秦柏也能體諒老妻的思子之心。事實上，他本人對長子，也一直惦記得很。

秦平多年不肯再娶，他這個老父親心下也沒少替兒子著急。然而婚姻這種事，不是父母能著急得過來的。總要秦平自己樂意了，才能成就美滿姻緣。哪怕秦平日後不能娶一個心心相印的妻子，好歹也要夫妻和睦，一家融洽，纔是過日子的道理。既然秦平滿心不情願，強扭的瓜也不甜，反而害得長子煩惱，娶進來的媳婦也委屈，豈不是累人累己？

因此，秦柏總是勸老妻牛氏，不必把長子逼得太緊了。也許秦平只是緣份還未到？也許他只是還未能忘懷亡妻？他才三十來歲，年紀不算大，區區幾年光陰，他還耗得起。

長媳關氏之死，確實冤枉，讓所有人都覺得非常遺憾。秦柏有時候夜深人靜，也常覺得後悔，當初應該對何氏的言行多關注一些，管束得再嚴厲一些，讓老妻多安撫寬慰關氏一些，關氏與孃家親人相見時，該安排個人在旁聽著，好歹也能阻止關家人說出太過分的話來。他們老倆口當初真是對孫子看得太重了，想著秦平已“死”，秦安只有一子，對於那孫子的生母，便多少縱容了些。可孫子跟孫子的生母，根本就是兩回事。他們夫妻倆當初怎的就非得將他們視作一體了呢？明明是大孫女和大媳婦受到的委屈更多些，他們實在不該沉浸在“喪子”之痛中，就忽略了何氏對關氏的欺辱。

他們以往見過的人，再惡毒殘忍也是有限的，萬萬沒想到，這世上竟會有何氏這樣的毒婦，爲了幾件不值一提的事，便要將無辜之人置於死地？

秦柏暗暗嘆了口氣，想起大孫女秦含真這幾年留在他們夫妻身邊，雖說在規矩上總有些鬆懈，時不時就會有不合身份的發言，但總體上養得性情開朗，孝順知禮，勤勉好學，是個很好的孩子。她明明心裡怨著秦安，卻還願意看在他們老兩口的份上暗暗隱忍，待謙哥兒、含珠這兩個何氏所出的孩子，也十分友愛親切，真是太難得了。這樣的孫女兒，叫人如何不喜歡呢？

只是長子秦平……

秦柏實在不知道該如何安撫這個兒子了，只能盼著他日後能漸漸忘記關氏之死帶來的傷痛，敞開心扉接納新人吧。逝者已逝，活著的人，還要繼續生活下去的。既然孫女兒秦含真都能做到，秦平這個做父親的，怎麼也不該被女兒給比下去纔是。

秦柏思索了一夜，次日受皇帝召喚，進宮陪皇帝聊天時，就提起了長子秦平，道是老妻近來一直唸叨著秦平未來新官職的事，不知道他能不能離家近一些，這樣家裡也好時時給他送些東西去，照顧他日常生活，想要給他說親，也更方便一點兒。

皇帝便笑了：“你夫人還是一心念叨著要給秦平娶媳婦呢？秦平也真是的，雖說他待前頭妻子情深意重，但如今七年都有了，也該放下了。他還沒有兒子，總要再娶一房，添個子嗣纔是。如今含真已經許給了廣路，明年就要出嫁了，可家裡連個幫襯婚事的繼母都沒有，秦安之妻又是小門小戶出來的，還不知道你夫人要如何操心呢。”

秦柏苦笑道：“她如今就是靠著幾個嬤嬤們幫襯。再來安哥媳婦雖說家世不顯，但家族也是書香門第，讀過幾年書，幫著打打下手，還是可以的。只是她還要帶孩子，能出的力有限。如今倒是含真自個兒幫襯著她祖母更多些，她祖母如今只管她的嫁妝，家中中饋，都讓含真與她嬸孃商量著辦了。我們老倆口有時候私下說起，也覺得太委屈孫女兒。可是她父親犯了牛脾氣，我們也不能強逼著他再娶。只盼著他日後能回京城任職，每日回家去，聽他母親勸得多了，說不定就能回心轉意。”

皇帝笑一回，嘆一回，道：“你們家含真是個好孩子，她與廣路都是自小喪母，過得艱難，幸而兩個孩子都爭氣，也熬過來了。日後他倆成了親，便能互相扶持，日子只會越過越好的。”

對於秦平的婚事，皇帝沒有多說什麼，連父母相勸都不能讓秦平改變主意，皇帝自詡是個好姑父，怎能逼著內姪做不想做的事呢？不過他也能有幫得上忙的地方，比如秦平的新官職，他倒是可以做點調整的。

秦平在廣州守備任上做得很好，聽聞在過去近一年的時間裡，他還發現了有西洋商人從海外運了一種有毒的物件到廣州來，意圖銷售給本國國民。那物件雖說可以做藥用，還能起到不錯的功效，但那商人明顯不是爲了治病救人，才運了此貨到大昭來的。秦平帶著手下將士，公開在百姓面前演示，讓牢裡的死刑犯吸引那種被稱爲“鴉｜片”的東西，一日之內，就送了小命，讓百姓都明瞭那些鴉｜片的害處。

