黑山的軍士與涼州兵在街道上搦戰(zhàn)，喊殺聲中每時(shí)每刻都有敵我倒在血泊中。這些血映在馬越泛紅的眼睛中，更映在張牛角朝他揚(yáng)起的那把環(huán)刀上。

多少年了，亂軍取敵首的暢快，高聲喝出誰(shuí)敢與我一戰(zhàn)的咆哮更是令他熱血沸騰。

但他早就不熱衷於此了。

陰殺何進(jìn)，與吳匡的決鬥中傷了手腕，自那時(shí)起他便不再與人爭(zhēng)鬥。

他沒(méi)有必要，可以說(shuō)他沒(méi)有勇氣，更是因爲(wèi)他的肩頭扛上更多的責(zé)任。他的性命再也不是自己的了。

因此，看到張牛角提著環(huán)刀對(duì)自己提出挑戰(zhàn)，馬越愣住了。

馬越在哪一次與吳匡拼鬥後，便暗自對(duì)自己說(shuō)，不要再與任何人拼鬥了。

這種感覺(jué)在張牛角對(duì)自己豎起刀刃時(shí)，尤爲(wèi)強(qiáng)烈。

他可以輕而易舉地回絕掉張牛角的決鬥，他也是這麼想的。但當(dāng)他看到張牛角激憤的表情時(shí)，已經(jīng)招手命人出戰(zhàn)的手收了回來(lái)，握起了身邊的戰(zhàn)斧。

在他面前立著的是一名武者，或許他的身份低到塵土裡。算不算什麼武士，但武人是一個(gè)羣體，馬越出身與此，他更清楚地明白是什麼驅(qū)動(dòng)一個(gè)又一個(gè)的武人在戰(zhàn)場(chǎng)上拋頭顱，在決鬥中灑熱血。

忠誠(chéng)，勇敢。

可是張牛角，你到底忠誠(chéng)於何人何物呢？

馬越跨上隨從牽過(guò)的高頭大馬，馬超橫槍在他身前說(shuō)道：“叔父，侄兒請(qǐng)戰(zhàn)。”

馬越看了一眼馬超，他年輕，英武，健壯，有力，滿頭金髮像一頭憤怒的獅子。如果是馬超，一定能答應(yīng)這場(chǎng)決鬥。但他擺了擺手，沒(méi)有說(shuō)話。

馬超策馬繞開了，攔在前面的重甲軍默不作聲地後退，駿馬踢踏著打起響鼻爲(wèi)他讓出一條通路。

“如果這是你的最後一戰(zhàn)，我願(yuàn)意給你一個(gè)配得上身份的對(duì)手。”馬越腋下夾著兜鍪，策馬踱步至張牛角對(duì)面，低頭說(shuō)道：“如果這是我的最後一戰(zhàn)，我希望一個(gè)配得上拼上性命的賭注。”

美陽(yáng)侯、涼州牧馬越的捨命一戰(zhàn)，是他所能給予一個(gè)武人最大的榮耀。

“黑山兒郎們，若我死於此戰(zhàn)，黑山軍將退出這場(chǎng)不屬於我們的戰(zhàn)鬥！”張牛角轉(zhuǎn)身高呼，自馬越踱馬而出，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)平息了。涼州軍在屋舍牆頭架設(shè)強(qiáng)弓勁弩，指著黑山軍卻不再發(fā)出射擊。黑山軍士持著短刀長(zhǎng)矛做出攻擊架勢(shì)，卻也都不再發(fā)動(dòng)攻擊。

兩方首領(lǐng)的承諾之戰(zhàn)，在這個(gè)時(shí)代極爲(wèi)罕見。所有人都不約而同地爲(wèi)二人讓出一個(gè)足夠決鬥的空間，長(zhǎng)街上人們目不轉(zhuǎn)睛地看著二人。

凜然的殺意，在空氣中瀰漫。

“馬州牧，這樣的賭注，可好？”

馬越輕輕頷首，轉(zhuǎn)頭喝道：“牽匹馬來(lái)！”

驍勇驕傲的涼州軍士走入縣署，牽著一匹裝配普通馬鞍的駿馬走到張牛角身前，交出自己的繮繩。

張牛角上馬，揚(yáng)起手中環(huán)刀。馬越擡起自己的右臂，高高指向天空。

身後旌旗招展，戰(zhàn)鼓聲猛然響起，肅殺的軍樂(lè)聲在渭南縣署門前響起，震耳發(fā)聵。

“黑山校尉，放馬過(guò)來(lái)！”

