魏瑞蘭想跟兒子談談。自回過傅家堡後，魏瑞蘭和榮之貴對這個有些疏遠的兒子有了更新的認識。一直想找個機會和榮飛好好談談，瞭解榮飛的現在，也瞭解榮飛的過去。只有瞭解，才能解開心裡的結。母親對待子女的心情和父親不同，魏瑞蘭不認爲榮飛和她有什麼過節。至於走的遠，完全是因爲把他小時候送回了傅家堡。否則何至於此！
晚飯後魏瑞蘭發現榮飛不見了，一問才知道兒子跑到二弟那裡了，於是追了過來。
“你們聊什麼呢？”魏瑞蘭問。魏建軍只比榮飛大六歲，二人拋開輩分算是同齡人，有話說也是正常的。
“沒什麼，瞎聊唄。媽你怎麼過來了？”榮飛起身給母親讓座。
“大姐，我正和小飛說廠子的事呢。當初老魏叔可是很看重小飛，恨不得將小飛挖來。如果小飛來管廠子，或許不至於走上這一步。”
“廠子真不行了嗎？”剛纔魏瑞蘭跟三個妹妹也聊了一陣暖氣片廠，這個新生三年餘的廠子與棗林的幾乎所有人都有密切的關係，魏瑞蘭留在棗林老家的五個姊妹中全部有人在廠子裡做工。如果廠子塌了，一家人的生活水平就要倒退若干。
棗林暖氣片廠正是紅極一時的鄉鎮企業。在八四年的三月二日，國務院正式發出通知，將社隊企業改稱爲“鄉鎮企業”。據統計，當年中國的鄉鎮企業已發展到165家，擁有勞動力3900萬人。而到二年後的今天，鄉鎮企業的總數已經發展爲1500餘萬家，從業人員近8000萬人。實現產值3000億，佔全國總值對20%！現在過了二年多，鄉鎮企業發展的更迅猛了吧？
前段時間榮飛在茅淵辦公室讀到了人民日報的長篇報道《史來賀風賦》，熱情歌頌了劉莊華星『藥』廠的創業者。這個名字榮飛是記得的，大概在2004年前後史來賀走完了不不平凡的一生，媒體給與高度評價：『共產』黨員的楷模。他領導下的劉莊，幾十年來沒有發生過刑事案件，沒有一起黨員違紀，沒有賭博、打架鬥毆、封建『迷』信等現象，從計劃生育、婚喪嫁娶都顯示出極高的道德風範。
劉莊和史來賀的存在證明在中國的某些鄉村，如果有一個無私而威權的領導者，他又同時具備二種能力：一是極其善於利用一些優勢和概念，爲自己營造一個寬鬆而受扶持的環境；二是他有相當的市場敏感『性』。就能辦起一家甚至數家非常賺錢的企業，從而改變村莊的面貌，成爲村民的靈魂人物，獲得村民人格上的依賴。
但棗林的魏國祿看來絕不是史來賀一般的人物。
這是個鄉鎮企業的黃金年代。鄉鎮企業的廠長、農民企業家，他們看上去總是土不拉幾的，整個兒剛從地裡勞動回來似的。他們無論穿什麼牌子的西服總是不合身，領帶很少正確打，他們的普通話總是說得很糟糕，他們印在企業介紹冊上的照片總是很可笑：坐在諾大的辦公桌前，右手在打電話，左手還按在另一部電話機上，眼睛則呆板地看著前方。德國明鏡週刊說，“在中國，農民膽大而魯莽－－－－－－從而給企業帶來活力。”榮飛在復旦進修時曾下功夫研究過鄉鎮企業的發展史，回到現實的社會，爲棗林選定了暖氣片這樣一個自認爲有生命力的產品，但爲什麼僅僅過了三年便出現倒閉的徵兆？
想想著魏國祿在辦公室的形象，榮飛決定還是見見魏國祿。他沒有救世主的心情，只是想了解一下廠子陷入困境的真正原因。
“明天我去趟廠裡吧。我們中午回？”姥姥既然情況不嚴重，母親是一定要回去的，所以後半句話是對母親說的。
“我請了二天假。時間有的是。很久沒回棗林了。你陪我出去在街上走走如何？”
這是不能拒絕的。榮飛便跟著母親來到暮『色』籠罩的街上。農村特有的秸稈燃燒的氣味飄『蕩』在空中，其間夾雜著牲口糞便的味道。爲了驅趕蚊子，村人們大量燃燒麥秸，使得村子完全被煙霧籠罩著。街上偶有蹲在街門口捧著飯碗吃飯的男人，這種吃法一般是男主人的專利。魏瑞蘭不時和認識的人打著招呼，她十八歲才離開棗林，村子裡年紀大一些的都是認識的。
不覺就走到了村東口，暖氣片廠就在半里外，朦朧中仍可看到高聳的煙囪。
“你去找老魏頭，是不是有什麼辦法？”魏瑞蘭此刻已經不再將兒子當成不懂事的『毛』孩子了。
