“乾杯！”
“乾杯！”
兩隻水晶杯碰撞在一起，暗紅色的酒液在裡面盪漾著。
從海登先生和聖康坦另外兩家院線商那裡反映回來的放映數據表明，新出爐的米寇特魔影動畫公司大獲全勝，所出品的第一部影片就一炮而紅。
米寇特在阿斯圖里亞斯註冊了一個魔影動畫公司和多家爲這個公司提供服務的空頭公司，租了幾間漂亮的房子掛出招牌，其他從演員到攝影師都是所羅門從麗姿葩那裡借調過來的，當然應付的報酬由米寇特出，所用的器材及一些服務則由那幾個提供服務的公司購買，再以服務項目爲名從魔影動畫公司這裡拿到遠超正常利潤的報酬。
目的就是拍出影片，然後雙管齊下，一部份靠虛增票房收入，一部份靠加大拍攝成本，將米寇特手上見不得光的資金逐漸的變成合理收入，並且分散到魔影動畫公司及那些服務公司名下。
這不是一個可以很快完成的事，因爲即使要虛增票房收入，也要分解在多部影片中來一一實現，並且虛增收入的同時也要虛報成本，以便分散到多個公司名下，所以服務提供給米寇特魔影動畫公司的，不論是器械還是服務都是最“好”且最貴的，而且損耗率也是出奇的高。
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所羅門爲米寇特的這家魔影公司指出的路是拍少見的系列影片，一般魔影動畫較少拍系列片，只有前作不斷成功的纔會多拍續集。
敢像現在這根本不知道會不會紅。就一直不停的在拍續集。真的是很少見。但米寇特這家公司的主要目的是爲了洗錢，自然也就不管麼多了。
所羅門也沒精力去爲米寇特專門寫劇本，他只擬了一個系列影片的大綱，具體內容就由麗姿葩派來的編劇們詳細填充了，而且系列劇本的大綱別人看不出來，米寇特卻看得出來，那基本上就是按他的一些經歷改編的。
“所羅門，謝謝你。不過我還是有一點不明白。爲什麼非要用我以前的一些經歷來作爲劇本的大綱，這樣會不會太高調了一點？”米寇特呷了一口杯中的酒，忍不住問道。
“我承認我是偷懶，本來影片的確很賣座，幫你轉移那些陰暗收入更容易一些，這樣票房數字可以做得更大也沒人懷疑，但你知道，我的確沒什麼時間，所以只好偷這個懶了。不過呢，這麼做也有一個好處。就是爲你的下一步作準備。”
“下一步？”
“當然，拍魔影動畫只不過是幫你洗錢。還有你的形象。教父這部系列片是按你的過往經歷打造的，但形象卻要慢慢從黑變成白，從負面變成正面。所以從你幼時稚弱開始，但第一部卻叫勇敢的心；後面是你從弱到強，一次又一次迎接挑戰的過程，猛龍過江、隻手遮天、戰無不勝、龍爭虎鬥、勝者爲王，一直拍到我們的主角成爲黑道上的王者，當然每一部影片中代表你的那個形象都會是逐漸正面化，雖然是黑道人物，但在影片中的衝突，我們都會巧妙的給出合適的理由或藉口，讓他變成以暴易暴的英雄，到了最後，再來一場自我救贖，改邪歸正，願意從事正當事業和慈善，從此以後變成一名合法商人和慈善家，這個系列劇本還不錯吧？”所羅門放下酒杯道。
米寇特鼓起了掌道：“非常棒，我果然沒有選錯人合作，哈哈哈，來來來，乾一杯。”
“別高興得太早。”所羅門和他碰了一下杯，“爲你洗白形象，我也辦得到。但你的形象洗白之後，就得看你自己了。要知道如果你繼續還像過去一樣直接抓著你那些生意不放，還是可能把你打回原形的，畢竟名譽這東西要維護挺麻煩的，我建議你培養一些手下遙控，不能直接和你沾上關係。”
“嗯，我會考慮的。”米寇特點點頭。
“如果你能保證做得很好，那麼我再給你一個建議。”所羅門將背靠向獸皮沙發，單手食中二指挾著酒杯的握柄，“五年後參加競選下議會議員，爭取成爲一名議員。”
“那東西有用嗎？我聽說阿斯圖里亞斯好像上議會的權力比較大，下議會都是些商人。”米寇特狐疑的道。
