照說赤穴村的重要之處，應該是此城的一項重要秘密，巴公子爲何會輕易的就告訴給文定知曉呢！
對此文定是頗爲不解，問道：“此乃是關乎貴城百姓生存的大計，巴公子爲何要告知柳某這不相干的閒人。”
巴公子笑道：“呵呵，雖說與柳兄相處時間不長，加上今日出遊也不過算是第二次見面，不過我覺得在柳兄面前，我倒是少去了許多的拘束。”
文定笑道：“大概是因爲在下是初次來到貴地，與巴公子的年紀又相差無幾的緣故吧！”
巴公子張開雙臂，伸了個長長的懶腰，連坐著的姿態也變得隨意起來，背靠著涼亭的柱子，道：“或許正如柳兄所說的吧！在這座風吹不著、雨淋不著的城裡，不要說那些與我同齡之人，就是那些老者見著我也是不住的行禮。唯一不用對我行禮之人便是我的父親，卻又無時不在提醒著我，要對他充滿畏懼，真是無聊透了。”
初聽起來，彷彿是個被寵壞了的孩子身在福中不知福，可文定細想想，處在不同的位子便有不同的困擾，興許巴公子的困擾便是如此吧！
文定頗爲同情的問道：“巴公子不曾有過朋友嗎？”
“朋友，這對於我來說是件相當困難的事。”巴公子淡淡一笑，慢慢回憶道：“記得小時候，我一直被關在封閉的家裡，六歲時的一日，趁他們不注意，我獨自一人偷偷逃出森嚴的家門，在街上好一通玩耍。就如同是個普通城民的孩子似的，夾在那些城民的孩子中間，一點顧忌都沒有，真是輕鬆極了。可惜好景不長，始終還是給那些個侍衛找到了，第二日好些城民綁著他們的孩子來府上請罪，僅僅只是因爲他們的孩子在玩耍中，往我身上投擲了泥巴。嘿嘿，其實我也丟他們，並沒吃虧，可是這對於那些孩子卻成了相當大的罪過，每個孩童爲此捱了三鞭子。自那以後，人們望著我的眼中只剩下敬畏，再也沒有別的情感了。”
倒也是挺可憐的，文定又問道：“那巴公子那些隨從呢！他們沒有能與您解悶聊天的嗎？”印象中那些近臣，往往都是因爲此更容易得到主上的寵信。
巴公子嬉笑道：“柳兄到此的時日尚短，若是過一段日子，便會感覺到本城的不同。在這裡刀槍劍斧纔是男兒生活的重心，不論是平民還是貴族，都以高強的武藝爲榮，我那些隨從更是由城中貴族百姓中挑選出的佼佼者，我與他們根本沒什麼話題，而他們之間最好的對話方式就是刀劍。”
“呵呵，那一定是相當有趣。”
巴公子想起往日裡，自己有意挑唆那些侍衛間的爭強好勝，引發他們激烈比鬥，也是樂得合不攏嘴。
“不過他們的功夫倒真是不錯，不論是近身肉搏，還是拉弓引箭，在這城裡都是數的上的好手，幾時得空定要請柳兄來看看。”
文定慚愧道：“對於功夫在下可是一竅不通，不過這次倒是在赤穴村見識了一番，赤穴村村民個個都使的一把好弓。”
“是嗎？”巴公子對於赤穴村之事知曉不多，向在橋另一頭的那些侍衛叫道：“巴子烈，你過來一下。”
“遵命。”一個威猛的侍衛由橋那頭急急的趕來，木製的小橋在他的腳下發出吱吱的呻吟聲。
文定都有些擔心小橋會在因此而折斷，好在他憂心的一幕並未發生，瘦弱的橋身還是支撐了下來。
巴子烈恭敬的道：“公子，有何吩咐？”
巴公子收拾起方纔與文定獨處時的隨意，端出一副高高在上的架勢，淡淡的問道：“前兩日，那些由赤穴村遷來的居民之中，也有使弓的高手嗎？”
巴子烈面帶訕笑的道：“公子明鑑，那些在山外遊蕩慣了的居民，不曾有過軍營的經歷，不過是獵殺些飛禽走獸罷了，又何能稱的上高手乎？”
“是嗎？”巴公子眼珠一轉，又滿是嬉戲的朝文定問道：“柳兄，你不是親眼見過他們上陣殺敵，你覺得呢，他們之中有高手嗎？”
