靜秋在食堂干了一段時間，學(xué)校通知她到校辦農(nóng)場去鍛煉半年，說你沒下過農(nóng)村，以后讓你出來教書怕別人有意見，你去農(nóng)場鍛煉半年，別人就沒話說了。

學(xué)校剛在嚴(yán)家河下面一個叫付家沖的山村里辦了個農(nóng)場，準(zhǔn)備讓學(xué)生輪流到那里去鍛煉。選在付家沖辦農(nóng)場，是因為學(xué)校姚主任的家在付家沖，憑這點關(guān)系，付家沖才撥給學(xué)校一點土地，并且出人出力，幫校辦農(nóng)場蓋了幾間房子。

從K市到嚴(yán)家河，大概有四十里地，有長途班車。從K市直達(dá)嚴(yán)家河的，每天只有兩班，如果從K縣坐車到嚴(yán)家河，每天就有四班。從嚴(yán)家河到付家沖，還有八里多地，都是山溝溝路，有很多地段連自行車都騎不成，只能是靠腳走。

學(xué)校選派了幾個老師到農(nóng)場，女的負(fù)責(zé)管學(xué)生的伙食，男的負(fù)責(zé)帶學(xué)生勞動。第一批到農(nóng)場的，還負(fù)有打前站的任務(wù)，要做好準(zhǔn)備工作，迎接學(xué)生到來。

靜秋是第一批被派到農(nóng)場去的，她聽到這個消息，興奮莫名，因為這就意味著她可以擺脫媽媽的監(jiān)控了，而且西村坪離嚴(yán)家河只有幾里地，去了農(nóng)場，就意味著隔老三近了。

媽媽雖然有些擔(dān)心，但沒象下農(nóng)村那樣擔(dān)心，現(xiàn)在靜秋是有工作的人了，下去半年就能回來教書，同去的都是學(xué)校的老師，媽媽還比較信得過。最重要的是，媽媽不知道嚴(yán)家河跟西村坪之間在地理位置上是個什么關(guān)系，如果媽媽知道，恐怕還是要擔(dān)心的。

這次去農(nóng)場的幾個人由姚主任帶隊，同去的還有一位二十多歲的女老師，就是那個結(jié)婚七個月就生了兒子的王老師。另一個是個四十多歲的男老師，姓陳，教過靜秋物理，以前還經(jīng)常跟靜秋她們一起練球。陳老師人不高，但以前是搞體操的，胳膊頭子有勁，經(jīng)常借救球的機會來一個前滾翻，博得一片喝采聲。

學(xué)校把農(nóng)場場址選在一座山上，因為山后不遠(yuǎn)處就有一條路，可以走手扶拖拉機，一直通到一個叫黃花場的小鎮(zhèn)，從那里有汽車路通到嚴(yán)家河。學(xué)校有臺手扶拖拉機，就是人稱“小拖”的那種，可以為農(nóng)場購物運貨。

開小拖的是個二十出頭的年青人，叫段樹新，爸爸是K市十二中的校長。小段高中畢業(yè)后，因為心臟病沒下農(nóng)村，不知道跟誰學(xué)了開小拖，可能也借了他爸爸一點面子，就到八中來做臨時工，還沒轉(zhuǎn)正。

靜秋以前就見過小段，因為她讀書的時候在校辦工廠勞動時經(jīng)常見他在那里拖貨。后來做炊事員的時候，也時常見他滿臉機油地在食堂前面鼓搗那臺手扶拖拉機，旁邊圍一群小孩，看他用個搖柄狠命地發(fā)動小拖。發(fā)不起來的時候，就全體失望，唉聲嘆氣；發(fā)動起來了，則群情沸騰，山歡海笑，一個個象小猴子一樣爬上他的車，跟他到學(xué)校操場去試車。

