當(dāng)京城裡其他衙門(mén)因爲(wèi)臨近年關(guān)而變得空閒下來(lái)時(shí)，平日裡最得閒的禮部衙門(mén)反倒變得忙碌了。
因爲(wèi)越是臨近過(guò)年，宮裡宮外的慶典事宜就越多，許多事情都需要禮部衆(zhòng)人來(lái)擬出章程來(lái)。尤其是正月初一元旦當(dāng)天的祭天拜祖等相關(guān)大事，更是不能有半點(diǎn)疏忽，方方面面都得考慮到了。
爲(wèi)此，進(jìn)入臘月之後，衙門(mén)上下從尚書(shū)侍郎到抄抄寫(xiě)寫(xiě)，端茶遞水的小吏都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，各公房裡不時(shí)有人拿了文書(shū)進(jìn)出稟報(bào)不說(shuō)，原來(lái)清靜的院子裡更是人聲鼎沸，好不熱鬧。
如今的禮部尚書(shū)楊善坐在自己的公房裡，聽(tīng)著外頭的吵鬧聲，幾次皺起了眉頭，想要讓人過(guò)去說(shuō)一下，但終究還是忍了下來(lái)。他知道，大家此時(shí)都忙著，顯然是顧不上什麼禮儀了。幸好，隨著大家的努力，許多事情都已落實(shí)敲定，再過(guò)兩天，便能重新清靜了。
唯一讓他有些不安的，還是在於之前遞交進(jìn)宮的關(guān)於元旦大典相關(guān)細(xì)節(jié)的奏疏還沒(méi)有個(gè)迴應(yīng)，也不知天子會(huì)不會(huì)照準(zhǔn)。要是讓皇帝挑出些什麼毛病來(lái)，可就又得忙上一陣子了。
正在他思索此事時(shí)，門(mén)突然就被人敲響：“部堂，下官蕭潛光求見(jiàn)。”
“進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”楊善應(yīng)一聲，而後門(mén)一開(kāi)，一名四十多歲，長(zhǎng)相儒雅的緋袍官員就走了進(jìn)來(lái)。這位蕭潛光乃是剛被提拔起來(lái)的禮部侍郎，頂替的正是被開(kāi)革的丁宗恕的位置，所以現(xiàn)在看著還頗爲(wèi)小心翼翼。
“子明你來(lái)見(jiàn)本官所爲(wèi)何事哪？可是有什麼難決之事麼？”請(qǐng)對(duì)方落座後，楊善才開(kāi)口問(wèn)道。一般來(lái)說(shuō)，作爲(wèi)尚書(shū)副手的侍郎會(huì)負(fù)責(zé)大多數(shù)的差事，只有當(dāng)遇到難以決斷的要事大事時(shí)，纔會(huì)請(qǐng)一把手的上司做主。
蕭潛光略微遲疑了一下，這才把手裡拿的一份東西拿到了楊善的案頭：“部堂先請(qǐng)看看這個(gè)吧。”
“嗯？這是……元旦慶典時(shí)的種種細(xì)則？是宮裡回話了麼？”楊善口裡說(shuō)著話，已經(jīng)拿過(guò)那文書(shū)隨手翻動(dòng)著看了起來(lái)。
片刻之後，他的眉頭也深深地皺了起來(lái)：“怎會(huì)如此？”雖然他一目十行地看得飛快，但因爲(wèi)對(duì)這份東西極其熟悉的關(guān)係，只要有點(diǎn)變化都逃不過(guò)他的眼睛。何況，這其中多出的變化又是那麼的扎眼，實(shí)在很難不被人發(fā)現(xiàn)。