赤穴村的經歷已是難得了，文定哪來的機會見識其他的弓箭之術，頂著兩道關切的目光，他只好勉爲其難的說道：“應該還算不錯吧！在下還記得村民之中有一位姓田名子游的壯士，極爲善射，不但是箭無虛發，還有幾次是一箭射穿了兩人。”這裡面還包括靜懷師太那次。
“哼，旁姓族人中能有何高手。”巴子烈面上的不屑之色更重。
對子烈之話巴公子卻似乎不曾聽見似的，口裡直道：“霍，那樣的高手倒真要見識一番。”也不管巴子烈的面容有多難看，命令侍衛們起程，帶著文定前往安置村民們的西城。
來到西城，文定見到了許多相熟的面孔，有老人，有孩童，大家正忙碌著往新居里搬這挪那。都是相處了一段日子的村民，能從大火的浩劫中存活下來，文定也覺得十分高興，那些村民們見到他也是高興的很，特別是那些孩童，來到這上萬人的城市可比原來的村子熱鬧多了，手舞足蹈的還在不停追問他們的評書大師在什麼地方。
面對這些天真無邪的孩子，文定不忍將北坤的死訊相告，只好撒了善意的謊言，說北坤已經回到他來時的地方了。孩子們雖然不捨，但終究被這城裡的新鮮感所吸引，也就沒有如何的難過。
不遠處，曋長老正左手持著一本帳簿，右手一枝筆，忙的不可開交活像個帳房先生，他的身旁圍著許多青壯村民，皆是在給他打下手。
待他們走到近處，還可以聽到他口裡唸叨著：“棉被二百牀，一家兩牀；桌椅板凳一百套，一家一套；碗筷三百五十雙，按人均一人一套。”
“曋叔，這口糧什麼時候發下來呀！也好讓各家自個起火生竈呀！總不能老是這樣大鍋煮大夥分吧！”村民們也紛紛關心此事。
曋長老輕笑道：“怎麼，才幾天不吃自個媳婦煮的飯，就覺得不自在了。”圍觀的村民一陣嬉笑。
“哪呀！曋叔，這不是每日三餐一家老小都得排隊等候，挺麻煩的不是嗎？”
曋長老還不曾張嘴，巴公子便先行道：“大夥不必擔憂，糧倉的委吏已將你等的情況悉數登記在冊，明日定能將足數的糧食，瓜果肉蛋魚蝦送來，確保大夥的吃食不愁。”
村民們順著聲音望去，所看見的是他們的熟人柳文定以及他身旁一位陌生的公子，方纔的話正是出自這陌生公子的嘴裡，此人看來年紀比文定還要小，卻是儀表堂堂，舉手投足間充盈著一股強大的氣魄，讓他們不自覺的便對他的話暗自深信不疑。
正忙得焦頭爛額的曋長老，擡眼見到他們的到來，速速放下手頭的帳簿、筆，撥開自己身邊圍繞的人羣，來到他們面前，恭敬的道：“不知公子駕臨，老臣有失遠迎，還望公子恕罪。”
“曋長老，請起。”巴公子道：“柳公子想要遊覽本城，我陪他四處走走，順便來此處看看，村民安置的事宜處理的如何了？”
“託公子的關照，安置村民之事已大體完備，有勞公子的記掛。”曋長老激動的道：“公子日理萬機，還親自過問臣下等的瑣碎之事，臣下代表全村三百餘村民感激涕零。”
“曋長老這就見外，不論是赤穴村還是赤穴城皆是同胞子民，父王與我皆是一視同仁，沒有絲毫差別，大夥只管安心住下便是。”
聽聞了曋長老與巴公子之間的一段對話，大夥這才知曉，眼前這年輕人便是自己他日的君主，不由得心生惶恐，一時間地上跪倒了一片。
“請起，請起。”巴公子一邊先行將衆人扶起，一邊又說道：“大家站起來說話，若有什麼不滿，有什麼委屈之處，既可以向我述說，也可以讓曋長老轉告於我，在下定然會竭力爲各位解憂。”
“謝公子慈悲。”對未知的明日還抱有一絲憂慮的村民們，這下可總算是放下了紊亂的心腸，憧憬著全村老小日後在這赤穴城裡的日子了。
