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主子們各有算計(jì),而傅太太管家的權(quán)力給剝奪了,如今是豁出去和自己做對(duì)了,家下下人見(jiàn)風(fēng)使舵的有,墻頭草也有,唯獨(dú)沒(méi)有真正支持自己的。
傅太太端著架子不讓自己帶人清點(diǎn)她的房中物品,自己作為晚輩,竟是無(wú)能為力。
沈梅君還沒(méi)想好這件事如何解決,日常事務(wù)里又出了難題,府里有下人陸陸續(xù)續(xù)告假,理由都很充分,也拿了證據(jù)到臺(tái)面上來(lái)。
高升媳婦說(shuō),告假的人太多,無(wú)法自專(zhuān),讓那些下人來(lái)向沈梅君面稟。
看著都是正當(dāng)?shù)母婕傩枰蚴堑×耍蚴切值苋⒂H姐妹出嫁……種種不一而足,沈梅君斟酌著,都準(zhǔn)了這些人的假。
告假的人太多,各處事情做起來(lái)便有些顛三不著二,沈梅君面上一絲不露,暗地里使秋夢(mèng)到牙市走一趟,買(mǎi)下二十個(gè)丫頭,都訂的死契,讓人牙婆子調(diào)`教著準(zhǔn)備進(jìn)府頂替那些告假的下人。
這日灶房管事曹大娘也來(lái)告假,說(shuō)孫子出痘要回家照顧些時(shí)。
“曹大娘安心去吧,這事非同小可。”沈梅君微笑著允了。
“多謝沈姑娘。”曹大娘磕下頭去,很是感激的樣子,接著又道:“張新家的頗勤謹(jǐn),我走后,可以讓她暫領(lǐng)灶**務(wù)。”
“這個(gè)不勞曹大娘費(fèi)心,我自有安排。”沈梅君淡笑,不再看曹大娘,招手下一個(gè)人上前稟報(bào)。
下一個(gè)是針工房管事,也是來(lái)告假的,看沈梅君沒(méi)按曹大娘的推薦讓她安排的人暫管灶房,有些打鼓,上前來(lái)后,勉強(qiáng)說(shuō)出告假理由,話語(yǔ)卻不是很堅(jiān)定,“沈姑娘若覺(jué)得不便給奴才假,奴才便不告假了。”
“便與不便,還是看你自己。”沈梅君四兩拔千斤,說(shuō)完后,拿起幾案上茶杯輕輕啜茶。
“奴才……奴才……”針工房管事半天說(shuō)不出話來(lái)。
“你不用難為,準(zhǔn)了。”沈梅君淡淡道。這些人腦子里沒(méi)成算,聽(tīng)了傅太太挑唆紛紛告假為難她,卻不思今日不比當(dāng)日是協(xié)理,她全權(quán)打理傅府,順我者昌,逆我者亡,下人又不比主子不能換,走了的,即便是吃虧發(fā)還奴契,她都不會(huì)再給他們回傅府來(lái)。
這些人都是家貧才賣(mài)身為奴的,傅府財(cái)力足又講仁義,訂的都是活契,下人的待遇在京城里面打著燈籠都找不到,這些人離了傅府,除非是自謀生路,若還是賣(mài)身為奴,再找不出比傅府更好更如意的。
她在這些人告假時(shí)不發(fā)還奴契,便是要看看,有多少人能為已所用,有多少人是傅太太的死士。
傅太太要刁難她,她便借機(jī)清洗換人。
灶房管事和針工房管事走后,沈梅君當(dāng)即另提升了兩個(gè)人,便是秋夢(mèng)挑進(jìn)流觴軒的霞光和新雪兩人的娘,接著把外面調(diào)`教好的那二十個(gè)丫鬟喚進(jìn)府補(bǔ)上各處空缺。
人員清盤(pán)了一下后,還少了二十個(gè)人的缺。
缺人的是漿洗房和庫(kù)房執(zhí)禮房外院買(mǎi)辦,執(zhí)禮房人員本就多了,沈梅君宣布裁減,以后不添加人了,若不樂(lè)意,允許贖身或調(diào)到別處去。
那是合府最閑的一處地方,沒(méi)有一個(gè)人舍得離開(kāi),裁人之事很順利落實(shí)下去。
漿洗房缺了五個(gè)恰是一半的人,沈梅君問(wèn)漿洗房的人,是要添人呢,還是一人做兩個(gè)人的份,領(lǐng)兩個(gè)人的份例,沒(méi)告假的五人連猶豫都沒(méi)有,異口同聲要做兩人的活領(lǐng)兩個(gè)人的份例。
