“李異，龐樂！你們不是說(shuō)此法必成嗎？現(xiàn)在如何？”
益州刺史府后院書房，暴怒的劉璋喝斥聲不絕，顫抖地將手中竹簡(jiǎn)狠狠扔到李異頭上。“如今你們看看，看看！荊州已經(jīng)明言來(lái)年春天出兵來(lái)襲，如何抵擋？你去？還是你去？”
越說(shuō)越氣的他，眼見二人悶不吭聲，更是怒得跳腳，飛起一腳踢翻桌案，大罵：“怎么不說(shuō)話？啞了？還說(shuō)兵不血刃取得荊州，現(xiàn)在你們?nèi)ソo我取來(lái)，馬上取！取不回來(lái)，要你們的命！”
李異和龐樂二人雖任職刺史府，但卻是由趙韙舉薦，是其親信，歷史上曾隨趙韙反劉璋，后來(lái)趙韙兵敗，他們又殺了趙韙反戈，本身就是墻頭草。
此次，二人也只是聽奉趙韙之命，幫著說(shuō)服劉璋行事，連他們自己，都根本說(shuō)不清究竟怎么回事，現(xiàn)在連趙韙的命都搭在了荊州，又怎敢答話？
只是，二人深深埋著的臉上，卻是無(wú)限惱怒，說(shuō)不出的怨恨，覺得自己也是一心為劉璋謀劃，卻惹來(lái)這等指責(zé)。
書房?jī)?nèi)還有很多益州臣子，但無(wú)一人敢說(shuō)話，個(gè)個(gè)閉口不言。
他們匍匐著，劉璋可看不到，猶自喋喋大罵：“早就說(shuō)過，不要惹荊州，不要惹荊州，你們都不信，現(xiàn)在好了，招來(lái)猛虎。當(dāng)初其取漢中，張魯那賊子勢(shì)微，本刺史就不欲相助，你們非要?jiǎng)裰ィY(jié)果好了？”
“從軍中千挑萬(wàn)選，抽調(diào)精銳組成的萬(wàn)多精悍士卒。就那么被打了個(gè)干凈。回來(lái)了多少？張任、楊懷、高沛吵著要戰(zhàn)。要死戰(zhàn)，結(jié)果可好？”
“楊懷倒是病懨懨的逃了回來(lái)，高沛更是被黃忠一刀砍掉頭顱，若非本人出錢將其尸體贖回，他連個(gè)安息之所都找不到！至于那張任，現(xiàn)在還被關(guān)在荊州大牢，暗無(wú)天日。哼！還果真是死戰(zhàn)！”
“之前，你們見外族入侵陽(yáng)平關(guān)。又提議出兵漢中，這都打了幾個(gè)月，可有戰(zhàn)果？除了那個(gè)小吏法正出謀，贏了一場(chǎng)外，可有多少斬獲？軍士死傷為何比荊州還多，益州有多少人給你們拿去送死？”
“現(xiàn)在漢中太守魏延擊敗外族，回身來(lái)戰(zhàn)，吳蘭、雷銅陷在定軍山進(jìn)退兩難，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)？趙韙又以死相逼，讓本刺史聽從其策。策動(dòng)荊州蠻族叛亂，借而誘殺王旭。”
“現(xiàn)在好了。王旭沒死，他先走一步，還使得荊州大軍來(lái)年攻我益州，世人都說(shuō)老虎屁股摸不得，你們非要惹，現(xiàn)在好了，虎頭調(diào)過來(lái)，你們說(shuō)吧，怎么辦？”
劉璋氣急之下，說(shuō)得眾人啞口無(wú)言，矮小的張松實(shí)在聽不下去了，忍不住出言道：“主公，諸位也是為了益州大業(yè)，王旭野心勃勃，就算不惹他，早晚會(huì)兵進(jìn)益州，還望主公勿過于責(zé)怪！”
“此次曹操派遣戲志才來(lái)獻(xiàn)計(jì)，也卻有可為之處，趙韙雖然失敗，但畢竟給了荊州痛擊。再者，現(xiàn)在也與曹操結(jié)盟，雙方可彼此呼應(yīng)，多了一份手段！”