咆哮聲中，馬越策動(dòng)戰(zhàn)馬，手中戰(zhàn)斧向後擺動(dòng)。這種熱血沸騰的感覺(jué)，久違了。

“殺！”

張牛角沒(méi)有一句多餘的話語(yǔ)，腰間的牛角隨駿馬奔馳上下襬動(dòng)，奔馳中張開五指甩出一個(gè)刀花，緊緊地握住刀柄衝向馬越。

不就是豁出性命？

你來(lái)吧！

十餘步距離，轉(zhuǎn)瞬及至。

刀斧交擊，劇烈的震動(dòng)傳至張牛角的手腕，他明顯地感覺(jué)到，這些年馬越的武藝鬆懈了。

八年前的冀州夜襲，張牛角曾在馬越刀下救下褚燕，那一刀曾令他心悸。但如今的戰(zhàn)斧卻沒(méi)了那樣的感覺(jué)。那時(shí)他曾邀鬥馬越，卻被其身旁的閻姓將領(lǐng)糾纏不休。這是一場(chǎng)延續(xù)八年的比鬥，張牛角勢(shì)在必得。

馬越的武藝的確鬆懈了，儘管戎馬倥傯數(shù)年，但大多時(shí)間都消耗在決策戰(zhàn)略，而非曾經(jīng)的衝陣比武。況且一個(gè)偌大的涼州，官吏體系都還沒(méi)有穩(wěn)定地確立下來(lái)，事事均需親力親爲(wèi)。這是個(gè)非常悲哀的事實(shí)，儘管他以武成名，但如今的現(xiàn)實(shí)已經(jīng)不允許他還像從前那樣打熬力氣，精研武道了。

對(duì)陣張牛角，有些吃力。

三個(gè)回合轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，馬越的戰(zhàn)斧再一次被張牛角格開，重斧來(lái)不及迴旋的瞬息之間張牛角劈斬一刀直取馬越首級(jí)。

刀光上冒著凜冽的寒光，鋒利的刃口擦著馬越額頭劃過(guò)，在兜鍪上打出一串火星。

而此時(shí)此刻，馬越的斧柄亦重重地橫在張牛角腹部。

馬越根本沒(méi)打算擋住這樣一刀，他堅(jiān)信自己能躲過(guò)這樣一刀，因此在張牛角找準(zhǔn)時(shí)機(jī)劈出如此一刀時(shí)便已經(jīng)倒提斧頭，後仰避過(guò)這一刀順勢(shì)將斧柄砸向張牛角腹部。

“嘭”地一聲，兩馬交錯(cuò)而過(guò)，張牛角被這一擊打落馬下。

他沒(méi)有高橋馬鞍，也沒(méi)有雙馬蹬來(lái)借力，何況本身，垂垂老矣的張牛角在力量上也不是正值壯年馬越的對(duì)手。

即便這些年馬越鬆懈了武藝。

奔馬而過(guò)，馬越奔至本陣官署門前，將重斧拋出，從馬背上躍馬而下。

面都著張牛角在地上匍匐的身影，緩慢地抽出肋下的涼州短劍。

二尺有餘的短劍佈滿了精鍛的紋路，輕靈，危險(xiǎn)。

馬越一步一步走了過(guò)去，高速衝擊下精鍛的斧柄帶著骨朵砸在柔軟的腹部，馬越知道那有多大的勁力。

張牛角狼狽地匍匐在地上口中不斷地咳出苦水，環(huán)刀釘著地面支撐著身體不能倒下，餘光看著馬越一步步慢慢逼近。

“我不殺你，你退兵吧。”

馬越一邊走近，一面說(shuō)著。並非他不想殺張牛角，因爲(wèi)這個(gè)男人所率領(lǐng)的黑山軍令他的涼州男兒折損過(guò)半，令他親自點(diǎn)燃三次架滿袍澤的木架……但如果不是必須，他不能殺。據(jù)他所知褚飛燕屯兵數(shù)萬(wàn)於河?xùn)|，還是劉豹的匈奴人將消息告訴他。

