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荊州,此時的荊州刺史關羽卻從三江口撤兵襄陽,原因卻是因為收到劉備與張飛造反的消息!
劉備從占領汝南之后,便馬不停蹄,丟棄汝南,率領兵馬四萬余眾發兵荊州,這不得不讓關羽回援,同樣,他還面臨著一件重要的事情,劉備、張飛與他是結義兄弟,當初桃園之內,三人更是結下同生共死的誓言,如今他二人起兵造反,自己又該何去何從呢?
刺史府內,關羽端堂而坐,手中的《春秋》卻未翻動一頁,為了這件事,他已經整整兩天不曾吃喝,如果說他響應劉備,舉兵造反,那就是不忠,對劉協不忠,對整個大漢不忠,但反之,自己若發兵攻打劉備,卻有違背了當年的桃園之義,關羽那厚重的蠶眉微微抖動了一下,這是讓他陷入了不忠不義的夾縫之中,不管如何選擇,似乎都不能如意,甚至會留下千古的罵名,也正是因為這樣的煩惱,他竟無法做出準確的選擇,一時陷入兩難之中,無奈之下,只能一連下了兩道命令,放劉備一行過了新野、樊城,而明日一早,即便到達襄陽城下,關羽原本是想趁這幾天時間做出決策,可是事到如今他卻仍未拿定一個主意,關羽忽然放下手中的《春秋》,望了望那黑沉沉的天空,微微嘆道:“看來只能走一步算一步了!”
襄陽城外,一片江水浩淼蒼茫,無邊無際,而夜空中那一彎新月則被煙云籠罩,只透出一層淡淡的影子,顯得那么的模糊不清,遠遠望去,竟也讓人生出一絲困惑之感!
穿過茫茫江水,劉備一眾兵馬卻正在對岸安營扎寨,此時劉備撇下眾人,獨自站在江邊,遙看那黑夜中起伏的波浪,卻是滿心憂愁!
自從那日,他與周瑾中立下合作的協議,并將雙孔弩的圖紙交給周瑾中后,劉備便后悔了,而他所擔心的事情也在一個月后出現,周瑾中以神兵堂的雙孔弩圖紙為要挾,如果劉備不答應舉兵造反,那么他便將這封圖紙和一封舉報信送給劉協,狀告劉備的不忠之心!
劉備當初給了周瑾中圖紙之后擔心的也就是這件事,不過他也明白,劉協對自己向來頗有芥蒂,如果得到這封信和圖紙,只怕劉協不會放過自己,所以,無奈之下,他只能答應周瑾中起兵造反,不過,他也有自己的一番思量,自己既然在劉協處得不到重要,那么倒不如起兵自立,這樣,或許才是自己的出路,所以再偷襲許昌不果之后,他立刻率兵前往汝南,張飛是個直性子,聽得劉備前來,立刻開城迎接,且獻出汝南,不過周瑾中此時卻建議劉備放棄汝南,畢竟汝南四面環敵,想要發展并不容易,而益州才是他劉備的去處!
劉備當然不明白周瑾中的意思,如今劉璋坐鎮益州如何肯讓自己過去?當即追問周瑾中,終于知道這一切的一切都是曹操在背后操縱,而曹操也已經和劉璋達成協議,只要劉璋給劉備騰出一個棲身之死,他便助劉璋滅掉張魯,而劉璋一則與劉備是同宗,二來劉備這人信譽極好,他并不擔心劉備會趁機奪他益州加上張魯之害甚重,所以竟一口應下曹操的要求!
劉備得知幕后之人竟是曹操,不由得后悔萬分,自己這無疑是與虎謀皮,他與曹操交道多年,又豈會不明白曹操的為人?可是事已至此,他劉備已經公然判漢,縱使他有后悔之心,卻再沒有回旋的余地!這錯,卻一直得錯下去了!不過,劉備卻也十分機敏,既然曹操是在利用自己,那自己又何妨利用一下曹操這個大好資源,如今自己背叛了劉協,劉協定然不會放過自己,而以自己現在的實力還無法與劉協對抗,因此,倒可以借助曹操之力來求自保,劉備想到此,倒也釋然許多,隨后,他又生出另一個打算,那就是荊州,這個世界上沒有人愿意受制于人,劉備現在之所以對周瑾中言聽計從,是因為周瑾中那一萬兵馬說到底還是周瑾中說了算,這是其一,而后來他會合了張飛之后,卻又想借助曹操的勢力,所以也沒動周瑾中,不過這進入益州,首先卻得借道荊州,而現今的荊州刺史卻是二弟關羽,如果關羽能夠跟隨自己,那么自己就等于白白拿下了一個荊州,如此一來,自己也不用再借曹操之勢,也不要再往益州,憑借這荊州之地,再聯接同宗劉璋,勢必能夠風生水起,成就一方!
