過不多時，鄧艾進殿，行禮已畢，他正要開口說話。劉備笑道對他說道：“你看過榜單了吧？定是你對名次不滿意，來找朕評理，是也不是？”

鄧艾被說中心事，微微一怔，下意識點點頭。劉備道：“那依你之見，你該第幾？”

鄧艾心道：“當然是第一。”不過這話可不敢這么直白的說出來，囁嚅道：“這……這……這……”

劉備瞧出他的心思道：“是第一吧？”

鄧艾老臉一紅，又點了點頭。

劉備端起茶杯，飲了一口，對內侍說道：“去把王祥的卷子調來。”

內侍應道：“是。”退了下去。

少時，試卷取來，內侍正要遞給劉備，劉備指著鄧艾，道：“給他看。”

鄧艾從內侍手中接過試卷，從頭到尾細細看了一遍，大吃一驚道：“這……”

劉備道：“你可是想說王祥的文章不論是文采還是見地都不如你的《濟河論》？”

鄧艾不敢嗯聲，點了點頭。劉備笑了笑，道：“實話和你說了吧，朕也是這么認為的。”

鄧艾一急，實話實說：“那……那……那……他怎……怎……怎……”

劉備道：“那他怎么能名列榜首？”

鄧艾點點頭，劉備從案旁抽出一卷白帛，展了開來，道：“朕前幾日心血來潮，偶作一畫，你來評評。”

鄧艾道：“草民豈敢？”

劉備道：“這會你倒謙虛起來。你要真謙虛，又何必來朕這？過來吧。”

鄧艾老臉一紅，走到畫前，仔細一看，只見一帶遠山綿延起伏，山腳一條小河結了厚厚一層冰。河邊一株老樹彎彎曲曲向上長著，一根樹枝之上，掛著一件破衣。樹下一少年赤著上身躺在堅冰上，他身旁的堅冰被他體溫晤化了，裂開了一條小縫，兩只鯉魚從中躍出。

只聽劉備道：“朕的畫功，朕自己心里清楚，就不用你品評了。朕只是想問你，你可明白畫中之意？”

鄧艾知道劉備在考他，精神一振。可是他偏偏不知劉備好端端的為何會畫這么一副畫，一時倒也不該如何應答。賈仁祿心下好奇，踱將上前，低頭一看，叫道：“臥冰求鯉！這是二十四孝故事！”

賈仁祿這一嗓子，劉備倒來勁了，問道：“哦，哪二十四孝？”

元代郭居敬輯錄古代二十四個孝子的故事，編成《二十四孝》，序而詩之，用訓童蒙，成為宣傳孝道的通俗讀物。三國時自然不會有這種東西，何況二十四孝里面的不少人物當時還沒出生，他們父母也不知身在何處，這故事又怎會發生？賈仁祿一時嘴快，噴了出來，等到他想到這又是在泄露天機時，為時已晚，不禁一張臉脹得通紅，道：“這……這……這……臣也記得不全，只知是有關古代二十四個孝子的感人故事，臥冰求鯉就是其中之一。”

劉備精神一振，道：“記不全不要緊，好歹說出幾個來讓朕也長長見識。”

賈仁祿努力回想過去在網上看過的關于二十四孝的故事，道：“第一，孝感動天。”

劉備道：“哦，這是關于誰的故事。”

賈仁祿道：“虞舜。他的父親和繼母多次要害死他，而他憑著機智，一次又一次逢兇化吉，事后仍孝順父母，友愛兄弟，就好像什么屁事也沒有發生過一樣。傳說他的孝行感動天帝，他耕田的時候，大象替他耕種，小鳥替他鋤草。”

劉備道：“虞舜之事朕清楚，他的孝行足以感天動地。”說著向鄧艾瞧了一眼，目光里滿是鄙夷。

鄧艾似有所悟，不敢和他目光相觸，低下了頭。

劉備道：“接下來呢？”

