秦錦儀憤怒地將炕桌上的茶具一把全掃到了地面上，還有一隻裝了半杯茶的茶杯沒(méi)有落地，卻落到了炕上的棉被面，將棉被打溼了一大塊。
弄影迅速掏出帕子去吸那塊棉被的水，卻被秦錦儀接下來(lái)的動(dòng)作給阻止了——她將整張炕桌也給掀翻落了地。弄影差點(diǎn)兒被炕桌打到，幸好及時(shí)躲了開(kāi)來(lái)。她看了看震怒中的秦錦儀，收起帕子退後一步，站在炕尾的角落裡不再繼續(xù)先前的動(dòng)作了。
畫(huà)樓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地勸秦錦儀：“姑娘息怒。大奶奶也說(shuō)了，這事兒還沒(méi)定下呢。太太一向疼姑娘，回頭姑娘求一求太太，這事兒就過(guò)去了。太太一直盼著姑娘能嫁得好人家，怎麼會(huì)忍心將你嫁到薛家去呢？”
秦錦儀冷笑：“她盼著我能嫁得好，還不是指望我能給她帶來(lái)榮華富貴，就象是長(zhǎng)房和三房那樣？！如今四丫頭長(zhǎng)進(jìn)了，居然攀上了東宮，她用不著我這個(gè)壞了名聲的人了，哪裡還管我的死活？！她只想著早日把我嫁了，免得攔了她寶貝小孫女的路吧？！”
畫(huà)樓與弄影對(duì)望一眼，都有些瞠目結(jié)舌。整個(gè)二房裡就數(shù)薛氏對(duì)秦錦儀最好了，簡(jiǎn)直是沒(méi)有底線的溺愛(ài)。哪怕秦錦儀名聲有損，又做下了種種錯(cuò)事，薛氏都依然護(hù)著她，還執(zhí)意要爲(wèi)她尋一門(mén)高貴的好親事。沒(méi)想到薛氏的這份疼愛(ài)，秦錦儀居然是這樣看待的。她們雖然只是丫頭，但在一旁從頭看到尾，心裡也有些不是滋味。自家姑娘似乎……有些太沒(méi)良心了。
畫(huà)樓忍不住再勸秦錦儀：“姑娘多心了，太太不會(huì)這樣的。四姑娘年紀(jì)還小，等到她要說(shuō)親的時(shí)候，姑娘早就嫁出去了，哪裡還會(huì)攔她的路……”
“你這是在幫四丫頭說(shuō)話？！”秦錦儀面色不善地斜了畫(huà)樓一眼，畫(huà)樓連忙低下頭去：“奴婢不敢。奴婢……是怕姑娘誤會(huì)了什麼，再惹得太太和老爺不高興，日後會(huì)吃虧。”
秦錦儀冷笑一聲：“這有什麼好怕的？我何曾誤會(huì)了誰(shuí)？在祖母和父親面前該說(shuō)什麼，不該說(shuō)什麼，我自然心裡有數(shù)！”
畫(huà)樓不好再多言了，只能低頭不語(yǔ)。
弄影看了看她，低聲對(duì)秦錦儀道：“姑娘，大奶奶也說(shuō)了，薛家的親事還未定下。方纔我們已經(jīng)找人打聽(tīng)過(guò)，三姑娘與四姑娘跟您說(shuō)的事是真的。薛家二房如今跟咱們家鬧得那樣，無(wú)論是太太還是老爺，都不可能把您許過(guò)去。而薛家長(zhǎng)房起碼要等到明年開(kāi)春之後，纔會(huì)上京。他們上京之後，是會(huì)幫著薛家二房說(shuō)話，還是大義滅親，都是未知之?dāng)?shù)，未必就會(huì)跟咱們家商議起親事來(lái)。姑娘起碼還有好幾個(gè)月的時(shí)間呢，不必著急，慢慢想法子就是了。”
秦錦儀皺起了眉頭，倒是沒(méi)有再發(fā)火。
畫(huà)樓見(jiàn)狀，連忙附和道：“是呀，姑娘。這幾個(gè)月裡，若你能想辦法定下一門(mén)好親事，薛家長(zhǎng)房就算上了京，也與你無(wú)關(guān)了。”
秦錦儀冷哼：“就算我沒(méi)定下好親事，他們家也跟我無(wú)關(guān)！”
畫(huà)樓臉上訕訕地，只得又低下頭去。