一旦張牛角死了，褚燕會(huì)做出什麼事情，馬越想都不敢想。

這個(gè)時(shí)候袁紹如果再得到數(shù)萬(wàn)生力軍，只怕自己就是想退回涼州都難了。

張牛角擡起頭，滿面的痛苦神色，但他堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。

馬越走到張牛角身邊，沒(méi)有一絲憐憫地將短劍刺了下去。

‘乒’地一聲，短劍便環(huán)刀架住，張牛角竟在這種情況下半跪起來(lái)硬撐著擋住馬越一刀。

馬越心中不再有任何羈絆，擡腿一腳踹在張牛角的肩頭，覆蓋著足甲的鐵鞋直將張牛角踹翻一個(gè)跟頭，環(huán)刀也摔在一旁。

張牛角搖搖晃晃地站起身來(lái)，卻被緊隨而來(lái)的短劍狠狠地刺入腹部。

“現(xiàn)在走，還來(lái)得及。”馬越一手?jǐn)堉鴱埮＝堑纳碜樱幻嬗美淙舯恼Z(yǔ)氣說(shuō)道：“若不退兵，你只能死在這裡。”

猛地推開張牛角，馬越再度給他機(jī)會(huì)。

這場(chǎng)戰(zhàn)鬥他已經(jīng)贏了，但這個(gè)黃巾力士出身的漢子似乎根本不明白什麼叫做認(rèn)輸，提著一雙拳頭與滿身鮮血一次又一次地靠過(guò)來(lái)。

彷彿他在求死。

馬越不忍再攻，一步步緩慢地後退，張牛角突然猛地向前一步，連腳步都站不穩(wěn)卻將拳頭狠狠地砸在馬越的臉上。

“你，來(lái)啊！”馬越中了一拳快步撤退，張牛角踉踉蹌蹌地?fù)]舞著拳頭，高聲喝道：“你來(lái)啊，殺死我，殺死我黑山軍便退了，來(lái)啊！”

張牛角就是在逼馬越，他已經(jīng)知道這場(chǎng)兩個(gè)人的爭(zhēng)鬥他贏不了。如果他不死，這場(chǎng)仗就還要繼續(xù)打下去，所以，他絕不會(huì)認(rèn)輸。

馬越再度後退了數(shù)步，殺人在難分生死的時(shí)候最簡(jiǎn)單……作爲(wèi)勝利者去下手卻往往很難。

可他無(wú)路可退了，在他身後是數(shù)不盡的涼州軍。他不能讓他們看到自己信奉的首領(lǐng)在後退。

“殺！”

馬越喊了出來(lái)，一個(gè)箭步竄到張牛角身側(cè)，短劍狠狠地捅在他的脖頸。

那個(gè)瞬間，他清楚地看到張牛角眼中一閃而逝的釋懷。

“敵將被我斬了！黑山軍，一句諾言退出戰(zhàn)場(chǎng)！”

排山倒海的歡呼聲中，一個(gè)年輕些的黑山軍士撿起張牛角腰側(cè)的牛角，招呼部下擡著他的屍體，吹響號(hào)角。

潮水般的黑山軍退了，不管不顧地退了。

登上城樓，馬越看到一片片的黑山軍士衝擊著袁紹軍的大營(yíng)，漢軍攔都攔不住，只能任由不服管教的黑山軍分成數(shù)股向著潼關(guān)方向撤退。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，贏了。

天大機(jī)會(huì)擺在面前，他怎能放手？

面對(duì)如今情景，馬越?jīng)]有任何猶豫，儘管他的部下皆疲憊之師，仍舊毫不猶豫地跨上駿馬舉起短劍高聲喝道：“覆甲軍，衝擊敵軍本陣，擊潰敵軍！”

“擊潰敵軍！”

覆甲重步踏步在前，輕騎率先奔出城門左右遊曳，重騎踢踏出沉重的腳步聲向著敵軍大營(yíng)奔去。

被混亂的黑山軍衝散的袁軍士卒正是人心不定的時(shí)候，猛然間看到那支殺敗淳于瓊鬼神一般的部隊(duì)再度出現(xiàn)，當(dāng)下軍心大散。

喊殺聲中，袁軍門卒急忙關(guān)閉營(yíng)門，怎奈何覆甲輕騎的箭矢入雨般勁射，只是片刻難堵，營(yíng)門便被涼州大馬踏入，提著戰(zhàn)斧的兇神惡煞悉數(shù)入營(yíng)，刀光斧影，留一地殘肢斷臂。

怒火中燒的袁紹只能下令大軍後撤，留顏良統(tǒng)御大戟士斷後。

這一戰(zhàn)，馬越殺退袁紹五十里，直至收復(fù)華陰。

戰(zhàn)爭(zhēng)的天平，再度回到開始時(shí)的那樣，除了一座被轟垮了一半的渭南城池，與長(zhǎng)眠城下或運(yùn)會(huì)涼州的數(shù)千個(gè)小木盒。