來(lái)的確實(shí)就是楚王府的親衛(wèi)。楚王夫妻已經(jīng)得了消息，愛(ài)子被困在離京兩百多裡的江邊，而且還患上了天花這種不治之癥，據(jù)說(shuō)已經(jīng)藥石罔效了。由於楚王世子所在的這個(gè)縣城，縣令出身於支持皇帝那一派的，而傳聞中守衛(wèi)在世子身邊的，還都是皇帝跟前的御衛(wèi)，因此楚王夫妻不得不陰謀論了一把。
他們不知道愛(ài)子是奉了皇命出京辦事，在歸途中染病才導(dǎo)致被困，卻認(rèn)爲(wèi)愛(ài)子近日失蹤，音訊全無(wú)，一定是皇帝暗中把人控制住送走了，夫妻倆頓時(shí)心焦如焚。楚王還有些理智，此時(shí)此刻，皇帝會(huì)因爲(wèi)時(shí)機(jī)尚未成熟而不想跟他翻臉，他也同樣因爲(wèi)時(shí)間尚未成熟，而不想圖窮匕現(xiàn)，但楚王妃卻等不得了，事關(guān)她唯一的兒子，她立刻就逼著丈夫派出了最精銳的親衛(wèi)部隊(duì)，出京接兒子來(lái)了。只要能達(dá)到目的，她什麼都顧不得，若有誰(shuí)攔在她面前，她定會(huì)來(lái)一個(gè)，殺一個(gè)，來(lái)兩個(gè)，殺一雙！
楚王府的親衛(wèi)們帶著主母的憤怒與渴望而來(lái)，瞬間就圍住了喬致和率領(lǐng)的隊(duì)伍，與喬致和帶來(lái)的御衛(wèi)們?nèi)蔽溲b對(duì)峙，戰(zhàn)鬥似乎已一觸即發(fā)。
喬致和自知帶的人雖然不少，但真要打起來(lái)，只怕未必是這羣楚王府精銳的對(duì)手，眼下楚王夫妻顯然已經(jīng)知道了世子患病的消息，再瞞下去已經(jīng)沒(méi)有了意義，最重要的是要保住青雲(yún)這位公主的平安，於是他當(dāng)機(jī)立斷，馬上請(qǐng)楚王世子出面安撫來(lái)人。
楚王世子心中也在暗暗震驚，知道這一定是母妃的意思，不由得暗怨母妃行事魯莽。不管楚王府上下暗中打著什麼主意，明面上他父王楚王仍舊是以忠王的面目出現(xiàn)在世人面前的，雙方還未撕破臉，楚王府的親衛(wèi)卻公然與朝廷命官及皇帝的御衛(wèi)們打起來(lái)，分明是告訴所有人他們反了！那他這些日子以來(lái)在皇帝伯父面前所作的一切努力又算什麼呢？
楚王世子強(qiáng)忍著心中的鬱悶。撐著病體在兩名繡帶親衛(wèi)的扶持下，下了馬車，望向親衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)。那首領(lǐng)看了看他，遲疑地下馬上前行禮：“世子，屬下們奉王爺與王妃之命，前來(lái)接您。您儘管放心。您受的委屈，王爺王妃定會(huì)替您討還的！”
楚王世子板著臉道：“胡說(shuō)！我何曾受過(guò)什麼委屈？需要父王母妃替我討還？！我正要回京城去，你們卻忽然攔在路上，不知道的人，還當(dāng)是來(lái)劫道的呢！來(lái)不快把刀箭放下？休得驚擾了喬大人！”
那首領(lǐng)只覺(jué)得莫名其妙。心想王妃分明說(shuō)過(guò)自家世子是被人脅迫了，怎麼聽(tīng)這語(yǔ)氣卻一點(diǎn)兒都不象呢？但世子已經(jīng)吩咐過(guò)了，他只得命手下將武器收起來(lái)。然後懷疑地看了看攙扶著世子的兩名手下，滿含深意地道：“你倆是怎麼侍候世子的？竟讓世子在外染病，還遲遲不回府稟報(bào)！等回了王府，我定要稟報(bào)王爺，重重處罰你等纔是！”
兩名繡帶親衛(wèi)低頭不語(yǔ)，他們也覺(jué)得自己實(shí)在太疏忽了，路上沒(méi)有照顧好世子，纔會(huì)導(dǎo)致他染病的。小曹大夫說(shuō)得分明。世子感染的天花毒並不嚴(yán)重，若在正常情況下，世子大概就是發(fā)個(gè)燒。睡一覺(jué)，就能好了，只是風(fēng)寒過(guò)重。才使得病情告急，如今即便治好了，日後世子的身體也會(huì)衰弱許多，必須好生休養(yǎng)上一年半載才行。
倒是楚王世子深感兩名親衛(wèi)近日辛苦，哪怕行事魯莽些，難得的是忠心，他替他們說(shuō)起了好話：“他們已經(jīng)做得很好了，是我自己沒(méi)提防，纔會(huì)生起病來(lái)，與他們並無(wú)干係?！?
