宋國(guó)使臣趙良臣時(shí)常與被俘的遼將們混在一起，用不太熟練的契丹話(huà)與他們交流，請(qǐng)他們吃飯喝酒，藉機(jī)套取情報(bào)，看看遼國(guó)內(nèi)部有什麼值得注意的消息。
自從與羅大成見(jiàn)過(guò)一面之後，第二日他再求見(jiàn)華烈汗，卻被告知大汗出門(mén)去了，什麼時(shí)候回來(lái)還不一定，至於去向，自然是沒(méi)有人告訴他。
實(shí)際上，這時(shí)羅大成確實(shí)是出門(mén)去了阿爾泰山，去視察那裡的礦山開(kāi)採(cǎi)情況，趙良臣卻是疑惑，猜想羅大成是故意冷落他，不由心情低落，對(duì)於收服華烈部爲(wèi)大宋藩屬不抱什麼希望了。
閒在草原上，趙良臣日子過(guò)得無(wú)聊，就跑去和那些被俘的遼將們喝酒聊天，負(fù)責(zé)看管的華烈部騎兵也不阻止，只要遼將不逃走，讓他看一看也沒(méi)有什麼。
遼宋兩國(guó)雖然時(shí)有交戰(zhàn)，上層人物卻彼此都有往來(lái)，每年遼帝生日的時(shí)候，宋國(guó)都會(huì)派使臣前往祝賀，遼國(guó)也會(huì)遣使回賀。
趙良臣從前年輕的時(shí)候，也曾作爲(wèi)使臣的隨員去過(guò)遼國(guó)，對(duì)契丹語(yǔ)懂得一點(diǎn)，和那些遼將交流起來(lái)沒(méi)有什麼困難。
說(shuō)起來(lái)遼將們是看不起宋國(guó)的官吏的，可是現(xiàn)在趙良臣到底還算是華烈部的貴賓，自己卻成了華烈部的俘虜，腰桿子硬不起來(lái)，更不用說(shuō)再有什麼資格看不起趙良臣了。
而趙良臣出手豪爽，能讓他們吃飽飯，還有酒喝，這些遼將一旦喝了酒，就什麼都不顧，抱著趙良臣放聲痛哭，說(shuō)是自己打了這麼多年的仗。還沒(méi)有吃過(guò)這麼大的虧，現(xiàn)在被抓去作爲(wèi)階下囚，真是生不如死，讓趙良臣聽(tīng)得傷心，也陪他們?yōu)⒘嗽S多眼淚。
喝醉的遼將，自然是什麼都說(shuō)，趙良臣果然從他們那裡套取了許多遼國(guó)內(nèi)部的情報(bào)，暗暗地記了下來(lái)。準(zhǔn)備拿回國(guó)去，呈交上級(jí)，並寫(xiě)成奏摺，呈與皇帝看。
而遼軍與華烈部交戰(zhàn)的情形。趙良臣更是問(wèn)得仔細(xì)，聽(tīng)那些醉醺醺的遼將一一道來(lái)，聽(tīng)得他暗自驚悚，對(duì)於羅大成指揮用兵地本領(lǐng)，更是驚懼敬佩。
這等天縱之才，又有數(shù)萬(wàn)強(qiáng)大的騎兵相助，若能與大宋聯(lián)盟。爲(wèi)大宋良助，必然可以壓制遼國(guó)，讓遼國(guó)的氣焰自此低落；而若與大宋爲(wèi)敵，又是可怕的對(duì)手，而若華烈部象那些遼將所說(shuō)，有可能被招安成爲(wèi)遼國(guó)的藩屬，那更是一大災(zāi)難，若這些悍勇騎兵助遼攻宋。宋國(guó)又有哪支軍隊(duì)能夠抵擋他們凌厲的兵鋒？
在這憂(yōu)喜參半之中。趙良臣耐心地在草原上的營(yíng)地中住了下來(lái)，默默地等待，直到羅大成終於回來(lái)，並請(qǐng)他去大帳相會(huì)。趙良臣才鬆了一口氣，努力按捺住激動(dòng)的心情，帶齊隨員，向著大帳緩步走去。
大帳之中，暖意融融，一羣華烈部地功臣大將，坐在桌案後的厚氈毯上，舉著酒碗大聲諉笑，並與前來(lái)華烈部出使的使臣攀談，一副熱鬧的模樣。