“結(jié)盟？”劉璋正在氣頭上，聽到這番話更是火大，疾聲道：“說(shuō)到這個(gè)更令人生氣，那戲志才獻(xiàn)策離開后，吾遣使臣回訪，卻傳回消息，曹操連見都不見，甚至說(shuō)根本不曾派人來(lái)主動(dòng)結(jié)盟，還言結(jié)盟事關(guān)重大，需細(xì)細(xì)斟酌，這不是推脫是什么？”
張松還不知道這事，驚道：“主公所言當(dāng)真？”
劉璋雙眼一瞪，怒道：“本刺史還騙你不成？前方來(lái)信還在，汝可自己看！”
“這……”
一時(shí)間，書房?jī)?nèi)的益州官員們彼此交頭接耳，個(gè)個(gè)迷惑，只有少數(shù)人皺眉沉思。
“夠了！”劉璋怒聲打斷眾人竊竊私語(yǔ)，斥道：“現(xiàn)在是什么都沒得到，反引來(lái)大敵，依我之見，那曹操本就是意欲挑起益州與荊州之戰(zhàn)，他可避免王旭威脅其后方，從容取得中原之地。”
沒有人敢反駁，雖然很多人覺得不該這么簡(jiǎn)單，可如今說(shuō)什么都沒有意義。
從事王累躊躇片刻，遲疑著出列：“主公，據(jù)說(shuō)王旭已經(jīng)中毒，那毒可是古時(shí)奇毒，那調(diào)毒的方士也曾說(shuō)配置此毒的草藥近乎絕種，乃千古之絕唱，解法不是失傳，便是藥草難尋，天下當(dāng)無(wú)人能治，王旭怎可能不死？可否是虛張聲勢(shì)？”
發(fā)泄一通，劉璋已經(jīng)冷靜很多，嘆了口氣搖頭道：“不是虛張聲勢(shì)，若王旭死，荊州哪能不亂？如今襄陽(yáng)來(lái)報(bào)，其一切事宜有條不紊，是真的在籌備物資，整軍備戰(zhàn)。如今王旭無(wú)恙，盛怒之下焉不復(fù)仇？益州今后恐怕戰(zhàn)禍不斷，生靈涂炭！”
一直靜靜沉思的張松，也沒想出個(gè)所以然來(lái)，聞言不由出言道：“不管如何，如今當(dāng)盡快備戰(zhàn)，隨時(shí)防備荊州來(lái)襲。當(dāng)命吳蘭、雷銅帶兵速回，扼守險(xiǎn)要，益州地勢(shì)險(xiǎn)峻，錢糧兵士充足，也并非沒有一戰(zhàn)之力。”
群臣隨之出言附和，只有劉璋靜默不語(yǔ)！
他其實(shí)并非什么都不懂，也知道不惹王旭，早晚其也會(huì)來(lái)，只是他真的不想打。
他明白自己有幾分本事，更分得清輕重。就像當(dāng)初在洛陽(yáng)，他的哥哥們個(gè)個(gè)覺得能應(yīng)付亂局，在朝堂謀得高位，當(dāng)初皇帝意欲詔諭已經(jīng)入蜀的劉焉，只有他果斷請(qǐng)命出使，結(jié)果留在蜀中再不回朝，而他的哥哥們則全部死于亂禍。
如今，他繼承了益州的事業(yè)，面臨的卻是強(qiáng)敵在側(cè)。他明白論起文治武功，他比起其父劉焉差得太多，應(yīng)對(duì)叛亂，治理百姓還勉強(qiáng)，可要面對(duì)王旭這樣的強(qiáng)豪，那是難以匹敵的。
誰(shuí)又知道，年幼之時(shí)，那些平定黃巾、功勛卓著的將軍，曾是他崇敬的偶像呢？
誰(shuí)又知道，先帝還在的時(shí)候。王旭奉詔入洛陽(yáng)述職。那時(shí)完全憑借父親的權(quán)勢(shì)。本身則一文不名的他，曾擠破了頭皮想去瞻仰結(jié)交，看看自己崇敬的偶像呢？
