劉辯離開洛陽不過一個多月，再次踏進皇宮時，卻有一種久別的感覺。
被袁術燒燬的朱雀闕已經拆去了破損的木質部分，只剩下了漢白玉基座。黑色的痕跡仍在，提醒著劉辯幾個月前的那場大火。
袁隗原本許諾要重修朱雀闕的，不過後來袁紹兄弟出逃，袁隗又玩了一出死諫，就再也沒有人提這件事了。劉辯倒是想重修，可是他現在忙得焦頭爛額，爲了籌集糧餉而費盡心機，更沒有閒錢來修朱雀闕。
看著洛陽城曾經的象徵，劉辯恍惚如夢。
劉辯先去南宮拜祭太后。宮裡很冷清，劉辯爲了削減開支，接受了盧植等人的建議，將絕大部分的宮女都放出了宮，總數在萬人以上。以前的幾任天子留下的嬪妃也不例外，發了一筆遣散費，有家的回家，沒家的投靠親人，實在無處可去的才留在宮裡。好在前幾任天子都沒有生兒子，減免了不少麻煩。
說來也怪，似乎每一個王朝到了衰落的時候都會出現絕嗣的問題。東漢順帝以後就面臨著這個問題，衝帝、質帝年幼即亡也就罷了，桓帝去世時三十六歲，生有三女，偏偏沒生一個兒子。說起來，靈帝生了兩個兒子已經是爲大漢做了貢獻了。
當然，靈帝遠遠不止兩個兒子，只不過活下來的只有兩個。對此要負責任的主要就是何皇后，如果不是靈帝保護得當，連劉協也逃不過何皇后的魔掌。
她最後不得善終，恐怕也是冥冥之中自有報應。
沒有了那些花枝招展的年青宮女，聽不到清脆的鶯聲燕語，宮裡冷清得像是荒廢了百年，有些角落裡已經長了草，幾個倖免於難的老宦者和一些無處可去的白頭宮女一邊拔著草，一邊閒談，看到天子走來，他們神情呆滯，行動遲緩，只是默默的看著劉辯走過去，然後默默的繼續幹活。
劉辯心裡很不是滋味。
東觀熱鬧一點，萬年公主正指揮著幾個年輕宮女和郎官們將曬過的書重新裝進青囊。劉辯離開洛陽的時候，囑咐她將東觀的書重新清點一遍，至少要看看還有哪些書在，哪些書已經失蹤了。對原來那個敢對盧植拔劍的守藏吏，劉辯信不過，找了個藉口把他調開了。
劉協也在一旁忙碌著，一個月不見，他似乎高了一些。看到劉辯走進來，他遲疑了一下，然後急趨而前，躬身行禮：“陳留王臣協，拜見陛下。”
劉辯咧了咧嘴，責怪的看了一眼萬年公主。萬年公主無奈的搖了搖頭，表示這和自己無關。
“阿協，這裡沒有外人，就不要這麼拘謹了。這些天……”
“陛下，君臣乃人倫之首，不可輕忽。”劉協一本正經的說著，看了一眼劉辯身後的衛士，臉色嚴肅：“非三郎署的郎官或宮裡當值的宦者，不宜入宮。何況這些人披堅執銳，怕是不太合適。”
劉辯眉頭一挑：“誰跟你說這些的？”
“這是宮裡的規矩。”劉協又施了一禮：“臣與陛下從小就學習的，何必其他人教？”
劉辯有些焦躁，見到家人的大好心情被劉協這麼幾句話搞得很糟糕。按照他以前的脾氣，他此刻只怕要訓斥劉協兩句，可是經過一個多月的軍旅生涯，他已經知道隱藏自己的心思。他歪了歪嘴：“阿協，我剛從前線歸來，有些累了。”
“陛下辛勞，臣無能，不能爲陛下分憂，慚愧欲死。”
劉辯輕笑一聲：“你還小，無須慚愧。好好學習，努力加餐，將來有你效力的機會。”
“謝陛下。”劉協再施一禮，緩步退了下去。等他的身影消失在牆角處，劉辯才不耐煩的說道：“阿姊，誰幹的這事，好好的一個孩子，教得像個老朽似的。”
“這和我無關。”萬年公主嘆了一口氣：“也許……是經歷了太多的事吧，他有些早熟。阿協和你我不一樣，他從小就懂事。”
劉辯也沒多想。劉協是從小就比他們姊弟懂事。也難怪，他們的老媽不是一個檔次的。何皇后雖然長得高挑漂亮，可是學問、修養什麼的一概欠奉，和出身世家，知書達禮的王美人相去甚遠。
“陛下，宮裡出一件大事。”萬年公主將劉辯引到內室，眼神憂鬱：“傳國璽……不見了。”
“不見了？”劉辯一驚，站了起來：“不見了是什麼意思？”
“不見了，就是找不到了。”萬年公主說道：“那天出宮時，張讓讓人帶出宮了，後來……後來就再也沒見過，會不會……”
看著萬年公主愁苦的眼神，劉辯撓了撓頭，突然笑了起來。在此之前，他一直生活在恐懼之中，也沒心情去關心什麼傳國玉璽，對歷史上的那個傳說，他也沒想起來。現在聽萬年公主如此鄭重的告訴他傳國玉璽失蹤的事，他纔想起來這件事。
“沒事，應該還在宮裡。”劉辯擺了擺手，想了想，又問道：“還有誰知道這件事？”
“除了張讓幾個，現在只有我們姊弟三人知道。”萬年公主愁容不解：“不過，符節郎已經離開了洛陽，我擔心傳國璽失蹤的消息瞞不了太久。”
劉辯眉頭一挑，有些不快。傳國璽丟了，怎麼能讓符節郎離開，應該直接殺了他，以絕後患。
這個念頭一浮現在腦海裡，劉辯就被自己嚇了一跳。殺人的念頭來得如此自然，如此直接，彷彿原本就在他的心裡藏著似的。怎麼會這樣？
戰場上殺人，那是迫不得已，可現在不是戰場，而且傳國璽丟失也不是符節郎的責任。他甚至不知道傳國璽已經丟了。只是爲了保密，就想到殺人，這未免也太兇殘了吧。
難道……這就是帝王的本能？
劉辯皺起了眉頭，心驚不已。見劉辯這副表情，萬年公主緊張起來，連忙請罪。劉辯一怔，回過神來，將萬年公主拉起來：“姊姊，這不是你的責任，無須自責。傳國璽應該還有宮裡，我記得出了宮之後，就沒看見過傳國璽。”
“是嗎？”萬年公主升起一絲希望：“那我在宮裡找找？”
“你找個藉口，把宮裡的水井全部搜一遍。”劉辯沉吟道：“不要聲張，一旦引起別人的懷疑，麻煩就大了。”
“臣妾明白。”
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