這小子又想巧言令色地爲(wèi)自己開脫辯解了。作爲(wèi)已幾次見識過陸縝口舌之利的王振心中便是一動(dòng)，臉上也露出了警惕之色。只可惜，這兒可不是由他做主，陸縝能不能說話只在天子的一念之間。
果然，在略一沉吟後，朱祁鎮(zhèn)還是點(diǎn)頭道：“朕倒想聽聽你到底能怎麼說。”
陸縝當(dāng)即再施一禮：“陛下，關(guān)於此番之事，既然確有蒙人因榷場之故犯我大明邊境，那臣自然責(zé)無旁貸，無論陛下如何處罰，臣都不敢有半句怨言。”
“唔……”聽他如此坦然地接受這一切，沒有爲(wèi)自己分辯的意思，皇帝反倒感到有些於心不忍了。而他這一心思也迅速通過面上的表情反饋了出來，他畢竟年紀(jì)尚輕，帝王心術(shù)遠(yuǎn)未到家，做不到喜怒不形於色。
而陸縝在見到這一表情變化後，心下更是一定，繼續(xù)道：“不過臣以爲(wèi)，開設(shè)榷場之舉其實(shí)並無過錯(cuò)，這不但是對蒙人有所裨益之舉，對我大明來說也是力遠(yuǎn)大於弊的。”
“陸卿，你這話恐怕在這時(shí)候難以叫人信服了吧？”朱祁鎮(zhèn)皺起了眉頭來，很是不信地道。
“陛下，非是臣妄言此事，而是可以通過事實(shí)來證明的。只這兩月間，邊地諸鎮(zhèn)各縣的稅收已是大增，這一點(diǎn)是在戶部有所記錄的，臣曾去查看過。”陸縝當(dāng)即給出了驗(yàn)證自己所言非虛的證據(jù)來。
“這一點(diǎn)臣也可作證，若陛下不信，更可以讓戶部官員進(jìn)宮來。”于謙也適時(shí)地上前作證道。
皇帝自然不會懷疑他們在此事上欺瞞自己，畢竟這是有據(jù)可查的。但他依然搖頭道：“即便如此，這也只能證明榷場能爲(wèi)地方帶來財(cái)富，但我邊地重鎮(zhèn)所需要的太平卻不能通過榷場得來，這一點(diǎn)陸縝你有何說法？”
“陛下，這正是臣要說的最要緊的一點(diǎn)。”陸縝神色凝重地道：“通過這份捷報(bào)，陛下不難看出，其實(shí)此番之戰(zhàn)起因都只是一些小小的矛盾，可結(jié)果卻釀成了兩場規(guī)模不小的戰(zhàn)事，這實(shí)在與之前我大明和蒙人之間幾十年少有大戰(zhàn)的情勢完全不同。
“或許有人會說就是榷場的開始才導(dǎo)致了雙方矛盾的激化，但臣卻以爲(wèi)他們找錯(cuò)了方向。事實(shí)上，應(yīng)該是有人不想朝廷在北地開設(shè)榷場，纔在暗地裡做出了挑撥離間的事情來，這才造成了這麼連場的戰(zhàn)禍。”
“嗯……”天子一呆，而王振的心裡則是咯噔一下，莫非這小子已經(jīng)看破了這一切都是自己讓人去北方做下的，甚至還掌握了什麼證據(jù)不成？做賊心虛之下，王振都不覺有些緊張起來了。
陸縝的目光也有意無意地掃了王公公一眼，這才繼續(xù)道：“臣以爲(wèi)，此番兩地戰(zhàn)亂，一定藏有內(nèi)情，說不定是某些不希望我大明與蒙人交好，和平相處之人在背後用上了陰謀，這才使雙方刀兵相見。”
“有人會不希望看到邊境太平麼？”天子有些不那麼確信地嘀咕了一句。
陸縝遲疑了一下，還是說出了一句可能會得罪不少人的話：“這邊地許多人還得靠著立下軍功來博取前程，他們中自然有人不希望看到我們與蒙人和平相處了。另外，就算蒙人內(nèi)部，也是有人懷有某些野心的，所以有人從中作梗也不是太稀奇了。”
朱祁鎮(zhèn)陷入了沉思，半晌後，又不得不承認(rèn)陸縝所言確實(shí)有些道理。正如他剛纔所言，自己不是一個(gè)昏聵的君主，有些道理或許他一時(shí)想不到，但當(dāng)臣下提出來時(shí)，他還是能夠接受的。
眼見皇帝都要被陸縝給說服，帶偏方向了，王振是真?zhèn)€有些急了。一急之下，也顧不得自己身份特殊，當(dāng)即開了口：“陸縝，你這話可算是推卸責(zé)任，其心可誅哪。難道你想把罪名都推到爲(wèi)我大明守邊的將士身上麼？”
王振的這一開口倒也在陸縝的意料之中，所以他很快就給出了迴應(yīng)：“陛下，臣可沒有這麼想過。不過萬事總要有所提防纔是，絕不能因爲(wèi)某些人的私心，就讓我大明陷入戰(zhàn)火之中。倘若能用和平手段與蒙人相處，還是不動(dòng)刀兵爲(wèi)好。”
“是啊陛下，有道是乃知兵者是兇器，聖人不得已而用之啊陛下！”鄺埜也趕緊幫著說了一句。
終於，皇帝再次開口：“朕知道了，此事朝廷一定會派人嚴(yán)查。倘若真有人在背後搗鬼，朕絕不會輕饒了他！”說到這兒，他便轉(zhuǎn)頭看了王振一眼：“王先生，就讓東廠或錦衣衛(wèi)的人前往查探一番，你以爲(wèi)如何？”