“不知道。我覺得就這樣倒塌下去很可惜。”榮飛不自覺地拍著一顆楊樹的樹幹。
“小飛，這次你能請假來看你姥姥，我很高興。有些話我想跟你好好聊聊。行嗎？”
“看你說的。媽，你說吧。”榮飛心裡猜測著母親會跟他談什麼。
“小飛，你已經長大了，各方面講都不是小孩子了。你做了很多事情，我和你爸爸都是事後知道的，爲什麼避著我們呢？”
母親還是那副脾氣，說話直來直去的。榮飛心裡一鬆，母親這樣問比繞著圈子好得多。
“怎麼說呢？”榮飛斟酌著字眼。對於這個問題他早有準備，遲早會將所謂的秘密坦白給父母的，不可能自己的事業越來越大而永遠瞞著親生父母的，“記得我在大二時出過一回事，不小心將鼻樑撞斷了，”榮飛下意識地『摸』『摸』鼻子，傷痛的感覺早已消失了，但心裡永遠留下了“傷痕”，“從那之後我決定做一些事情。這些事情在你們看起來是不可理解的，比如我去廣東，找到我同寢的一位親戚，他是香港人，勸說他投資辦服裝廠。我還幫助北陽一對個體小飯店的夫『婦』開火鍋店，包括與那對夫『婦』及他們的弟弟一起搞建築公司。至於傅家堡秋生和他哥哥的事情，不過是我捎帶而已。這些事情我認爲你們都不會同意的。就像我在三姨村裡得知三維手裡有猴票，便從他親戚手裡買回來一樣。因爲我知道猴票將來會升值，大大的升值。好在這些事情都辦成了，沒有虧本。其實我也沒本錢，就是動動腦筋而已。媽媽，你覺得我當時跟你要錢去廣東做生意，且不說家裡有沒有錢，你們會同意嗎？”
會同意嗎？魏瑞蘭很想知道兒子是怎麼做這些事的，比如什麼火鍋店，還有建築公司。而令榮之貴吃驚的傅秋生兄弟的事，不過捎帶而已。她來不及順勢詢問，便被兒子“會同意嗎？”四個字問住了。“肯定不會的。”她脫口而出，隨即又改口道，“也不一定。你做正事，我們豈能不支持？”“記得那年在傅家堡過年，爸爸和叔叔分到爺爺留下的東西，準備買車跑運輸，我便提出反對。因爲我知道他們的決策是不慎重的，充滿了風險。結果被我說中了，如果不是我和朋友搞的服裝公司掙了錢，家裡會是另一番景象。我知道你們一直將我當小孩子看，什麼也不懂－－－－－－”這是一件銳利的武器，直接刺中了母親，一時間她很尷尬，談話陷入沉默。“媽，我一些事情做的不好，比如我搞起了服裝廠是應該早些告訴你們的，但怕你們責備我胡來，所以沒有說。想等生意做成了再說，一等就是幾年－－－－－－現在，媽，我可以這樣說，你和爸爸上班掙的那些錢跟我的生意比實在不值一提了，因此，家裡大的開支就由我負擔好了。特別是你，爸爸那裡還好些，你的工作太累了，紗廠的工作環境實在差得很，如果你不想上班了，就辭職回家好了，好好休息身體，安享後半生。”榮飛看到母親鬢間難以遮擋的絲絲白髮，想起小時候去紡織廠車間找母親的情景，機聲隆隆，幾乎對面說話都聽不清楚－－－－－－『操』勞半生的母親也該休息了，之前對母親隱隱而生的怨氣似乎消失了，“媽，今年明華的生意還可以。以後我每月給你2000，足夠家裡的日常開銷了。對了，我和朋友搞的建築公司，去年兼併了東城製氧廠，在製氧廠的地面上蓋了棟宿舍樓，有我的兩套，將來我佔一套，另一套就給你和爸爸吧。”
魏瑞蘭狂喜。她早想住上帶衛生間的樓房了，自己所在的紡織廠效益不好，換房子幾乎是夢想，沒想到兒子不聲不響就弄到了二套房子－－－－－－“什麼時候？”“今年秋天吧。我來裝修，你們什麼也不要管了。”“那當然好，多大的面積？”“大概八十多吧。具體的我也記不清了。”魏瑞蘭拼命抑制心裡的激動，想起兒子剛纔說的每月2000元，那是她月工資的近20倍！以後還愁什麼呢？“媽真的要謝謝你－－－－－－”一時間，魏瑞蘭不知該說什麼，對自己的親生兒子說謝似乎不大妥當，可是總該說點什麼吧，“媽，跟我說什麼謝呢。”榮飛臉上還是那副波瀾不驚的樣子。
魏瑞蘭很想問問兒子的攤子究竟有多大，最終還是沒問。當時被一連串的喜訊所淹沒了。等她喜滋滋回到老院，睡下後翻來覆去睡不著，纔想起這個關鍵的問題。