親衛(wèi)首領(lǐng)聞言更加迷惑不解了，但眼下最要緊的還是先把自家世子救回去，他忙道：“屬下們已經(jīng)備好了馬車與侍女，請(qǐng)世子登車吧。王爺與王妃得知世子病得不輕，已經(jīng)請(qǐng)了可靠的太醫(yī)在王府候著了。”
楚王世子頓了一頓，轉(zhuǎn)頭看了喬致和一眼。喬致和麪上什麼表情也沒(méi)有，只是淡淡地說(shuō)了一句：“既然有王府親衛(wèi)護(hù)送，世子想必也用不著下官了吧？”楚王世子明白了，微微笑了笑：“今日真是多謝喬大人了，改日等我的病大好了，定要大擺宴席，屆時(shí)請(qǐng)喬大人定要過(guò)府吃杯水酒?！?
喬致和微笑：“不敢當(dāng)，家父病重，只怕下官?zèng)]有飲酒作樂(lè)的心情，想來(lái)世子妃也是一樣的。”
楚王世子默了一默，再次道謝，十分客氣，但緊接著他又道：“這些日子以來(lái)，多虧小曹大夫爲(wèi)我診治，不但治好了我的天花，連風(fēng)寒也都治得差不多了。我怕京中太醫(yī)未必擅長(zhǎng)天花這種疫病，換了其他人開(kāi)的方子，會(huì)導(dǎo)致病情有所反覆，不知能不能請(qǐng)小曹大夫與我一同回去呢？”
青雲(yún)在後面馬車裡聽(tīng)得大驚失色，慌忙看向曹玦明。曹玦明眉頭也微微一皺，心底下立刻涌起強(qiáng)烈的抗拒。
他與楚王世子只是彼此不大友好，但楚王妃卻正經(jīng)是他仇人，要是真的跟他一同回去了，天知道楚王妃會(huì)如何對(duì)待他？
青雲(yún)更是死死握住了曹玦明的手腕，心中對(duì)楚王世子生出了無(wú)比的厭惡：他只不過(guò)是反對(duì)自己跟曹玦明來(lái)往，何必要把救了他性命的曹玦明往坑裡推？
但喬致和卻迅速作出了權(quán)衡，他轉(zhuǎn)身來(lái)到青雲(yún)所坐的馬車前，快速而低聲地對(duì)曹玦明道：“小曹大夫，眼下敵強(qiáng)我弱，若你不肯隨楚王世子離開(kāi)，就怕他會(huì)採(cǎi)取非常手段……”
青雲(yún)也飛快地反駁道：“可如果曹大哥跟他走了，萬(wàn)一他對(duì)曹大哥不利怎麼辦？！喬大人，現(xiàn)在只有曹大哥一人知道種牛痘防天花的辦法，要是他有個(gè)好歹，世間的百姓還要受天花之苦多少年？！”
喬致和儘可能用溫和的語(yǔ)氣勸她：“貴人不必?fù)?dān)心，楚王世子的病是多虧了小曹大夫方纔能有起色的，事關(guān)世子性命，即便是楚王妃，也不會(huì)輕易傷害小曹大夫。”
青雲(yún)看著他的眼，神情冷了下來(lái)：“你不相信我的話，對(duì)不對(duì)？你覺(jué)得那什麼防治天花的辦法並不重要，或者是你認(rèn)爲(wèi)曹大哥研究不出來(lái)，對(duì)不對(duì)？”
喬致和勉強(qiáng)笑了笑：“您多心了。”就直接轉(zhuǎn)向曹玦明：“小曹大夫。你心裡是怎麼想的呢？”
曹玦明看著他，轉(zhuǎn)向青雲(yún)微微一笑：“別擔(dān)心，我不會(huì)有事的。我在京中多年，楚王府明知我在何處，也不曾傷害過(guò)我，如今自然也一樣?！?