弄影比她淡定許多，繼續(xù)對(duì)秦錦儀道：“姑娘，也許奴婢的話不中聽(tīng)，但到了這一步，奴婢不說(shuō)不行了。雖然太太跟老爺曾經(jīng)盼著姑娘能嫁進(jìn)王公親貴之家，將來(lái)過(guò)得風(fēng)風(fēng)光光的，但四姑娘的話是事實(shí)，大爺很可能快要丟官了，那您想要再嫁到高門(mén)大戶裡去，只怕不容易。雖說(shuō)您不是一般官宦人家的姑娘，您是皇后娘娘的侄孫女兒，可世上的人多長(zhǎng)著勢(shì)利眼，他們要給兒子娶媳婦，總是會(huì)先盯著姑娘的家世看的。皇后娘娘畢竟已經(jīng)去世多年了，太子殿下……又跟咱們二房不親近。若不然，姑娘的姻緣也不會(huì)這麼艱難。”
秦錦儀沉下臉來(lái)：“你想說(shuō)什麼？說(shuō)我太高看自己了，總想著攀高枝兒麼？！這種話我早就聽(tīng)膩了！你以爲(wèi)我是傻子，連別人的臉色都看不明白？可我有什麼辦法？祖母和父親一心想要我攀一門(mén)好親事，難道我還能說(shuō)不？若不是長(zhǎng)輩們執(zhí)意如此，我倒樂(lè)得嫁個(gè)官宦人家的出色子弟，哪怕眼下身份差著些，只要他讀書(shū)上進(jìn)，將來(lái)高中進(jìn)士做了官，一樣爲(wèi)官作宰的，未必就比嫁進(jìn)什麼王公府第差了。”
她說(shuō)著說(shuō)著，就想起了許崢來(lái)，心中感到無(wú)比的不甘。早知道他會(huì)有今日的成就，她當(dāng)初剛分家出來(lái)，名聲最糟糕的時(shí)候，就敢跟祖母和父親開(kāi)口了。要是他上一科就考中了進(jìn)士，她也敢直接求祖母同意，把她嫁給他。可惜，他到現(xiàn)在都還只是個(gè)少年舉人，許家門(mén)第雖然不錯(cuò)，卻又遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到祖母薛氏與父親秦伯復(fù)心目中的標(biāo)準(zhǔn)。不然，她又怎會(huì)眼睜睜看著他與她錯(cuò)過(guò)，卻去跟她一向看不順眼的堂妹秦錦華議親？她真的寧可他另娶別人，也不想看到他成爲(wèi)秦錦華的夫婿！
秦錦儀面色陰沉下來(lái)，弄影瞧見(jiàn)，頓了頓，才繼續(xù)道：“姑娘既然心裡有成算，還是早些籌謀起來(lái)的好。太太如今還是一心要爲(wèi)姑娘說(shuō)高門(mén)大戶的親事，姑娘得了空，就多勸勸太太吧。否則姑娘的婚事再拖下去，還不知道會(huì)出什麼變故。”
秦錦儀沉默了一會(huì)兒，忽然問(wèn)：“還記得我先前交代你們?nèi)プ龅氖曼N？”
畫(huà)樓與弄影齊齊露出受了驚嚇般的表情，擡頭看向她。
秦錦儀卻露出一個(gè)詭異的微笑：“既然都要做了，不如做得徹底一些，來(lái)個(gè)一石二鳥(niǎo)好了。我費(fèi)那麼大的功夫，就只是捉弄了二丫頭，太可惜了。許家大少爺原也是個(gè)極好的夫婿人選，怎麼看都比薛家那幾個(gè)紈絝子弟強(qiáng)！”
畫(huà)樓忍不住道：“姑娘三思！這門(mén)婚事，長(zhǎng)房跟許家早就商議許久了，二姑娘明年及笄，只怕就要定下。您若是這時(shí)候插一腳進(jìn)去……”
秦錦儀打斷了她的話：“我就要插了，怎麼？不行麼？！長(zhǎng)房又沒(méi)真的給二丫頭與許大公子定下親事，我也不算是搶她的姻緣。況且，她又不愁嫁不出去，沒(méi)了許崢，她自有別的好人家可去。做妹妹的，讓一讓姐姐也是應(yīng)該的。”
她見(jiàn)畫(huà)樓還想再說(shuō)點(diǎn)什麼，便不耐煩地道：“你總愛(ài)在我面前囉嗦，難不成是年紀(jì)大了，毛病就多了？你先下去歇著吧。既然你不樂(lè)意幫我做事，那我也不勉強(qiáng)你——不許向任何人提起我們要做的事，否則叫我知道你背主，看我不揭了你的皮！”
