許昌，劉協在經過長達近兩月的長途行軍之后，終于到達帝都，這一路上，他與賈詡指點江山，圖畫山河，心中說不出的暢快，而且有一件事更令劉協意外，那就是在他的行軍隊伍中，他竟發現了一位故人，那就是周瑾中！
當日，周瑾中被郭嘉捆綁下去，結果便隨著郭嘉撤退，豈料劉協令黃忠父女緊緊追擊，終究于一條街道內將其截住，全部抓捕下來，而周瑾中便也在其中，只不過劉協沒有留意，而周瑾中也是處處避免與劉協見面，因此一直到了荊州地面以后，劉協在一次意外的情況下，竟讓他看到了周瑾中這個宿敵，只不過劉協身為帝王，自然不能在士兵面前與周瑾中斤斤計較，只是裝作不知，心中卻想到了許昌好好收拾周瑾中一番！
此刻終于到達許昌，黃忠立刻收拾兵馬轉回營寨，而劉協則吩咐賈詡先將郭嘉等人安置妥當，賈詡剛要領命而去，卻聽劉協忽然低聲道：“那周瑾中交到刑部，讓郭鼎好好招呼他一番！”
賈詡應命而去，劉協卻馬不停蹄轉回皇宮，同時，讓荀彧立刻到御書房恭候，他必須從荀彧處得知眼下的戰局，所以一邊著人傳令荀彧，一邊縱馬飛奔！
御書房內，荀彧躬身而立，劉協靠在椅子上長長地舒了口氣，這些日子的奔波倒讓他確實有些累了，只聽荀彧道：“臣恭賀圣上順利拿下劉備！”
劉協微微一笑，正色道：“曹操現在情況如何了？”
荀彧道：“回稟圣上，曹操兵分兩路，一路攻我宛城，另一路直奔小沛，我軍以積極展開應對，已經小勝幾場！”
劉協點點頭：“有文若鎮守許昌，朕當真可以放下一百二十個心了！”
荀彧見劉協贊賞，謙虛道：“還是圣上統領有方，不僅順利拿下劉備，估計也已經解決了劉璋和張魯這兩個后顧之憂了！”
劉協聞言，神色一挑：“還真是瞞不住你，若不穩定劉璋和張魯，朕也不會親自去趟益州了！”
荀彧卻搖頭笑道：“其實臣已經收到益州的消息，劉璋已經重兵把守江州，且大有攻打德陽的架勢，而張魯也從漢中發兵德陽，雙方劍拔弩張，所以臣便猜想這定是圣上的因素了！”
“哦？”劉協眉頭一皺，這一路上他只顧行軍，對于益州的消息卻沒有太多的留意，如果按照荀彧所說，那法正和張松倒真是好快的速度，竟然如此迅捷的說服劉璋對德陽用兵，如此看來這兩個人卻是有些能力的！
荀彧見劉協沉思，不禁小心翼翼地問道：“圣上，如今曹操大舉來犯，不知圣上可有什么打算？”
劉協聞言，心神一正：“朕剛剛從益州回來，對于戰局也不甚了解，倒是文若你一直盯著曹操的動靜，依你看，曹操此次南下會將主要戰場擺在何處？”
荀彧聞言，眉頭一皺，雖然劉協看似無心一問，但卻直指此次戰爭的關鍵，要知道曹操雖然分兵兩路，但這兩路兵馬卻似乎飄忽不定，并不全力相搏，要知道曹操治兵極嚴，手下士兵皆都兇悍無比，荀彧曾是曹操麾下，對于這一點，自然毋庸置疑，所以曹操這么做卻也飽含深意，只是這意在何處卻又讓人思量了，想到此，忙道：“兵者，詭道也！臣認為曹操此次出兵太過飄忽，讓人難以度側，不過臣可以肯定，宛城和徐州只怕并非曹操所指啊！”
劉協點頭道：“這一點朕也看得出，朕原本懷疑他的目標是許昌，可是如此淺顯的計謀，曹操又怎么會用？”
荀彧也微微一嘆，雖然他在曹操帳下多年，但此刻卻也看不透曹操的用意，更何況郭嘉、荀攸計謀高深，不禁道：“所謂虛則實之，實則虛之，或許曹操便是這樣打算的！”
劉協輕“嗯”了一聲：“你說得對，既然咱們猜不透，不若以靜制動！”他說罷，不禁問道：“對了，楊德祖去了范陽，可有什么消息？”