那時(shí)他與洛陽(yáng)的貴公子們不明時(shí)事，活在虛妄的奢華中，高談闊論，總是崇拜英雄的，皇甫嵩、朱儁、曹操、袁紹、王旭、劉備這些人都是他曾經(jīng)仰望的存在，他捫心自問。是沒有那樣的勇氣和能力的！
可這些，他能對(duì)誰(shuí)說(shuō)？
作為一州之主，他沒有選擇，總不可能對(duì)臣下說(shuō)，那些人都曾是我的偶像，我自認(rèn)完全無(wú)法匹敵吧！
所以只能用各種各樣的方法來(lái)推脫，來(lái)回避，不去招惹，挨過一年是一年。
他甚至能明白，在其它大諸侯心中。根本就不怎么看得起他，派遣使臣去各方。從來(lái)沒得到真正重視過。
袁紹總是一副訓(xùn)斥后輩的模樣，曹操則是愛理不理，孫堅(jiān)根本就是草草應(yīng)付，袁術(shù)更是傲然相對(duì)，連西涼的馬騰韓遂都不怎么理會(huì)他。
那些小勢(shì)力不計(jì)，天下聞名的英雄人物當(dāng)中，唯獨(dú)劉備對(duì)他頗為禮遇，可如今也是輾轉(zhuǎn)流離。
這些，他都明白，只是實(shí)在沒辦法，但讓其拱手獻(xiàn)出益州，他又不愿意背負(fù)那等名聲。
他也是有尊嚴(yán)的，圣賢書也讀過不知凡幾，好歹也是身居高位，漢室宗親，名臣之后，沒逼到絕路上，哪會(huì)愿意留名青史時(shí)，被后人世世代代輕視！
足足沉默近一刻鐘之久，劉璋才無(wú)奈地?fù)]了揮手：“通令全州，整軍備戰(zhàn)，諸位也先請(qǐng)回吧！”
“諾！”
益州眾臣高呼一聲，躬身應(yīng)命退下……
此后沒過幾日，王旭的外傷迅速好轉(zhuǎn)，張仲景和華佗精心調(diào)配的藥物，也初步遏制了毒性，治不了本，但卻可以不耽擱其行動(dòng)，只是身體終究會(huì)不斷惡化，不解毒，早晚會(huì)死。
更讓人憂心的，便是那毒性會(huì)發(fā)作，最初眾人以為壓制住了，哪想一天傍晚，毒性突發(fā)，體溫迅速升高，呼吸急促，甚至伴隨著抽搐，張仲景親手施針，華佗配藥灌進(jìn)嘴中，才得以控制。
此后，張仲景和華佗，再加上徐淑，三人研究了很久，才爭(zhēng)對(duì)性的配置出一種丹丸，每逢發(fā)作便吃上一顆。
這讓王旭苦笑不已，沒想自己龍精虎猛那么多年，結(jié)果成了病秧子。
不過再如何也得接受現(xiàn)實(shí)，隨著外傷好轉(zhuǎn)，他的心思不得不放在當(dāng)前的局勢(shì)上來(lái)，蠻族那邊久久看不到其現(xiàn)身，已經(jīng)逐漸按耐不住，襄陽(yáng)那邊的各方使臣也不安分，大肆拜訪荊州官員，搞些小動(dòng)作，全靠沮授帶著眾人應(yīng)付。
這日，王旭傷口已經(jīng)結(jié)疤，行動(dòng)無(wú)大礙，正欲趕赴前線大營(yíng)，周瑜卻是突然來(lái)訪。
得到傳喚后，周瑜進(jìn)得院門，一路急行而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便擔(dān)憂地大呼：“王將軍，王將軍可安好？”
“多謝公瑾掛念，無(wú)事！”王旭微笑著走出房門迎接。
“那就好，那就好！”周瑜深呼口氣，眉頭緊皺：“若將軍出事，荊州必亂，那時(shí)江東痛失強(qiáng)援，今后將難以面對(duì)四面之?dāng)嘲。 ?
