雖沒有后世的鞭炮爆竹，也沒有紅色喜氣的對聯，但是邊云縣的眾多百姓，依然是過得喜氣洋洋，合家團圓，十里八鄉相互走動，將這一年的儲蓄全部拿出來，就為了過年的這幾天，能夠安安逸逸，快快樂樂。

不過在某一處大宅之中，這種景象卻是完全看不到，反而還是一片蕭條，若是說得準確一點，應該是一片肅穆。

在偌大的院子中，曹性所有的伙計都是端坐在院落之中，他們目光炯炯的看著前方之人，前方之人站著的固然就是曹性，但是在曹性前面，還擺著整整二十二個盒子，里面裝的全部是骨灰。

仇占山進攻曹性的大院子，曹性的院子固然是一面銅墻鐵壁，又有弓弩這種神器相助，但是依舊死了二十二個兄弟。

當時曹性的命令是將那些山賊全部趕盡殺絕，一個不留，至于說尸體則是找了一處荒山，一把火燒得連灰都不剩。

曹性緩緩的端起了酒杯，而他生前的那些伙計，包括陳虎等人暗暗的抹干了眼淚，也端起了旁邊的酒壇子，給自己滿滿的倒上了一碗，他們跟著曹性一起將來舉過頭頂。將第一杯酒灑在了地上，算是祭奠那逝去的二十二位兄弟。

曹性再度斟滿了一杯酒，其他人也是隨著曹性的動作，不過曹性將這杯酒舉過了頭頂，許久未曾動，眾人不解曹性這是何意，半晌之后，曹性終于開口說話。

“這次山賊進攻我們損兵折將，你們說這是誰的責任！”

聽著曹性那凜冽的聲音，所有人的心中都是為之一振，很多人都是看著曹性親手殺了仇占山，用一根箭矢，在仇占山身上戳了無數個窟窿，鮮血迸濺到曹性的臉上，曹性看上去宛如一個浴血魔神一般。

如今曹性這么說，究竟是何意？

過了三個呼吸的時間，車武放下酒碗，單膝跪地，沉聲說道：“大哥，你出門在外，然而我卻無力看管好家園，害的二十二個兄弟，因此而喪命，你一向都在告訴我們，沒有規矩不成方圓，這次是我車武辦事不力，還請您責罰！”

聽著車武那慷慨的聲音，曹性并沒有動，隨后奉云也是放下了酒碗，單膝跪地看著曹性說道：“大哥，車武并沒有錯，錯的人應該是我，若是當時我沒有慌亂，而是派了一個精通馬術的伙計去找你們，或許你們就能早些時日趕到，而那二十二個兄弟也不用死去，該懲罰的人是我！”

站在一旁的陳虎，看著他的兩位兄弟都如此作，心中有些動容，剛想要說些什么，然而咔嚓一聲響起在眾人的耳邊，只見曹性血紅雙眼直接摔碎了就完，看著眾人說道。

“各位兄弟，這次多虧了你們，才能保住我們這個家園，這次錯的人不是你們，而是我曹性，今天我在這里給你們賠罪了！”曹性目光含淚，雙手抱拳對著眾人深深的做了一揖，看到這里所有伙計都是忍不住站了起來。

……

第二天在另外一間大宅之中，秦爺一臉笑呵呵的看著眼前的曹性，問道：“曹賢侄，不知今日前來找老朽，所為何事啊！”

“我曹性乃是晚輩，今日才來給秦爺拜年！”

“這，這何為拜年啊！”

“新的一年新的開始，晚輩在此祝秦爺身體健康，壽比南山，在中平四年，每日都可保持輕松愉悅之心情。”

一聽這話，秦爺倒是覺得有幾分意思，雖說不懂拜年的意義，但是曹性這么說，好像的確是頗有意義的。

于是乎秦爺點了點頭，算是心領了，看到這里曹性也是露出了一絲笑容，他一揮手，站在門口的車武，直接提了兩個箱子就走了進來。

曹性直接將一個小箱子擺在了秦爺的身前：“秦爺，這是晚輩的一點心意，還望你收下！”

看到這個箱子，雖說秦爺的面部表情，依舊沒多大的變化，但是可以從他的瞳孔中看見，他眼中的笑意已逐漸在消失。

“呵呵，曹賢侄，你這可是無事不登三寶殿啊，說吧，來找我何事！”

曹性看了秦爺一眼，又把另外一個大了一倍的箱子，推到了秦爺的面前，隨后直接將其打開，竟然滿滿的全是五銖錢。

“懇請秦爺幫我推舉，我想出仕為官，但奈何身份卑微，需要秦爺出手相助，這個箱子里面有十五萬兩，還麻煩秦爺能夠上下打點一二，另外一個箱子里面有五萬兩，算是對秦爺的感謝！”

