少年睜開眼睛，蒼白的臉孔中，有幾分憔悴之色。他輕輕抹去額頭的汗水，才掀開了車廂的簾布，輕躍下去。

“噫？”

此時，中年人愣住了，急聲道：“蕭爺，您這是怎么了……哪來的一身汗？”

“車廂有點悶熱?！?

少年從容不迫，隨口道：“剛才又差點睡著了，沒留意悶出了一身汗。沒事的……晚上洗一洗就好了。不過，這里似乎，不是客棧吧？”

“嘿嘿，蕭爺您都來了，還住什么客棧?！?

中年人的注意力，果然為之一轉，連忙笑道：“這是我家，知道您要來，我特意提前布置好了，您直接住下來就行?！?

“你啊……”

少年搖頭，也沒有拒絕這個好意，環視一眼之后，更贊許道：“不錯嘛，宅院的布局，又比去年大了一倍?！?

“蕭爺您還記得啊?！?

中年人滿面紅光，誠摯道：“這都是托您的福，半年前鄰居要搬走，我就順手把他的宅子盤下來，再打通墻壁，連成一片。”

“你鄰居搬走的事情，可是與我沒關系啊?！?

少年輕笑道：“這事不賴我，這個鍋我不背……”

“哈哈，蕭爺您說笑了?！?

中年人也不知道聽懂了沒有，反正陪笑了一會兒之后，就引手道：“蕭爺，您舟車勞頓，先進去歇息吧?！?

“好，麻煩你了……”

少年微微點頭，就走進了雅致的房屋，倒頭就睡。

看到少年躺下了，中年人才輕手輕腳，慢慢退了出去，再合上了房門。之后他指手畫腳，把宅中的仆役，一個個派了出去，下達了幾個指令。

不久之后，整個金陵城，四方云動。

一些城中頗有名望的人物，在聽到消息之后，紛紛往宅院匯聚而來。一時之間，寬敞的宅院，車水馬龍，一片熱鬧的景象。

這樣的狀況，自然引發了不少人的注意力。有好事者，自然好奇的去打聽，只不過卻沒打聽清楚什么有用的情報。

不過，他們卻知道了，這宅院的主人，卻是金陵城中的新貴。所謂的新貴，自然是指宅院的主人，那是最近幾年，才發家致富，然后在城中安居業樂的。

宅院主人的底細，不少人心里也門清。

貌似，那是一個粗鄙漢子，祖籍就在金陵，不過屬于破落戶一類。早些年從軍，不過沒混上一官半職，最后解甲歸田。但是，由于災害的原因，田地盡毀，只得流落外地。

但是在七八年前，他突然回來了。

然后在短短的兩三年間，就逆襲崛起，不僅發了財，還在城中買房置業，甚至娶了嬌妻美妾，子女成雙成對。

這運道，著實讓人羨慕，嫉妒得眼睛都紅了。

有一些人議論紛紛之際，自然有一些個知情人，忍不住跳了出來，炫耀自己的消息靈通：“這哪里是什么運道，而是人家傍上了大腿，背后有靠山……”

“什么靠山？”

自然有人好奇，連忙討教起來，順便奉茶倒酒。

知情人滿意一笑，不客氣的喝了口酒，才慢聲道：“你們可知道……百草堂？”

“什么百草堂？”

那人一臉的迷糊，莫名其妙。

“喲，連百草堂都不知道……”

知情人目光一瞥，探究道：“外省人嗎？”

“這個……”

那個人干笑了下，連忙解釋道：“也不算外省了，只不過是自小外出隨父經商，最近才還鄉。有些事情不太清楚，還請大哥多多提點?！?

“少小離家老大回，鄉音未改鬢先衰啊。”

知情人文縐縐掉起了書袋，感嘆了一番之后，才帶著幾分優越感，慢聲說道：“你久不在江南，不知道百草堂，那也正常?！?

“畢竟，這個百草堂，那是近十年來，才橫空出世的……藥鋪！”

“藥鋪？”

那人一聽，表情有幾分微妙，有些不以為意的樣子。

知情人冷笑一下，偏頭道：“你是不是覺得，小小一家藥鋪，我這樣鄭重其事的述說，很小題大做？”

“咳，沒有，沒有。”

旁邊那人連忙搖頭，臉上明明是贊同的神態，卻掩飾道：“藥鋪挺好的，雖然不在柴米油鹽醬醋茶之列，但是生老病死卻離不開它，很重要?！?

“做藥材的生意，確實能夠發財啊?！?

那人笑著說道：“莫不是，這宅院的主人，是金陵城中的大藥材商？”

“大藥材商……這話，倒也不錯?！?