賈仁祿撓了撓頭，道：“接下來好象是戲彩娛親。春秋時期楚國有一隱士叫老萊子，為躲避世亂，自耕于蒙山南麓。他孝順父母，盡揀美味供奉雙親，都七老八十了尚不言老，常穿著五色彩衣，手持撥浪鼓如小孩子般戲耍，以博父母開懷。一次為雙親送水，假裝摔倒，躺在地上學小孩子哭，二老大笑。”

劉備道：“嗯，這事朕也聽說過，老萊子之孝也足以感人。還有呢。”

賈仁祿沉吟半晌，道：“還有一個親嘗湯藥。講的是先漢孝文皇帝。其母薄太后臥病三年，他常常目不交睫，衣不解帶。母親所服的湯藥，他親口嘗過后才放心讓母親服用。”

劉備緩緩點頭道：“嗯，孝文皇帝之孝行宗族典籍內有詳盡的記載，朕每讀至此，感動的熱淚盈眶。還有呢？”

賈仁祿心道：“和老子差不多，老子每讀至此，感動的只想睡覺。”說道：“還有一個是賣身葬父。講的是后漢孝子董永，他少年喪母，因避兵亂遷居安陸。其后父親亡故，董永賣身至一富家為奴，換取喪葬費。一天，上班路上，他在槐蔭下遇到一個絕世美女，自稱無家可歸，董永自然發揚風格，主動收留。二人非法同居之后，日益親近，這一來二去就結為夫婦。他妻子用一月時間織成三百匹錦緞，為董永抵債贖身。返家途中，行至槐蔭，女子告訴董永，自己是天上仙女，奉命幫助董永還債，說完就不顧他老公，飛到天上去者。”

劉備笑道：“什么感人的故事，到了你嘴里，總是亂七八糟。嗯，這董永之事，朕也聽過，的確很感人。還有呢？”

賈仁祿道：“皇上，您就饒了臣吧，臣實在是想不起來了。”

劉備道：“難為你了，好了，別的不要你講了，你就講講這臥冰求鯉的故事吧。”

賈仁祿指著畫著那少年，問鄧艾道：“你可知畫上少年是誰？”

知之為知之，不知為不知。鄧艾懂了這個道理，不愿強對，搖了搖頭。賈仁祿道：“他就是王祥。”

鄧艾心中一凜，心想王祥既和什么二十四孝扯上關系，顯也是百年難覓的有德之人。而自己雖是有才，可卻和那個因盜嫂受金而臭名昭著的陳平一樣，品行不端。雖說亂世講究唯才是舉，只要真的能為統治者打平江山，出謀獻策，別說只是盜嫂受金，就算是殺人放火，又何足道哉？可是亂世終會過去，到了治世，像他這種有才無德，人品極度有問題的所謂人才，若不深自收斂，痛改前非，肯定無法同這類老實巴交的有德之人競爭的。

他博古通今，自然知道無為而治的一項重要舉措就是找幾個老實巴交、傻了巴嘰的老實人出來封與高官，給與厚祿，顯榮于民上。由于統治者要借重的不是這些人的才干，而是他們的德行，所以他們當上大官，卻啥事也不用干，什么功勞也不去搶，可謂十分輕松。而老百姓見老實人能當大官，自然趨之若鶩，爭著去當老實人，上行則下效，這老實都不用上面亂喊口號，亂下命令，就自然而然蔚然成風。現今大漢已擁有天下三分之二，統一進程已近尾聲，如何治理天下已擺到議事日程上來，在這種情勢下，王祥這樣的人明顯要比自己這樣的人要來的有用的多，畢竟像自己這樣有才能的人好找，而像王祥那樣德才兼備的實可是說是萬里挑一。

想到此他心中不免惴惴，額頭上汗水涔涔而下。只聽賈仁祿接著說道：“王祥這小子也是苦大仇深之輩。他幼年喪母，繼母朱氏對他十分差勁，經常在他老子面前給這小子上眼藥。他老子經不起色誘之術，信了朱氏的胡說八道，對王祥也十分冷淡，時常指派他去干些粗活，稍微做得不好，非打既罵。而王祥任勞任怨，毫無怨言，對繼母而如同生母一般的孝順。父母有病，他也和孝文皇帝一樣，目不交睫，衣不解帶，凡有湯藥也必親嘗后才敢讓父母服用。”