原本這是一件極如意之事,可是劉備與關羽結義多年,對關羽為人深為了解,如果說自己遇難,就是天大的事情,關羽也決然會守衛自己,可是,他更明白,一旦這件事牽扯到盡忠家國……劉備搖了搖頭,關羽素來以中意自居,如今這是忠是義,他又會如何選擇?這一點,卻連劉備也拿不定主意了!
這時,張飛整頓好軍務也來到劉備身側:“大哥,你想什么呢?”
劉備望了張飛一眼,當初他選擇投奔汝南那時,就想過荊州之事,不過他最終還是率先選擇了汝南,張飛性情直率,他有十足的把握能夠說服張飛,不過,此刻望著因為連日行軍顯得分外疲憊的張飛,劉備竟在心中微微一嘆,天知道自己這么做又是否會最終牽連到張飛,想起當日桃園結義的情形,雙目之中竟微微發酸!
“大哥?”張飛見劉備默然不語,忙又問道:“大哥,你沒事吧?”
劉備從恍惚中清醒,微微笑道:“沒事,沒事!”
張飛雖然粗魯,但他也能看出劉備心事重重,沉聲道:“大哥是在想二哥吧?”
劉備見張飛提起關羽,心中又是一沉,剛剛想擺脫開去的思緒重又浮現出來,只聽張飛又道:“大哥放心,二哥做事向來以義氣為先,我相信,他跟咱們一定是一條心!”
劉備苦苦一笑,張飛哪里又了解關羽了,要知道忠義這兩個字在關羽的心中同樣重要,興許在這茫茫的夜色之中,關羽此刻也正為此事煩惱呢?劉備為轉開這個煩惱的話題,忙問道:“對了,將士們不是在營中準備篝火晚飯嗎?你怎么出來了?”
劉備不提此事也罷,此刻一說,卻見張飛臉上頓時飄起一層怒意:“還不是因為那個周瑾中嗎?老子管老子的兵,又關他什么事,居然對我的手下指手畫腳的!”
“唉!”劉備重重一嘆,自從自己與周瑾中達成協議,周瑾中便一直以軍師的身份跟隨自己,說是給自己出謀劃策,但實際上卻是替曹操監視自己的一舉一動,而現在,周瑾中居然對張飛的三萬汝南兵馬指手畫腳,這說明他想將手伸進自己的嫡系部隊之中,這不得不讓劉備心生警惕,如果說周瑾中控制了張飛的三萬兵馬,那么自己就是徹底淪為曹操手中的木偶了!劉備想到此,眉頭直皺!
張飛卻繼續抱怨道:“為何讓這廝做我軍軍師,若非大哥有言在先,俺一定劈了他!”對于周瑾中的真實身份,劉備一直是有所隱瞞的,甚至連張飛都沒有告訴!
“三弟放心,到了適當的時機,大哥保證一定給你出氣!”劉備暗暗下定決心,他明白,周瑾中終究是個禍害,如果關羽肯獻給自己荊州,那明日等自己入了襄陽,便可殺了這廝!
張飛聽得劉備之言頓時大喜:“此話當真?”他見劉備點頭默認,搓手笑道:“妙極,妙計!”他嘴中如此說著,心中卻想著介時該如何好好修理周瑾中!
劉備見張飛那副得意的樣子,也微微一笑,忽見身后人影一閃,急忙轉身,卻見周瑾中一身白袍,緩緩而來,此時江風陣陣,吹起周瑾中那烏黑的發髻,倒也顯出幾分風流瀟灑之態!
“主公,晚宴已經準備好了!快回帳吧?”周瑾中人未近前,聲音卻先傳來,清晰爽朗,可以看出周瑾中的心情極好!
劉備輕哦一聲,微微笑道:“倒是有勞軍師了!”他說罷一扯張飛:“三弟,咱們先回帳吃飯,然后好好休息一番!”
三人轉身回帳,劉備卻微微一頓,轉頭望向那茫茫江面,心中幽然嘆道:“云長,明日你我便要相見了!”