“敢告于郡守，兵曹已將城內各處的兵卒盡數撤下，夕市亦照常開啟。”

下午時分，辦完郡守交待的事后，黑夫返回了郡守府復命，他早間來時，已經蘇醒的葉郡守正大罵長史魯蕩“糊涂”，又勒令黑夫去將外面的兵卒撤走，放松了對城內街巷的警戒搜捕，讓江陵城恢復常態。

這實則是外松內緊之策，兵曹依然派遣了大量兵卒守在各處城門，賊曹則在抓緊緝捕刺客黨羽……

“民間輿情如何了？”

葉騰穿著一身常服，腿上裹著麻布繃帶，由兩個婢女侍候著，躺在病榻上，可卻沒有消閑下來，而是讓書佐拿著卷牘，繼續給自己念，并做出相應的指示，并不時有各曹官吏出入請示。

黑夫道：“郡守正午時分在官署露面的消息已傳開，民眾不再議論紛紛。”

葉騰氣色不太好，他吁了口氣道：“積羽沉舟，群輕折軸，眾口一詞，雖金石亦可熔化。人心最是琢磨不定，官府若是表現得太過緊張，反而會讓人猜測我重傷已死，讓賊人有可乘之機。”

“郡守所言甚是。”

葉騰隨即抬眼：“關于刺客黨羽，可查到什么了？”

黑夫道：“兵曹、賊曹、獄曹在合力辦案，已抓捕了幾個可能協助刺客的人，雖然尚未完全查證，但吾等推測，此事的主使，很可能是楚國！”

這是一個刺客橫行的時代，從數百年前的專諸刺王僚、豫讓刺趙襄子、聶政刺俠累，再到前幾年才發生的荊軻刺秦王，刺殺政敵、干掉敵國首腦，是一種行之有效的方式。

“楚國？”

葉騰卻笑了起來，沒有絲毫恐懼，反而有些輕蔑，對那些想要取走他性命之人的輕視。

“老夫這一生經歷的刺殺卻也不少，當初帶著秦軍攻入新鄭后，韓國宗室公子們恨我叛國，便以百金雇輕俠來刺殺我，那幾年里，登門拜訪想要取我首級的人不絕于道。”

“來到南郡做郡守后，又因我將那些在地方上橫行不法的氏族繩之以法，于是便有地方豪長、大氏派賓客刺殺我，最危險的一次，劍離我只有數尺……”

“如今，連楚國也想殺我。自詡為祝融血脈的楚國貴族，只能想出這種低劣的法子來了結老夫？”

他不由哈哈大笑，最后因腿上的疼痛才止住了笑聲。

黑夫應道：“上月楚國煽動巴人反叛，又猛攻夷陵，來勢洶洶，若非郡守居于江陵，迅速調度兵卒將吏前往馳援，恐怕楚人也不會就這么善罷甘休。再加上郡守將南郡治理得井井有條，楚人在畏懼郡守，才迫切想除去郡守！”

這倒不是他溜須拍馬，事實的確如此，黑夫來到郡上任職幾個月了，雖然葉郡守的權術手段、用人方式給他一種不太舒服的約束感。但葉騰作為地方大吏，其表現堪稱完美無缺。捕盜賊，翦大氏，正官風，上農事，勸蠶桑，幾年下來，南郡之政煥然一新。

今年葉騰又大膽使用了堆肥漚肥之法，推廣水碓，換了任何一個郡守，都不太可能兼有細心謹慎和雷厲風行兩種特質。

一個背棄母國又率軍將其滅亡的將軍，一個道德飽受詬病的叛臣，卻偏偏是個能吏干吏，這和后世”清官“的標準是大相徑庭的，這種臣子，若非極度自信的君主，絕不會再受重用。

等黑夫辦完公務，回到郢縣的郡尉府后，李由也在馮敬、黑夫二人談論郡守在面對刺殺時的鎮定自若，以及事后應對的從容。

聽黑夫說郡守已經重新開始辦公后，李由嘆道：“我曾聽父親說起過一個故事，說是百余年前，齊威王和魏惠王相約狩獵，期間這兩位君王開始比較各自的寶物。魏惠王說，自己有能照亮前后各十二輛車的十枚隨侯珠，齊乃萬乘之國，不知又有何寶物？”