青雲(yún)急了：“那是因爲(wèi)他們以前不知道你對(duì)令尊之死抱有疑惑。但如今楚王世子都明白說(shuō)出來(lái)了！”
“那也沒(méi)關(guān)係?！辈塬i明安撫地握了握她的手，忽視了喬致和射過(guò)來(lái)的目光，“你知道他說(shuō)的是什麼，在他和他父母心目中，我大概已經(jīng)心虛得不敢再追究此事了吧？我確實(shí)很想知道當(dāng)年都發(fā)生了什麼。但如今真相幾近大白，我已經(jīng)沒(méi)必要爲(wèi)了知道真相，罔顧自己的性命安全了。我會(huì)平安離開(kāi)楚王府的。你要相信我?！?
青雲(yún)眼圈紅了，她也很想相信，可她卻信不過(guò)楚王妃！那是個(gè)真正心恨手辣的人物。
楚王世子一直留意他們這邊的動(dòng)靜，見(jiàn)青雲(yún)與曹玦明、喬致和僵持，心中有些鬱悶。他揚(yáng)聲叫了一句：“丫頭，過(guò)來(lái)?！?
青雲(yún)狠狠地瞪了他一眼，即使喬致和伸手相攔，還勸她不要在楚王府的親衛(wèi)面前露臉。她還是跳下了馬車，朝楚王世子走來(lái)：“什麼事？！”
楚王世子揮手示意兩名繡帶親衛(wèi)離開(kāi)，跟前只剩下她一人。他壓低了聲音道：“你對(duì)我就如此不信任麼？你堅(jiān)決不肯讓曹玦明隨我離開(kāi)。是怕我會(huì)加害於他？”
青雲(yún)冷笑：“你又不是個(gè)知恩圖報(bào)的人，還一直看曹大哥不順眼，我憑什麼信任你？！”
楚王世子閉了閉眼。儘可能平靜地對(duì)她說(shuō)：“你知道我對(duì)他是什麼看法，也應(yīng)當(dāng)知道，我並沒(méi)有致他於死地的打算，只不過(guò)是希望他不再糾纏於你罷了。只要你們能分開(kāi)，我是不會(huì)傷害他分毫的?！?
青雲(yún)怎麼可能會(huì)答應(yīng)：“你這是在威脅我了？沒(méi)用的，我告訴你，你這些王府親衛(wèi)只在乎能不能把你安全帶回，反正你的病已經(jīng)好得差不多了，接下來(lái)的事隨便一個(gè)有本事的太醫(yī)都能辦好，根本用不著曹大哥，更別說(shuō)在這些人眼裡，曹大哥還是我們這邊的人，就算帶了他回去，楚王和王妃能信任他嗎？那根本就是多餘的！要是硬要帶人走，不惜跟我們動(dòng)手，那就等同於公然翻臉了。楚王世子，你心裡很清楚，那對(duì)你的父母而言意味著什麼！你如今在皇帝面前半點(diǎn)籌碼都沒(méi)有，別做傻事！”
楚王世子的臉色一下變得非常難看，他用複雜的目光看著青雲(yún)，過(guò)了好一會(huì)兒，才慢慢兒地道：“你從小就是個(gè)聰明的女孩兒……我本來(lái)不希望你把這份聰明用在對(duì)付我上頭?！?
