桑懷叫來劉掌櫃的，並將一張紙條遞給了他。桑懷說，讓他留意督軍府美貂蟬的出入，一旦見到她，就把紙條塞給他。劉掌櫃的非常謹慎，他小心翼翼的將紙條揣進懷裡，然後回到了櫃檯。他告訴門口招呼客人的夥計留意一下督軍府的動靜，如果見到美貂蟬出來，立即通知他。

下午的時候，夥計就跑進來告訴劉掌櫃的，美貂蟬出了府門，往西街去了。劉掌櫃的不敢怠慢，跑出了客棧去追美貂蟬。就在二人擦肩而過的時候，劉掌櫃的將紙條塞進了美貂蟬的手裡。美貂蟬先是一愣，再看看劉掌櫃的沒有停住腳步，而是繼續往前走了。她知道里面一定有事。於是，她假裝沒事一樣，繼續往前走。大概又轉過了兩個衚衕，她轉頭看看並沒發現有人跟蹤她，這纔打開手裡的紙條，只見上面寫著，“青竹客棧後門，有事。落款桑。”

美貂蟬明白，一定是桑懷找她有事。她順手將紙條扔進嘴裡，吞進了肚子。然後繼續往前走，她確認安全無事的時候才轉進了客棧的後面。她剛走到後門，小門便開了。裡面伸出一隻手將其拉進了院子裡，然後以最快的速度關上了門。還沒等她說話對方已經說話了，“阿姨！辛苦你了。”

說話的果然是桑懷，劉掌櫃的送出紙條後，立即回了客棧告訴了桑懷。桑懷知道美貂蟬很快會來的，於是早就在後門等候了。

他生怕有人盯梢，瞬間將美貂蟬拉近小院，然後又以最快的速度關上了。美貂蟬看到桑懷已經可以脫離輪椅行走了，非常高興，忙拉著桑懷的手說道，“懷兒！你的腿好了？快讓我看看。”說完，圍著桑懷轉了三圈。

“阿姨，長話短說，我知道刁純對你看得很嚴。我爹有消息了嗎？”桑懷問道。

“沒有，我在府內到處尋找，可是督軍大人就好像在這個世界上消失了一樣。現在刁純對我高度戒備，有一次我去他的房間，無意中觸摸了一下屋子的牆壁，他都對我跑跳如雷。而且告訴我，不許再進他的房間。如果不聽話，就殺了我。沒辦法我只好在他不在的時候悄悄進去過兩次，但是什麼也沒發現。”美貂蟬說道。

“阿姨，我覺得刁純的房間有問題，這樣吧！比武那天你就別參加了，當刁純走了，你就進他的房間好好搜查一下。”桑懷說道。

“好！”美貂蟬點點頭。

“阿姨，不多留你了，你回去吧！有事的話及時聯繫我們。”桑懷說著，打開門往外看了一眼，沒發現可疑的人。然後才讓美貂蟬出來。美貂蟬沒有直接回督軍府，而是在集市上買了一些東西纔回去。進門的時候，刁純還在書房裡忙著自己的事，沒有搭理美貂蟬。美貂蟬也沒去驚動刁純，回到自己的房間休息去了。

又過了五天，算起來距離比武的時間還有十天了。張虎大哥的傷已經恢復得差不多了，體內的毒也基本上全解了。而且已經可以做輕微的活動了。看著他的身體一天天好轉客棧的人們已經很欣慰了。雲遊道人對我和雨天說，“你倆回吉祥村吧！你師父一定很惦著這邊的情況，你倆回去和師傅說一下，張虎和桑懷的身體已經恢復，可以下地行走了。讓他們放心，全力準備八月十五的比武吧。”

“是！”我和雨天答應著，收拾好東西，立即打馬離開

了。我們兩個人不敢耽擱，也忘記了休息，在天黑前便回到吉祥村逍遙客棧。師傅見我倆回來了，立即將我們叫進了前廳問話，當他聽說張虎大哥在師公的調理下已無生命危險，立即鬆了一口氣。同時我們也向他彙報了省城的情況，當他聽說桑青子已經被刁純控制，以及辣手真人師徒的陰謀後，半天沒有說話。他對桑青子的憎恨已經有二十年了，本想利用這場比武了卻著多年的心願，可是這場比武反倒被那賊心師徒給利用了。如今桑青子生死未卜，即便是他贏了也難消心頭的怨恨。

火師傅似乎看出了師傅的心思，忙對我倆說，“你倆下去休息吧！我和你師父有話說。”

我和雨天答應著退出了前廳，奔後院走去。傳奇和捧月也知道我倆回來了，忙跑過來打聽張虎大哥的情況。當他們聽說張大哥已經無生命危險了，十分開心。他們一邊張羅著給我倆準備晚飯，一邊向我倆介紹客棧的情況。聽說紅袖的精神已經好多了，只是失憶還沒有恢復。更值得大家高興的是，這幾天客棧裡添人進口了，呂大嫂生了一對雙胞胎，而且是龍鳳胎，把呂大哥高興地合不攏嘴。黑妞的母親幫著照顧月子呢。

總覺得這段時間裡客棧的變化給人帶來了無限的生機。難道這有著什麼預示嗎？還是對比武的寄託？就在我胡思亂想的時候，師傅派人來了。他讓我們四個去他的院子。我們四個不敢耽擱，迅速跟著來人去了師傅的院子。火師傅也在，他沒說話。師傅龍霸說話了，“張豹死了，張虎身負重傷。距離十天就要比武了，在這麼短的時間裡，張虎是不能恢復功力的。所以，這套連環劍法就要靠你們四個了，你們要在五天之內重新修煉這套劍法，爭取達到最高的境地。”說著，他又將六人的劍法演變成了四人劍法，重新說給我們聽。然後讓我們四個在這五天內哪裡也不許去，專心留在院子裡練習。

（本章完）