“是啊，想不到陛下會(huì)突然拿出這麼個(gè)說(shuō)法來(lái)，居然就讓郕王代替太子陪同太廟祭祖，這實(shí)在於禮不合哪……”蕭潛光當(dāng)即就滿臉糾結(jié)地說(shuō)道。
自古以來(lái)，天地祖宗就是中華民族的信仰所在，而作爲(wèi)一國(guó)之君，在開(kāi)年時(shí)往太廟祭祖更成了極重要的一樁儀式，代表的是出身之正統(tǒng)。太子作爲(wèi)國(guó)之儲(chǔ)君，陪同皇帝進(jìn)太廟也是極符合身份的一項(xiàng)舉動(dòng)，也是證明其身份不曾動(dòng)搖的根據(jù)所在。
可現(xiàn)在倒好，皇帝突發(fā)奇想，居然想讓郕王朱見(jiàn)濟(jì)代替太子朱見(jiàn)深陪自己入太廟，這事可就太值得人玩味了。
其實(shí)大家都知道皇帝是個(gè)什麼心思。因爲(wèi)朱見(jiàn)深是太上皇之子，這個(gè)太子還是正統(tǒng)年間所立呢，之前皇帝是礙於說(shuō)法，再加上初登大寶尚未將皇位坐穩(wěn)纔不得不蕭規(guī)曹隨地繼續(xù)承認(rèn)朱見(jiàn)深的太子之位。
可經(jīng)過(guò)幾年的磨練和成長(zhǎng)後，皇位已然鞏固的天子當(dāng)然不會(huì)滿意這樣的安排。爲(wèi)此，他已明裡暗裡地跟臣子們提過(guò)好多次欲換太子的想法，只是被朝臣給勸了回去。而這其中，禮部作爲(wèi)維持大明禮法的主力衙門(mén)，自然是表現(xiàn)得最積極的那一個(gè)了。
楊善心裡很清楚，皇帝因此事對(duì)禮部官員是有小看法的。甚至於他都曾大膽的猜測(cè)，幾個(gè)月前丁宗恕會(huì)落得如此慘淡的下場(chǎng)，也難說(shuō)與此沒(méi)有關(guān)係。正因知道這一點(diǎn)，禮部官員爲(wèi)了不招惹麻煩，向來(lái)行事都極其小心，不敢有半點(diǎn)差錯(cuò)。
可沒(méi)想到，自己不惹麻煩，問(wèn)題卻自己找上門(mén)來(lái)了。天子居然又拿出了這麼個(gè)有些異想天開(kāi)的主意來(lái)作試探。雖然這上頭已寫(xiě)明瞭理由，是因爲(wèi)太子身體不適，不能出席大典，這纔會(huì)讓郕王頂上，但誰(shuí)都知道，這不過(guò)就是個(gè)藉口罷了。
現(xiàn)在離著元旦還有半來(lái)個(gè)月呢，太子年紀(jì)尚小能有什麼大病會(huì)延續(xù)到那時(shí)候？不過(guò)這一反駁的說(shuō)法，他們這些做臣子的又不好直說(shuō)，這就讓人感到很糾結(jié)了。
楊善爲(wèi)官多年，皇帝的心思還是能看出來(lái)的。他這不過(guò)是一個(gè)試探而已，只要自己這次退讓了，真讓郕王代太子入太廟，那接下來(lái)，天子便會(huì)提出更多的要求來(lái)，從而一步步地實(shí)現(xiàn)更換儲(chǔ)君的最終目標(biāo)。
這可不是一件能讓人接受的事情哪。
“部堂大人，你說(shuō)我們是不是該把這一條給駁回去？理由也是現(xiàn)成的，天下未聞?dòng)写讼壤！笔挐摴馓岢隽俗约旱南敕ā?