庫(kù)房工作瑣碎雜亂,很容易便出差錯(cuò),不能跟漿洗房作粗活的同樣安排。
沈梅君微一沉吟,心中有了主意。
庫(kù)房管的除了固定的物件,還有每日外面買(mǎi)辦采買(mǎi)了交進(jìn)來(lái)的各處主子小灶房的膳材,沈梅君直接停了外面買(mǎi)辦食材這一項(xiàng),按往常各處份例食材要花的銀子,直接派給各處主子,由各處主子個(gè)人自己安排丫鬟采買(mǎi)。
也不必出府,外院買(mǎi)辦每日傍晚將往常給府里送疏菜瓜果的商販聚齊到后角門(mén),各處主子讓丫鬟交了食材單子出去,翌日早上由丫鬟到后角門(mén)拿自己主子訂下的果疏并給付銀子。
如此,豐儉由人,又能按自己喜歡的買(mǎi)來(lái)吃,像四姨娘五姨娘,因得傅老爺?shù)膶櫢道蠣敵院龋@筆銀子盡可以省起來(lái)。
少了分派食材這一項(xiàng)省下了不少人工,庫(kù)房里現(xiàn)有的人員便夠用了,外面采買(mǎi)的有好些人沒(méi)事做,調(diào)派到別處,正好填補(bǔ)空缺。
各處主子房中的物品,沈梅君干脆做了人情,也不逼她們補(bǔ)齊了,吩咐買(mǎi)辦打了物品價(jià)格,計(jì)出所領(lǐng)物品價(jià)值,讓各處主子簽字,掛帳當(dāng)向公中挪借的。
以后要申領(lǐng)什么,除份例內(nèi)的,一律用銀子買(mǎi)。
這后一著有些不近人情,沈梅君于是另施了一恩,道各房鋪陳可以再奢華一些,主子里傅老太太增添了價(jià)值一千兩的擺設(shè),傅太太增加了五百兩的擺設(shè),四位少爺兩位少奶奶和三位姑娘則是給的現(xiàn)銀一百兩讓自己添置,四位姨娘給的二十兩現(xiàn)銀。
傅太太見(jiàn)沈梅君大把撒銀子籠絡(luò)人心很不高興,其他人則喜出望外,傅明慧有些替沈梅君擔(dān)憂,這晚來(lái)流觴軒找沈梅君。
“添加這么多開(kāi)銷(xiāo)能行嗎?”
“能行,不過(guò)近兩千五百兩罷,又不是每月都要的開(kāi)銷(xiāo)。”沈梅君笑道,她管著家事不貪墨,傅太太做虛帳貪的那些銀子,任她手腳再撒漫也花不完。何況她這一番整頓,省了不少銀子出來(lái)。
沈梅君細(xì)細(xì)算帳給傅明慧聽(tīng),各處主子的膳材按份例給了銀子,看似不多不少平了帳面,其實(shí)得省出近一半,皆因各處領(lǐng)了食材后,還會(huì)使丫鬟婆子到大灶房要東西,大灶房自是不能不給,額外又多了不少浪費(fèi),如今給了銀子,自不可能再到灶房要這要那,大灶房里每月可省下不少銀子,扣除漿洗房五人領(lǐng)的雙份月錢(qián),還省下十五個(gè)人的月錢(qián)和衣裳份例,又是一筆銀子。
“你這一說(shuō),我茅塞頓開(kāi)。”傅明慧擊掌贊道。
沈梅君笑了笑,她心中還有個(gè)想法,這是因她先前從家中被趕出來(lái)后,一點(diǎn)謀生本事沒(méi)有,差點(diǎn)淪落風(fēng)塵得到的教訓(xùn)。
“我想,姑娘們繡花做針線的同時(shí),也許可以學(xué)著賺錢(qián),俗話說(shuō)有時(shí)思無(wú)時(shí),晴天存雨糧,萬(wàn)一哪天受困了,也不至于彷徨無(wú)計(jì)。”
“這是個(gè)好想法,可是我們居于深閨,除了做針線活兒,能有什么作為呢?”傅明慧長(zhǎng)嘆,悄悄告訴沈梅君,三姨娘和傅明媛其實(shí)一直在做針線活偷著賣(mài)。“明媚長(zhǎng)年服藥,太太有時(shí)不耐煩,她們也不敢十分打擾,偷偷做點(diǎn)針線活賣(mài)填補(bǔ)一下。”
這是各人有各人的苦,大富皇商家的小姐,還得做著針線活兒賣(mài)。
三姨娘看起來(lái)懦弱無(wú)能,卻極疼兩個(gè)女兒,傅明媛雖不如傅明慧討喜惹人憐愛(ài),卻是安分守已從不惹麻煩的主子。
沈梅君關(guān)切地問(wèn)道:“五小姐到底是什么病?怎么會(huì)這么嚴(yán)重?”