“一天朱氏得了一場大病。這娘們生病了卻不好好在床上趴著，反而耍起小心眼，想乘機整死王祥，她對王祥說自己想要吃新鮮鯉魚，讓他到河邊去釣。其時乃是隆冬臘月，寒風凜冽，河上結成厚厚一層堅冰，別說用腳踹，就是用石頭砸，也不會開，這種鬼天如何能打到魚？這很明顯是在刁難人。可王祥這傻小子聽了亂命之后，二話不說，穿著單衣，扛著魚杠就竄到河邊釣魚。到河邊他費盡心思也沒能鑿開冰面，情急之下，這小子脫下單衣趴在冰面上，妄圖用體溫將冰面晤化。還別說，這法子雖然笨了點，倒還挺管用。河冰雖堅終究沒有他的心堅，最后不得不服軟，自行化開，兩條鯉魚從冰縫中竄將出來，躍到他身上。這小子大喜過望，拽著魚回去交差去者。”

“朱氏見這樣都沒能整死王祥，也不禁對他刮目相看。可她畢竟也生了一個兒子，自然希望自己兒子將來能獨占家產。一計不成，她又生一計，對王祥說自己想吃烤黃雀肉，讓王祥上樹去掏鳥窩。她本打算乘王祥上樹時在下面搞七搞八，好摔死這小子。哪知王祥孝心格天，這黃雀都不用他去逮，自行飛到他家里。朱氏見連老天都在幫著王祥，這人哪能斗得過天？倒也不敢再亂來了。”

劉備道：“聽聽，你現在知道朕為什么要讓他名列榜首了吧？他的文采雖不如你，可也差不到哪去，而他的孝行，你怕是比不了吧。雖說現時講究唯才是舉，可這樣的人朕讓他位列你們之上，有何不可？這些事情，你要是都能做到，那朕也讓你第一。”

鄧艾天性涼薄，這種事他自然做不來。當下他老臉通紅，囁嚅半天，方道：“草民知錯了，草民告……告……告退。”

劉備擺了擺手，道：“嗯，你去吧。”

鄧艾走后，劉備望著殿外，呆呆出神。賈仁祿道：“皇上打算如何處置這小子？”

劉備道：“朕打算派他到云南郡青蛉縣去當縣令。”

賈仁祿道：“云南。皇上，您哪是讓他當官，這不是充軍發配么？”

劉備笑道：“這小子是塊良才，只可惜恃才傲物，不讓他到邊遠地區勵練勵練，磨磨他的性子，那是不能用的。”

賈仁祿伸嘴在他耳邊悄聲說了幾句，劉備大吃一驚，道：“不成，不成。這事怎么能派他去。”

賈仁祿道：“其一，若是由臣或其他將領去，太過顯眼，這小子初出牛犢，敵人自然就會掉以輕心。其二，這小子貪戀權勢，一門心思直想往上爬，這么大的功勞擺在他面前，這小子怎能不玩命？一夫拼命，萬夫莫當。皇上要是委任鄧艾，定能馬到成功。”

劉備沉吟半晌，道：“朕還看好你，這事還是你辛苦一趟吧。”

賈仁祿道：“這次臣只能當配角，若是用臣，敵人聞風修備，大事去矣！”

劉備緩緩點點頭，對內侍說道：“鄧艾才剛出宮，料未曾走遠，你去把他追回來。”

鄧艾正走間，聽聞內侍在后呼喚，莫明其妙，只得又隨內侍回轉宣室殿。

劉備道：“魏主曹丕竄身青徐，于今已兩年有余。此為朕腹心之疾，朕為此寢食難安。朕早就想要誅此逆賊，可他卻用重兵防守歷城、下邳扼我進兵之路。不知你有何良策可以

助朕平賊。”