“沒錯，現在是這樣，目前上議會被貴族們掌控著，權力較大。但是你現在只有機會進入下議會，而且世界會發展的，貴族們的影響力在減弱，王權也拼命想用下議會來制衡上議會的貴族議員們，愛德華陛下想充當平衡手、仲裁者的角色，王權也就高枕無憂了。不過最重要的是商人爲這個王國所能付出的貢獻越來越大，付出和得到應該成正比，難道不是嗎？所以新興階級一定會追求自己的利益訴求和發出聲音。你當然也可以搖身一變成爲其中一員，既然無法成爲貴族，那就走另一條路，把他們拉下來和你變得一樣高。”
“有道理。不過，所羅門，你好像是上議會的貴族，這麼做，好像對你沒什麼好處。”
“不不不，我這個貴族可不像公爵們一樣底蘊十足，我靠的是愛德華認爲我有用。”所羅門笑道，他轉動著酒杯，“如果以後換了一位陛下，未必還會這樣縱容我。那麼我爲什麼不多找一些盟友呢。”
“秘隱聯盟他們也是這麼和你合作的？”米寇特不由問道。
所羅門笑了笑沒有回答——
在遙遠的圖裡城，邊境總督府內
有些肥胖的總督堤亞哥也正與來客在進行交談，對方是斯雷克族的大祭司烏爾夫，很多年前就已經是獸人的權杖祭司之一，更有傳說他已經成爲了傳奇祭司，但不會是神諭祭司。
因爲後者通常是一步登天。得到獸神的恩寵。相當於是以聖者的身份。但這已經有很多年沒有發生了。
斯雷克族強大，烏爾夫更是有實力，但是斯雷克族在獸神眼中並沒有什麼特殊地位，因爲他們向來陰險奸詐，殘忍也是僅次於卡帝樂鱷人族之下。
所以堤亞哥對著斯雷克族的這位大祭司也不由得一反平時的常態，顯得有幾分恭謹，對方到底進入傳奇境界沒有，堤亞哥並不能完全判斷。斯雷克族們出得最多的是殺手、刺客與盜賊，其次纔是祭司，他們很擅長隱匿自己的真實。但是從烏爾夫身上透出的那股陰沉如深淵的氣息卻讓人有些喘不過氣來，這一點哪怕堤亞哥來因爲多年來富貴的人上人生活過得多了，當年的高階實力已有所退步，但仍能清晰的感覺到其中蘊含的危險意味。
“大祭司，比蒙王已經在召集各個部族，不知道我們之前做的那些事有多大效果，能讓比蒙王選擇萊茵他們嗎？”堤亞哥問道。
“嘿嘿，放心。就算我們不做那些事，弗拉基米爾也多半會選擇先找撒加的麻煩。不過瑞米爾斯堅定的站在了萊茵一邊，實在是有些出乎我們原本的預料。”
“不知道比蒙王會出動哪些部隊？”
“比蒙王最信賴的獸王軍團是由四部份組成的。卡帝樂族的鱷人，不過弗拉基米爾肯定不會派這隻部隊，因爲這是內戰，他只是要萊茵和我們屈服，卡帝樂族的殘忍就算是我們斯雷克人都感覺過份，如果讓他們出來大殺一通，可不利於王庭的威權恢復，最多得到對殘暴的畏懼；第二部份是俄勒芬人，大力士之族一定會被派出來，不論要對付萊茵還是泰戈，只有琺哈德和他的族人最合適；第三部份是就是所謂的八族精銳了。”
“哦，這個我知道，就是那些各個部族爭位失敗者的後裔吧。”
“對，就是他們。”烏爾夫冷笑道，“從弗拉基米爾的爺爺開始，他們就把各族在爭奪族長或首領之位失敗後的敗者接送到天火高原附近，久而久之，天火高原便形成了一些強族的分支，雖然人數較少，但是合在一起能提供的戰士卻也能組成一個軍團綽綽有餘了，他們生下來就成了比蒙王的御林軍，都忠於比蒙王，而不是原來的部族，並且知道如果聽從比蒙王的命令打敗原有的部族首領，他們中甚至會派去接管那個部族，一雪前恥，並且掌握權柄。”
“還有第四個，那就是豪斯族，那是最適合對付沃爾夫的，因爲他們是天生的騎士。不過豪斯族的提爾拉蒙是個搖擺不定的傢伙，他本應該衛護弗拉基米爾，但在天火高原的權杖祭司集團攝政期間，他竟然中立，當祭司向弗拉基米爾認輸後，他又去向比蒙王搖尾乞憐，以爲便能得到信任，真是愚蠢，心性如此不堅定，難怪比不上他的先輩們，始終無法突破到傳奇的境界。”
