任天棄本來不料自己能過這一關(guān)的，如今能進(jìn)入複選，自然是得意非凡。心中一高興，就想起李光弼、郭子儀、李白這一般新結(jié)識的朋友來，當(dāng)下擺脫了衆(zhòng)多前來套近乎的道士，與豬肉強(qiáng)一起溜了出去。

沒過多久，就約齊了三人，另尋了一家酒樓坐了下來。

酒菜還沒上坐，豬肉強(qiáng)便忍不住將任天棄已經(jīng)進(jìn)入護(hù)法大國師複選的事向大家說了，李光弼見他不負(fù)花刺史所望，頓時大喜，連連向他道賀，而李白與郭子儀卻是對望一眼，什麼話也沒說。

李光弼見狀，不由道：“李兄、郭兄，難道你們不替任天棄高興麼，他能參加複選，那當(dāng)這護(hù)法大國師就有一半的機(jī)會了。

李白卻搖了搖頭道：“未必，未必，李兄，難道你忘了郭兄的事了麼？”

郭子儀這時也道：“不錯，與小兄弟競爭的那個東都洛陽來徐真人不用說是李林甫安排的了，小兄弟，我的確是爲(wèi)你擔(dān)這個心，李林甫是絕不會讓其他的人接近皇上的。”

任天棄笑道：“各位大哥，小弟也不是傻瓜，這其中的道理怎會不知，那個什麼護(hù)法大國師我是萬萬爭不到的，能夠進(jìn)入複選，我已經(jīng)夠有面子了，不過那高公公是什麼人，也是李林甫一夥的麼？”

李白見聞極廣，搖了搖頭道：“這高公公原名姓馮，原本是高州人，後來讓嶺南地方官閹割送到京城，被宦官高延福收養(yǎng)，改名爲(wèi)高力士，當(dāng)今皇上還是太子之時，這高力士就忠心耿耿的跟著他，並且在株殺太平公主，扶皇上登基一事中立過大功，皇上對他極是寵愛。封他爲(wèi)左監(jiān)門大將軍，並讓他領(lǐng)內(nèi)侍省事……”

他說到這裡，立刻被任天棄打斷道：“什麼是領(lǐng)內(nèi)侍省事？”

李白道：“這是宦官的一種官職，雖然只是三品，權(quán)力可了不得，據(jù)我宮裡的一位朋友講，皇上平時性喜玩樂，全國各地的奏摺又多。便要高力士代替他審閱批示，若是有特別重要的才轉(zhuǎn)交給皇上親自過目，這職權(quán)已不在宰相之下，李林甫平時還要巴結(jié)他哩。”

任天棄這時只有一個想法，便笑道：“嘿，咱們這個皇上當(dāng)?shù)每墒娣煤馨?，把什麼事情都交給別人做了，自己專心去陪貴妃娘娘談情說愛，賞花觀鳥，不過要是別人若是要從中大撈好處?？梢踩菀椎煤馨?。”

這時李光弼道：“我大唐建國。內(nèi)侍省是不設(shè)三品官職的，就是武后專權(quán)，太監(jiān)爲(wèi)官者增多。但也沒有到三品的，而且立下明規(guī)，宦官不許插手朝庭事務(wù)，否則亂棍打死，誰知當(dāng)今皇上竟全忘了，不僅讓這高力士位列三品，而且讓他批閱奏章，只怕此例一開，後果堪憂啊?！?

他這麼一說，李白、郭子儀兩人明白其中的利害。臉色都是黯然，深爲(wèi)大唐社稷擔(dān)心。

任天棄是從來不管這些地，聽說這太監(jiān)能幫皇帝批閱奏摺，心中大是佩服，打定主意有機(jī)會一定要好好結(jié)識一下這高力士。

任天棄打聽清楚一切，便又開始與大家喝酒，這些天來，他對兩李一郭已有些瞭解，李光弼生性謹(jǐn)慎。辦事甚是踏實(shí)，郭子儀卻是雄心未死，豪氣干雲(yún)，而李白也是滿腔抱負(fù)，但又憤慨無進(jìn)階之門，極是放浪形骸，這三個都是有真本事的人，但又不得不面對小人物的命運(yùn)，只可惜他自己也混得不如意，沒什麼辦法，否則一定好好提攜一下這三人。

閒話不提，轉(zhuǎn)眼之間，便是三日過去，到了任天棄與那徐真人爭奪護(hù)國大法師之位的日子。

這天一早，驛館便開始灑水清掃，又在門外鋪上了紅毯，裡面的人忙忙碌碌的準(zhǔn)備著，瞧來這高力士的地位果然極高。

辰時剛過，那李果就帶著一衆(zhòng)門徒先到了，衆(zhòng)道士便去相迎，依舊到了那日初選的空地上。

等辰時過得一半，就聽見有人道：“三品知內(nèi)侍省事高公公駕到?！?

