沒什么臉面了！我是什么人？我是莊墨韓的學(xué)生！但在旁人眼里，我是什么東西？你看看在京中這么多年，又有哪個(gè)朝中的大臣愿意上門來(lái)看看我的？來(lái)拜訪我的，就是那些沒臉沒皮的東西，我看著就生厭。”