原來，辣手真人本名諸葛寒潭。早在二十年前他就與空城有一面之緣，那是空城被金員外送往京城做生意的那年。辣手真人也在京城，由于他身染風寒，加上煉毒，毒火攻心暈倒在空城的店鋪門前，好多人都在圍觀卻不敢救助。就在這時，剛剛談完生意的空城回來了。他看到好多人圍在門口不知道出什么事了。便立即下了車，撥開人群觀看，原來地上躺著一個奇丑無不怪人。他并沒有嫌棄，而是立刻派伙計把辣手真人抬進屋中，還請來京城最好的醫生幫他治療。經過半個多月的調養，辣手真人身體復原。他臨走的時候告訴空城，我本名諸葛寒潭，武林綽號辣手真人。今天我欠你一條命，將來我一定還你一個人情。當時，空城也沒當回事，就送走了辣手真人。
半年后，空城得知未婚妻梅兒失蹤的事情，便立即趕往紅葉鎮打聽梅兒的下落。他受金員外的挑唆誤信龍霸就是兇手。結果尋仇未果，還差點丟了性命。空城墜落山崖后，知道自己不是龍霸的對手，為了學藝，他四處尋找名師。而且，他在學藝期間才真正了解辣手真人——“諸葛寒潭”的名號和武學，于是，他孤身前去拜師。結果正趕上辣手真人不在家，他帶領刁純和王凱參加武林大賽去了。空城在樹林外等了兩個月，也沒見他們師徒回來。懊惱之余，他離開了盤云洞。結果路中偶遇武林盛會結束歸來的云游僧——普濟大師。二人一見如故，為了化解空城心頭的仇恨，普濟大師收他為徒。并對其嚴加管教，目的也是讓他忘卻仇恨，一心向佛。卻誰知，仇恨的心理作祟，空城陳師傅不在家，偷偷跑出寺院，再次找龍霸報仇。
他報仇未果，卻結實了王凱。再后來又去了督軍府，如今受桑青子之托，他自告奮勇來請諸葛寒潭，也就是辣手真人，幫忙設計機關準備在八月十五暗算龍霸等人。空城接受命令立即出城直奔盤云洞，他見到辣手真人后，把事
情講說了一遍。還別說，這生性古怪的小老頭一口就答應了。他說，“我不能馬上走，我還有一樣毒藝正在研究中，萬一離開，恐怕我這座山洞和密林就要全部毀于一旦。你等我十來天，我收官后，立即同你一起出發。”就這樣，空城在山洞里居住了半個來月。這段時間里他不僅和寒潭切磋武藝，研究武學，而且還學習了用毒的技巧。就在兩個人準備收拾東西離開山洞的時候，刁純和王凱來了。
聽了空城的講述，王凱高興極了，忙對空城說道，“大師，我倆早就認識，卻不知你是恩師的救命恩人，小弟這廂有禮了。”說完，趴在地上磕了三個響頭。
“兄弟快快請起，折煞和尚了。”空城忙用手相攙。
“你個猴崽子還在一旁愣著干什么？還不過來謝恩。”辣手真人指著刁純說道。
那刁純在一旁都聽傻了，被師傅這么一罵，立刻清醒了。忙跪倒磕頭，“空大師，在下刁純這廂有禮了，多謝您的救命之恩。”蹦！蹦！蹦！就是三個響頭。
“兄弟，快快請起。”說著，空城也將刁純拉了起來。
寒潭又看了刁純和王凱一眼，“你倆猴崽子今天找我來干什么？”
王凱笑了，“師傅，我和師兄今天來山洞的目的和空城大師一樣。想請您出山，助督軍大人一臂之力，剿滅龍霸那些惡賊。”
“好了，廢話別說了。你們隨我進洞準備，明天一早我們即可下山。”說完寒潭陪著空城進了山洞。刁純和王凱像夾著尾巴的狗一樣，緊緊跟隨其后。
第二天，一行四人出了密林準備往省城方向出發。這時空城說道，“真人，讓刁純和王凱兩位兄弟陪您去省城吧！我還得去叩見我的恩師——普濟大師，求他老人家出山。”
“你去吧！人多了也累贅。”寒潭說道。空城目送三人，等他們的身影消失在視線的時候，
他即可轉身，撒腳如飛，直奔少林寺達摩洞尋找師傅普濟大師。
普濟大師，乃少林一得道高僧。皆因他不好*心打理寺內的事務，因此稱年事已高，以保護達摩洞為名，在洞邊的一個小寺院里獨自清修。十多年前他從武林盛會歸來的途中偶遇空城，他見空城為人老實只是心中積怨太多，為了能引導他走上正途，撫平他內心的軌跡，普濟大師答應了空城的請求，將他收為一名佛家弟子。在十年間的武學教授中，普濟大師不斷地嚴格要求空城，并用佛語感化空城，讓其消滅復仇的念頭，多結善緣。空城十分感激普濟大師，但是仇恨的怒火在他心中時時作祟。夜里，他經常噩夢連連，梅兒的影子和龍霸猙獰的面容時常出現在夢中，每每醒來都是大汗淋漓、濕透衣衫。
空城一邊恭恭敬敬求佛念經，一面苦練功夫。他為的是有一天能夠再次與龍霸大打一番，爭得個你死我活。于是，他趁師傅普濟不在寺廟的時候，私自下了山，趕往追云山莊尋找龍霸復仇。
這些都是以往的經過，如今空城回到寺中拜見師傅，心中真是一點底都沒有。他不知道師傅會不會原諒自己，也不知道師傅會不會參加這次的比武盛會。他一邊想著，一幫往前走。就在他剛走過少林正院門口的時候，從院中走出一個年輕人。空城沒有注意，那年輕人卻看到了空城。他忙走了幾步喊道，“大師，空大師。”
“恩？好熟悉的聲音啊！”空城循聲看去，“那不是督軍大人的兒子桑懷嗎？”
那桑懷緊走幾步，到了空城面前，抱拳拱手道，“大師一向可好？”
“是桑公子啊！多禮了。”空城滿臉賠笑，扶起了桑懷。
“大師，你到少林來做什么？”桑懷問道。實際上兩個人在督軍府的時候相處的機會也不多，桑懷對空城不是很了解。所以，他在少林地界見到空城十分詫異。
（本章完）