她駐足想了一陣，想著自己甚少出宮，對(duì)各處并不熟悉，思慮再三，并不敢走遠(yuǎn)，便去了離未央宮較近的御花園。
越往前走，離御花園越近，便越能聞到空氣中那一股混合了百花幽香的馥郁芬芳，和著微醺的涼風(fēng)，直熏得人昏昏欲醉，心中的煩惱便也沖淡了許多。
到了御花園，才發(fā)現(xiàn)這兒彷佛是一個(gè)與世隔絕的所在，滿園的春色關(guān)不住。即便是毓秀鐘靈如青山，到了這個(gè)秋來(lái)萬(wàn)物蕭條的季節(jié)，亦是滿目的蕭肅之態(tài)，何曾還能如這里般的繁花似錦，一年四季皆是賞不完的美景秀色。秋來(lái)百花辭幕，可這里依然姹紫嫣紅一片，開(kāi)得極熱鬧。各色花卉中，尤以菊花和木芙蓉開(kāi)得最盛，你一叢來(lái)我一簇，彷佛爭(zhēng)奇斗艷般的比美。花團(tuán)簇錦中，別有一番旖旎的風(fēng)情。
她信手捻了一朵紫色的秋菊在指尖，穿花拂柳而行，漸漸來(lái)到了太湖邊。她見(jiàn)此處景致幽靜，少有人跡，走了半天腿腳亦酸軟了，遂倚在涼亭內(nèi)看了半日的湖水。不知不覺(jué)，竟倚著欄桿睡著了。朦朧間，彷佛聽(tīng)見(jiàn)有人在談話，彷佛是一男一女在爭(zhēng)執(zhí)，聲音聽(tīng)來(lái)似有幾分熟悉。但她夢(mèng)中迷迷糊糊，卻也聽(tīng)得不盡詳實(shí)，依稀只聽(tīng)得“雪兒”、“姐夫”等零星幾字，彷佛是有什么爭(zhēng)執(zhí)。聲音漸行漸遠(yuǎn)，待她入夢(mèng)漸深，便也很快將方才之事拋諸腦后。
夢(mèng)境一轉(zhuǎn)，四周漸起了茫茫無(wú)際的白霧，從四面大方涌來(lái)，將人圍在其中，直分不清東南西北。舉目四顧心茫然，她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)得心焦，正待張口大呼，誰(shuí)知那些茫茫無(wú)際的濃霧忽然散去，竟到了青山底下那個(gè)碧水青山環(huán)繞的白馬鎮(zhèn)外郊來(lái)。
她心下生疑，警戒地瞇眼打量著四周，忽然耳內(nèi)傳來(lái)溪水的潺潺流動(dòng)聲，還有男女壓低聲音的偶偶談情聲。那嬉笑之聲，竟如此似曾相識(shí)，彷佛從前在哪里聽(tīng)過(guò)一樣。
驀地轉(zhuǎn)身，便見(jiàn)小溪一側(cè)，一對(duì)年輕男女正背對(duì)著坐在一塊大石兩
側(cè)，舉止親昵，笑語(yǔ)晏晏。縱然沒(méi)瞧清正臉，她已然濕了眼眶，因?yàn)槟桥诱菙?shù)年前的自己，而那俊秀的青衣男子正是延陵澈。此情此景，一如當(dāng)年定情之時(shí)。
怔松間，那男子摘了一朵野花遞到女子面前，溫柔含笑道：“湮兒，這朵花長(zhǎng)得好看，我為你簪在發(fā)上好不好？”
女子的面頰便如三月里的桃花般絢爛動(dòng)人，流霞似火，她輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，愈發(fā)面紅耳赤。就在他傾身欲為她簪花之際，耳畔忽聞驚雷炸響，狂風(fēng)大作，她猛然驚醒，才發(fā)現(xiàn)方才的溫柔相對(duì)竟只是南柯一夢(mèng)。一時(shí)間，心里又是悵惘又是難過(guò)。
她大夢(mèng)初醒，抬頭看一眼天空，見(jiàn)天色暗沉，烏云壓境，厚重的云層之后不時(shí)閃動(dòng)著駭人的刺眼光芒，彷佛驚龍嗤伏在天，蠢蠢欲動(dòng)。她便知道是大雨將至，想著自己出門已久，又恐云意等人尋不到自己著急，遂連忙往未央宮的方向行去。