和宋國(guó)使臣攀談地，是三位年輕的漢人幹戶(hù)，張龍、趙虎兄弟三人。見(jiàn)了故鄉(xiāng)之人，彼此間都有親近之感，總比和那遼國(guó)的使臣攀談要好得多。
趙良臣的桌案就在他們旁邊，陪笑著與他們談話(huà)，說(shuō)些朝堂上、汴梁城中的趣事，目光卻一直悄悄地向大帳的另一邊掃視，看著那張桌案上端坐的遼國(guó)使臣，心中驚怒焦急，卻只能努力壓抑，不讓別人看出來(lái)。
而遼國(guó)地使臣耶律林材，卻是今天早上纔到的，也率領(lǐng)了大批的隨員，帶著遼帝賜予的禮物，前來(lái)找羅大成談判。
尚未見(jiàn)到羅大成，卻在這華烈部設(shè)的大宴上，見(jiàn)到了宋國(guó)的使臣趙良臣，讓他心中也不禁忐忑，只怕在自己來(lái)之前，這些野蠻的阻卜人已經(jīng)和宋國(guó)達(dá)成了什麼協(xié)議，說(shuō)不定就會(huì)殺了自己給宋使看，以表示與宋國(guó)聯(lián)盟的決心。
雖然心中打鼓，他地臉上卻是一派平和，年約四十餘歲地模樣，方面大耳，再加一臉頗具親和力的笑容，看上去倒也不討厭，還時(shí)而和趙良臣攀談，彼此間談笑風(fēng)生，一點(diǎn)看不出各懷鬼胎的模樣。
儘管他滿(mǎn)臉忠厚誠(chéng)懇，但華烈部的各位千戶(hù)大將都一向痛恨遼人，都不大理他，能和他攀談地，只有千戶(hù)速哥，以及新降的遼將蕭替。
蕭替臉色微紅，坐在他的桌案旁邊，微微低頭與他談笑，自己也覺(jué)羞赧，無(wú)顏相見(jiàn)。
他本是負(fù)責(zé)指揮萬(wàn)人的將領(lǐng)，雖然是臨危受命，實(shí)際階層沒(méi)有那麼高，可是畢竟是曾做過(guò)大將的，現(xiàn)在投降了華烈部，只被封爲(wèi)百戶(hù)，心中不滿(mǎn)，卻也不敢表現(xiàn)出來(lái)，畢竟以自己的情形，能保住一家人的命就不錯(cuò)了，哪還敢奢望其他？
這次遼使前來(lái)，他的階層本來(lái)不足以進(jìn)帳飲宴，不過(guò)因爲(wèi)是遼國(guó)人，才得以有幸前來(lái)陪酒。
耶律林材實(shí)際上也頗爲(wèi)不齒他的爲(wèi)人，只是身在一羣野蠻的阻卜人中間，又時(shí)刻擔(dān)心會(huì)被他們揪下去在宋使面前殺了，而對(duì)面那幾個(gè)漢人千戶(hù)還時(shí)而投過(guò)幾抹帶著兇狠殺氣的目光，讓他膽戰(zhàn)心驚，能有一個(gè)契丹人陪他說(shuō)話(huà)，就象溺水之人抓到了稻草，在談笑之中，心神漸漸安定，對(duì)背叛遼國(guó)的蕭替也生出了許多親近之情。
速哥陪著他們，談笑風(fēng)生，契丹話(huà)說(shuō)得極順。他和契丹人做生意也有很長(zhǎng)時(shí)間，以他的聰明才智，契丹話(huà)已經(jīng)說(shuō)得和土生土長(zhǎng)的契丹人沒(méi)有什麼大的不同。
雖然也不是很喜歡契丹人，可是現(xiàn)在已經(jīng)有三個(gè)千戶(hù)陪著宋使談笑了，若是太冷落了遼國(guó)使者，只怕壓不住宋使的氣焰，對(duì)於討價(jià)還價(jià)極爲(wèi)不利。
在遼使與趙良臣的桌案中間，還有一張桌案，位於大帳的正中央，卻是羅大成的位置，現(xiàn)在正空著。
帳中的各位將領(lǐng)正喝得高興，忽聽(tīng)大帳門(mén)口的部衆(zhòng)高聲道大汗駕臨，立即都站了起來(lái)，向著門(mén)口單膝跪地，低頭行禮，以示恭敬。
