帶著麾下三千精銳的禁軍將士星夜兼程，卓顯晨心里卻有說不出的味道。他的確攤上了個好任務，葉韜指派他從另一個方向進入西凌境內，襲擾肅北鎮。雖然東平歷史上不乏開疆拓土才有現在相對遼闊的國土，但東平已經有數十年沒有主動向西凌發起攻擊了。哪怕是這樣一次小小規模的突襲，只要完成得好，同樣能夠讓卓顯晨從此在一大幫軍中大佬們心中掛上號，前途一片光明，而這種前途，比起他仰仗大將軍卓莽的著力提拔，可要順暢多了。
可是，這個任務卻不是那么好執行。因為葉韜要求他表面上必須不暴露東平禁軍的身份，要求他去把他的那個天王寨弄出來，搞大搞強，搞得肅北鎮這個在江旭京調集大軍之后負擔著益發嚴重的后勤轉運工作的重鎮雞犬不寧，搞得本來已經因為鎮北軍籌集軍資而有些緊張的西凌北方官吏、軍方和百姓之間的矛盾尖銳一點，搞得讓大批躲進山里躲避賦稅而成為山賊的西凌百姓們看到“希望”……最好是讓天王寨成為領導西凌北方百姓進行反帝反封建斗爭的一面旗幟……
卓顯晨壓根就沒想明白，這個任務對他到底是褒獎還是懲罰。在葉韜后來暗自給他的指示中，提到了他的行動準則除了不能顯露東平禁軍身份之外，還要務必做到“神秘、強大、有煽動性”。這些要求要是擱在血麒軍某部的身上，尤其是池雷所率領的斥候騎兵們身上，恐怕是能讓他們開心昏過去的佳音，但擱在向來沉靜穩重一絲不芶的卓顯晨身上。可就不那么讓人愉快了。
幸好池雷比較體諒這個認識了也有年頭的可憐人，從他身邊帶著的斥候里挑了兩個心思極為靈活，在裝神弄鬼方面很有一套的軍士給卓顯晨去參謀。要說裝神弄鬼，在斥候騎兵營里可是有傳統的。在夜間搞出奇怪的聲響，光線等等動靜來驚擾他們想要哨探的目標，然后從對方的反應中側面觀察對方的兵力、士氣、掌軍將領的性情等等。已經是斥候騎兵營屢試不爽的秘技，而且。隨著他們在這方面的經驗積累越發豐富，更是發展出了以威嚇和營造恐怖氣氛來打擊敵人士氣、阻滯敵軍快速推進。來協助主力部隊的正面行動的一整套辦法。雖然這套辦法并沒有整理成文變成軍中的培訓方案之一，但大家心知肚明，并樂此不疲。
派給卓顯晨的那兩人就是裝神弄鬼方面的翹楚，那個叫陳三郎的家伙首先“發明”了一種結構奇特輕盈的哨子，當空氣在這種手臂粗細的哨里卷動的時候。會發出很類似于大家臆想中的鬼哭。而陳三郎隨即發明了一種簡易的拋射滑翔裝備，可以讓這種被命名為“鬼哨”的東西在空中倏忽往來，營造出類似鬼魂在空中呼嘯飛舞的聲效。當時在血麒軍大營附近朝廷試驗的時候，著實讓血麒軍上下暗自心驚了一番，后來知道是陳三郎在弄鬼，讓他挨了好一頓暴打。但他在裝神弄鬼方面的精靈古怪的名聲。卻也從此在血麒軍中傳開了。
而另一個被稱為小谷的家伙，更是血麒軍軍士長級別的士官中的極品。別的軍官和士官在接到命令之后都會挑剔一把任務好歹。但他從來沒這方面的任何喜悅或者怨言。任何任務到他手里，他總能想方設法用和別人不同的辦法來完成，而這些與眾不同，就是他的樂趣所在。在池雷帶著斥候小隊在奔狼原進行前期哨探的時候，小谷帶著麾下僅有的幾人鉆了池雷沒有把命令明確的空子，居然深入草原，辛苦奔波了許久，弄出了一份北方部族聯盟的名冊和兵力簡略清單出來。而在這一過程中，他們一小隊斥候喬裝改扮過，綁架勒索過，甚至還“友好”地各一些聯軍將領們喝過酒吃過肉，最夸張的是他們甚至見過了西凌派駐在聯軍里來聯絡兩方配合事宜的官員……當他們一行回來之后，哪怕帶回了再珍貴不過的情報，也讓池雷很是訓斥了一頓。但將小谷扔給卓顯晨，在那種周圍都是敵人都是危險，都是需要靈活應對的局面的場合，這家伙卻應該能再立奇功。
而在這次入境作戰的背后，還有戴家多年經營下一些在西凌方面的布置的協助，比如，他們能夠繞過一系列的西凌邊防，悄無聲息地進入西凌境內，就得益于戴家派來的一個叫商穗勛的年輕人，帶領他們走了一條地圖上都沒有標記出來的道路，直接鉆過山林進入了西凌境內。這條道路雖然險要，但卻經過明顯的修鑿和良好的維護。將來，卓顯晨的這三千人馬獲得補給，很大程度上也要依賴這條小路。