安撫了衆人，又接受了他們的祝福後，巴公子示意曋長老來到一旁，問道：“曋長老，我向你打聽個人，如何？”
“公子問詢，老臣自當竭力應答。”
巴公子淡淡一笑，問道：“子斐聽聞與長老同來的村民之中，有一青年俊彥名叫田子游。”
曋長老心中一驚，公子突然提起子游也不知是禍是福，今時不同往日，子游已與自己的愛女是如膠似漆，曋長老也不得不爲其多留個心。
曋長老緊張道：“確有此人，不過是個有把子力氣的年輕後生，不知公子爲何會問起他來，不會是那小子在城中闖出什麼禍來吧？”
“哼！”一旁的巴子烈冷冷的道：“若是闖了禍，還用的著公子親自問詢嗎？早將他給押起來了。”雖然還不曾見過面，可巴子烈早已將子游當作了潛在的對手。
巴子斐瞄了瞄身旁滿臉冷酷的侍衛長巴子烈，笑道：“曋長老不必擔心，我是聽聞赤穴村的田子游使得一手好弓，想著來見識見識罷了。”
原來是慕名而來，曋長老心中的大石終於是放下了，道：“讓公子見笑了，子游在弓弩上也沒什麼能耐，和村裡的後生一樣不過是時常打獵而已。”
巴子烈嘀咕道：“只不過殺過幾只野兔，有何了不起的。”
雖然只是嘀咕，然而以他那雄壯的塊頭，嗓門又能低到何處去，曋長老與文定他們就聽了個一清二楚。
“唉，一個好的獵手既要有靈敏的觀察力，又要有銳利的身手，這可不是隨便一名弓箭手就能做到的呀！”巴子斐就是有意氣的侍衛長直跳腳，果然當他偷偷望去，不但是巴子烈，其餘的侍衛臉上也開始忽而晴，忽而陰的。
文定也覺察出這巴公子的話裡，隱隱有著挑撥的意味，還好在人羣中不曾發現田子游的身影，不然這些將要氣衝牛斗的侍衛們還不非與他比個高下。
“曋長老，我們那最好的獵手此刻在這裡嗎？快些請他出來，讓我也見識見識能一箭殺雙人的高手。”
曋長老爲難的道：“回稟公子，子游現下帶著村裡的後生去布倉領布匹去了，一時半會還回不來。”
“那實在是不巧，既然如此也只好作罷了，天色也不早了，巴公子不如我們來日再盡興遊玩。”文定趕忙想帶著他們離去，也好化解一場無謂的爭鬥。
巴子斐先是一頓，忽然又想到什麼開心之事似的，喜道：“也好，柳兄還沒見過這城內最讓人激情澎湃的玩處，不如我們明日便去，可好？”
文定此時只想拉著這個愛惹事的公子遠離這地方，也就沒考慮許多，立時應承下來道：“好，一切依從巴公子之言。”
“好，晚間我那父親還有苦差在等著我，今日就到此爲止，明日我再遣人來請柳兄一同去城郊的軍營校場，欣賞精準的箭術。”
不顧文定詫異的表情，巴子斐又向曋磬竹吩咐道：“曋長老，請你轉告那個田子游，明日校場操練讓他早點來。”說完，便領著氣勢洶洶的護衛隊大步離去。
雖然與子游接觸不多，且多是在刀山火海之中，可文定與子游的弟弟田子翼卻是有著極好的交情，再說就是憑著他射殺了侮辱靜懷的秋山惡賊，文定也不希望他惹上這種是非。
可此時說什麼都已完了，文定暗自自責道：子游呀！可別怨我呀！若是早些知道巴公子的性情，我也不會將你的姓名告之與他。
在旁人的指點下，文定回到了獨院。
門前的兵士，果然如巴子斐許諾的那樣，撤的一個也不剩，文定回來之時，天色早已昏沉，房間裡點上了昏黃的油燈，燕小姐等人正圍在飯桌前享用晚飯。
繫著圍裙的陸仲簡正端著一盤菜往桌子上放，看著文定打門外進來，打趣道：“喲，這不是我們的柳公子回來了嗎？這天還不曾全黑呢！怎麼就回來了呀？”