荀彧聞言，忙道：“月余前，楊德祖曾給臣修書一封，說是范陽緊缺糧草，讓臣給范陽送去了十萬擔糧食，并且按照他信中之言，現在袁熙和袁尚已經罷手，只要糧草到達范陽，他二人便會與我軍通力協作！”
劉協點了點頭：“只要袁熙和袁尚能與我軍聯手，在曹操后方制造混亂，我軍便有了七分勝算！”
荀彧也點頭稱是，忽然間又憶起一事，忙道：“圣上，數日之前，關將軍曾派人回到許昌打探江州的消息！”
劉協一驚，若是關羽得知劉備、張飛已死，只怕心亂如麻，而如今他正率軍在徐州作戰，此刻可是萬萬出不得亂子的，于是忙問道：“你如何說？”
荀彧道：“我只說還暫時沒有江州的消息，要等圣上還朝才能知曉！”
劉協舒了口氣：“此事只怕咱們還不能讓關將軍知曉，咱們先瞞他一陣，等這一戰過去再說不遲！”
荀彧聞言神色黯然：“怕只怕咱們不說自會有人去說！”
劉協心神一凜，若是曹操有意將江州的消息透漏給關羽，那卻是個大問題了，不過這別人的嘴，他也無法堵住，只嘆道：“你說得不錯，眼下卻也只能走一步看一步了！”
就在二人商討之時，李晨匆匆來報：“啟稟圣上，刑部尚書，郭鼎郭大人求見！”
“郭鼎？”劉協一愣，這自己剛剛回宮，也沒通知郭鼎見駕，他為何會來？想到此，猛然醒悟，自己不是讓賈詡派人將周瑾中送至刑部大牢嗎？如此說來是周瑾中有事了？想到此，忙對李晨道：“讓他進來！”
李晨應命而出，不多時，只見郭鼎踏步而來，只見此時的郭鼎與當初許昌的廷尉已經截然不同，原本肥胖的身子卻蕩然無存，郭鼎整整瘦了一圈，自從劉協任命他為刑部尚書之后，郭鼎便應命掌管各處的案情，劉協要求極嚴，雖不敢說天下無冤案，但卻每件案子都必須辦得清清楚楚，而且不定期地會令三省官員調查案宗，所以郭鼎不敢大意，這幾年來將大大小小的案子辦得緊緊有條，雖說有些疲累，但卻將郭鼎積累數年的大漢律例發揮得淋漓盡致，讓人也覺得充實很多，過去那懶散的毛病早已改掉！
郭鼎進了御書房，見到劉協急忙參拜，行過君臣之禮后，劉協不禁問道：“郭卿家，你來此間，可是有什么要事！”
郭鼎額上汗珠淋漓，可見他這是一路飛跑過來，聽得劉協問話，急忙喘了口氣：“臣有要事稟報圣上！”
劉協見郭鼎如此焦急，也不覺得胸口一提：“快說，什么事？”
郭鼎一邊喘息一邊伸手去解腰間的一根帶子，劉協這才發現，郭鼎的腰間竟掛著一個黑色的包裹，此刻只見那郭鼎將包裹小心翼翼地放至地上，然后輕輕解開，只見那黑布散開之后，一方晶瑩剔透的淡綠色美玉豁然呈現出來，只見那方美玉其方圓四寸，上紐交五龍，渾身上下，光輝四射！
劉協見到此物，豁然起身，雖然他不曾見過這個東西，但是他卻知道，這絕非是尋常之物，忙道：“呈上來給朕看看！”
郭鼎應命，將那美玉小心翼翼地擺放于劉協的御案之前，而此刻的荀彧也是神色一動，雙目死死地盯住預案！
劉協伸手握住，將那美玉翻開，卻見八個大字赫然映入眼簾“受命于天，既壽永昌”劉協輕輕念出，但臉色卻驟然變換，縱使劉協沒有見過此物，但他卻也已經知道此物的來歷，這正是自始皇帝手中所鑄的傳國玉璽，而這個八個字卻是那李斯所書，劉協心中陡然一轉，自從董卓進京，十八路諸侯共討之以后，這枚傳國玉璽便丟了，據說當時是被孫堅所盜，而后來孫堅戰死，孫策為替父報仇，以傳國玉璽換來袁術的支持，從而建立江東政權，這按理說玉璽是在袁術的手上，可是當張飛攻破汝南，袁術身死之后，也沒有這玉璽的蹤跡，此刻卻突然冒出來，劉協心中有些恍然：“你這玉璽從何處而來？”
郭鼎道：“賈大人派人將周瑾中送入刑部大牢，這是從周瑾中身上搜到的！”
劉協雙眼微瞇：“果然是他！”