鄧艾精神一振，道：“草民曾按察地圖。依草民……民之意，可先集大軍于歷……歷城、下邳城下，以敵……敵軍相峙，再引一軍沿海道出東……東萊、當利，用奇兵徑……徑取臨淄。下邳、歷城之敵若……若是撤兵來救則我軍便可乘勢占據天險，打通道路，里應外合。倘若……若敵人不救，奇兵便可乘虛直……直搗臨淄，如此不出三月魏國必當殄滅。”

劉備哈哈大笑，道：“好，好，好。你且回館驛稍適休整，等候上諭。”

鄧艾知道自己這塊金子終于有了用武之地了，精神大振，應道：“草民遵旨。”

次日早朝，劉備嘆道：“朕原打算用新城公主籠絡拓跋部，讓其拖軻比能的后腿，沒想到這個拓跋部竟如此不堪一擊。據報軻比能與河西鮮卑連和，滅了拓跋部。拓跋力微與新城公主兵敗奔竄，往依沒鹿回部大人竇賓。陰山之北的大草原，盡為河西鮮卑所有。如今軻比能并了拓跋部，又得到河西鮮卑的支持，已盡有匈奴故地，控弦近二十萬騎。依他的性子，定不會在草原上老老實實的呆著，肯定想要在邊境上惹點事。不知諸位有何高見，能消此邊患？”

階下大臣面面相覷，一言不發。

劉備皺起眉頭，道：“每到這種時候，你們就靜得出奇。仁祿，你說說看？”

賈仁祿一大早起來，本就頭昏腦漲，加上這事又十分棘手，這么短的時間內，他如何能想得出主意，道：“這個……這個……皇上，這次臣真的沒有主意了。皇上最好令邊境諸太守加強防患，以防軻比能突然來襲。”

劉備問諸葛亮道：“你怎么看？”

諸葛亮道：“臣認為當暫緩攻魏之議，興兵攻打軻比能。軻比能窮兵贖武，務勝不休，諸部肯定不服，此戰我軍將有八九成勝算。”

鐘繇搖頭道：“如今軻比能尚未與我決裂，若我先出兵，彼有辭矣。兵兇戰危，勝負難期。既便此戰得勝，其后兵連禍結，當無了時。不可，萬萬不可。”

賈仁祿心道：“孔明他老人家估計是想七擒軻比能了。南中才屁點大，這猛獲又是白癡，自然好擒好放。可草原廣袤無垠，那里都能打戰。要想抓住狡滑的如同狐貍一般的軻比能可就難了。抓他一次都難，何況要連抓七次，這根本是不可能完成的事情。唉，我想他肯定也是沒有辦法，才會出此下策。”

只聽劉備說道：“嗯，如今對軻比能用兵的確不合時宜。”

諸葛亮嘆了一口氣，沒接著說下去。

劉備見眾人束手無策，心里也是郁悶，道：“看來軻比能非一時可定，須當做好長期相峙的準備。嗯，就按仁祿說的辦，令駐邊將領提高警惕，隨時防備軻比能進犯。”頓了頓，接著說道：“軻比能東征西討，疆域越來越大。漢鮮之間這一戰早晚是要打的。如今當務之急，就是平滅魏國，只有這樣我們才能騰出手來對付軻比能。這事朕意已決，勿庸再議。仁祿！”

賈仁祿道：“臣在。”

劉備道：“朕已決定，此次兵分兩路，北路軍二十萬，由子龍、孟起統率，主攻歷城。南路軍二十萬，由翼德、文長、俊乂統帥，主攻下邳。仁祿，你坐鎮洛陽，總督諸路軍馬。”

賈仁祿心想：“這好日子又過到頭了。”應道：“臣遵旨。”

劉備道：“長文，你這就傳旨各部，令其迅速準備兵甲器仗，糧草錢物齊備，隨時聽候調用。”

陳群應道：“是。”

劉備道：“此役關乎大漢生死存亡，眾位當克盡職守，助朕成此大功。”