也虧得她驚醒得早，足下生風(fēng)般地趕回，才趕得及在大雨傾盆而下的前一刻回到宮中。只見(jiàn)她前腳才踏入檐下，后腳天色便瞬息萬(wàn)變，云層翻滾如海，雷聲大作，聲響驚人，狂風(fēng)之后，豆大的雨滴便劈里啪啦地落了下來(lái)。雨勢(shì)極大，不多時(shí)檐角各處便有雨水滑落，在地上匯聚成小河。
她略退進(jìn)去幾步，轉(zhuǎn)身望著身后聲勢(shì)浩大的雨勢(shì)，不由擦了把冷汗道：“這樣大的雨，虧得是回來(lái)得早，不然被淋上這一身，只怕非受寒生病不可。若真的病了，可不知要受那兩個(gè)丫頭的多少嘮叨。”
正說(shuō)話間，聽(tīng)得身后腳步聲悉悉索索傳來(lái)，卻見(jiàn)宮人們分兩列而出，一個(gè)個(gè)臉上皆是滿溢的喜色地，迎上前來(lái)道：“皇后娘娘可回來(lái)了。眼看天色暗沉，將下大雨，奴婢們左等右等不見(jiàn)娘娘回宮，可真是要急壞了。”
紀(jì)芷湮頷首示意她們起身，心中狐疑，望著她們道：“可本宮瞧你們的樣子，倒不像是擔(dān)憂之狀，反而像是極高興
的樣子呢？”
忽然，她的眸光觸及殿前的那一株株在風(fēng)雨中飄零不定的荷花，哎呀一聲，返身就要沖進(jìn)雨幕中。虧得身后的宮女眼疾手快給拉住了她，著急喊道：“娘娘，外頭雨大，您乃千金之軀，可萬(wàn)萬(wàn)不能出去。”
可她也只能抓住一時(shí)，并困不住紀(jì)芷湮的去勢(shì)，她回身重重甩開(kāi)了小宮女的手，便欲再度沖入雨幕中。幸得此刻宮人們皆驚醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)此情景，再管不得許多，紛紛撲上前去抱住她的大腿，婉言勸道：“娘娘，萬(wàn)萬(wàn)使不得。雨下得這樣大，您只身出去，受了風(fēng)寒，只怕是要有損鳳體的。請(qǐng)娘娘保重身子，奴婢們求娘娘了。”
合多人之力，紀(jì)芷湮終于動(dòng)彈不得，目光卻緊緊鎖在那些被大雨打得片片凋零的荷花之上，扶著欄桿，不覺(jué)紅了眼眶哽咽道：“那些荷花……那些荷花……六哥……”
宮人中有伶俐的當(dāng)即明白了她的用意，手一揮，帶著幾名宮女迅速地?fù)蝹悴饺胗曛校靡粚油该鞯臒熁\將那些荷花攏住，使其少受風(fēng)雨之害。
外頭風(fēng)雨極大，一來(lái)一回，那幾名宮女身上衣裳盡濕，跪在地上身子直打顫發(fā)抖，卻極力忍住了寒冷，顫聲道：“娘娘，那些荷花已護(hù)住了，娘娘無(wú)須擔(dān)心。外頭風(fēng)大，雨勢(shì)漸緊，還請(qǐng)娘娘移駕進(jìn)殿去，以免招受了風(fēng)寒，奴婢等萬(wàn)死難辭其咎。”
紀(jì)芷湮含笑問(wèn)為首的那名宮女，“你叫什么名字？”
那小宮女抬起頭來(lái)，露出一張溫柔敦厚的臉蛋，恭敬道：“回娘娘話，奴婢名喚如畫。”
紀(jì)芷湮點(diǎn)一點(diǎn)頭，“如畫，很好。今兒你帶著人護(hù)得這些荷花安然無(wú)恙，本宮心中甚喜。你們一個(gè)個(gè)皆有功，只是此刻你們身上衣衫浸濕，不宜久立，先下去換身干凈的衣裳再來(lái)領(lǐng)賞罷。”
聽(tīng)得皇后夸贊，又要論功行賞，幾名小宮女面上皆露出喜色，磕頭道：“奴婢謝皇后體恤，奴婢告退。”
（本章完）