小段不光名字里有個“樹新”，長得也有點象老三，跟老三的個子差不多高，比老三單薄一些，皮膚也比老三黑一些，背沒有老三那么直。但他們兩個有個共同特點，就是笑起來的時候，整張面孔都積極投入進去。眼睛一瞇縫，就顯得眼睫毛特別濃特別黑。鼻翼旁有兩道笑紋，使笑容格外有感染力。

靜秋他們四個老師先坐汽車經(jīng)過K縣縣城到嚴(yán)家河下車，然后就走路進付家沖。小段開著小拖進山，從K市八中到K縣縣城，再到嚴(yán)家河，然后到黃花場，最后到農(nóng)場，大約有六、七十里地。當(dāng)兩軍在山后會合時，幾個人還唱起了《長征組歌》里的曲子，反正山上沒人，平時敢唱不敢唱的現(xiàn)在都可以放開嗓子大喊幾聲。

因為還有段路沒修通，小拖只能停在隊上的窯場那里，幾個人來來回回跑了好幾趟，才把車上的東西運到農(nóng)場。

農(nóng)場的幾間房子還才初具規(guī)模，屋子里是泥土地，還沒整平，都是土疙瘩。窗子上沒玻璃，也沒遮擋的東西，只好用個斗笠遮住。床就是一個土堆，上面放了幾塊木板。門栓也沒有，靜秋和王老師住一間，兩人晚上就用一根大樹棍斜頂住門。

幾個人做的第一件事就是造個廁所，也就是挖個坑，上面搭兩塊板子，然后用一些高粱桿子扎成排，檔在四周。傳說這一帶山上有一種動物，當(dāng)?shù)厝朔Q“巴郎子”，專愛夜間出來襲擊出恭的人，上來就用長滿了刺的舌頭舔人的屁股，然后就把腸子挖出來吃掉。因為害怕“巴郎子”，大家上廁所的時候，都提把斧頭。

到了晚上，大家都盡量不上廁所，實在要上，男的就跑到屋后解決一下。靜秋晚上總要上一兩趟廁所，又不大好意思在屋后上，只好提著斧頭到一兩百米外的廁所去。

小段就住在房子同一邊靠前門的地方，如果不關(guān)門的話，靜秋出去他就能看見。靜秋很快就發(fā)現(xiàn)她每次從廁所出來往回走的時候，總能看見小段站在路邊抽煙，站的位置恰好在一個既不會使她尷尬，遇到情況又能即時跑上來救命的地方。她從他身邊走過，兩人打個招呼，一前一后回各自的房間去。

剛?cè)サ哪切┨欤缴弦矝]什么菜吃，大家就把自己帶去的私菜拿出來一起吃。天晴的時候，大家出去挖野蔥野蒜回來吃。下了雨，就到山上去撿“地間皮”，洗干凈了炒出來，有點象黑木耳。每次出去挖蔥撿“地間皮”，走著走著，王老師跟陳老師就走到一起去了，靜秋就掉了單，但過一會，小段就會找來了，跟她一起撿“地間皮”。

姚主任雖然家就在山下，但也堅持跟大家一樣住在山上，每星期才回去一次，有時就從家里帶些蔬菜來給大家吃。靜秋管伙食，想付他錢，就問他多少錢一斤，姚主任說是“兩角一分八一斤的菜”，說著就把兩腳分開，做個拔菜的姿勢。

農(nóng)場的生活很苦，但是幾個老師都很風(fēng)趣活躍，所以靜秋覺得日子一點也不難過。白天干一天活了，晚上睡覺前就聚在一起講故事。靜秋發(fā)現(xiàn)陳老師特別會講歷史故事，姚主任和王老師會講民間故事，而小段則特別會講福爾摩斯探案的故事。

準(zhǔn)備得差不多了，農(nóng)場就迎來了第一批學(xué)生。學(xué)生來后的第一件事就是把山后的路修通了，這樣小拖就可以一直開到農(nóng)場那棟L形的房子前面。于是小段和他的小拖就成了農(nóng)場一大景觀。