群臣齊刷刷跪倒，道：“臣等定當竭忠盡智，以報大恩。”

賈仁祿從未央前殿出來，沒有回家，直奔館驛來見鄧艾。

鄧艾方才起床，正在吃早飯，聞報忙將剛吃進嘴里的稀飯噴了出來，不及穿鞋，赤腳奔出屋迎候。昔日周公吐脯，天下歸心，如今他也整了這么一出，能帶來什么樣的結果，那就不得而知了。

賈仁祿見他穿著睡衣，赤著雙腳，嘴上猶帶飯粒，暗覺好笑。鄧艾不待他說話，跪倒磕頭，道：“不知大人此來有何見教。”

賈仁祿道：“新安城外老子答應你什么，你難道忘了？”

鄧艾道：“這么說……這么說……”

賈仁祿點點頭，從袖中取出一道圣旨，道：“鄧艾接旨。”

鄧艾忙整了整衣衫，跪地聽宣。這是一道升鄧艾官職，讓他聽從賈仁祿調遣的上諭。賈仁祿在現代是大學生，可在古代就是個半文盲，圣旨上的字十個他最多只看得懂四五個。他早叫陳群交了念熟，這時一個字一個字背將出來，總算記好甚好，倒也沒有背錯。匆忙中將圣旨拿倒了，鄧艾用心傾聽，倒也沒有發覺。鄧艾聽得皇上在圣旨中對他贊賞有加，封他為威遠中郎將，歸于已官復原職的驃騎將軍賈仁祿麾下聽用，不禁心花怒放，大呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。

賈仁祿道：“殿試最后一名能當什么官，你心里清楚。皇上原打算將你發配到云南當縣令。兄弟我既然答應給你前程，就要說到做到，不然老子成什么了？老子在皇上面前替你說了不知多少好話，皇上這才收回成命，改封你為威遠中郎將，歸在老子麾下效力。你小子能有今日，拜誰所賜，你可得心里有數。他日你發達了，若是翻臉不認得人，可別怪老子讓你從哪來，回哪去。”

鄧艾嚇了一跳，道：“屬下跟著大……大人辦事，一定盡……盡忠效命，奮不顧……顧身，以報皇上天恩及大人知遇……遇之恩。”

賈仁祿道：“好啦，這些官面上的文章也做過了。接下來咱說說正經事。”

二人來到屋中，賈仁祿屏退左右，道：“你向皇上進的伐魏之策，皇上很滿意。這既然是你的主意，就由你去完成。皇上決定那只海道奇兵由你指揮，我軍中沒有海船，不過皇上為求仙，造了一艘，對你來說肯定是不夠用的。好在圖樣俱在，你督率人手，按圖打造，湊齊出海船只，應該也不用多少時候。”

鄧艾點了點頭，道：“只要人員充足，晝……晝夜興造，不用一……一月，便可完成。”

賈仁祿道：“嗯，戰場之事順息萬變，你小子也是學過兵法，這點常識不可能不知道，你盡快吧。我已盤算好了，這次由我親自出馬領軍攻打歷城，吸引司馬懿的注意力。由張翼德引軍攻打下邳，吸引夏侯惇的注意力。你呢，啥事也別干，就在樂陵給老子造海船。這事一定要保密，倘若走露了風聲，致使功敗垂成，你這個威遠中郎將就算干到頭了，自己提著腦袋到長安去見皇上吧。”

鄧艾道：“皇上和大人如……如此信任下……下官，下官要是將事情辦……辦砸，也沒臉活在這世上了。”

賈仁祿從袖中取出一張大地圖，放在案上，道：“這是老子在樂陵替皇上造求仙海船時閑著無聊，詢問當地漁員，依當地漁民所說繪制的海圖，哪里適合航行，哪里適合靠岸上面都標的清清楚楚。不過這條海道從來沒人走過，雖然世上本沒有路，只要人走得多了就成了路，但第一個吃螃蟹的難免被螃蟹鉗子給夾到。這一路之上自然困難重重，艱險異常，搞不好還要全軍覆沒，匹馬不得回轉，你可考慮清楚了？”