但卓顯晨卻從來沒想過要再獲得什么補給，他們就是去西凌大軍的后勤的，如果執行這種任務還不能順手牽頭地解決自己的補給問題，那就太奇怪了。
進入西凌境內的三千禁軍每人都獲得了兩件新裝備：連帽斗篷和面具。假如大白天的他們這樣行軍的確有些犯傻，但晝伏夜行的他們在夜間行軍的時候，這套行頭營造出來的陰威嚴的氣勢卻相當不錯。
“將軍，我們在前面發現了些什么……”陳三郎忽然跑回來報告道。臨時加入卓顯晨部的兩名斥候騎兵被充分利用了起來，他們現在統領著卓顯晨麾下在專業水準上比起他們還略遜一籌的斥候們。
卓顯晨揮了揮手，無奈地說：“做戲做全套，別叫我將軍了。”
陳三郎嘿嘿一笑，說：“大當家的，前面有一隊人馬，看起來像是護送著什么人。要不我們先干一票？”
卓顯晨苦笑著說：“看你，干一票……說得還真有那么點意思。對方是什么人？”
“不清楚，但這個當口，在西凌境內，雖然靠近邊境，局勢也緊張了些，可還是比較太平的。能夠有兩百西凌軍士護送拉拉雜雜一大堆車子這么慢騰騰地走，應該不會是什么小角色吧？”陳三郎如實陳述道。陳三郎又說：“而且是朝著南面去的，有那么多人護送更不尋常。”
卓顯晨沒有多想，他們再怎么小心謹慎，也不會怕兩百軍士。他立刻就下了命令：“留一千人原地休息，你帶些人四散撒開，將周圍的情況掌握起來。我帶五百人去攔截。”
陳三郎嘿嘿一笑，有些沒規矩地問道：“大當家的，你還是玩上次那套？”
卓顯晨嘆道：“我的部下大概也就會這套了，我知道不夠專業……不過，湊合吧。”
雖然卓顯晨對于打劫事業并不專業，但畢竟有過一次精心布置的劫持之后，大家好歹是有些心得的。而更緊要的是，他們這一行的裝束一露面就將那加上車隊本身三百余人的隊伍生生鎮住了。五百騎兵都披著黑灰色的連帽斗篷，帶著不同形式的面具，毫無征兆地將那三百來人團團圍在中間。他們悄無聲息，似乎是因為帶著面具并不太方便說話，但他們從斗篷里探出的帶著金屬手套的手和握著的雪亮的長刀都充分顯示了這絕不是一支普通的隊伍。
一個西凌軍官策馬沖了出來，高喝道：“你們是哪部分的，這里是泰州布政司的車架，勿得沖撞。這位軍官無論如何也沒想到這是來自東平的人馬，鮮亮的衣架和武器讓他以為這調往北方邊陲的某支西凌騎兵呢。然而，下一刻他就知道他錯得有多離譜，只聽得咻地一聲，一支短尾弩箭就釘在了他的喉頭，他兀自有些難以置信地墜下了馬。
卓顯晨也郁悶于帶著面具不太方便說話，當然，這種情況下他也懶得說話了。泰州布政司可是條大魚，作為西凌最北方的一個有完整行政結構的州府，泰州有著相當大的管轄面積，也負擔著對泰州以北的鎮北軍司這個軍事行政單位的補給重則。不管這一行是什么來頭，看樣子里面想必不會缺少泰州布政司里的重要人物，而那么多輛大車，里面的財物想必也不少……卓顯晨長刀一揮，搶先就殺了下去。
打劫這處事情，卓顯晨的確是不怎么行，但碰上這種相對比較正式的交鋒，卓顯晨和他的部下們可就充分展露了他們的職業水準。五百騎兵對兩百步兵，還是倉促之間被圍，驚魂未定中的兩百步兵，縱然那一行車馬中還有不少有勇氣的人加入戰團，也無法轉變這是一次完全一邊倒的短促戰斗。來回沖殺了兩次，付出了若干人受傷的代價，戰斗就已經結束了。而卓顯晨還沒來得及檢視躲在馬車里顫顫巍巍的人到底是誰，手下一個軍士忽然湊了上來。小聲說：“大當家的，后面兩車里都是黃金珠寶，還有些挺值錢的東西。”
卓顯晨一愣。他立刻相信了手下軍士的判斷。他們可是禁軍，軍中世家子弟固然不少，由于有時候會承擔一些王宮和丹陽重要地點的防衛，還受過一些比如禮器、古玩之類的東西如何品鑒保護的培訓，以免軍士們粗手粗腳弄壞了好東西，雖然沒有資深鑒賞家和商人的估價功力，但眼光還是不錯的。這一行到底是誰呢？卓顯晨點了點頭，示意軍士自己知道了，隨即用手里的長刀挑開了一輛馬車的門簾。