天氣一天比一天冷。刮了兩天的寒風(fēng)之后，從昨天半夜時(shí)分，便開(kāi)始下起雪來(lái)。起初并不大，雪粒撲撲簌簌地，可是到了天色微明時(shí)分，雪反倒下得大了起來(lái)。
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站在高處向大營(yíng)內(nèi)俯視，就見(jiàn)一座座戎帳都已變成了白色，且顯得有些臃腫。巡邏士卒踏出的腳印，用不了多久就會(huì)被雪花覆蓋。
劉琮搓了搓雙手，他喜歡在這樣的清晨漫步于營(yíng)中，積雪被踩的咯吱響，讓劉琮稍稍有些失神。
他想到了在襄陽(yáng)的妻子兒女，猜測(cè)著此時(shí)她們?cè)谧鍪裁矗坎恢尻?yáng)此時(shí)是否也在下雪？天氣是不是和這邊同樣寒冷呢？
或許不會(huì)吧？劉琮心中暗道。冰涼的雪花撲打在他消瘦的臉龐上，嘴角處的那道疤痕更顯眼了。他收回思緒，瞇起雙眼打量著營(yíng)內(nèi)來(lái)來(lái)去去的將士們。
若是單從外觀而言，荊州軍的盔甲樣式并不好看，罩在冬季的戰(zhàn)袍外面，更加顯得臃腫笨拙。然而將士們并沒(méi)有因此真的笨拙起來(lái)。他們精神抖擻，行動(dòng)敏捷，甚至還顯得有些亢奮。
算起來(lái)，到今天已經(jīng)與曹軍對(duì)峙了數(shù)日，自從張遼率部奔襲陳留之后，劉琮便一直在等待曹洪分兵回援。然而令他有些意外的是，曹洪卻并沒(méi)有調(diào)動(dòng)人馬回援陳留的跡象。
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對(duì)于張遼未能一舉攻下陳留，劉琮也說(shuō)不上有多么失望。畢竟繞行敵后，又都是騎兵，且曹軍早有防備，沒(méi)有因此而遭受慘敗，就已經(jīng)很不錯(cuò)了。
事實(shí)上到現(xiàn)在，急于一戰(zhàn)的反倒不是劉琮，而是曹洪。只是接戰(zhàn)數(shù)日，曹軍并沒(méi)有取得什么戰(zhàn)果，反倒折損了一些人馬，讓曹洪頗為無(wú)奈。
在得知張遼率部突然攻占雍丘，且在己方重兵埋伏之下依然突圍而出的消息之后，曹洪氣的差點(diǎn)派人將劉校尉抓回來(lái)問(wèn)罪。
以曹洪當(dāng)前的兵力，很難攻破荊州軍大營(yíng)，這一點(diǎn)曹洪并不諱言，但曹純卻不以為然。在曹純看來(lái)，荊州軍固然戰(zhàn)力很強(qiáng)，不宜對(duì)付，可那是因?yàn)榛⒈T還未參戰(zhàn)。
不過(guò)曹洪身為全軍統(tǒng)帥，曹純即便不滿，也不敢違抗軍令。
現(xiàn)在下雪之后，曹洪更是嚴(yán)令各部不許擅自出戰(zhàn)，只能堅(jiān)守營(yíng)寨。
“既如此，不若退回陳留吧。”程昱這些日子仿佛一下蒼老了許多，待諸將離開(kāi)之后，轉(zhuǎn)身對(duì)曹洪說(shuō)道：“我軍將士宿于野外，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)啊。”
曹洪皺眉說(shuō)道：“可是劉琮大軍不退，我軍依然非常被動(dòng)。”
“將軍現(xiàn)在與其對(duì)峙于尉氏，對(duì)于防守陳留并無(wú)多少實(shí)際作用。”程昱冷靜的分析道：“若是領(lǐng)軍返回陳留，我方將士的士氣總會(huì)提高不少。只要能堅(jiān)守到曹公消滅劉備，彼時(shí)將軍肩上的重?fù)?dān)，就可以暫時(shí)放下了。”
曹洪聽(tīng)了之后，若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不過(guò)我軍退兵，卻最好能瞞過(guò)荊州軍。”程昱說(shuō)道：“某有一計(jì)，或可用之。”