經歷了這麼許多，大家之間也相當熟悉了，文定也逗趣道：“這不是聞著陸老伯廚下的香氣了嗎？若是不回來，豈不是要悔之晚矣。”
“人家巴公子就這麼吝嗇，連餐晚飯都不給準備？”陸仲簡可是緊追不捨，臊的文定啞口無言。
還是楊括看不過去，出面幫襯著文定道：“年輕人難免會對新奇的事存有好奇，陸居士您不是也年輕過嗎？也應該體諒呀！文定來來入座，我們剛開飯，邊吃你邊給說說今日在這赤穴城裡都看見哪些新鮮事了。”
楊管事彷彿已經從昨日的沮喪中恢復過來，這讓文定也總算是鬆了一口氣，這一路上不論大事小情向來都是由楊括來打點，他一失常，文定只好硬著頭皮出面，可總是有些手忙腳亂應對不暇。
心情頗好的文定，入座後將今日的所見所聞，除開巴公子袒露心聲那一段，娓娓向衆人講述了一遍，用餐之餘，文定細微的描述倒也成爲衆人下飯的一道菜餚，旁人不說，靜思小師太就聽的有滋有味的，有時都忘了嘴裡的米飯早已被自己嚼了不知有多少遍了。
陸老爹聽聞文定到過赤穴村村民的安居之地，忙問起小光的下落，在這個倔老頭的心目中，小光的份量著實是不輕。
原本就寬敞氣派的宮殿，在衆多明亮燭火的照耀下更顯得金碧輝煌，一個滿臉鬍鬚的老者，身穿勁服手持寶劍，正揮汗如雨的耍著一連串刺、點、挑、引各類招式。
這老者的劍術看起來並不算優美，攻勢卻十分的凌厲，簡明而有效，防守之時處處暗含著殺機，攻擊之時不留半點餘地，攻守之間更是沒有絲毫的滯怠。
世人常言道字由心生，從一個人的字跡中便可以看出此人的品行，在某些方面一個人手中的劍也正是如此，沒有對生命的漠視，沒有對殺戮的熟悉，決然是不會有此一股充滿殺氣的劍意。
劍光在大殿中四處遊蕩，殿內的燭火都在隨著它舞動，忽而左飄忽而右飄，就如同勁風之下的小草，不能表達自己的意願，只能飄過來飄過去。終於劍光停住了，燭火也隨之直立，就如同它往常的一般。
老者劍招一收，立即有三四名侍從由一旁蜂擁過來，內侍們中有捧著披風的、有捧著清茶的、有捧著汗巾的、有捧著劍鞘的，紛紛彎下腰圍繞在老者身前，等待著他的差遣。
待老者一一用過之後，又有一人，道：“稟告大王，公子在一旁已經等候好一陣了。”
王揮退了身旁的內侍，回到他的王座之上，等候著他王位的繼承人。
“宣公子覲見。”
不論在別人面前如何，在父親的面前巴子斐總是要收斂許多，他謹小慎微的來到王座之前，跪拜道：“兒臣給父王請安。”
“罷了，起來吧！”大王的眼皮擡也不擡，父子、君臣的威嚴，壓的巴子斐連正眼也不敢瞧父親一眼。
看來今日父王的心情還算不錯，巴子斐奉承道：“兒臣方纔在殿外看見父王的劍術是越發的精湛了，那威猛的氣勢簡直要趕上父王的刀法了。”
“是嗎？練了許久還不曾有精進嗎？”大王的臉忽然變的陰沉，嚇的巴子斐一雙手是左放也不是，右放也不是。
他怯生生的問道：“父王，兒臣是哪兒說錯了，請父王責罰。”
大王銳利的眼神突然軟化了下來，彷彿一瞬間蒼老了許多，有些無力的說道：“孩兒呀！知道爲父我爲何棄半生所用之大刀，反而要習練這全然不熟悉的七尺長劍嗎？”
父親態度的急轉直下，讓巴子斐有些猝不及防，倉促的回道：“兒臣愚鈍，猜不出父王高深莫測的想法，還請父王明示。”
大王將自己幾十年悟出的道理，緩緩向眼前的兒子說道：“刀，乃是人間兇器，是征戰沙場的良刃，寡人年輕之時便深喜此物，甚至於擁刀而眠，惹的你母后也是怨聲載道。可時至今日寡人才明白了一道理，刀鋒雖利，卻不是王者應有的氣度。王者之風，便應當如同寶劍一般，大氣凜然，萬衆敬仰。”