雖然有人指出那死刑犯是因爲吸食量太多才死的，正常情形不是那樣的用法，但秦平也拿其他死刑犯做了示範，證明吸引鴉｜片之人會上癮，只會越吸越多，直到致死爲止，根本不會有停下來的可能。而所謂吸鴉｜片能讓人強身健體的說法，根本就是無稽之談，不過是商人爲了讓人們購買更多的鴉｜片，編來騙人的罷了。雖然鴉｜片確實有藥用，但用量是極少的，而且還要由大夫診過脈，才能確定是否能用。而廣州一地又能有多少病人，需得那一整船的鴉｜片來拯救呢？

反對的人再也無法辯駁了。

廣州知府聯合守備，帶官兵抄了那西洋商人帶來的所有鴉｜片，運到海邊，挖了坑，拿石灰銷了。同時他們還在那西洋商人的船上發現了幾樣違禁之物，便重重罰了對方以及船主、船工們，把所有人都驅逐出鏡，勒令不許再放他們入境。而其餘洋商與本土商人，有販賣鴉｜片者，也皆從重處置。從今往後，每年入境的鴉｜片，只允許進很少的量，用以藥用。一旦超出了這個數字，廣州市舶司的人便要將商人連船帶貨驅逐出境，而且日後不許再來了。

爲了得到朝廷認可，廣州知府與秦平這個廣州守備同時上了摺子。皇帝已經問過太醫院的人，得到了肯定的回答，便準了這些摺子，命戶部在相關律例中添加一條關於鴉｜片的禁令，而且嚴格禁止本國國民在國內種植銷售這一物品。

皇帝是個很有智慧的老人，他從官員們的奏摺中，能察覺到鴉｜片這種東西的危害性，對廣州地方官能從一開始就掐斷這種商品的大量流入，感到非常滿意。他深覺秦平在守備任上盡職盡責，不但有能力，也很有眼光。這樣的人才，長期放在廣州那樣遠離中樞的地方，太過浪費了。

他正有意要把人調到別處去，本來是覺得天津不錯的，正好明年天津衛有缺，但明年遼東、陝西這兩處的宣撫司宣撫使也要換人了。天津衛那一處是個正四品的官職，宣撫使則是從四品，從品階上來說，秦平可能更適合升爲宣撫使。正五品升正四品，有功勞撐著，可能還好，但升從四品，就任誰都說不出閒話來。遼東是秦平女婿趙陌所出身的遼王府藩地，陝西則是秦平自幼生長又駐守多年的地方，不論去的是哪一處，秦平都應該能適應良好，也能爭取到立功機會，再往上升。

皇帝正爲了明年要把秦柏調到什麼地方去而煩惱呢，如今猛然聽到小舅子秦柏的唸叨，便又猶豫了。秦柏夫妻年紀已大，又與兒子們分離多年，想要兒子能承歡膝下，也是人之常情。他連給內姪多升一級官，都要考慮再三，但只是把小輩調回京城，讓小舅子能一家團聚而已，又有什麼難的呢？他對秦柏虧欠太多了，而秦柏又一直小心謹慎，輕易不肯提什麼要求。如今秦柏夫妻倆就只有這麼一個小小的心願，做姐夫的怎能不滿足他呢？

只是京城裡明年有什麼好缺，他還得先問一問底下人。他不能光把內姪弄回京城就算了，總要給小輩一個好職位，將來得要有往上升的機會才行，不然豈不是壞了內姪好好的前程？

皇帝露出了溫和的笑容，與秦平聊了一會兒家常，就讓他出宮回家去了，打算等有了好消息，再給小舅子一個驚喜。

只是皇帝回了一圈兵部與吏部的尚書，都沒找到什麼合適的官缺，是明年能空出來的。文職上頭倒是有不錯的差使，可那估計不適合秦平。雖然秦平有個很有學問的父親，但他年紀輕輕就入了軍中，根本沒有靜下心來讀幾年書，估計也就是比一般軍中將士稍有學問一些，勉強夠得上儒將的邊而已。真讓他棄武從文，他未必做得來，也缺少相關資歷，怕會在同僚之中，處境尷尬。

皇帝有些煩惱，便去跟太子商量了。除了太子，他也找不到別人可以討論這種家事了。

沒想到太子給了他一個驚喜：“明年沒有合適的缺，那今年呢？我記得前兒才聽廣路提過，說是聽雲陽侯世子提起，城衛那邊有個指揮僉事老父病重，怕是要不行了，他兄弟也在城衛中做鎮撫，兄弟倆最早年底，最遲明年初，就可能要雙雙丁憂，兩個位置都出了缺，一時間沒人頂上呢。這兩個職位，一個是從五品，一個是正四品，都是京官，無論哪一個，都能給平表弟吧？只是等不到他任期滿，這兩個缺就得換人了，要不提前召他回京吧？”

皇帝頓時雙眼一亮。