此言一出，秦爺和曹性兩人都沉默了，屋子中的氣氛似乎很快就降了下來，曹性的心中也有些七上八下，忐忑不安。

不過曹性想起在一周之前他就去過縣衙，他要找段柯，因為山賊來襲如此大的事，官府為何不出手相助，還有一個更為關鍵的問題就是，那些山賊如何混進來的？

此案疑點重重，邊云縣所有百姓都看在眼中，所以曹性申請升堂辦案，然而段柯竟然對曹性閉而不見，來見曹性的是縣尉尤鐵。

看著曹性那血紅的雙眼，尤鐵且似乎有些心虛，但是最終他還是露出了一副無奈的樣子，對曹性擺了擺手說道：“山賊進入邊云縣，那是從小道而入，他們無從防備，至于說為何不及時出手相助剿滅山賊，是因為曹性所居住之地太過于偏僻，他們根本沒有接到他人報案，所以有心無力！”

當陳虎聽見這些話之后，直接拔刀而向，似乎要一刀殺了這個狗官，他的心中才可安寧，但是最終被曹性攔下了，曹性雙眼布滿血絲的看著尤鐵，最終點了點頭。所以那日曹性當著眾人的面說道責任，全部是由他曹性一人而起。

至于為何會這樣，原因也很簡單，就是因為士農工商這個破規矩，在封建王朝有一個傳說，那就是沒有千年的王朝，但是絕對有千年的世家。世家不只是那些地主階級，還有那些與地主階級勾結的官員。

曹性不過一介商人，想要出人頭地，想要在這個亂世中生存下去，就只有入仕為官一條道路，好在這是一個亂世，當朝執政者乃漢靈帝，漢靈帝最喜歡干的事，無非就是賣官鬻爵，所以曹性終于做下了這個決定。

至于說曹性之前為何不這樣做，原因也很簡單，賣官鬻爵，看似很簡單，只要給銀子，官服就到手，實則不然，即便你手中的銀兩充足，但是你想要買到一官半職，也需要通過一些特殊的關系。至少要有人介紹才行。

曹性在邊云縣的敵人太多，至于說官府那邊，能夠說上話的至少都要是縣令級別的人物，然而段柯那個家伙，就像學黃老之術的人，一般居然實行無為而治，不招惹別人，但也不會多管閑事，所以曹性是不可能通過段柯的關系走上去，最終就只能聯想到秦爺。

不過曹性總感覺眼前的這個秦爺，雖說已經六十多歲，但他絕對沒有看上去的那么簡單，故而之前一直無法下定決心，但是想起他在縣衙中受的種種氣，曹性今天也是豁出去了，即便秦爺真的是萬丈深淵，他也必須來一次。

半晌之后，秦爺摸了摸兩個箱子，終于露出了一絲笑意，他看著曹性，淡淡的說道：“二十萬兩五銖錢，我可保你一個縣令之位！”

一聽這話曹性就覺得沒對，秦爺的意思是，他準備將這二十萬起年全部拿去上下打點，那么也就是說秦爺不會收取曹性的任何好處，如此一來這個人情似乎就欠大了。這是曹性最不想看到的事情，還不清的人情才是最可怕的。畢竟曹性現在根本不了解秦爺的底細。

不過曹性還沒來得及將這話說出口，他很快又想到了另外一個問題，他連忙向琴也問道：“敢問是哪里的縣令！”

“二十萬兩買一個縣令，價格不菲，若是我沒猜錯，應該在九原縣周邊！”

然而曹性聽聞卻是堅決的搖了搖頭：“秦爺此言差矣，我的根基就在邊云縣，我也是邊云縣土生土長的人，或許日后會離開邊云縣，但現在我是萬萬走不得！”

秦爺聞聽此言再度呵呵的笑了兩聲，隨后對曹性擺了擺手說道：“曹性，你的意思我已知曉，你就在家中盡情等消息吧，我會以最快的速度將此事辦妥！”

雖說曹性對秦爺一向很尊敬，但事情已經到了這個份上，曹性心中不得不暗暗的罵一句老狐貍，曹性來了這一趟，秦爺竟然半個字都不肯吐露給曹性，就讓曹性回家等著，這可是一個煎熬啊。

不過事已至此，曹性也沒有任何辦法，點了點頭和陳虎一起回家而去。當天晚上曹性輾轉難寐。他一直在思索秦爺究竟是何方神圣，但是一直想不到頭緒，直到半夜三更時分，曹性終于昏昏沉沉的睡了過去。而第二天日子一切照舊。