蠍谷的雪飄了一夜，直到第二天早上的第一縷晨光劃破天際之時也尚未停歇。

艾爾巴克火山屹立於蠍谷的最北端，高聳的海拔在旅行者從它的南山腳用肉眼望去就彷彿直通雲霄，它的面前是一片白皚的山谷盆地，背後則是猶如巨人城牆般望之莫及的月冷高原。

這座以山體脈絡分隔開蠍谷和月冷高原的死火山相傳在第三紀元的時候陷入永眠，它的南方是人類的王國，北方則是矮人氏族世代定居的高原，直入雲端的山巔每一年都能夠從聖弗倫海沿岸各地吸引不少野心勃勃的探險家旅行至此試圖挑戰這座山峰的高度，但每一年也都令所有慕名而來的挑戰者的鎩羽而歸，從無例外。

造成艾爾巴克火山的攀登者們無一成功的原因，除了這座死火山本身山體陡峭，又常年積雪以外，從蠍谷前往山腳的路途也是勸退挑戰者們的一大關卡——畢竟就如很多當地人對外鄉客的介紹所述，蠍谷之所以被叫做蠍谷，正是因爲這座谷地的北部除了有雪地狼出沒以外，有時候還會遇上一種名叫冰甲巨蠍的可怕生物。

那些因爲挑戰艾爾巴克火山而不幸逝世的探險家之中，一部分人是在攀登山體的時候失手墜崖而亡，而另一部分人則就是在還沒有抵達火山山腳的時候就死於雪地狼的狼羣之口，或者遭遇到了冰甲巨蠍的突然襲擊，從而再也未能返回他們的家鄉。

雪地狼和冰甲巨蠍的存在正是卡萊雅女伯爵之所以要謹慎選擇行進路線的重要原因。一大清早從旅店往遺蹟的方向出發以來，衆人的隊伍除了在剛離開旅店大門不到半分鐘的時候罕見的遇上了一批主動襲擊旅店的雪地狼羣以外，便一路暢通，非常幸運地沒有再遭遇其他阻礙。

而拜那場擊退雪地狼羣的戰鬥所賜，費恩一行人在那場戰鬥中的表現都遠遠勝過泰爾克斯帶來的任意一名武裝扈從，以致於卡萊雅女伯爵在那場戰鬥結束後就毫不猶豫把年輕人們編入到了不久後將要進入遺蹟內的護衛隊伍中。

泰爾克斯勳爵不願看到地位比自己低的人從自己手中搶過自己的風頭，然而無奈費恩一行人本來就是他自己特地從奧爾蘭邀請過來的，他即便更希望自己的人陪同自己和卡萊雅女伯爵一起深入遺蹟，可本著自己不打自己臉的想法，這位有點小心眼的金髮勳爵最終還是忍住沒有對卡萊雅女伯爵的做法表達出不滿。

不過還好，憑藉自己能夠從紫羅琳王立巫師學院畢業的才能，泰爾克斯勳爵本人的實力也頗得卡萊雅女伯爵的認可，在戰鬥結束之後自然也就和費恩等人一樣被女伯爵安排進了進入遺蹟後的護衛名單。

卡萊雅女伯爵事先爲勘探隊以外的人準備的勘探工具只有六套，費恩、莉莉絲、艾莉婭、卡繆紗、利亞和泰爾克斯正好湊齊了六個人的份額。女伯爵的勘探隊在集齊他們的護衛隊後，泰爾克斯命令一夜沒有休息好的道格拉斯留在旅店內安排好他來到的扈從們，之後便與勘探隊和費恩一行人一同從旅店往遺蹟開始行進，一衆人在雪地裡徒步前行的整個上午後終於安全抵達了女伯爵發現的那座古代遺蹟。

卡萊雅女伯爵和她的勘探隊發現的那座遺蹟位於艾爾巴克火山西南山腳下一個不起眼的小山崖背面，從驛站旅店一路出發到達這裡的衆人依靠地圖上的標記穿過一片雪松林，又在雪松林裡擊退了幾隻雪地狼，之後纔看到之前被松林遮住另一片空地邊緣，有一座修築在山崖巖壁上的青銅拱門，那座拱門的兩片門扉早已經在風雪和歲月的侵蝕下倒在了拱門前的雪地裡，拱門後面的景象在衆人的視野中呈現出一條往幽暗深處延伸進去的一條長長的甬道。

女伯爵和幾名勘探隊的隊員拿出地圖確認一下，隨後很快認定這座已經失去門扉的青銅拱門正是他們發現的古代遺蹟入口。費恩手裡提著一把從奧爾蘭鐵匠鋪購買的鐵製長劍，站在隊伍中和其他人一起擡起頭觀望遺蹟的青銅拱門一陣，大腦快速回憶自己上一世探索這裡的時候，心裡馬上也和卡萊雅女伯爵下出同樣的定論，認爲這個地方確實就是進入自己記憶中那座矮人遺蹟的必經入口。

“那麼，既然已經到這裡了，我們還在等什麼呢？”見目的地就在眼前，利亞扭扭被天氣凍得有點發僵的脖子，活動活動胳膊，一臉激動和滿懷興趣的表情回頭看看衆人，然後率先往前邁出一步就準備第一個走進遺蹟的入口。

這名留著慄紅色中長髮的聖武士少年剛往前走出一步，費恩立馬伸出沒有拿劍的左手按住他的肩膀。利亞感覺到費恩是在有意制止他，頓時半張開嘴眨眨眼，一臉不解地又轉過腦袋來看向費恩問道：“怎麼了，費恩？”

“真是冒失，我愚蠢的弟弟。”不等費恩向他作出解釋，一旁的泰爾克斯目睹利亞的行爲，隨即蔑視地側過臉頰瞧瞧利亞，冷笑著搖一搖頭，然後把自己一路上用右手握住的法杖交到左手上，低下身子從雪地上抓起一團裹了石心的雪球，“看好了，你這還需要提高各方面知識水平的笨蛋，古代人的遺蹟可不是你想進就進，想走就走的。如果剛纔不是你的聖武士朋友及時抓住你，你的下場就會變成——這樣！”

說完，泰爾克斯一個掄臂，把右手心裡的雪球狠狠朝作爲遺蹟入口的青銅拱門裡扔進去。

那顆裹了石心的雪球在飄雪的半空中拋出一條優美的弧線，接下來就在將要穿過拱門的一剎那，忽然像是撞上了一面無形的透明牆壁似的凌空停滯了下來，緊接著就被從拱門弧頂上徑直刷下來的一道冷光切成了兩半……。