看著他們整齊劃一的舉動(dòng)，聽(tīng)著喧鬧的大帳霎時(shí)寂靜無(wú)聲，遼宋兩國(guó)使臣都吃了一驚，慌忙站起來(lái)，向門(mén)口進(jìn)來(lái)的羅大成深深施禮，也不敢擡起頭來(lái)。
羅大成穿著華貴的汗袍，邁步走入帳中，擺手道：“免禮，大家都儘管隨意喝吧！”
華烈部的各位大將聞聲站起，恭敬地立在帳中，待得羅大成走到正中桌案後坐下，他們才一一落座，卻也不敢再大聲喧譁。
羅大成舉杯向滿(mǎn)帳人等勸酒，又與遼宋兩國(guó)使臣對(duì)飲幾杯，帳中氣氛漸漸又恢復(fù)熱烈，那些被他灌了幾杯酒的將領(lǐng)都臉色泛紅，彼此談?wù)摑u趨高聲。
兩個(gè)使臣心下忐忑，陪笑著坐在他的身邊，看羅大成一直未曾表態(tài)，不明白他讓兩國(guó)使臣坐在一起飲宴，到底是什麼用意。
飲至半酣，羅大成轉(zhuǎn)頭看向耶律林材，淡然問(wèn)道：“耶律林材先生來(lái)我華烈部，不知有何用意，可是遼帝有話(huà)要你傳與我嗎？”
耶律林材聽(tīng)他語(yǔ)氣平和，心下稍安，拱手陪笑道：“是，吾皇聞大汗本領(lǐng)高強(qiáng)，年輕有爲(wèi)，因此遣我前來(lái)，商談興平公主的婚事。”
他所用的，卻是漢語(yǔ)。因爲(wèi)居住在遼國(guó)，見(jiàn)過(guò)許多出仕遼國(guó)的漢官，也曾出使過(guò)宋國(guó)，因此漢語(yǔ)說(shuō)得很順，與漢官?zèng)]有什麼不同。
羅大成眉毛微微一跳，想起那曾被自己擒住的契丹少女，那般美麗倔強(qiáng)的模樣，依稀就在眼前。
遙想當(dāng)年曾流落在宋營(yíng)，淪落爲(wèi)最低層奴兵的過(guò)往經(jīng)歷，和擒住興平公主獲得提升的事情，羅大成不由微微嘆了一口氣，恍惚有些出神。
在對(duì)面，張龍趙虎三人已經(jīng)停止了談?wù)摚察o下來(lái)，彼此互相交換著眼色，眼神都變得複雜難明。
若是耶律林材說(shuō)到招安之事，他們?nèi)硕紩?huì)上前勸諫，畢竟遼國(guó)是殺害兄弟王朝的大敵，怎麼也不可能讓兄長(zhǎng)屈身事仇，蒙受屈辱。
可是若說(shuō)到興平公主的婚事，三人便覺(jué)無(wú)措。當(dāng)初同在宋營(yíng)之時(shí)，兄長(zhǎng)曾擒住興平公主，並有過(guò)要娶她的戲言，那時(shí)便覺(jué)得那遼女雖然蠻橫，卻生得美貌，若兄長(zhǎng)強(qiáng)娶了她，對(duì)強(qiáng)橫的遼國(guó)也是一大侮辱，對(duì)此都曾有過(guò)嚮往。
現(xiàn)在的情勢(shì)，自己兄弟已經(jīng)都不再是宋營(yíng)中地位最低下、只能派去送死的小兵，兄長(zhǎng)更已威震一方，足以和各大國(guó)分庭抗禮，已不再畏懼遼國(guó)的大軍，這時(shí)候遼帝提出來(lái)和親，又該如何是好？
耶律林材目光稍微向趙良臣那邊一溜，微微冷笑，又換上一副恭敬的表情，向羅大成道：“吾皇聞大汗曾言，要娶興平公主爲(wèi)妻，因此遣我前來(lái)，請(qǐng)大汗前往上京臨潢府，讓吾皇與皇后看上一看，若看中了，與興平公主是佳配，便會(huì)封大汗?fàn)?wèi)西阻卜國(guó)大王，建西阻卜國(guó)大王府，請(qǐng)大汗坐鎮(zhèn)西阻卜，安撫此方。”