“哦？什么計(jì)？”曹洪聞言立即來(lái)了精神，對(duì)他問(wèn)道。
待程昱說(shuō)完，曹洪不由點(diǎn)頭道：“若是能瞞住荊州軍，對(duì)于我軍防守陳留來(lái)說(shuō)，極為有利啊。”
計(jì)議已定，曹洪便又傳令召集各部將校，令他們依令各自行事。
到了晌午時(shí)分，雪仍未停。
曹軍營(yíng)寨最外圍的一座大營(yíng)轅門(mén)望樓之上，負(fù)責(zé)觀察敵情的兩名士卒凍得渾身發(fā)抖，其中一個(gè)滿臉胡須的漢子搓了搓臉頰，對(duì)同伴說(shuō)道：“今天這鬼天氣，荊州軍怎么會(huì)來(lái)？”
“來(lái)與不來(lái)，咱們都得在這上面盯著啊。”望樓雖有茅草頂棚，但卻只有半人高的護(hù)板，寒風(fēng)夾著雪花還是能落入其中。
大胡子將長(zhǎng)矛摟在懷里，雙手?jǐn)n入袖中，一邊吸溜著鼻涕一邊說(shuō)道：“也不知還要熬到什么時(shí)候！要俺說(shuō)，打又打不過(guò)，攻又攻不破，何苦在此干耗著？”
他那同伴卻是膽小的，聞言苦笑道：“少說(shuō)兩句罷！”
“不過(guò)是說(shuō)說(shuō)罷了。咱們又不是將軍、校尉，不然的話，早就讓兄弟們回陳留去了。”大胡子跺了跺腳，說(shuō)道。
同伴伸長(zhǎng)了脖子探頭看了看，又靠著護(hù)板縮成一團(tuán)，話都有些說(shuō)不利索了：“你？你這輩子只怕是沒(méi)這個(gè)命咯！還想當(dāng)將軍、校尉？啥時(shí)候能當(dāng)上隊(duì)率就不錯(cuò)了！到時(shí)候你可要照顧照顧俺啊！”
大胡子嗤笑道：“就你這沒(méi)志氣的，俺就是當(dāng)了隊(duì)率也不照顧你。”
苦中作樂(lè)只能暫時(shí)開(kāi)懷，真要再這么熬下去，恐怕曹軍的逃卒就更多了。
這幾天來(lái)，曹軍中已經(jīng)有些人忍受不住寒冷的天氣，想方設(shè)法逃出了大營(yíng)。有的被荊州軍所俘，有的逃往了別處，還有些倒霉的家伙被捉了回來(lái)。
這些逃卒多不是曹軍的精銳，而是附近郡縣中的地方軍。他們平時(shí)哪里吃過(guò)這種苦頭，見(jiàn)過(guò)這般大的陣仗？若不是有軍法彈壓，恐怕早就一哄而散了。
逃走而又被抓回來(lái)的士卒，有些被砍了腦袋，血淋淋的腦袋就掛在各營(yíng)轅門(mén)上，看著頗為可怖。可饒是如此，還是沒(méi)能嚇住那些一心想逃跑的人。
到了傍晚時(shí)分，這兩名幾乎快被凍僵的士卒，才等到了來(lái)?yè)Q值的兄弟。不過(guò)就在那個(gè)大胡子準(zhǔn)備下望樓的時(shí)候，卻忽然喊道：“怎地？咱們還有援軍來(lái)了？”
來(lái)替換他們的兄弟哭喪著臉說(shuō)道：“可不是嗎？聽(tīng)說(shuō)來(lái)的還不少，今天就足足來(lái)了三千多步騎！據(jù)說(shuō)這幾天還要來(lái)許多呢。”
大胡子打了個(gè)趔趄，差點(diǎn)沒(méi)從望樓上栽下去，他也顧不得欄桿上滿是積雪，一把抓穩(wěn)之后，對(duì)那人問(wèn)道：“如此多的援軍，是從哪兒來(lái)的？”
援軍到來(lái)，沒(méi)有讓他們感到高興，是因?yàn)槿绱艘粊?lái)，只怕就還要與荊州軍在此對(duì)峙下去。
“聽(tīng)說(shuō)是從鄴城來(lái)的。”那人爬上望樓，被寒風(fēng)一吹不由打了個(gè)寒噤，對(duì)那大胡子問(wèn)道：“這上面竟然這么冷？你們咋熬過(guò)來(lái)的？”
大胡子艱難的咧嘴笑了笑，只是這笑容比哭還難看，他抬起胳膊擦了擦鼻子，說(shuō)道：“還能怎么熬？干熬著唄！你們夜里能點(diǎn)火，比我們卻好多了。”
對(duì)于大部分曹軍士卒來(lái)說(shuō)，他們并不知道這是程昱的疑兵之計(jì)，只知道這種苦日子還要繼續(xù)下去……