那高力士雖然甚有實(shí)權(quán)，但畢竟是一個太監(jiān)，按道門之禮，除非是皇上親臨，或者是同道中地位崇高之人，否則是不會去接駕地，因此一衆(zhòng)道士都沒什麼反應(yīng)。

不過任天棄聽李白說過這高力士的威風(fēng)，一心要巴結(jié)他得些好處，那裡會管什麼道門規(guī)矩不規(guī)矩，帶著豬肉強(qiáng)站在前院大門內(nèi)等著，聽說高力士終於來了，便伸長著脖子去望著。

不一會兒，就見到衆(zhòng)驛差簇?fù)碇魂?duì)戴著烏帽，穿著青衣的小太監(jiān)走了進(jìn)來，後面是一頂四人擡的轎子，樣式也極是普通。

任天棄心想這高力士倒不怎麼囂張，走上前去，作了一揖道：“無量壽佛，雲(yún)遊道人任天棄，見過高公公?！?

那高力士是個頗有智謀之人，雖然爲(wèi)唐玄宗屢立大功，平素又精心服侍，受到唐玄宗的無比寵信，但他性喜觀閱史書，深知伴君如伴虎與樹大招風(fēng)的道理，宦官專權(quán)，向來爲(wèi)朝臣與君王所忌，因此歷朝多有權(quán)勢炙天的太監(jiān)，但最終都得不到好下場，因此他一向低調(diào)謹(jǐn)慎，外對朝臣謙虛，內(nèi)對皇帝與妃子恭順，做得一個老好人，因此朝中各大臣與衆(zhòng)妃對他印象都是極好的。

聽到外面有人迎接自己，高力士便掀開了布簾，見到是一個滿面紅斑的小道士，記起他剛纔自報的名字似乎有些熟悉，這纔想了起來，道：“你這道士，可是這次參加複選地備選人之一，是杭州花刺史推薦上來地。”

任天棄這時也瞧清了這高力士，見他四五十歲上下，白面無鬚，但身材魁梧，和他身邊那些瘦瘦弱弱的小太監(jiān)大是不同，但臉上卻甚是和氣，毫無盛氣凌人的模樣，心中也有些好感，道：“是，正是貧道。”

高力士點(diǎn)了點(diǎn)頭，自語道：“任天棄，任天棄，這是你的道名麼。倒有些奇怪?！?

任天棄早知道別人會這麼問，便道：“貧道自幼被人遺棄，胸口之上又有刻著一個任字，因此養(yǎng)娘便給我取了任天棄這個名字，後來我在山上遇見了張?zhí)鞄?，才知道自己是有來歷的，又得到他傳授了些法術(shù)，練成之後。就四處雲(yún)遊，道名不道名的，倒沒想過，只圖自己自在就好。”

高力士點(diǎn)點(diǎn)頭道：“隨性自在，本就是道家的本性，任真人果然是深得精髓，但不知真人你獨(dú)自前來，是何用意？”

任天棄心道：“嘿，是何用意，這還用說。那自然是拍你馬屁啦?！弊焐蠀s道：“貧道雲(yún)遊四海。但總是聽到高公公你的大名，真是如雷貫耳，所以按照張?zhí)鞄熃涛业姆ㄗ?。掐指一算，真是駭了一跳，才知道高公公你是天上地星宿下凡，專門來給皇上幫忙的，早就想到京城來認(rèn)識你，現(xiàn)在有了這樣的機(jī)會，貧道怎麼會不來拜會拜會?！?

高力士閱歷何等深廣，聽這任天棄出言粗白，完全不像是有道之士的模樣，不過他的話倒是讓人聽著舒服?？磥泶巳耸怯行膩砼淖约旱鸟R屁了，不過如此，倒觸動了高力士的一段心事。

原來李林甫過去也甚是巴結(jié)高力士，他能當(dāng)上宰相，也有高力士相助之功，但他自從登上相位以來，廣佈黨羽，安插要職，表面上對高力士仍然尊敬。然而內(nèi)心之中已另有主意，高力士如何瞧不出來，在唐玄宗的一衆(zhòng)大臣之中，只有自己尚能讓他顧忌一二，他要獨(dú)攬大權(quán)，必定是要剷除自己的，而唐玄宗一向信道，那張果便是李林甫的人，只要兩人合力，自己是早晚要倒大黴，而今又要加上一個洛陽的徐真人，皇帝的左右就快讓李林甫全部把持了，高力士也深以爲(wèi)憂，這任天棄無論有沒有真本領(lǐng)，如果能夠當(dāng)選，然後站在自己一邊，倒是天大的好事。

當(dāng)下道：“任真人，你的心意，本官已經(jīng)心領(lǐng)了，你只管放心去參選，有什麼事，自然有本官給你作主，我絕不允許那些招搖撞騙之徒去有污皇上聖聽的?！?