鄧艾毫不猶豫地道：“大人待屬下恩……恩重如山，屬下便是粉……粉身碎骨也在所不惜。”

賈仁祿心想：“你心里一定在想，只要能獨占伐魏全功，便是粉身碎骨也在所不惜吧。”淡淡一笑，道：“那你自求多福吧。好了，我還有事，就不多坐了。皇上憐你這一路來多歷危難，特給你三日大假，你好好逛逛長安城，說不準以后就沒機會了，然后收拾就道不遲。”

鄧艾道：“長安也……也沒什么好逛……逛的，屬下明日便動……動身前往……往樂陵。”

賈仁祿點點頭，道：“嗯，那我走了。”

鄧艾道：“屬下恭……恭送大……大人。”

賈仁祿道：“不用送了，不用送了。”

從鄧艾家里出來，賈仁祿騎著蘆柴棒回到家里，將奉旨出征的事情說了，諸位夫人心中自是怏怏，不過嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁了個把腦袋別在褲腰帶里，隨時都有可能送命的丈夫，也只好順其自然，暗暗替他捏把汗了。

鄧艾言出如山，當天下午他就將一應東西準備齊整，去有司領了官憑、印信，尋思自己剛當上大官，晚上肯定會興奮的睡不著覺，不如索性連夜趕路，來得實在。當下他將破衣爛衫扔到垃圾堆，用上次出差剩下的銀子買了幾件體面的絲制長袍，畢竟自己現在好歹是個中郎將了，穿太寒酸，一來有辱官體，二來也會讓人笑掉大牙。他將長袍包成一包，再買了匹馬，徑出東門，首途前往樂陵。

賈仁祿可不像鄧艾那般敬業，回家之后先和老婆孩子一一話別，其間自不免溫柔纏纏一番.三天之后，他才收拾齊整，前呼后擁，左擁右抱，在文武百官的夾道歡送下，施施然離開長安。沿途官員迎送，賄賂從豐。賈仁祿自然來者不拒，迤邐東行，行李日重。鄴城之役后，他每次出戰必有夫人陪同，這次也不例外。劉備正要仰仗他平定天下，這種事無關痛癢，自是睜一只眼，閉一只眼。此番有此殊榮的是徐氏，畢竟當時全國只有她一個人會造大海船，其他夫人雖然嫉妒，但都無此本事，卻也無可奈何。徐氏見他帶頭敗壞吏治，不禁大皺眉頭，不過賈仁祿多撈些油水，她也可以

跟著沾些好處，倒也不便多說什么。

其時馬超駐守鄴城，趙云駐守平原，張飛駐守濮陽、魏延駐守廩丘、張郃駐防小沛，除了賈仁祿之外，有份出征的幾員大將都離前線不遠。眾將接到上命之后，均興奮的大叫一陣，跟著直奔校場，點起軍馬，浩浩蕩蕩殺奔前線而來。

北路軍趙云所部離魏國最近，自然近水樓臺先得月。幾路軍馬之中，他是最先發起攻擊的，接到圣旨的當天，他便點齊軍馬，次日大軍便渡過黃河占領高唐，然后如同秋風掃落葉一般攻占漯陰、著縣，進抵濟水，與司馬懿大軍隔河對峙。南路軍張郃所部離魏境最近，他也憋了許久，聞令即動，一鼓作氣攻下彭城，呂縣，進邸下邳。夏侯惇如臨大敵，不敢出戰，指揮軍馬登城防守。

魏國南北兩路同時被襲，邊境線上烽火連天，告急文書如雪片一樣堆到臨淄城曹丕御案上。嚇得曹丕神經病大發作，扒光了衣服，一個猛子扎到了荷花池里，虧得郭皇后會水，跳進水里，費了老大勁，這才將他打撈上來。

和平時光總是很容易過，兩年時光很快就過去了，一場大戰一觸即發，山雨欲來風滿樓。