戚蕓菡流下兩行淚，顫抖著嘴唇道：“你輕薄猥瑣，你再無機會，你是不肖之子……可誰叫當年我們兩家結下姻親？你以為我想管你？我瞧著自家姐妹嫁入好人家, 夫妻恩愛和睦, 子女滿堂，我心里難道不難受？若不是為了女兒家的道德名聲, 我也……”

她捂住臉，簡直要嚎啕大哭一場似的，但實際卻只是強自忍著, 肩膀和聲音一樣顫抖得厲害：“出嫁從夫, 我是認的，這是我的命……我只想好好伺候你, 相夫教子, 能讓你踏上正途。至于你以后會怎么樣，我也不在乎, 吃糠咽菜我也不在乎……我這顆心，你怎么就不懂呢？！”

王藥只覺得憐她, 卻無法被她感動。只是女孩子哭成這樣，他不忍心再撒鹽，頹然坐下來，把杯中冷了的酒一抿而盡，搖著頭嘆息道：“蕓娘，你可曾嘗試過去喜歡一個人，而不是咬定‘父母之命’盤算著嫁給一個人？”

戚蕓菡的手從眼睛上挪開，帶著淚痕的臉一片驚詫色：“表哥，自小兒我爹娘就教我，那些書生小姐、私定終身、情情愛愛的話本子最是毒害深重，好人家的女子是不能讀的！姻緣天注定，喜不喜歡又如何？在一起久了，自然就喜歡，自然就能和和美_美過一輩子。”

王藥無語地看著她，這么美的一張臉，卻是木的。

完顏綽的美艷日日在他夢中，不錯，他是個淺薄輕浮的男人，他第一眼愛的也是完顏綽的嬌媚容顏。可是哪怕是沖動，他也畢竟愛過，體驗過兩情之中的矛盾、痛苦、糾結，也體驗過兩情之間的纏綿、親密、奉獻，更體驗過那種愛到極處，可以超越時間、空間、生死的刻骨銘心……他終于“呵呵”笑道：“我沒法跟你過一輩子！”

戚蕓菡嘴唇哆嗦著，淚水一顆一顆從杏核眼里落下來，細細看，她白皙的皮膚并不潤澤，烏黑的頭發并不油亮——年齡給予每個人的都是公平的。

王藥不知道她心里怎么在罵他，無非是“薄情”“負心”“不知好歹”……一個等了自己九年的姑娘，從豆蔻年華到如今，花兒開到最盛的時候，快要敗了，從這個角度講，他確實是負心薄情的男人。他低著頭，慢慢地咽著苦澀的唾沫：他身上的惡名已經夠多了，不在乎再多一個。讓他來負心，讓他來被所有人指戳謾罵吧。如果娶了戚蕓菡，還和她生了孩子——就不談對不對得起完顏綽了——她和孩子就將成為趙王手里最十拿九穩的質子，到那個時候他王藥再抽身，她可就真個抽身不得了！

王藥緩緩把酒壇里的酒倒進杯子里，喝了一大口壓下口中的苦澀，然后抬眼冷冰冰說：“我剛剛說的話很難懂么？”

戚蕓菡一言不發，捂著臉從門口飛奔了出去。

他的半壇子酒還沒呷完，父親王泳那里的小廝就連滾帶爬奔過來，苦著臉，擠出一點對小郎君尊重的笑容：“四……四郎君，阿郎叫你過去——現在。”

大約是戚蕓菡去告狀了。王藥放下酒杯，隨意拿袖子抹了抹口邊的殘酒，也不問緣由，跟著那小廝往王泳的書房走。小廝在甬道里帶路，幾回回頭看王藥，臉色尷尬得難看。王藥撫慰道：“我一人做事一人當，你不用擔心。”

小廝期期艾艾道：“四郎，阿郎相當生氣，您……多說點好聽的……”

“嗯。”王藥沉沉地點點頭。父親已經一頭銀發，滿面愁色了，他也不忍心再刺激老人家，若是罵一頓打一頓，自己一言不發承受了就是——原本也是自己該當領受的。

進了父親的書室，不僅是王泳，還有王藥的二姑父戚良斌也在，姑父鎖著眉，看了進來的王藥沒有說話，而父親直挺挺坐在椅子上，頭不受控制地顫動著，見王藥進來，還不等他開口請安，先對一旁的老管家喝道：“家法呢？！”

王藥心一拎，暗自咬了咬牙，跪下身準備忍著。“父親……”他剛一開口，還沒來得及道歉，父親已經從老管家手里奪過家法戒尺，不管不顧朝他打過來。

那戒尺是兩尺長、三指寬的硬實烏木，王藥當年在臨安時曾結結實實挨過幾頓，知道這分量可觀，眼見朝著自己的臉就呼了過來，這可是要命的事，一時也顧不得，伸出胳膊擋了一下。