小段愛穿一件舊軍衣，好像每晚都記得塞進了腌菜壇子一樣，皺得跟腌菜有一比。戴的那頂舊軍帽，也是帽舌軟皮皮的那種，象國民黨的殘兵敗將。但他開起小拖來，則很有拼命三郎的架勢，風(fēng)馳電掣，上下騰躍，勢不可擋，每次都要沖到廚房跟前才嘎然而止。

學(xué)生們聽到小拖的“篤篤”聲，就像夾皮溝的鄉(xiāng)親們聽到小火車聲一樣，都要從寢室里涌出來，看看這個農(nóng)場跟外部世界唯一的活動橋梁。

小段的臉上照例是有一些機油的，幾乎成了他的職業(yè)道德和技術(shù)指標(biāo)。有時靜秋告訴他，說他臉上哪里哪里有機油，他就扯起袖子擦一擦，大多數(shù)時候是越擦越多。靜秋笑彎了腰，他就伸過臉來，讓靜秋幫他擦擦，嚇得靜秋轉(zhuǎn)身就跑，而他也就一臉“你不擦該你負(fù)責(zé)”的神情，怡然自得地忙他的去了。

靜秋跟王老師兩個人負(fù)責(zé)挑水洗菜做飯，陳老師和姚主任就負(fù)責(zé)帶學(xué)生勞動，小段跑運輸，五個人是既分工又合作。隔三岔五的，靜秋或王老師就跟隨小段的小拖出去買菜買米。王老師去了兩次，就不大愿意去了，說聞不來那個柴油味，而且坐在小拖上“篤篤篤”地跑幾十里，屁股都“篤”起泡來了。

靜秋不怕柴油味，她從小就很喜歡聞汽油味，所以總是她跟小段一起出去采買。每次都是先把早飯開了才出去，爭取下午就趕回來，好做學(xué)生的晚飯，怕王老師一個人忙不過來。

跟小段混得比較熟了，靜秋就想請他幫個忙，載她去趟西村坪。她想看看老三到底在干什么，為什么老沒來看她。

于是下次出去采買的時候，靜秋就問小段可不可以從嚴(yán)家河彎到西村坪去一下，她說她有個朋友在那里，她去還本書。

小段問：“男朋友女朋友？”

靜秋反問：“男朋友怎么樣，女朋友又怎么樣？”

小段說話一向是嘻皮笑臉，油嘴滑舌的：“是女朋友就載你去，是男朋友就不載你去。”

靜秋說：“你要是覺得不方便就算了吧。”

小段沒說方便還是不方便，但買完了米往回開的時候，靜秋見他停了好幾次車，去跟路上碰見的人說話，她不知道他在干什么。開了一陣，他對她說：“到了西村坪了，你要到哪里去？”

靜秋沒從這條路到西村坪來過，一下子有點摸頭不是腦了，站了好半天，才理清了方向，指著勘探隊工棚的方向說：“應(yīng)該是在那邊。”

小段把小拖一直開到工棚跟前，停了機，說：“我在這里等你，不過要是時間太長了不出來，我就要沖進去救你了。”

靜秋說聲“不會的，我馬上就回來”，就向那排工棚走去，覺得自己的心快要跳出喉嚨來了，平時從來感覺不到自己的心在跳動，但現(xiàn)在是真真切切地感到心在猛跳，而且在離喉嚨很近的地方跳。她現(xiàn)在有點相信書上那些說法了，激動的時候心就會跑上來，在喉嚨附近跳。安心的時候，心就會跑下去，所謂“把心放回肚子里去了”。

她拿著一本書做幌子，準(zhǔn)備如果待會老三不在，或者老三態(tài)度不熱情，她就說是來還書的。她深深吸了一口氣，才去敲老三的門，但敲了好一會都沒人應(yīng)。她想起這是下午，也許老三在上班。她很失望，但又不甘心，就順著那些房間，一間一間地走，看看能不能逮住一個人，問問老三的情況。走了一圈，也沒看見一個人，可能都在上班。