楊善卻沒(méi)有點(diǎn)這個(gè)頭：“這麼一來(lái)，陛下心中必生不快，於我們而言，可不是什麼好事哪。”
“可是，這麼做確實(shí)有違禮法，而且其後果……”作爲(wèi)禮部官員，蕭潛光對(duì)此自然是有自己的堅(jiān)持。
“後果本官自然知道。太子可是國(guó)本，輕易是不能動(dòng)的，不然後果殊難預(yù)料。可是，此事上我們也確實(shí)很難給出個(gè)合理的理由哪。無(wú)先例是不假，但光憑這一說(shuō)法是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”楊善皺著眉頭道。
這一點(diǎn)，蕭潛光也是承認(rèn)的，對(duì)方畢竟是皇帝，做臣子的怎麼可能只憑這麼硬梆梆的一句話就否了他的意思呢？至少得有個(gè)更像樣的說(shuō)法纔是，但這事難就難在這兒，既然沒(méi)有先例，自然也找不出合理的拒絕藉口來(lái)了。
於是這兩位便大眼瞪著小眼，久久沒(méi)能拿出個(gè)主意來(lái)。半晌後，楊善才嘆了一聲：“隨著在位日久，陛下是越發(fā)厲害了。往年他雖然也有意打壓太子，想給郕王以出頭的機(jī)會(huì)，卻也只是不讓太子與外臣接觸而已，也不見(jiàn)有其他手段。想不到這一回，卻使出了這麼一招，當(dāng)真難辦哪。”
蕭潛光深以爲(wèi)然地一點(diǎn)頭：“是啊，我們現(xiàn)在確實(shí)有些進(jìn)退兩難了。”說(shuō)到這兒，他突然心裡一動(dòng)：“大人，你說(shuō)這就一定是陛下想出來(lái)的麼？”
“此話怎講？”楊善爲(wèi)之一愣：“誰(shuí)會(huì)給陛下出這樣的主意？朝臣幾乎都不認(rèn)可廢立太子哪。”
“別人或許沒(méi)有這個(gè)想法，也沒(méi)這個(gè)膽量，可有一人卻從來(lái)不按規(guī)矩來(lái)哪，他反倒是已打破規(guī)矩出名。而且，此人和陛下關(guān)係親近，會(huì)不會(huì)是他給陛下出的這個(gè)主意？”
“你是說(shuō)陸縝？”楊善立刻就明白過(guò)來(lái)，只略一思忖，便又連連點(diǎn)頭：“這倒真極有可能，這本就不是個(gè)安分之人。而且，我若記得不錯(cuò)，幾日前朝會(huì)之後，他便曾被陛下單獨(dú)留下奏對(duì)，而後不久，就來(lái)了這麼一出。只怕這八成就是他給陛下出的主意了。”
“此人當(dāng)真可惡，說(shuō)他是弄臣都嫌不夠，分明就是個(gè)禍國(guó)殃民的奸佞小人！”蕭潛光很是惱火地說(shuō)道。他之前就是堅(jiān)定的反對(duì)開(kāi)海之人，和丁宗恕的關(guān)係也很不錯(cuò)，自然就對(duì)陸縝抱有極深的成見(jiàn)了。
楊善卻沒(méi)有附和的意思，只是眉頭就皺得更緊了：“此人確實(shí)想法很多，這次居然就給我們出了這麼一道難題。很明顯，他就是衝著我們來(lái)的，一旦我們不作反對(duì)，接下來(lái)便會(huì)有後招，所以此事斷不能由著他！”
“那我們不如直接上疏駁斥此決定？”
“這個(gè)也不妥，還是剛纔的問(wèn)題，陛下那兒還是不要過(guò)於得罪爲(wèi)好。”
“這也不成，那也不成，卻該如何？”蕭潛光一時(shí)是沒(méi)辦法了，只能巴巴地看著自己的上司。
楊善背靠著椅背，閉目沉思了好一陣子，方纔睜眼道：“我們絕不能再因此事觸怒天子，但又不能任由此事成真，所以最好的辦法就是找人在天子跟前把事情說(shuō)明白了。”
“這卻談何容易？如今陛下權(quán)勢(shì)日重，朝中官員已漸漸不敢隨意觸怒於他了。”蕭潛光爲(wèi)難道。這也正是他們感到糾結(jié)的地方，既想堅(jiān)持自己的底線，卻又不敢正面承受天子的怒火，這就太過(guò)難爲(wèi)他們了。
“辦法總是有的，正所謂解鈴還需繫鈴人嘛，就讓陸縝他去和陛下把事情說(shuō)明白了。”楊善突然說(shuō)了這麼一句，卻讓蕭潛光一陣詫然：“這怎麼可能？他怎麼可能打自己的臉？”
“是啊，這確實(shí)有些爲(wèi)難，不過(guò)卻並非沒(méi)有辦法。他陸縝總也有自己的弱點(diǎn)不是麼？”
“大人是指……”
“我之前就有耳聞，早前胡部堂就已收他做了門(mén)下弟子，所以纔會(huì)多番照拂。他身爲(wèi)弟子，總不能陷自己老師於不忠不義的境地吧？所以本官的意思，就得從胡部堂那兒入手，由他出面來(lái)說(shuō)服陸縝他改變主意！”
聽(tīng)了楊善這一番解釋後，蕭潛光先是低頭一陣琢磨，繼而便連連點(diǎn)頭：“大人這法子確實(shí)極妙，就這麼辦！”