巴子斐恍然道：“原來如此，兒臣明白了，父王便是爲此才棄刀習劍。”
“可惜……”大王有些力不從心的道：“可惜，寡人半生習刀，此時想轉而習劍，卻總是脫不出刀鋒霸道的影子。子斐呀！你需牢牢記住，身爲王者，不必親自衝鋒陷陣，要得是調動好臣子們的才幹，讓他們在各自擅長的位子上爲你打理好一切。”
子斐知道父王這時不時的教誨，正是教導自己日後的爲君之道，趕忙深深下拜，道：“兒臣謹記父王的教誨，日後定當時時提醒自己，不敢辜負父王的期望。”
“如此甚好。”大王緩了緩，又問道：“這次寡人讓你全權處理赤穴村以及山外之人的安置，你乾的不錯，寡人甚爲滿意。今日與那幫外人接觸，有何發現沒有？”
“啓稟父王。”巴子斐誠惶誠恐的回道：“兒臣已經試探過了，這些人中除了先前逃走的陸老叟，餘者皆是爲那批失竊玉器而來。”
大王冷冷一笑道：“人爲財死鳥爲食亡，這外面的人什麼時候都是這個德行，你打探清楚那東西在他們身上嗎？”
巴子斐惶恐的道：“這倒不曾探到，不過兒臣卻探知了另一件事。”
原本不悅的大王神色一緩，道：“說來聽聽。”
“兒臣聽說，我們失去了的那批玉器，悉數都在那幫毀壞赤穴村的歹徒手上，父王若是準許兒臣出兵剿滅那夥歹人，追回那批玉器，那件東西想必便會在裡面。”想起那幫兇狠的歹徒不但燒燬了爲城裡提供糧米的赤穴村，還殺了許多村民，巴子斐便恨不得殺光這羣歹徒。
大王遲疑了一陣，道：“那倒不急，赤穴村的防備本就不低，卻還是被那些賊子將整座村莊給焚燬了，可見對方並不是無能之輩，若是貿然出擊，折損了兵將是小，對你日後繼承這王位可是大大的不利呀！”
“此事兒臣覺得不簡單，也與曋大夫詳細查詢過，據他說對方頂多不過三百之衆。”
“混帳。”大王溫怒道：“區區三百人，便打的曋磬竹挾全村老小棄村而逃，還讓人焚燬了村莊，曋磬竹怎的解釋？”
“據曋大夫說，對方雖在人數上多於他們，可幾次正面交手皆敗在村民們的手上。只是這些個歹人狡猾無比，趁著他們慶祝勝利之夜偷襲了村寨，而且並不是直接與他們交手，四處縱火讓他們首尾不能兼顧，才落得舉村逃逸的下場。”
“曋磬竹等也是離開這城裡太長的時間，在那赤穴村待的太過安逸了，已忘了居安思危的祖訓，不然怎會連謹防新敗之敵奇襲這點常識都沒了。此事過後得換一批四姓族人去再建赤穴村，他們就留在城裡吧！對了，王兒你衛隊不是迎擊過那批歹人嗎？你覺得他們的實力如何？”
正是小澤敬吾率領著十幾名下忍，首次摸進赤穴村襲擊文定他們那夜，死鬼秋山領著他那幾十名短命的浪人所遭遇到的，正是巴子斐的衛隊，領隊的是他的衛隊長巴子烈。
“那夜兒臣也不在場，事後聽子烈提起他是出其不意，用一倍兵力奇襲對方，僅僅用了幾個回合便分出了勝負。兒臣事後調查過，衛隊兵士只是有兩人略微受了些輕傷，聽說對方是全軍覆沒，可以說那夜是完勝。”
自己的衛隊能取得如此巨大的勝果，也讓巴子斐臉上神采飛揚，請纓道：“請父王再撥些士卒與兒臣，定能將那些歹人一網打盡。”
“唉，此事草率不得。”
巴子斐焦急的道：“父王，若再遲疑下去，那幫歹人尋不到人跡便會離去，那，那件東西泥牛入海，豈不是再也找不回來了嗎？”
