富貴趕著車，從後院大車門進去，郭勝出來的很快，李夏下了車，轉過影壁，聲音壓到最低，“江陰府尹委了馬懷德？”

“是，蘇相的門生，和蘇燁也十分投契。”郭勝忙欠身應道。

“嗯，江陰軍將軍馮福海是子承父職？”

“是，馮福海是太子一系，馮福海的大女兒嫁進了江家，不過不在京城，一直在明州。”郭勝眼睛有亮光微微閃動。

“江陰有個富戶，姓利，家裡好象有幾條海船，利家祖墳地和祭田離江陰軍屯田不遠，利家祖墳所在，據說是塊風水寶地，讓人去打聽打聽利家這塊墳地，有什麼事兒沒有，悄悄兒的。”李夏的吩咐簡潔而含義萬千。

“讓磐石派個人跑一趟？”郭勝見李夏轉身就走，急忙緊跟一步，請示了一句。

“你自己安排。”李夏答了句，出來上了車，回去永寧伯府了。

郭勝沒往外送，緊挨影壁站著，看著車子出門走了，呆站了片刻，突然猛的抽了口氣，姑娘歇了這兩三年，現在主動出手，只怕以後都是大事！

江陰府尹馬懷德，江陰軍馮福海，一個蘇黨，一個太子黨……

郭勝眼睛微瞇，嘿笑了幾聲，一個轉身，大步流星直奔回去，挑了個嘴巴緊腳程快的，吩咐他立刻啓程，往平江府尋胡磐石吩咐差使。

十六日李文嵐等人蓬頭垢面的出來，回家痛痛快快洗乾淨，倒頭就睡，好好歇了幾天緩過了精神，貢試的榜文就貼了出來，李文嵐高居前列，李文櫟，李文鬆，和丁澤安都落了榜。

嚴夫人失望是有點，不過她原本的希望就抱的極少，這失望也就有限，一杯茶喝下去，就也淡定了，吩咐李文嵐好好準備殿試，叫了李文鬆和李文櫟過去，看著兩人道：“叫你們來，是要跟你們商量商量你們兩個這前程的事，算上這回，櫟哥兒考了三回還是四回了？”

李文櫟慚愧無比的垂下頭。

“我不是責備你。”嚴夫人忍不住嘆了口氣，“這貢士畢竟極少，櫟哥兒今年三十三了吧？鬆哥兒也快三十了，總不能一輩子吊死在科考這棵樹上。阿夏成親的時候，咱們府上該有幾個恩蔭，前兒阿夏說了，大約能有一個從七品，一個正八品上，你們兩個看看，是接著考呢，還是受了這個恩蔭。”

李文鬆看向哥哥李文櫟，李文櫟緊擰著眉，猶豫不定，李文鬆倒乾脆，看著嚴夫人攤手苦笑道：“我還是恩蔭算了，這個舉人，也是因爲運道好，事先背了不少嵐哥兒和山哥兒寫的文章，有一篇正好拿來用，要是憑我自己寫，只怕秋闈這個坎都過不去。我纔能有限，有個正八品上的起點，往後多努力些，有王府，還有山哥兒他們照應著，到老了能做到四五品……”

李文鬆看著嚴夫人，陪著笑，帶著幾分小意，“只要阿孃不嫌棄，我自己就知足了。”

“阿孃嫌棄你做什麼？”嚴夫人想笑，又嘆了口氣，“就是戲文上的滿牀笏，也沒有個個都是一品二品的，你自己覺得好就好。你呢？”嚴夫人看向李文櫟。

“我……”李文櫟看了嚴夫人一眼，又忙避開，有幾分含糊道：“還想再試試，要是下一科……”

“這是你的志氣，咱們這樣的人家，你再多考幾科，也考得起，你們兩個再好好想想，恩蔭入了仕，就沒有再考的理兒，這趟恩蔭，過了，也就過了。”嚴夫人神情淡定，只要好好兒的上進，都是正途。

“阿孃，”李文鬆和李文櫟告了退，轉身走了兩步，李文鬆頓步回身，看著嚴夫人遲疑道：“這恩蔭的事，林哥兒？”

“阿夏的意思，林哥兒這會兒還不能算太懂事，沒到出仕的時候，再好好念幾年書最好，我也是這個意思。”嚴夫人露出笑意，鬆哥兒的這份厚道，真是讓她欣慰。

貢試連著殿試，四月初，殿試放榜前一個時辰，哪怕能遠遠瞄見貼榜文那面油漆鮮亮的牆面飛檐的地方，都擠滿了人，伸長脖子，等著看這三年一回的喜慶熱鬧事兒。

離放榜那面牆不遠的茶樓上，朱大娘子一件雪青長衫，美好的如雨中初開的丁香花兒，微微踮著腳尖，遠眺著宣德門，焦急的等著榜文出來。衣甲鮮亮的殿前侍衛拱衛著幾個禮部堂官出來，姿態莊嚴的貼好榜文，殿前侍衛剛往旁邊一退，人羣就如同泄了閘的洪水一般，轟然擁上，衝在最前的，自然是以報喜和抄賣喜報爲生的閒人，猛衝上前，看一眼，記住一個名字，就如離弦的箭一般飛奔而去。

人羣轟的擁上，瞬間又有無數人如離弦箭一般四散衝出，朱大娘子看的忘了焦急，她頭一回這麼早趕過來看熱鬧，這熱鬧還真是好看。

“姑娘姑娘！”守在下面等信兒的婆子提著裙子，喜氣洋洋的衝上來，“恭喜姑娘，賀喜姑娘，咱們姑爺中了第三名探花，咱家大爺也中了。”