畫(huà)樓失魂落魄地出了房間，屋裡只剩下秦錦儀與弄影。弄影彷彿沒(méi)看見(jiàn)畫(huà)樓方纔的遭遇似的，仍舊一臉平靜地問(wèn)秦錦儀：“姑娘打算什麼時(shí)候行事呢？朱樓家的如今還在後頭僕役房裡住著，只怕不方便再往前頭來(lái)了，甚至最好還是離開(kāi)這個(gè)宅子。否則四姑娘回了家，不定什麼時(shí)候就會(huì)看到她。四姑娘跟前侍候的人，如今只剩下葡萄青梅兩個(gè)，當(dāng)年在桃花軒裡，還是新挑上來(lái)的粗使小丫頭，進(jìn)院子的時(shí)候，朱樓家的已經(jīng)走了，她們未必能認(rèn)出她來(lái)，但四姑娘卻一定對(duì)她極熟悉。”
秦錦儀沉默了一會(huì)兒：“日子我會(huì)仔細(xì)考慮，總要等到我腿傷好了才行。至於朱樓家的，就讓她先在後頭僕役院裡住兩天，儘量不要出門(mén)見(jiàn)人，更不要跟四丫頭身邊的人接觸。等祖母消了氣，我去求一求祖母，把人安置在她的陪嫁莊子上，也不費(fèi)什麼功夫，還不會(huì)驚動(dòng)外人。在我安排好車(chē)將朱樓家的送走之前，一定不能讓四丫頭瞧見(jiàn)她！你在我們?cè)貉e挑一個(gè)穩(wěn)重細(xì)心的丫頭，天天給我盯著朱樓家的，別讓她出任何差錯(cuò)！”
弄影應(yīng)了一聲，很快就藉著辦差事的理由退了下去。外頭早有積極上進(jìn)的大丫頭雙手捧著熱騰騰的美味湯羹來(lái)獻(xiàn)殷勤了。弄影看了她一眼，漫不經(jīng)心地走人，那一副雲(yún)淡風(fēng)輕的小模樣，差點(diǎn)兒沒(méi)把其他人給氣歪了臉。
弄影離開(kāi)了秦錦儀的房間，卻並沒(méi)有第一時(shí)間找上朱樓家的，轉(zhuǎn)達(dá)小主人的命令。她先去尋了畫(huà)樓，兩人往後頭花園子去了。這大冷的天，二房的花園雖然不大，卻也鋪了一地厚厚的積雪，冷嗖嗖的，根本沒(méi)人有興趣跑去吹風(fēng)。弄影將畫(huà)樓拉到一處亭子坐下說(shuō)話，四周視野開(kāi)闊，只要有人接近，無(wú)論是哪個(gè)方向的，她們都能在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)。
弄影先問(wèn)畫(huà)樓：“姑娘打算要乾的那件事，你是怎麼想的？”
畫(huà)樓沮喪地嘆息道：“我還能怎麼想？姑娘一直覺(jué)得我太過(guò)囉嗦，總是苦苦勸她，早兩年就厭了我。她要做的事自然是極不妥當(dāng)?shù)模参幢啬艹墒拢晒媚镆灰夤滦校豢下?tīng)我們的勸說(shuō)，我們也不能跟姑娘頂著幹。原本還能求太太出面，勸一勸姑娘，可太太如今傷成這樣，只怕也沒(méi)那閒心了。我如今只盼著許家那位大少爺是個(gè)真正的聰明人，別上了姑娘的當(dāng)就好。”
弄影聽(tīng)得笑了：“姐姐會(huì)這麼想就好了。我本來(lái)還以爲(wèi)，你會(huì)向爺和奶奶告一狀呢。”
畫(huà)樓長(zhǎng)嘆一聲：“我倒想告狀，也要主子們肯聽(tīng)才行呀！太太和大爺從前就是太過(guò)寵著姑娘了，就算姑娘有了不是，也是我們這些丫頭沒(méi)能勸阻姑娘。可這一回的事，絕不是我們認(rèn)個(gè)罪，挨幾板子，罰幾個(gè)月的月銀，就能解決的。真要叫許家人知道了箇中詳情，鬧上門(mén)來(lái)，姑娘還不知會(huì)如何呢，我們幾個(gè)人，只怕就全都沒(méi)有了好下場(chǎng)。我只盼著，這件事不要連累了我們家裡人就好了，別的……都是命！”
弄影認(rèn)真看了她一眼：“姐姐認(rèn)命，我卻是不認(rèn)的。我有個(gè)主意……姑娘這回交代下去的事，我們也不必跟太太與大爺告狀了，只需要瞞著姑娘，別把那信傳遞出去，全當(dāng)作許大公子沒(méi)理會(huì)秦家姑娘的邀約就好。姐姐覺(jué)得怎麼樣？”89