任天棄聽到“招搖撞騙”四字，心中也是一跳，連忙道：“是是，貧道一定好好的表現(xiàn)就是?！闭f著又行了個禮，向後轉(zhuǎn)身而去。

高力士望著他的背影，卻是一嘆，今日之選，這少年道士若是與那徐真人鬥平，他還有辦法幫上一把，但若是對方的確沒什麼本領(lǐng)，衆(zhòng)目睽睽之下，自己也是愛莫能助了。

過不了多久，就到那空地，張果這才帶著所有地道士過來見過禮，那驛官安排了座位，讓高力士與張果並排而坐。

一切弄妥，那驛官就站在場中大聲地道：“請洛陽的徐真人與杭州的任真人出場鬥法。”

話音剛落，一名背上插劍，銀灰色道袍，厚底雲(yún)鞋，四十來歲，高鼻闊嘴，雙眉斜飛入鬢，頜下長髯飄飄，瞧起來極是精神地道士便大踏步走了出來。

任天棄還沒有想到如何應(yīng)付過這一關(guān)，心中有些發(fā)怵，只好硬著頭皮也走了出去。

這時那高力士站了起來，道：“兩位道長此次鬥法爭奪護(hù)法大國師之職，皇上曾有口喻，務(wù)必各盡其能，鬥法之時，難免有誤傷之事，那隻能生死各安天命，兩位真人可聽清楚了?！?

那徐真人輕蔑的望了任天棄一眼，一揖手道：“貧道明白了，若是傷在任真人的手下，那隻能怪自己學(xué)藝不精，絕不會有怨言的?！?

任天棄這時心裡面是“突突”的越跳越厲害，有些想放棄這場比試，但又思及這個徐真人萬一是個大膿包，根本還不是自己的對手，那豈不是白白放棄一個大好的升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會，便也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“知道了?！?

高力士道：“好，你們就各自施展手段罷，本官與張真人在這裡瞧著。”說著就坐了下來，心裡倒是期盼著任天棄能夠得勝。

這時那徐真人緩緩的從背後抽出一柄雪光閃閃的長劍來，道：“前日見過任真人跟張?zhí)鞄熕鶎W(xué)地那‘酥筋軟骨咒，的厲害，貧道真是好生佩服，我自幼跟隨家?guī)煂W(xué)會了一手御劍之術(shù)，想以此來向任真人討教，還請真人你能夠手下留情。”

說著捏了個劍訣，叫了聲：“任真人小心了。”雪光一閃，那長劍已向任天棄飛了過來，任天棄只覺鬢邊一涼，一綹髮絲已經(jīng)飄落而下，徐真人的劍訣向後一收，那長劍便如長了眼睛似的，又回到了他的手中。

旁邊觀戰(zhàn)的道士，見到了這徐真人如此的手段，真是大開眼界，都齊聲喝起採來，道門的御劍之術(shù)大家都聽說過，今日總算是親眼目睹了。

任天棄這時也是心驚膽戰(zhàn)，心想剛纔那長劍要是偏得一偏，自己的這顆頭顱也就沒有了，這場戲?qū)嵲跊]法子演下去，正要出聲認(rèn)輸，卻見那徐真人得意洋洋地道：“任真人不妨再接我?guī)讋??！?

一邊說著，一邊又放出了那長劍來，只在任天棄的身上頭頂飛旋，不過片刻，那劍就將他的一身道袍割得縷縷片片，蝴蝶一樣飄灑在地，任天棄就像是一個乞丐，身上到處都是破洞，露出了裡面的肌膚來，顯得煞是狼狽。

場下的豬肉強(qiáng)見到如此情況，“啊喲”一聲，臉色大變，心頭已經(jīng)在直打鼓，不知這次老大能不能應(yīng)付過去。

然而這時任天棄也瞧出那徐真人手中的端倪，他的長劍與右手捏著劍訣的手指之間，繫著一根極細(xì)的絲線，他就是用這絲線在控制著長劍，外人離得遠(yuǎn)，自然瞧不清楚，這樣的功夫，雖然不是真正的御劍之術(shù)，但也是一門厲害無比的功夫。

就在這時，卻見到那徐真人眼中閃爍著一道凌人的寒光，陰惻惻的笑道：“任真人，且再瞧貧道的這幾劍，千萬要當(dāng)心了?！?