“俄勒芬人，八族分支組成的軍團，還有豪斯族，獸人王庭直屬的軍團應該就會是這三支會向萊茵與沃爾夫進攻吧？但還會有哪些部族也參加呢？”堤亞哥道。
“呵呵，如果我沒有猜錯，一些每個地方都散居著的弱小部族會被強挾著組成僕兵和輔軍，但真正有實力和影響力的強大部族，他們會觀望，當然在弗拉基米爾的強勢下，祭司們又才屈服了，不至於一點表示都沒有。所以我猜福克斯和和斯邁，還有霍克人只會派出少量的子弟，而他們如果要向天火高原表示臣服與忠誠，多半是由傳奇強者出面，這樣既不會讓族人傷害慘重，又表示了對王庭的支持。”
堤亞哥在邊境多年，年輕時更是與獸人打過硬仗，也算是熟知獸人，他估計著哪幾個部族有實力與萊茵的撒加和沃爾夫的瑞米爾斯對抗，是霍克人的獵命者昆廷，還是斯邁族的天空裁決者伊安尼斯？如果兩者都出動，那大力神琺哈德豈不是就無人可敵了。
算來算去，堤亞哥的眉頭忽然皺了起來，“大祭司閣下，萊茵和沃爾夫很可能會輸啊，就算他們在兵力上可以拼一拼，但傳奇強者上面他們也無法匹敵啊。如果他們輸了，可就輪到我們要面對獸人王庭了。”
“泰戈是不會和萊茵聯手的。萊茵和沃爾夫就算認輸，這場內戰也會耗去王庭一些實力，接下來當然就要看貴國的誠意了，如果你們不全力支持泰戈和我們，那我們也只好重新臣服於弗拉基米爾，這想必不是你們希望看到的吧。”
“當然不希望看到，所以我們必定會全力支持你們的，哪怕萊茵和沃爾夫失敗了，但你們有我們的全力支持，那不一樣，陛下會讓利昂娜將軍將會親自率軍前來。而且如果比蒙王真的收服了萊茵和沃爾夫兩族，整個人族諸國都會震動的，到時候光明教會和諸國恐怕都不會再坐視了，肯定會希望並支持你們不聽從比蒙王的命令。”——
天火高原，獸人王庭的中樞之地。
一個魁偉得彷彿會衝破天際的身影從完全用精鐵打製的王座上站了起來，比蒙王弗拉基米爾站了起來。
“我的王，斯邁族和霍克人已經回訊，昆廷和伊安尼斯會親自出手，還會派遣少數族人蔘戰，爲大軍偵察，不過福克斯就完全沒有回訊。”在王座的階下，另一個身形雄偉如山，並不下於弗拉基米爾的巨大身形微微躬身道。
“哼，福克斯們還在搖擺，他們以爲是獸神所恩寵的祭司之族，我就會一直容忍他們嗎？琺哈德，我要你親自出戰，爲我粉碎那些不肯臣服的人，讓搖擺者清醒過來，我纔是獸人之王。”
“是，琺哈德願意爲王粉碎一切敵人。”俄勒芬的族長道，他的臉部絕大部份類人，只有鼻子異常粗大且突出，像象鼻一樣，而且有兩根獠牙突出了上脣，身上的肌膚也是粗厚得和象皮類似，手腳粗壯得跟柱子差不多。
“陛下，我也願意出戰，爲你撕碎一切敵人。”在琺哈德的身後，另一個更加難看的獸人道。
他有著比琺哈德還要粗糙的肌膚，像千年老樹皮一樣，腦袋更是類似鱷魚般難看，但他身上的透出的強大氣息卻隱隱能與琺哈德相比較。
但弗拉基米爾卻沒有采納他的意見，“你給我呆在天火高原，這場戰爭不需要卡帝樂參加，我要的是臣服，不是絕對的殺戮。琺哈德，你要掌握好分寸，我需要的是向所有部族展示力量與權威，不是僅僅依靠傳奇強者的優勢讓他們屈服，你要贏得漂亮，讓我的所有子民看到，是各個部族聯合起來擊敗了不願臣服於我的人，擊敗他們的是所有獸人要求團結和凝聚的意志，而不僅僅是傳奇強者。”
“是，我的王，我會遵從你的意志，帶領大軍，堂堂正正的用兵，將他們擊敗，向所有人展示你的力量與權威。”
“那麼去吧，提爾拉蒙也會幫助你的，還有八族近衛軍，首先爲我擊敗萊茵和沃爾夫！”弗拉基米爾發出怒吼聲。
琺哈德緩緩轉身，那一聲聲沉重的腳步，彷彿敲響了戰鼓。(……)