壺關大火，本初糧草盡失。現在的態勢下，他有兩個選擇。
第一，孤注一擲，進入幷州，就地取糧，消滅高遠。袁紹認爲，高遠必然是帶了相當多的兵馬，這才能夠急襲了壺關。那麼高遠在內地就無兵了，那麼自己的大兵所到之處，一定是摧枯拉朽般的攻城略地。
攻了城掠了地，還怕沒糧食？
第二就是沮授說得，全軍立刻撤退，以免餓兵無力進攻，而深入後被高遠全部消滅。
袁紹琢磨了一番，臉色極其難看起來，這來自於他想起歷次攻擊高遠無果。而這一次到了現在，也是損兵兩萬。若是無功而返，袁紹這心裡過不去勁，而丟人丟到全天下是一定的了。
在本初看來，全天人會這麼說：“四世三公的袁本初親自敗了。”
“十萬大軍沒有打過人家五千人。”
“狗屁四世三公，狗屁四州之地。”此類聲音不斷在袁紹腦海中響起。
袁紹硬壓下去後，仔細琢磨了一番，畢竟他出關的兵馬，還是攜帶了幾日糧草的。於是，袁紹有了決斷，拍案而起道：“公與，我軍糧草還能夠支用幾日？”
沮授猜到了一些，慌了神，但還是立刻道：“還能夠支用二日。”
袁軍出壺關口的首要目標是壺關城，相距一日的路程。按計劃壺關城將會是他下一個據點，攻下來後會稍事休整。而高遠只有三五千兵馬，在袁紹集團全體人員看來，高遠根本無法抵擋袁軍快速佔領整個壺關地區。因此袁軍出壺關口的時候，只帶了三日糧草。
昨天過去了一天，如今就是兩天糧草了。
袁紹聞言點頭，道：“有這二日糧草，加上就地取糧，就夠了！”
沮授發現袁紹恢復了從前過激的狀態，想來是在高遠的壓力下出現的。他急了，大聲道：“主公，一定無法就地取糧的，高孟嚴十分狡猾。豈能留給我軍就地取糧的機會，他一定會堅壁清野，後撤百姓。屬下就實話實說了，主公這八萬士兵別說進攻了，能不能安然回去還是兩說。”
袁紹眼珠一瞪。道：“此話怎講？”
沮授硬道：“高孟嚴豈容我軍從容退兵，他一定會不斷襲擾，減緩我軍速度。同樣，我軍若是繼續進兵，他也會襲擾。哪怕只是耽擱半日，我軍肚餓的士兵，就將完全失去戰鬥力。”
袁紹猶豫了起來。
而爲了拉回袁紹，沮授磕頭磕出了血。
終於，已經不再是從前袁紹的袁紹，聽從了沮授的建言。全軍撤退。然而，他很快遇到了大問題。
話說袁紹爲了不成爲高遠軍騷擾的明目標，就將他的部衆以千人隊爲單位，遍佈整個山區突破。開始這樣的軍事行動後，袁軍的進軍十分順利。而將撤退的消息遍穿這些分隊，可不是一兩個時辰能夠做到的。
只是全部傳達，就耗費了將近一天的時間。
袁軍的糧草就剩下一天了。
緊跟著，袁軍全軍撤退。
袁紹來的時候，由於軍隊集結行軍在大道上，敵暗我明。讓他損失了兩萬兵馬。撤退的時候，袁紹當然不能重蹈覆轍。因此，他依舊命令各部爲單位，不走大道。走山路小道撤退。
另一方面，壺關城。
當壺關口方向大火滔天的時候，壺關城內的軍民振奮。
高遠傳令密切注意袁軍的動向，火燒壺關口第二日的下午，他就收到了袁家全線撤退的消息。
“主公，袁軍沒有集結。依舊各部分頭從山區撤往壺關口。”趙雲說道。
按理說高遠應該在火燒糧草後，就馬上出兵進攻袁紹。但由於袁軍分散了，因此他在等待袁軍集結的消息。
他說道：“袁紹此舉是在避免我軍的襲擾，但卻會因爲消耗時間的行軍從而消耗掉最後的糧食。所以，沒有糧草的袁紹絕不可能堅守壺關，我軍可尾隨其後，重奪壺關。”
說完，便向司馬懿望去，道：“仲達以爲如何？”
司馬懿連連點頭，“主公高見。”
第三日的下午，袁紹撤退會了壺關口，而他的部隊也在陸續的撤回。
一路之上，沒有冒出來高遠軍襲擊，這讓袁紹鬆了一口氣，然而糧草消耗沒了，這又讓袁紹焦頭爛額。
壺關口府邸內，袁紹怒視蔣義渠，“如何丟了壺關？”
被五花大綁的蔣義渠，驚恐道：“主公，高孟嚴在壺關口留了地道，夜間縱火聲東擊西……。”他這時候說來清晰明瞭頭頭是道，可當時卻是中計。
袁紹大怒，想自己無功而返，八萬大軍已經斷糧，皆是因爲壺關口糧倉失守所致，拍案而起，叫道：“推出去斬了，斬了！”
左右親兵，立刻拉著馬上就將蔣義渠拽了出去。
“主公饒命，饒命呀！”蔣義渠失聲大叫道。
這時候沮授從外回來，見到袁紹要斬蔣義渠，便對親兵道：“且慢動手，我去勸說主公。”他疾步入帳，拜道：“主公，蔣義渠將軍是中了高孟嚴奸計，罪不至死！”