“大哥一甲二甲？不是，二甲第幾？”朱大娘子驚喜交加，急忙追問道。

“說是三甲頭名，也不知道看清楚了沒有，我著急要跟姑娘稟報，我就這再去看看。”婆子答了一句，轉身下樓，再去細看。

“三甲……”朱大娘子滿腔的喜悅頓時如同摻了把沙子一樣。

“恭喜姑娘，咱們姑爺這探花，可真是名符其實，姑爺肯定是從古到今最好看的探花，聽說探花一定要好看？”朱大娘子的丫頭一葉曲膝恭喜。

“這裡都是人，惹人笑話。”朱大娘子下意識的掃了眼四周，虛拍了下一葉嗔怪道。

婆子下去上來的很快，一臉喜氣的笑道：“這回看清楚了，咱們姑爺中了一甲第三，咱家大爺中了三甲頭名。”

“喔。”朱大娘子這心一半揚一半落，大哥這個三甲從進士，這個喜信兒卡在胸口，衝不出來落不下去，唉，要是六郎和大哥勻一勻就好了……

李文山算著春闈放榜的日子，一路上緊趕慢趕，放榜前一天半夜，船泊進長垣碼頭，就急忙打發趙平安連夜趕進城，守在宣德門外，看到李文嵐的名字，趙平安用力擠出來，打馬如飛，急奔回長垣碼頭報信。

剛衝上碼頭，離船還遠的簡直看不到，趙平安就揮著鞭子狂喊：“咱家六爺中了探花！五爺！五爺！六爺中了第三名探花！”

整個長垣碼頭被趙平安這喜氣噴薄的高喊大叫攪出了一片混亂，滿碼頭的人，滿河的船上的人，一個個都伸長了脖子，呼朋喚友，跟著不停的揚著鞭花、縱馬跑的飛快的趙平安，往李文山那艘欽差大船蜂涌而去。

正站在船頭，伸長脖子看著京城方向的李文山，剛哈哈大笑了幾聲，一眼瞥見從四面八方涌過來的人羣，後面的笑聲呃的一聲噎住，急忙揮手大叫：“快快快，準備啓程！趙平安一上船就趕緊啓程！快快！”

站了滿船等著聽信兒的長隨小廝，船工護衛也反應過來，你撞我我碰你，趕緊忙著起錨升帆，幾個護衛跳下船，迎上趙平安，兩個架起趙平安，兩個人一個牽一個推，趕緊把馬弄上船，船工忙中倒沒亂，急急撐開船，在四面八方轟上來看熱鬧的船隻人羣圍上來之前，撐船離岸，升帆搖櫓，急急往京城趕回去。

永寧伯府正熱鬧的不堪，趙平安半夜進城看榜，急奔到長垣碼頭，跟著船進了東水門，李文山這個欽差要先交差，得了旨意才能回府，趙平安在東水門下了船，打馬先往永寧伯府報信兒。

離貢院還有一條街，街道上就熱鬧的沒法騎馬，趙平安將馬交給一個小廝牽著，自己一路小跑往永寧伯府去。

這一夜半天馬不停蹄，他竟然一點兒也沒覺得累。

永寧伯府大門前堵了半條街，趙平安繞到后角門進了府。

聽說李文山已經進了京城，徐太太一句可算回來了沒說完，眼淚奪眶而出，在屋裡轉著圈，先讓備車，她要去看山哥兒，話音剛落又急忙再吩咐，“老五媳婦呢？還是你去，帶上恆哥兒……”

“老五是欽差，不等交了旨意，誰都不能見！”嚴夫人看著團團轉的徐太太，笑起來。

霍老太太一把揪住團團轉圈的徐太太，將她按到榻上，“最多明天就能回到家了，你安心等著，不急在這一天半天，你看看你，這急什麼？”

“我讓老四走一趟，趙平安呢？你們五爺可好？這幾個月一直都好好兒的吧？差使辦的怎麼樣？回來路上可還順當？”嚴夫人看著趙平安問道。

“回夫人，回太太，都好，五爺一直好好兒的，差使辦得好，五爺想趕在春闈放榜前回來，路上趕得急，不過急也是船工急，五爺在船上，要急也只能心急。”趙平安趕緊上前回話。

“我這是，”徐太太被霍老太太幾句話說的恍過神，就有些不好意思，“這麼點子事兒就又亂了，幸虧有大嫂。你趕緊回去吧，洪嬤嬤想你想壞了。”最後一句，徐太太看著趙平安道。

“謝太太，小的……”趙平安看向嚴夫人。

嚴夫人一邊笑一邊揮手示意他，“趕緊回去吧，好好歇一歇，這一趟辛苦你了。”

趙平安舒了口氣，磕頭謝了，垂手退出。

嚴夫人讓人叫了李文鬆進來，吩咐他從后角出去，看看李文山到哪兒了，什麼時候能回府。

李夏在明萃院，對著長長鋪開的新科進士名單，正一個一個細看，聽小丫頭稟報說五爺回來了，李夏臉上的笑容如花綻放，剛衝出一步，又想起來五哥這個回來，是回到京城，要回到府裡，至少還得晚上大半天，說不定得到明天中午前後。

李夏呼了口氣，轉回身，再看那些名字，就有些沉不下心了，圍著桌子轉了半圈，乾脆吩咐備車，她要出去看看五哥兒到哪兒了。