她又轉(zhuǎn)回老三那間房前，幾乎是不存任何指望地敲了幾下，沒想到卻把門敲開了。開門的是個男人，靜秋認(rèn)出就是上次她來叫老三去大媽家吃飯時見過的那個中年半截的人。她瞄了一眼房間里面，看見有個女的，正在梳理頭發(fā)，好像才從床上爬起來的一樣。

那個中年半截的人也認(rèn)出了她，說：“嗨，這不是‘綠豆湯’嗎？”

那個女的跟到門前，問：“是你的‘綠豆湯’？”

中年半截的人笑著說：“我哪里會有‘綠豆湯’？是人家小陳的。想起來了，‘綠豆湯’這個詞兒，還是她創(chuàng)造發(fā)明的呢。我們說吃了鹿肉火大，她就說喝點‘綠豆湯’清火。”說完就意味深長地笑。

靜秋一心想問老三的消息，也不管他們在說什么，只問：“您知道不知道——他什么時候下班？”

“他？誰呀？”中年半截的人開玩笑問。

那個女的指著中年半截的男人，問靜秋：“你認(rèn)不認(rèn)識老冀？是我愛人。我過來探親，今天剛到，你肯定——在這里很久了，你知道不知道我們老冀在這村里有沒有‘綠豆湯’？他們搞野外的，沒有一個好東西，哪個村都有——‘綠豆湯’。”

老冀不理他媳婦，對靜秋說：“小陳調(diào)走了，你不知道？”

靜秋一驚，問：“他調(diào)哪里去了？”

“他調(diào)二隊去了。”

靜秋愣在那里，不知道老三調(diào)到那里去干什么，而且又不告訴她。她手足無措地站了一會，鼓足勇氣問：“您——知道不知道——二隊在哪里？”

老冀正要告訴她，被他媳婦扯扯衣袖，說：“你別在里面惹麻煩，別人小陳如果想讓她知道，還會不告訴她？你當(dāng)心搞得別人打起來。”

靜秋不知道這個“綠豆湯”究竟是什么意思，但那個女的說的話她還是能悟出幾分的，她尷尬地說了聲：“你們誤會了，我只是來還他一本書的，打攪你們了——”就轉(zhuǎn)身跑掉了。

小段看她神色不對，擔(dān)心地問了幾次，她也不答話。回到農(nóng)場的時候，正在開晚飯，她連忙跑去幫忙。但開完了學(xué)生的飯，幾個老師坐下來吃飯的時候，她覺得頭很疼，一點胃口也沒有，就推說頭疼，跑回房間睡下了。

幾個老師都關(guān)心地跑來問她今天是怎么回事，她說沒事，就是頭疼，想睡會。睡了一陣，小段端一碗煮得很稀的菜飯來給她吃，還用一個小碟子裝了一點他自己帶的榨菜。她一看見這兩樣?xùn)|西，就覺得餓了，說聲“謝謝”，就一口氣吃了。

第二天，她到堰塘去挑水的時候，小段跟來了，說要幫她挑。她不肯：“算了吧，你有心臟病，哪能挑水？”

小段說：“我的心臟病是怕下農(nóng)村怕出來的，我?guī)湍闾舭桑铱疵看味际悄阍谔羲趺赐趵蠋煵惶羲兀俊?

靜秋從來沒想過這事，反正沒水用了就來挑。她怕別人看見小段幫她挑水不好，就推脫說：“還是我挑吧——”

小段笑笑說：“你怕別人說閑話？你要真的怕，昨天就不該晚飯都不吃就躺床上了。現(xiàn)在再說什么閑話也抵不過昨天那閑話——”

靜秋不解地問：“昨天什么閑話？”