袁紹冷哼一聲，不置可否。
沮授抹了把汗，說出了袁紹集團，目前誰也沒有發現的困境，“主公，淳于瓊、田疇二位將軍陣亡在平型嶺，高幹等幾位將軍早就死在了高孟嚴手中，高覽將軍又遭了劉備的毒手。田豫、閻柔二位將軍，又被高孟嚴勸降。如今再自斬臂膀，實在與我軍不利呀。”
袁紹是有頭腦的，聞言汗如雨下。經過沮授提醒，他這才察覺，自己手下文臣武將的數量銳減，再殺下去，竟然就會面臨有兵無將的窘境。
沮授察言觀色道：“何不讓蔣義渠將軍戴罪立功？”
袁紹從其言，爲了將來有人領軍打仗，他就饒了蔣義渠一命。他不禁暗咐，“高孟嚴果然狡猾，看來我以後也應該多抓人才，勸降。”
沮授鬆了一口氣，起身的時候。從旁的文丑急道：“主公，軍師，我軍已經無糧了。剛纔探馬傳來消息，高遠率領三千騎兵。即將到達壺關！”
袁紹有十萬人，死了兩萬，最終被高遠三千人就給攆會了壺關口。這讓袁紹無地自容，惱羞成怒中拍案呼道：“高孟嚴欺我太甚，雖然壺關已經在大火中破敗。但我這裡八萬大軍，他三千人就想攻關？”
文丑和張郃對視一眼，心說主公這是被孟嚴賢弟氣糊塗了，現在不是人家攻不攻的問題，是咱們吃什麼的問題。
袁紹隨後也醒過味來，急忙問道：“鄴城的糧草什麼時候能夠趕到？”
當壺關大火，袁軍撤退的時候，就已經求援後方了。沮授估計了一下時間，道：“送去消息需要一日，三公子收到消息調集糧草運過來。恐怕還需要二日。”
這就是三天。古代人可沒有現代人營養好，這肚子裡沒有老本，全靠每頓飯支撐身體機能。若是三天不吃飯，估摸著就站不起來了。
袁紹臉色一變。
沮授嘆了口氣，道：“主公，趁著士兵剛吃了最後一頓，趕緊撤退吧。迎著三公子派出的糧隊，一兩天後就有飯吃了。”
由於袁紹的兵馬是各部分頭返回壺關口，所以袁紹根本沒有機會收集各部剩餘糧食從新分配。而各部得知糧草被燒後，誰不是趕緊吃飽肚子。所以都是吃幹抹淨後入關的，這讓袁紹除了本部還有幾百斤節省出來外，一粒糧食都沒有了。
沒有糧食，怎麼守關。袁紹頓感無力。一屁股就軟在了帥位上，他揮了揮手，虛弱無力道：“全軍……撤……撤退……！”
沮授大鬆一口氣，袁紹已經沒有了以前的偏激，而沮授開始深深自責，但現在還不是檢討的時候。他立刻與文丑等人，安排全軍撤退的事宜。
“竟然連壺關都留不住……。”袁紹也不知那裡來了力氣，在沮授等人走後，瘋狂打砸起來。
大帳內傳來他的咆哮，“高孟嚴，你這個小狐貍，你偷了我兩次糧草，氣死我了，氣死我了！天下竟然有如此卑鄙無恥之徒，高順陷陣營，他高遠不陷陣營了，改陷糧草了，老高家淨出這樣的玩意！”
陷糧草高遠！聞聲者，不禁渾身發抖，心說主公分析的太到位了。
袁紹前後好幾場，累計出兵十五萬有餘，愣是沒有打贏幾千兵的高遠，每次都是被偷了“本陣”，他快要氣死了，也是可以想象的。
大帳四周的親兵以及過路的士兵，聽到淒厲的咆哮，不寒而慄。
小半個時辰後，轟隆隆的腳步聲中，八萬袁軍士兵垂頭喪氣的離開了壺關。旗幟，兵器也舉不起來了，全拖拉在身後，攪起漫天灰塵。而一馬當先的袁紹，也是垂著頭。馬也垂著頭，嘴巴都快碰到地面了。
又一會後，轟隆隆的馬蹄聲中，三千雄赳赳氣昂昂的幷州狼騎，在高遠的帶領下進入到了壺關。
府邸之中，高遠坐上了袁紹還沒有做熱的帥位，他高度讚揚了衆將的英勇奮戰，尤其是徐晃、于禁二人。而衆將也對徐晃、于禁二人的能力，稱讚不已。
由於戰事還沒有結束，所以高遠令司馬懿記錄軍功，來日一併封賞。
衆將肅穆而坐，似趙雲、張遼、徐晃等人，皆爲高遠效力，他麾下也因此有了鼎盛的氣象。對於袁紹的全軍撤退，他心中有所想，卻是問道：“仲達，袁本初退兵，我意率軍追擊，你看如何？”
司馬懿低頭沉思，後道：“主公，雖然袁本初敗退，但畢竟有八萬兵馬。我軍只有三千人在此，追上後，平原之地沒有地利，若袁紹用混戰，恐怕討不到好處。”
“不不不。”高遠笑道：“這纔是擴大戰果的最佳時機。”
衆將聞言不禁疑惑起來，看高遠的模樣，必定是有了一個全盤計劃。但在他們看來，軍師說的十分有道理。前期勝利，是因爲山地地區，敵軍無法展開兵力。此番追擊，就進入冀州大平原了。敵軍八萬雖然餓肚子，但這八萬的規模不可小視，若是敵人來混戰，本方稍有閃失就有全軍覆沒的危險，這還怎麼擴大戰果？。)