“陛下不可！”還沒等王振開口呢，于謙就趕緊阻止道，只是這話說得有些急了，顯得頗爲(wèi)失禮。
“嗯？這是爲(wèi)何？”朱祁鎮(zhèn)有些奇怪地問道，在他看來最可信的人，依舊還是廠衛(wèi)中人。
下意識地出口後，于謙才知道自己確實(shí)有些太魯莽了。但事到如今也只能硬著頭皮上了：“陛下，廠衛(wèi)向來都是捉拿要犯的，早在官場民間有了兇名。若讓他們前往查察，只怕會引來邊軍將士的不安與猜疑。若是因此亂了軍心，可就太得不償失了。”
“唔，你所顧慮的倒也有些道理。那該派什麼人去才能不讓邊關(guān)將士心生不滿呢？”天子倒也是從善如流，很快就打消了這個(gè)主意。而他身邊的王振卻是心頭怒起，本來多簡單的一件事情，只要自己派人去做個(gè)樣子，就足以把陸縝的罪名坐實(shí)了，可結(jié)果卻還是差了那麼一點(diǎn)點(diǎn)。
在王振恨恨目光的注視下，于謙給出了自己的建議：“臣以爲(wèi)，可以讓都察院中的某幾位御史去這一趟。而且他們還可以擔(dān)上一個(gè)犒賞三軍的職責(zé)過去，這樣一來，也就更顯得名正言順了。”
“唔，這倒不失爲(wèi)一個(gè)妥當(dāng)?shù)闹饕狻＿€是於卿你思慮周全，就照你的意思去辦吧。”天子滿意地一點(diǎn)頭，算是將事情給定了下來。
而王振，此時(shí)心裡已開始打起了主意。雖然都察院沒有完全被自己所掌握，但那裡卻也有不少唯其馬首是瞻之人，到時(shí)候他只要用些手段，依舊能讓一切照自己的意思來。
當(dāng)然，他這點(diǎn)心思于謙和鄺埜也是心知肚明的，所以他們也在心裡盤算起來，看有什麼辦法來把可信之人扶上這個(gè)位置。
“陸縝，或許此番之事責(zé)任確不在你，但是這榷場終究是你所首倡，現(xiàn)在又出了這等變故，朕總是要給天下人一個(gè)交代的。”在一個(gè)話題結(jié)束後，皇帝又把注意力放回到了陸縝的身上。
陸縝深吸了一口氣，這纔開口道：“臣願(yuàn)意受罰，雷霆雨露莫非君恩。”
“在一切真相沒有查明之前，朕也不好責(zé)你太過，就先降你一級，再罰俸半年以儆效尤吧。希望你能明白，朕這麼做不是爲(wèi)了罰你，而是爲(wèi)了給那些因此而死傷的邊地百姓和將士一個(gè)交代。”天子正色給出了自己的意思。
“臣拜謝陛下愛護(hù)之情，臣不敢有半點(diǎn)怨尤！”陸縝這話確是發(fā)自肺腑。朱祁鎮(zhèn)對自己的這一懲罰已經(jīng)算得上是極輕了。
于謙和鄺埜二人聽到是這麼個(gè)懲處後，也總算是鬆了口氣。只是王振，臉色卻變得又難看了幾分，這一回看起來又要讓陸縝逃過一劫了。
雖然天子話裡似乎還留了半句，倘若之後查出事情沒有那麼多貓膩，那陸縝的罪責(zé)依然不小。可事實(shí)上誰都知道，在有了這一發(fā)落後，後面天子是不可能再嚴(yán)懲陸縝了，除非陸縝之後再犯下什麼過錯(cuò)，那纔有可能舊事重提。
可他們?nèi)齻€(gè)還沒來得及爲(wèi)此感到高興多久呢，天子的後一句話卻又讓他們目瞪口呆：“雖然此番之事或許另有隱情，但蒙人再次犯我大明邊境卻是不爭的事實(shí)。如此行徑，實(shí)在不能再姑息下去了。所以朕決定，藉此機(jī)會，對草原用兵！讓那些草原上的蠻夷韃子知道我大明之聲威，讓他們以後再不敢輕犯我大明國界！”
這突然的一下跳躍是真唬住了下頭的三名臣子，半晌之後，他們才齊齊跪了下來：“還請陛下三思，切不可意氣用事，妄動(dòng)刀兵哪！”
王振也錯(cuò)愕了一下，但隨即卻是一陣竊喜。果然這幾年不斷的攛掇影響沒有白費(fèi)工夫，天子終於是下了決心要對蒙人用兵了。而這麼一來，距離實(shí)現(xiàn)自己的理想也不會太遠(yuǎn)了。
看到三名臣子幾乎是在剎那間就跪地勸阻，這讓朱祁鎮(zhèn)也不覺又有些猶豫了起來。可是當(dāng)他的目光又轉(zhuǎn)到一角處那張沙盤上時(shí)，他的容色又變得堅(jiān)毅起來——自己這段時(shí)日總是在這沙盤上進(jìn)行推敲，已對如何掃平漠北的一系列行動(dòng)有了全盤的考慮。現(xiàn)在正是重複太宗時(shí)聲威的大好機(jī)會，豈能輕易放棄？
所以他迅速就冷下了臉：“幾位愛卿，你們無須再勸。此事朕意已決，北伐之事，已不容更改！”
見他斬釘截鐵地這麼道來，三人都傻了眼。誰也沒想到今日進(jìn)宮認(rèn)罪，居然會是這麼一個(gè)結(jié)果……