“齊威王回應說，自己當做寶物的東西，與魏王頗為不同。齊有大臣名曰檀子者，派他鎮守薛城，則楚人不敢為寇邊境，泗上十二諸侯皆來朝拜。齊有大臣名曰盼子者，派他鎮守高唐，趙人不敢東漁于河。齊有大臣名曰黔夫者，派他鎮守無棣，則燕人祭北門，趙人祭西門，遷徙入齊者七千余家。齊有大臣名曰種首者，派他戒備盜賊，則臨淄道不拾遺。”

“齊威王說，以上四子，將以照千里，豈獨照十二乘哉？”

言罷，李由佩服地說道：“葉郡守能利民生，能備盜賊，能修武備。官吏敬之，百姓愛之，豪長畏之，敵國懼之，豈不就是秦國的檀子、盼子、黔夫、種首么？此乃砥柱之臣也，將照南郡千里之地，難怪大王說，我來南郡為郡尉，要多向葉郡守學學……”

李由想到刺殺當日自己也有短時間失神無措，不由慚愧，這么一比較，他還是太年輕少智了。

“每個上司都像葉騰一般強勢聰明的話，還讓不讓下面的人活了？”

黑夫口中應諾，心里卻在暗暗吐槽。

就在這時，賊曹掾匆匆登門拜訪，興奮地向李由稟報道：“郡尉，刺客黨羽抓到了！”

李由精神一振，這是他目前關心的頭等大事，立刻就讓賊曹掾當面報來。

賊曹掾道：“吾等查到這些刺客一共五人，身份多是假裝進城的商賈、雇農，其驗、傳均為偽造。”

秦國雖然有嚴密的戶籍制度，但畢竟方法太過古樸。一般的人偽造身份證，會像那個假冒馮敬弟弟在南陽郡招搖詐騙的少年一樣，被一眼識破。但若是敵國間諜，通過一定的手段，就能偽造得以假亂真。

“除了當日死去的兩名刺客外，還有三人在妄圖混出城時被緝捕，兩人反抗被當場殺死，剩下一人經過一天拷打，便將事情說了出來！”

“五名刺客來自楚國，但在江陵城內，亦有人予以協助！目前查到了一個算卜的巫祝，兩個當日執勤的兵卒都與那刺客有聯系。三人已被緝捕，都供認不諱，巫祝自稱是不滿郡守禁絕淫祠，兩個兵卒則是受了賄賂……”

這時候，黑夫卻說話了。

“此事絕不會到此為止！”

眾人看向他，黑夫解釋道：“這場刺殺，定然謀劃了許久，從為這些楚國刺客偽造身份，再到提供民間嚴禁擁有的弓弩武器，而后又能提前打探到郡守出行路線……不論哪一樁，都不是一般人能辦到的！”

他對李由道：“下吏在郡守借我的《吳孫子》里讀到過用間一篇，其中有鄉間、內間、反間、死間、生間之分。所謂鄉間，是利用敵國鄉人做間諜。所謂內間，是利用敵方官吏做間諜！”

“如今賊曹找出來的，無非是普通的鄉間，蚊蚋而已，可我以為，真正的吸血螞蝗還未被追查出來！“

李由的面色凝重了起來：“你的意思是，江陵城內，恐有楚國的內間？”

“不止是江陵，下吏以為，在南郡其他縣上，亦有不少官吏、豪長因種種緣由，而與楚人藕斷絲連，做了楚國的內間！他們或許身居高位，藏匿在諸多秦吏當中，看似與一般官吏無異，實則卻在做著寫信出賣郡縣虛實，協助包庇刺客間諜的勾當！甚至隨時打算在楚軍攻過來時，殺官開城投降！”

言罷，黑夫再拜，懇求道：“如今已是仲夏，秦楚兩國已在南郡開啟戰端。為免再有刺客跳梁刺殺郡守、郡尉，為免南郡虛實盡被楚人以為，此事一定要徹查到底，不放過任何一個內間！”