“據(jù)說(shuō)是胎里帶的弱癥……”傅明慧細(xì)細(xì)介紹,她和傅明媛同歲,兩人的娘都不受寵,又同是庶女,關(guān)系不錯(cuò)。
傅明慧講完,沈梅君微皺眉,隱隱覺(jué)得,傅明媚的身體沒(méi)那么弱,說(shuō)不定是三姨娘溺愛(ài)過(guò)度小心得不對(duì)頭造成的。
一直躺床上不出外走走,好人都會(huì)病倒的。
沈梅君決定,翌日親自去看望傅明媚。
她已進(jìn)了長(zhǎng)嫂角色關(guān)心起小姑子而不自知。
姑娘們?cè)趺创嬷樏嬗帜苡兄\生計(jì)的能力,沈梅君還想和傅望舒商議一下再實(shí)行,當(dāng)下也不說(shuō),話鋒一轉(zhuǎn)提起閻石開(kāi)。
杜碧萱的事雖辦砸了,也算解決了,是時(shí)候接閻石開(kāi)過(guò)來(lái)傅府做客了。
傅明慧眼睛一亮,接著憂心忡忡問(wèn)道:“接閻少爺過(guò)來(lái)做客?怕不怕像上回那樣發(fā)瘋?”
她眸中喜色雖是一閃而過(guò),卻還是讓沈梅君看了個(gè)清楚。
傅明慧果然是喜歡閻石開(kāi)的,沈梅君想起傅望舒的打算,微有遺憾,曾凡很不錯(cuò),可是再好的兒郎,不是喜歡的那一個(gè),未必想嫁吧?
沈梅君想,或者,接閻石開(kāi)來(lái)做客前,尋機(jī)讓傅明慧和曾凡見(jiàn)過(guò)一面。
傅明慧此時(shí)對(duì)閻石開(kāi)應(yīng)該只是朦朧的喜歡,還不明朗,若她與曾凡見(jiàn)面后對(duì)曾凡有好感,則閻石開(kāi)在傅府做客期間,盡量不讓傅明慧與閻石開(kāi)見(jiàn)面。
“無(wú)礙的,只要注意著不要有槐花粉出現(xiàn)就行。”沈梅君笑了笑,道:“閻少爺?shù)哪镜裎掖蛩惴诺角嘁獾艿艿漠?huà)廊賣(mài),怎么擺設(shè)心里沒(méi)底,三姑娘有沒(méi)有時(shí)間,抽個(gè)時(shí)間陪我走一趟?”
“有時(shí)間,你哪天要去叫上我便是。”傅明慧道,面上微有羞澀之意。
送走傅明慧,沈梅君合計(jì)了一下,決定明日到畫(huà)廊去,尋個(gè)借口讓駱展鵬到翼國(guó)公府約曾凡到畫(huà)廊來(lái),自己再在約好的時(shí)間帶傅明慧過(guò)去。
如今當(dāng)著家,出府極是便利,這些日子太忙了,竟連去畫(huà)廊探望娘都沒(méi)有,不知娘可好,沈梅君有些自責(zé)。
謝氏過(guò)得很好,神采飛揚(yáng)像換了個(gè)人似的。
木雕尚未開(kāi)始賣(mài),謝氏按傅望舒說(shuō)的繡了幾塊托盤(pán)墊布由駱展鵬掛畫(huà)廊里高價(jià)賣(mài),才剛掛出去,便有人看中買(mǎi)走了,謝氏大受鼓舞,這幾日也不歇息,不停的只是刺繡,雖是有些累,精神卻好的很。
那墊布繡得再精巧,也不可能馬上給人高價(jià)買(mǎi)走,沈梅君猜,這是傅望舒安排了人過(guò)來(lái)買(mǎi)走的,心中對(duì)傅望舒感激不已。
駱青意也變得很好看,整個(gè)人水靈靈的,見(jiàn)到沈梅君很開(kāi)心,關(guān)切地問(wèn)道:“梅君,你和大少爺打算什么時(shí)候成親?”
“大少爺說(shuō),想等我恢復(fù)身份以后。”
“要是一直不能恢復(fù)身份呢?”謝氏皺眉,她擔(dān)心沈梅君懷上孩子了還名不正言不順的,橫豎此時(shí)成親也是正室奶奶,她不反對(duì)。
“我覺(jué)得,你們還是先正了名的好。”駱太太也道。都住一塊兒又管著傅家了,早些正名更好。
沈梅君笑了笑不言語(yǔ),傅望舒的心情她了解,不想在她落魄時(shí)娶她,像是趁人之危似的。
這是男人的驕傲和自尊心作崇。
不想在這個(gè)問(wèn)題上多作糾纏,沈梅君問(wèn)道:“展鵬去哪了?怎么不見(jiàn)他?”
往日她來(lái)了,駱展鵬早撲過(guò)來(lái)了,眼下沒(méi)過(guò)來(lái),想是不在畫(huà)廊中。
“奇怪了,剛才還在的,怎么這會(huì)不見(jiàn)了。”駱青意不解地四處尋找。
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