身為堂堂縣令的任程偉，出了城門就拼命想去找朝廷大軍的下落。
但是，大軍到是沒找到，反而碰上了一群‘偽裝’成官兵的土匪，兇神惡煞，殺人盈野，無惡不作。
他身上所有的銀錢都被搜刮走，即便是完全沒敢反抗，他還被毒打了一通，右腳殘疾，胳膊也傷了，要不是命硬，早就死去。
他又是傷又是病，一點銀錢也無，半口糧食都沒有，又是外人，沒村子敢收留，最后只能勉強和一些老弱婦孺的流民們一起行動。
后來……
他就被南安城的義務救助隊給救下，來到南安城的慈善院養傷。
傷得這般嚴重，他一時也不敢走，心里到底怕了，外面的一切都很可怕，他想來想去，只好給朝廷寫信，可是信寫出去，全都石沉大海，根本就沒有一點回音。
“一定是方若華截留了信件……”
山陽知府等人表示：這種滿篇廢話，一句重點沒有，就知道說什么派兵奪回南安的信，他回個屁？
真想派兵，那也得有兵可派。
至于讓朝廷調遣大軍過來，不是早來了？萬歲爺在這方面，反應速度可不慢。
只是很可惜，平叛沒平成功，到是禍害得他們轄下的老百姓，日子已經完全過不下去。
像他們這等偏遠地處的州縣，縣令、知府通常都沒什么背景。
有家族也是小家族，大部分還是寒門苦讀出身，做上一輩子的官，也過不了四品的坎，對朝廷說忠心，也算忠心，畢竟人人都受圣人教化。
可真到了別人坐龍庭的時候，他們追求從龍之功也從無心理障礙。
歷朝歷代改朝換代時，愿意殉主的忠臣義士，之所以史書留名，還不是太稀少的緣故？
反正像他這般尋常小官，是沒這個心氣的。
即便沒有朝廷大軍如土匪一樣的行徑刺激，海王想要山陽，手下要是綁了他投誠，估計他裝模作樣地悲憤一日半日的，一準要從了。
更何況如今的情況。
任程偉是不知山陽那邊官員的腹誹，他只是滿心焦灼等待，結果沒過多久，這群逆臣賊子就攻占三州，占了大片的江山。
他萎靡不振了好一陣子，傷養得差不離，救助隊的人先是安排他教那些賤民習字，他哪里肯受這等侮辱，誓死也不愿意。
然后又讓他去掃大街。
他任程偉十年苦讀，金榜題名，如何，如何能做這些？有辱斯文，當真是有辱斯文！
救助隊只道不許人吃白食，看他傷好了便讓他自己去尋工作，只提供個住的地方，他也不愿意食這嗟來之食，最后迫不得已，去街頭與人寫幾封信，好歹換些米糧，混個溫飽。
只是攢下些錢來后，他好幾次在城門口徘徊，心里想著要走，要去京城，卻總是有點怕，外面世道混亂，四海不寧，他手無縛雞之力，若孤身上路怎能得了好？
他翻來覆去地琢磨，竟是憂思過重，病倒在床，等醒過來時，到是覺得身體清爽了些，衣服換了，穿得干干凈凈，被褥也松軟。
心下驚訝，坐起身向外一看，他就看到他的女兒任月容，那一瞬間，他差點沒嚇得直接倒斃當場。
他那溫柔的，一身書香氣，被他捧在手心里疼愛的女兒，削去了半截頭發，頭發只垂在肩膀，腰間還別著一把刀，手里提著槍。
而且，她還站在院子里和救助隊的那粗漢子說話，笑容滿面的。
任程偉暴怒，沖出去就想把女兒揪過來打她的手掌心，但一出去看見人高馬大，精神抖擻的救助隊的人，他竟是不敢高聲。
若他只是一個人自然不怕，可女兒在這兒，誰知道這幫人會不會因為他一時沖動，說漏嘴，發現了自己的身份，一旦如此，女兒，他的女兒肯定受牽連。
任程偉耐下性子，極力控制自己，和顏悅色地哄女兒回屋再談。
可是，他那溫柔可愛的女兒，卻再也不是以前的模樣。
她不餓著他，給他穿衣，讓他吃飯，可就是不跟他說話。
她力氣大了不少，自己能砍柴挑水，甚至連殺雞都不眨眼。
她偶爾也穿裙子，可穿了裙子也是挺直了脊背。
女孩子怎能如此？
她應該笑不漏齒，應該蓮步輕移，應該安安穩穩地坐在溫暖的房間中，等著她的丈夫把一切都捧到她眼前去。
但他無論絮叨，怎么說這些話，怎么為了月容好，月容就是一句話也不屑和他說。
立在院子里，瞪著眼前的那扇大門，月容的身影再也看不見，任程偉只覺得有一座大山死死地壓在他的心口，讓他站不起，可又趴不下去。
外面所有人都興高采烈，穿上最漂亮的衣服，拿出平日里舍不得吃的美食，船娘們載歌載舞，教坊司的大家們齊齊出動，在街頭義演。
簡直都瘋了。
怎能如此追捧一個亂臣賊子。
不行，他必須出去，他要去當面唾罵方若華，要讓世人都知道他的忠心。
否則，萬一要是朝廷大軍打來，他女兒怎么辦？他女兒從了賊，那，那豈不是要殺頭的？
嬌嬌軟軟的閨女，雖然生下來了，他就沒怎么抱過，都是奶娘照顧，可他也不是不愛的。
那是他的骨肉，他的女兒。
當父親的，為了自己的孩子，他連死都不怕！他好歹也要為女兒求一條活路。
方若華一介女流之輩，現在瞧著風光，那是朝廷懶得真去理會，朝廷要整治，如何能讓她繼續囂張？
咬著牙拼命地走出房門，他腳步又開始遲疑。
南安城的變化真有些大。
任程偉來的時間不長，他印象中的南安，本也算富貴繁華，但是，也只是尋常比較好的城池，遠比不上江南富庶，更比不上京城壯觀。
富貴的多是世家大族，尋常百姓最好的日子，也不過是吃上兩口干飯。
但是此時再細看，街道如此平整，似乎寬了些許，干干凈凈，連攤販的攤子都特別整齊劃一，道邊的建筑也變得很漂亮。
最大的改變，是人人都挺胸昂頭的，有一股精氣神在，他忍不住蹙眉，心里翻江倒海地難收場起來。
方若華這收買民心的手段，真是越發的厲害。
任程偉拖著傷腿，一次又一次在心里告訴自己，她的人救助百姓，包括自己，只是在收買民心而已，她就是亂臣賊子。