王旭不置可否，轉(zhuǎn)而問道：“公瑾為何還未回江東？”
周瑜臉色逐漸緩和，笑道：“還未向?qū)④娹o行，怎能就此離開，公瑾怎會(huì)那般不識(shí)禮數(shù)。況且吾主派人前來(lái)，讓鄙人務(wù)必探望將軍，帶他問好，同時(shí)送來(lái)很多珍貴草藥，希望能對(duì)將軍傷勢(shì)有所幫助！”
“那煩勞公瑾回報(bào)，子陽(yáng)多謝其掛念！”王旭禮節(jié)性地說(shuō)道。
周瑜恭敬一禮，笑道：“必然為將軍轉(zhuǎn)達(dá)，只是將軍既然無(wú)事，吾主之言也已帶到，鄙人也需返回江東復(fù)命了！”
既然確定周瑜沒參與此事，王旭也沒有理由扣留，點(diǎn)頭道：“那公瑾路上小心，它日再會(huì)！”
“將軍珍重！”周瑜拱手道。
“珍重！”王旭微笑示意。
隨后，周瑜也不再多說(shuō)，深深一禮拜別，轉(zhuǎn)身離去。
入夜，周瑜帶著幾十個(gè)隨行人員馬不停蹄地急速奔馳，在抵達(dá)一處山溝的時(shí)候，命眾人先走，他則緩步走向林中，不多時(shí)，已行至一個(gè)小茅屋前。
他微笑著輕語(yǔ)：“王將軍天威！”
“理所當(dāng)然！”
隨著話音，房門“吱”一聲打開，走出一個(gè)衣著樸實(shí)的男子，若是細(xì)看的話，其與曹操謀臣戲志才竟然長(zhǎng)得有六七分像，特別是氣質(zhì)，惟妙惟肖。
其上前行了一禮，笑道：“周將軍！任務(wù)完成了嗎？”
“嗯，雖然沒能一舉成功，但你可以回吳郡安享后半生了，此次你做得不錯(cuò)，裝扮曹操的使臣很成功，加倍賞賜。”說(shuō)完，周瑜語(yǔ)氣瞬間轉(zhuǎn)厲：“但記住，從今往后，你只是個(gè)商人，也一直是個(gè)商人。”
“將軍放心，屬下明白！”
“你的幾個(gè)部下呢？”
“已經(jīng)永遠(yuǎn)回家！”那人突然意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。
周瑜笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，所有錢財(cái)賞賜在你的新府邸地下酒窖中，自己回去拿吧，也別虧待了他們！”
那人搖頭道：“屬下并非為財(cái)，只是為報(bào)將軍之恩！”
“可我希望你們過得好！”
話音落下，周瑜不再多言，剛剛轉(zhuǎn)身沒走幾步，那人突然呼道：“將軍，照顧好我們兄弟的家小，只有死人才永遠(yuǎn)不會(huì)泄密！”
“不要！”周瑜一聲低呼，回身欲阻止，但已經(jīng)晚了，那人已經(jīng)一劍刺入腹中，用力一劃，鮮血噴涌。
周瑜的眼睛瞬間濕了，急忙奔過去扶住其軟倒的身軀：“何故如此！”
那義士臉上露出笑容，虛弱地道：“將……軍，恩情已報(bào)，只勞……勞煩看在今……今日之功，照……照顧好我們的家小，弟兄們已經(jīng)先上路，一人不漏！”
周瑜知道多說(shuō)已經(jīng)無(wú)用，含淚顫聲道：“你放心，我周公瑾對(duì)天發(fā)誓，一日不死，必保你們家人平安，使其富足，汝等后人，也必然盡力栽培！”
那義士放心的笑了，他了解周瑜的為人，沒有再多說(shuō)什么，只是默默地念叨：“弟兄們，哥……哥哥下來(lái)陪……陪你們了！”
話剛說(shuō)完，已是永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。
周瑜滿臉淚光，靜靜站在月光之下，抱著逐漸變冷的軀體，好久好久都不曾動(dòng)彈。
多日之后，有百姓路過此地，發(fā)現(xiàn)屋前突然多了一堆小墳，一塊石頭插在前邊，上面用劍刻著清晰的幾個(gè)大字。
“義士吳平之墓!”(未完待續(xù)……)