青雲(yún)抿了抿嘴：“我也覺(jué)得你比你的父母要強(qiáng)一點(diǎn)兒，聰明一點(diǎn)兒，如果不是迫不得已，我也不希望直接跟你對(duì)上！”
楚王世子深深地看了她一眼，什麼話都沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身扶著兩名繡帶親衛(wèi)，直接就上了王府派來(lái)的大馬車。馬車中早有王府派來(lái)的侍女將華麗的鋪蓋、引枕、手爐、茶水等物準(zhǔn)備妥當(dāng)，很快就把他安置得舒舒服服的了。親衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)雖然奇怪爲(wèi)什麼他忽然改變主意不帶上曹玦明這個(gè)大夫了，但他此行事實(shí)上已經(jīng)帶上了一位太醫(yī)，正在後頭待命，自然用不著再帶一個(gè)大夫了。他很快就向喬致和點(diǎn)頭示意，然後下令全體人員調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，火速離開(kāi)了。
青雲(yún)從楚王世子手中留下了曹玦明，心中隱隱有一種勝利的快感。她高興地回頭看向喬致和與曹玦明，歡快地道：“瞧，只要給他們點(diǎn)顏色看看，他們馬上就會(huì)放棄了！”曹玦明無(wú)奈地看著她，心裡卻著實(shí)欣喜著。倒是喬致和隱隱感覺(jué)到，青雲(yún)對(duì)曹玦明太過(guò)在乎了，看來(lái)進(jìn)京後，他得在皇帝面前多提醒一句纔是。
一行人重新上馬坐車，往京城的方向進(jìn)發(fā)。這一次再?zèng)]有人前來(lái)阻擋，他們很順利地在第二日中午抵達(dá)了京郊。但喬致和並沒(méi)有帶著所有人直接進(jìn)入京城，反而拐上岔路，來(lái)到京郊西面離城二十里左右的一處莊園內(nèi)，就停了下來(lái)。
喬致和表示：“皇上有旨，請(qǐng)貴人暫且在此處稍候，等到時(shí)機(jī)成熟時(shí)，就會(huì)接貴人進(jìn)宮去?！?
青雲(yún)怔了怔：“這是什麼意思？”她看了看曹玦明，“是不是皇上不放心，讓我們?cè)谶@兒待一段時(shí)間，隔離一下，等確認(rèn)我們身上沒(méi)有帶天花病菌再說(shuō)？”
喬致和微笑道：“原也有這方面的用意，倒不是信不過(guò)小曹大夫的醫(yī)術(shù)，只是那些御衛(wèi)曾與楚王世子朝夕相處多日，難保身上沒(méi)有沾染到病氣，爲(wèi)了龍?bào)w安康，只好這麼做了。”
青雲(yún)接受了這種說(shuō)法，笑問(wèn)：“那我們要等多久呢？要一直住在這裡嗎？”她下了車，往四周打量了一圈，心想這裡的風(fēng)光還算可以，不過(guò)人似乎不多。
人確實(shí)不多，而且看起來(lái)大多是這個(gè)莊園的僕人。這裡佔(zhàn)地極廣，放眼望去，三面都是起伏平緩的丘陵，南面有一條清澈的小河橫穿過(guò)整個(gè)莊園，源頭似乎是在山上，一直蔓延至東面的青山之間，又再與另一條小河匯合，向東南方向奔騰而去。在山谷中有一大片青瓦白牆的建築，不算雄偉，卻別有一番清雅秀麗的風(fēng)格。建築周圍種了許多花和樹(shù)，眼下正是金菊盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，一眼望過(guò)去，紅的、黃的，粉的，白的，各色菊花交相輝映，在花間行走的少女穿著清一色的淡藍(lán)色絹衫，藍(lán)紫色羅裙，一頭烏髮挽成雙鬟，插著同樣的粉色絹花。一擡頭，都是容貌清秀的女孩子，低眉順眼地向客人行著禮。
而在山谷的外圍處，則是一望無(wú)際的田地，方方正正，縱橫阡佰，看起來(lái)足有成百上千畝。此時(shí)已是九月初，若是在東北，田地裡的莊稼早已收割完畢，但在這裡，稻穀剛剛轉(zhuǎn)黃不久，還要再過(guò)些時(shí)日纔到收穫的季節(jié)。田間偶爾有穿著淺色布衫的農(nóng)人在田間行走，一陣風(fēng)吹過(guò)，稻穀便形成一波波的起伏，如同黃色的海洋般。
看著眼前的美景，青雲(yún)的心情漸漸平復(fù)下來(lái)。她有些好奇，這裡究竟是什麼地方？