胳膊立刻疼得幾近要斷掉，可耳邊仍是王泳毫無憐惜，反而氣憤得近乎變了調的怒罵：“小畜生！你出息了！你還敢擋？！”

王藥忍不住捂著胳膊，低頭道：“父親有怒，兒子原不該不承當，只是古人說‘大走小受’，兒子終歸是不欲貽害父親名聲。”他跪伏下來，以額觸地，繃緊了背上的肌肉：“請父親責罰便是。”

頓了少頃，風聲便起，背上霎時一道鈍痛。王藥抽了口氣，咬牙忍住，默默地和鞭子比了比：鞭子的疼痛是撕裂皮肉般的，瞬間就如烙鐵燙過去，但傷在皮肉；而這烏沉沉的家法戒尺，痛得倒沒那么厲害，但是重重鈍鈍的感覺往肋骨里鉆，只覺得五臟六腑都震顫到了，疼痛卻是一點點漫開、滲進，喉頭咸腥咸腥的——這樣打，肌肉能搪住的力量有限，只怕很快就要受內傷。

好在挨了兩下，老管家就來抱著氣喘不已的王泳，哭著勸道：“阿郎，您仔細身子骨！何況，四郎剛剛回來，又是使節的身份，犯再大的錯處，也須得考慮他的身份。阿郎這樣往死里打，叫趙王知道可怎么辦？若是夫人知道了，對病體也沒有裨益……”

“總是我生了個孽子，自家合該遭現世報！”王泳捶胸泣道，“橫豎打死了他，是打死了個外人，趙王要人償命，我去償還他就是！”說著，推開老管家，掄起戒尺又抽了下來。不過，到底是親生的，戒尺這次一下下只往臀腿上去，聲音響亮，架勢嚇人，受的人卻還耐得住些。

這次，二姑丈終于出語勸解，擋著王泳說：“舅兄！蕓娘并沒有出事，你若反過來又傷到了阿藥，咱們這親戚以后怎么好意思做？打也打了，還是勸服為主吧。”嘆了口氣從王泳手里把戒尺奪了下來，交給一旁的老管家。

王藥從渾身那種往骨頭縫里鉆的劇痛中靈醒過來，看著唉聲嘆氣、背手不語的姑丈，驚詫地問：“蕓娘怎么了？”

“畜生！”王泳一手捂胸，一手指著他的鼻尖罵道，“她等了你九年！你九年前不肯娶她，還在外頭鬼混，她也不曾嫌你恨你；九年過去，還一心一意等著你，你卻又對她說這樣的混賬話！什么‘沒法跟她過一輩子’？你倒是想和誰過一輩子？！你怎么就不怕人家指著我們王家的門楣，指著王家人的脊梁骨恥笑一輩子？！”

王藥的犟性又給激起來，自己伸手揉了揉疼得厲害的地方，笑了笑說：“爹爹，九年前您也是這樣一頓家法板子，把我打暈了過去，我能從床上起身時已經是一個月后，起身后第一句話就是‘兒子要退婚’。如今爹爹打算再來一次，聽聽兒子會說點什么？”他素有點讀書人之外的滾刀肉脾性，記得教他習武的禁軍教習師父曾說過“要學會打架首先得學會挨打”，所以伸展了一下疼痛不已的肩背，對老管家道：“勞駕，抬張條凳，把我捆上去，爹爹打起來順手，可以少受點累。”

私心里想：他若受傷，可以拖一拖趙王，甚至可以以退為進。

而王泳跌坐在椅子上，老淚縱橫，半日說不出話來。而姑丈戚良斌的臉色也終于難看起來，冷笑道：“王使節，我們戚家原不該高攀這門親。您現在是趙王看重的人，聽說還有人提過衡陽王的郡主，我們家蕓娘真正是一指頭都攀不上，我會勸她死了這條心。與其懸梁什么的，還不如找家庵堂靜靜念佛，修修來世。”說罷，拂袖要走。

“等等……”王藥聽呆住了，顧不得身上疼痛，拉住戚良斌的袖子，磕磕巴巴問道，“姑丈……你說什么？”

懸梁？！

戚良斌甩了甩手，力氣到底不及王藥，沒有甩脫，他對王藥道：“內侄兒，我沒有怪你的意思。蕓娘是個癡性子，她尋死覓活本就是自己不好，怨不得別人。”到底還是當父親的，話說得言不由衷，可親戚畢竟還是親戚，長長地哀嘆，尚要撫慰王泳：“舅兄，我說的是真心話。你們對蕓娘好，我心里都曉得。她命該如此，就由她去吧。”

王藥遲鈍地松了手，心里茫然一片。他明白自己該怎么做，只是覺得太殘忍——對戚蕓菡太殘忍。可是如今，他不對她殘忍，就勢必要對更多人殘忍了！