知情人嘿嘿一笑，忽然道：“不過，你可知道，他這個大藥材商，到底有多大么？還有，你可知道，我說的這一家百草堂，到底有多少個鋪子么？”

“呃，不知道……”

那人茫然搖頭，下意識地猜測道：“難道有七八個？”

在他的印象之中，一個繁華大城之中，同一個堂號的藥鋪，能夠有四五個，分別在東南西北四個方向，就已經算是很具有規模了。

七八個，那是他再往大了猜，把城外的縣鎮都囊括其中。

“哈，七八個……嘖！”

知情人很得意的樣子，然后故意露出了鄙視的眼神，輕哼道：“你少說了一千……”

“什么，一千家？”

那人一聽，自然是十分震撼，當然不信：“怎么可能？”

“對，當然不可能?！?

知情人哈哈一笑，點頭道：“因為，不是一千，而是一千倍！”

“一千倍？”

那人瞪大了眼睛，仿佛死魚眼，快要迸出來了：“大哥，你蒙人，也不是這樣蒙法啊。七八乘與一千倍……豈不是七八千了？”

“是啊，七八千?！?

知情人嘆聲道：“只有算少，沒有算多?！?

“不可能……”

那人斷然搖頭：“天底下的藥鋪加起來，估計也就是這個數，金陵城再大，也不可能有這么多的鋪子……”

“孤陋寡聞?！?

知情人嗤聲道：“你呀，不知道藥鋪之多。天下的藥鋪加起來，何止千萬……怎么只是七八千之數。”

“況且，我什么時候說，是金陵城有七八千個藥鋪了？我說的是整個江南三省五十個州府，七百八個縣……”

知情人哼哧道：“這么多個州縣加起來，何止七八千個藥鋪，上萬都有了?！?

“啊……”

那人懵了一懵，還是不信：“就算是有這么多藥鋪，難道一個個藥鋪，都是百草堂不成？”

“嘿，你總算是聰明了一回，說對了?！?

知情人笑著說道：“七八千間百草堂，遍布整個江南，不管是州府，還是縣鄉，都有以百草堂為名的鋪子，形成了一個巨大的網絡?！?

“怎么可能……”

那人腦子成了漿糊，整個人渾渾噩噩，失神道：“近萬家百草堂，這需要多渾厚的財力，才能夠置辦起來?。俊?

“其中的人力、物力、關系，又該是何等的……駭人！”

的確，那人被嚇著了。畢竟，上萬家百草堂呀，單單是這個數字，就讓他頭皮發麻。他抓破了腦袋，也想象不出。

天底下除了朝廷，誰還有這樣的本事。就算有這樣本事的門閥世家大族，也根本不敢這樣張揚行事呀，難道不怕當權者猜忌嗎。

財不露白呀，這么高調，不怕被殺雞宰羊??？

那人實在是想不通，忍不住低聲打聽道：“大哥，這百草堂，到底是什么背景？莫不是江南的……藩王或名門望族的產業？”

“不不不……”

知情人笑道：“你猜錯了，百草堂可沒有什么背景。據我所知，最早的百草堂，應該是在十年前，出現在蘇州一帶?！?

“然后，短短的十年時間，百草堂已經遍布江南各地。而且聽說，已經有一些藥鋪在向湖廣、河東擴張了?；蛟S，再過十年，百草堂就能吞并中原，揮師北進……”

知情人感慨萬端：“十年積累，厚積而薄發，自然舉世皆驚。”

“啊……”

旁邊那人，也不知道想到了什么，額頭不斷的冒汗。他顧不上擦拭，戰戰兢兢道：“大哥，這百草堂，真是藥鋪？不是什么……符水治病之類的教派？”

“啥？”

知情人一怔，然后注意到那人的神態，頓時樂了，哈哈大笑道：“哎，你想到哪里去了。人家真是藥鋪，而且那藥鋪之中，有許多的名貴中成藥，我經常吃?！?

“比如說，什么云州白藥呀，小柴胡湯，六昧地黃膏，阿膠丸什么的……”

知情人輕笑道：“這些藥材，很實用。整個江南地區的達官貴人、地主士紳、商賈大豪，哪個不在家里備上幾份，以應不時之需呀？”

“就是憑借這些中成藥，百草堂賺得盆滿缽滿?！?

知情人羨慕道：“不然的話，你以為那宅院的主人，怎么從一個破落戶，搖身變成了金陵城中有名的富豪呀？”

“誒誒誒？”

旁邊那人卻吃了一驚：“難道說，那宅院的主人，竟然就是百草堂的創始人？”

“廢話，當然……不是?！?

知情人撇嘴道：“他還不夠資格，最多是話事人之一。而且，金陵城中的藥鋪，也根本不歸他管，他只是負責調運藥材的……”

“說白了，就是一個運輸隊的隊長。”

知情人不服氣道：“他呀，無非是仗義著當年，跟著……一起創辦百草堂，做些跑腿兒的工作，就自詡什么元老……”