大王暗忖這孩子尚需些時日的磨練，若是如此鹵莽，自己如何放心將這數萬子民、祖宗的廟堂交付予他。大王悠悠的道：“王兒呀，你自己先前不是已經說了嗎？上次交鋒不過是因爲子烈出其不意，兵力又多他一倍。如今別人已有了防備，你如何還能保證此是必勝之戰呢？”
“父王可以給兒臣多調配些人手呀！那些歹人只有少少的三百餘人，父王若是給兒臣五百兵士，定能讓他來得去不得。”
大王沮喪的道：“若是父王能調動五百兵丁出山迎敵，昨日曋大夫等人逃回來之時，寡人便下令出兵了。”
子斐被父王弄的有些糊塗了，父王身爲這赤穴城的君王，掌控著所有人的生死，爲何連出兵五百都無能爲力呢？他不解的問道：“父王，這都是爲何呀？”
“這都是因爲寡人派子烈去找的那件東西，那不是旁的東西，是虎賁營的兵符。祖先怕後人們爭強好勝，率領兒郎們出山奪回原本屬於我們的國土，便將虎賁兵符藏在遠離赤穴城的地方。是以保護這座城池，虎賁營是責無旁貸，可若是出山爭霸他們便不會從命。其實祖先們也是多慮了，如今天下康定，這五千虎賁營又能爭的什麼天下呢！可是兵符對我們王室的未來卻是極其重要，得聞兵符浮出，我便讓你派遣你的衛隊出山搜尋。”
說到此，大王自嘲道：“你我父子二人，真正能控制的兵力，也就是這少的可憐的宮廷護衛了。”
子斐終於明白了那東西不但關係著父王，關係到自己，甚至關係到自己未來的子孫，也堅定了要奪回此物的決心，可他父子二人的衛隊加起來也不過二百餘人，如何去殲滅對方三百人的歹徒，還要確保那些玉器，特別是那件東西的安全呢？
子斐咬咬牙道：“父王，那曋大夫也曾提到，在大火之前，他領著赤穴村的村民也曾大敗過歹人。想那赤穴村不過三百餘人，刨去老弱婦孺能上陣也不過一百餘人，他們尚且能打退且重傷歹人，難道經您親手選拔，親自訓導的宮廷衛隊還不行嗎？”
“斐兒，說出這等話只是因爲你對先祖的意圖所知太淺，赤穴村在你眼裡除了供應城裡的糧食外，還有何種作用？”
子斐思索了一陣，道：“除了供應糧食外，不就是爲了遮掩神洞的入口嗎？”
“這點倒是不錯，當年先祖就是由神洞才找到這樂土，進而建起了赤穴城，爲怕外人打攪，又建起了赤穴村以做掩蓋，這神洞入口的秘密只有歷代君王，以及繼承王位的後人知道，連守衛地上神廟的赤穴村長老都不得而知。”
子斐無奈一笑道：“沒想到被幾個冒冒失失的外人給識破了。”
大王對此也是相當意外，可事情已然如此他也惟有無可奈何的接受事實，說道：“這是他們的緣分，暫且待日後再說。赤穴村除了方纔的兩點作用之外，還有非常重要的一點，就是我們的第一道防禦。別小看那只有少少數百四姓族人的村寨，村中的男子卻從小就要從事訓練，特別是祖先們規定了村寨前四五百米之內不許種糧食，樹木更是一棵也不準留，放棄偌大塊地方爲的就是讓村寨裡的弓箭手視野清晰，好殲敵於村寨之外。這就如同是攻城之戰，若是敵方沒有三倍於赤穴村的人數，根本就拿不下它，可是……”
大王神色一頓，懊悔的道：“可是如今赤穴村已毀，我們哪還有如此好的地形優勢，如何能以少打多。”
對於攻伐戰事子斐並不十分在行，連向來熟知兵事的父王都這麼說了，他自然也不敢大包大攬，只好試探的問道：“那，父王的意思呢，就這般輕易的放他們離去？”
“絕無可能。”大王必得的意志比子斐還要迫切，道：“此事你便無需插手了，爲父已有了周詳的計劃，到時自會有分曉，你且退下吧！”
“那父王也早些歇息，兒臣就先告退了。”等了半天，終於等到父王的大赦，子斐趕緊告退，有這麼個勤奮的父王，他這個做兒臣的也輕鬆許多。