曹操攜劉琮之手，就跟領著兒子一樣，帶著大隊人馬浩浩蕩蕩的進入襄陽城。

入城之後，曹操於當夜便以漢帝的名義，任命劉琮爲青州刺史、列侯，同時，聽聞蒯越等十五人因勸降有功，均封之爲列侯，劉琮等人無不歡欣鼓舞。

是夜，曹操夜宿於州牧府，與此同時，夏侯惇、曹仁等陸續入城，全面接管襄陽防務，安撫人心之餘，迅速的整編荊州軍。

次日天尚未明，曹操只睡了不到兩個時辰便即起來，直奔蔡瑁府中。

那蔡瑁正因封侯之賞而喜，興奮的也是一夜未睡，天矇矇亮，剛有些睏意時，忽聞曹丞相親來府上拜訪，急是整裝出迎。

就在蔡瑁出得前堂，未及下階之時，曹操已大步而來，未等蔡瑁下拜禮，便是扶住了他，笑呵呵道：“德珪啊，你我當年曾於梁孟有過一面之緣，算得上是故交了，此番再見，實乃有緣，故人相見，就不必那麼多禮數了?！?

曹操這般禮遇，著實讓蔡瑁感到受寵若驚，一時間激動的有點說不出話來。

“孤此來只爲與德珪敘敘舊，走，咱們裡邊講話?！辈懿僖膊淮f話，拉著他便信步入堂。

分主臣坐下之後，蔡瑁這纔回過些神來，忙令下人上茶。

曹操也不在意儀態，手撐著腿斜坐在那裡，甚是隨意，邊飲邊憶往昔青歲月，說到高興處，不禁撫掌大笑。

言談的氣氛被曹操駕馭的頗爲寬鬆，蔡瑁漸漸也放鬆了緊張的情緒，心中暗贊：“人言曹丞相禮賢下士，今日一見，果然名不虛傳，看來我這歸順之策果真沒錯?！?

聊過一番舊事之後，曹操轉換了話題，道：“德珪能勸說劉琮歸順朝廷，此功此德，實非他人能比，孤當奏明陛下，除漢陽亭侯之外，另授你從事中郎、司馬長水校尉之職?！?

這兩個職位都是朝廷中央要員，即便是劉琮也只是授了一個幷州刺史的地方官而已，蔡瑁聽聞，不禁又是大爲感激，忙是起身施禮，感動道：“多謝丞相賞識，丞相之恩，瑁赴湯蹈火必以爲報！”

“好好好，德珪快快請起。”曹操甚爲欣慰，忙又起身親扶他起來。

封賞厚待之後，曹操的神情嚴肅了起來，卻道：“孤此番南下，爲的就是先滅劉備，次滅孫氏，一統天下。劉備方面，孤自滅之，然掃滅孫氏，必須有一支強大的水軍，德珪統領荊州水師多年，想必自有一番見解?！?

蔡瑁這才聽出曹操此番親臨府上看望他的真實目的，爲的原來是荊州的水軍，但他也不敢稍有隱瞞，忙是和盤托出：“孫氏與劉氏在長江爭雄多年，仗著就是有一支精銳的水軍，縱觀長江，唯有荊州水軍可以與之抗衡?，F如今荊州共有四支水軍，襄陽一支，約有三萬餘人，劉琦手下有幾千水軍，劉備之關羽手下亦有水師五千，其餘三四萬水軍，盡駐防於江陵。荊州既已歸順於丞相，那襄陽和江陵總計約七萬多水軍自然也歸於曹丞相麾下，與孫氏水軍一較高下，當不成問題。”

聽罷蔡瑁一番分析，曹操便已有了主見，撫其背道：“德珪久治水軍，他日孤順江東下滅吳之時，尚須多仰仗於你啊。”

投降之徒，最怕的就是在新主人眼中看起來沒什麼用處，曹操此言，自然在爲今後重用他先打個草稿，蔡瑁聞言竊喜，忙表心跡：“能爲丞相效力，瑁萬分榮幸。”

曹操對蔡瑁施過恩德之後，便是縱騎直奔城外大營，入中軍帳，召集衆將聽令，夏侯惇、夏侯淵、曹純、許禇、曹仁、李典以及降將文聘等皆列在前。

曹操環視衆將，沉聲道：“孤此番南下，旁人皆不足，唯憚劉備也，孤已聽聞劉備南逃，所以，孤決定，留李典、曹仁率大軍暫駐襄陽，處置收降之事，並等待其餘諸路大軍會合，孤自率五千虎豹鐵騎，從旱路追擊劉備?！?

衆將本就是隨曹操從新野一路不停直奔襄陽來的，如今還沒歇一口氣，曹操又要再度急行軍去追劉備，衆將不禁面露疲色。

曹仁道：“劉備已成喪家之犬，何足爲懼。如今于禁、張遼、張郃、朱靈、路招、馮楷等六路大軍尚未集齊，丞相何不稍加休整，待全軍會合之後，再舉兵南下，一舉掃滅劉備餘孽。”

曹操面色凝重，搖頭道：“劉備此人與孤鬥了十幾年，孤太瞭解他了，此人深通用兵之道，必會前去搶佔江陵。那江陵囤積糧草無數，更有荊州水軍數萬尚未傾心歸附，若是被其劉備收編，便是如虎添翼一般，所以，孤此番必須在他搶佔江陵前將之剿滅，以免後患無窮。”

曹操決心如此，諸將便不敢再進言，曹操環視一眼衆將，將目光停留在了排在最末的降將文聘身上，面色稍有不悅，道：“帳前可是文仲業嗎？你鎮守荊北，早該來見孤，爲何這時纔來?！?

文聘也不擡頭，只是垂頭喪氣的答道：“聘原想據守漢川，保全荊州，以不負劉荊州重託，誰想如今到了這個地步，聘心中慚愧，故沒有面目早來進見明公?！闭f罷，竟是唏噓飲泣。

曹操爲之愴然，嘆道：“仲業真乃忠臣啊，孤就喜歡你這樣的忠臣，好，孤現在就封你爲江夏太守，並準你繼續統領本部兵馬。你熟悉荊州地形，這樣吧，此次就與子和共率五千鐵騎，隨孤一起去追討劉備?！?

文聘原以爲曹操會責怪於他，卻沒想到曹操非但無怪，表贊之外，還能讓他繼續領本部兵馬，此等信任，足以令他感動，當下遂道：“願爲明公效犬馬之勞?！?

————————

當那五千鐵騎絕塵而出，如洪流般從襄陽南下之時，劉備和他的十餘萬追隨者尚在去往江陵的半道上龜速前進。

是日陰雲密佈，已是晌午，方紹騎馬走在軍民混雜的隊伍之中，從早上到現在，龐大的隊伍只走了不到十里，方紹騎在馬上簡單就要睡著了。

擡頭遙望前方，地勢漸漸變成起起伏伏的丘陵地帶，方紹便問身邊一員荊州老兵：“兄弟，前邊是哪裡了？”

那老兵張望了一眼，有氣無力的答道：“前邊就是當陽長阪坡了?！?

“長阪坡！”聽到這個再熟悉不到的地名，方紹的臉色微微一變，他下意識的回頭望北看了一眼，目光所及之處，仍只是不見邊際的逃難隊伍而已。

但不知爲何，心中，那不祥的預感卻越來越重了。