城市是可以有性格的，更是可以有性別的。宜城，就像是能干卻又不時(shí)要偷懶的老板娘，既有伶俐的手段，又有亮麗的身姿，讓人流連忘返。而丹陽(yáng)城的美，則是雄性的，雄壯的。整個(gè)城市給人的感覺(jué)，就像是一個(gè)經(jīng)歷了廝殺之后，將刀放回了刀鞘，將箭矢放回了箭囊，在河邊沉下了心思釣魚的老軍士，同樣是那么享受生活，享受幸福，但到了緊要關(guān)頭，那刀子和弓箭，仍然是犀利的，可以殺人的。
丹陽(yáng)座落于洛江與清水江之間的洛中平原上，稱得上是一塊平靜豐茂的好地方。但這座古老的，從最初的一座軍塞開始，不斷增筑擴(kuò)展直到有今天規(guī)模的城市似乎有著許多個(gè)可以讓人鑒賞的地方。高song的城墻，獵獵作響的軍旗讓人感到嚴(yán)峻肅殺，但進(jìn)ru了城市，一派繁華熱鬧的市井圖卷又讓人覺(jué)得仿佛這內(nèi)外根本不是一個(gè)城市。這個(gè)城市的氣質(zhì)，是豐厚而復(fù)雜的。
在葉韜一行安頓在了杜家在京城開辦的清洛行舍之后，魯?shù)ぞ腿フ夜鲝?fù)命了。閔越派來(lái)的家丁客氣了幾句之后就離開了，他們要先去京城的閔家報(bào)到，然后再回宜城。齊鎮(zhèn)濤派來(lái)的那幾個(gè)人卻不緊不慢地，他們要一直等到葉韜從左家提出了錢，并且將一切安頓好，才會(huì)離開。兩個(gè)機(jī)靈的學(xué)工被派去找戴越閣，而葉韜則一邊指揮著那些學(xué)徒學(xué)工們清掃包下的兩個(gè)大院，為大家分派房間，雜事也是一堆呢。
說(shuō)起來(lái)，讓葉韜很奇怪的就是，在丹陽(yáng)，雖然沒(méi)有明文規(guī)定，但各個(gè)級(jí)別的旅社的名字是絲毫錯(cuò)亂不得的。比如，最低級(jí)的，條件很一般的就叫做客棧；舒適一些，裝潢也稍微富麗一些的成為行舍；更高檔一些的則可以用賓館的名字。看這樣的定位分級(jí)，很有些現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)型旅館——普通星級(jí)賓館——豪華五星級(jí)賓館的分級(jí)的架勢(shì)。但這個(gè)年代沒(méi)有星級(jí)評(píng)定機(jī)構(gòu)，甚至沒(méi)有一個(gè)同業(yè)之間互相約束的行會(huì)，愛(ài)起什么名字，自己到底怎么定位，全都看各個(gè)老板自己的心情。故意將自己開設(shè)的旅社的名稱和級(jí)別錯(cuò)亂，來(lái)彰顯身份或者來(lái)表示平易親和的都有，但絕大部分行商，旅者來(lái)到丹陽(yáng)，卻還是會(huì)根據(jù)自己的需要和財(cái)力，來(lái)選擇不同等級(jí)的旅社。
杜家的這個(gè)清洛行舍，原本是安置不下他們那么多人，幸好杜家原本就準(zhǔn)備在京城擴(kuò)張，買下了原來(lái)行舍后的兩個(gè)院子，騰給了他們住。
就在大家還在忙碌著的時(shí)候，魯?shù)ひ呀?jīng)帶來(lái)了公主的口信：明天中午，寶文館，一邊吃午飯一邊聊。中午的約定雖然粗疏了一點(diǎn)，但也沒(méi)辦法，這就是這個(gè)時(shí)代的特點(diǎn)啊。其實(shí)，隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，和一些大型商號(hào)，產(chǎn)業(yè)的拓展，現(xiàn)在已經(jīng)有了一個(gè)一個(gè)時(shí)辰幾千兩上下的階層，有了一個(gè)日常的精確計(jì)時(shí)有了需要的階層，存在了這樣一個(gè)市場(chǎng)，但是，卻沒(méi)有能夠滿足這個(gè)市場(chǎng)的產(chǎn)品。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代，那些富商名流，那些達(dá)官顯族身邊必定要帶的跟班，有一個(gè)很重要的職能就是跑到最近的日晷，去看時(shí)間然后來(lái)回報(bào)。那些機(jī)靈聰明的，如果能學(xué)會(huì)看一眼天景，或者看看陰影的長(zhǎng)度比例就能準(zhǔn)確道出時(shí)間的，可就省力了很多啊。
然而，這個(gè)市場(chǎng)，卻是葉韜暫時(shí)也沒(méi)辦法滿足的。座鐘只是證明精確計(jì)時(shí)是可以做到的，但如何將精確的計(jì)時(shí)器能夠帶在身邊，那就是另外一個(gè)問(wèn)題了。葉韜記得，在原來(lái)那個(gè)時(shí)空，在歐洲，很長(zhǎng)一段時(shí)間里都是在用9寸表盤的手提鐘來(lái)承擔(dān)這個(gè)功能。在這個(gè)時(shí)空，在葉韜的努力下，這個(gè)場(chǎng)景很有可能會(huì)首先在東平國(guó)出現(xiàn)。
戴越閣不久之后也來(lái)了。然而談了沒(méi)幾句，又匆匆走了。葉韜這才知道，和談瑋馨派來(lái)的掌柜接觸了幾次之后，落實(shí)了土地，談瑋馨已經(jīng)將第一期的工程款劃撥了出來(lái)，弈戰(zhàn)樓的基本建設(shè)工作已經(jīng)開始了。由于這一次的施工隊(duì)里只有一半是從宜城帶來(lái)這里的老伙計(jì)，雖然全套施工機(jī)械都帶了過(guò)來(lái)，但戴越閣還是很不放心，非要一直在現(xiàn)場(chǎng)看著才行。雖說(shuō)是經(jīng)過(guò)了“培訓(xùn)”，但要掌握相當(dāng)復(fù)雜的施工機(jī)械，要能夠按照非常嚴(yán)格的施工規(guī)范和施工要求來(lái)建造圖紙上那樣雄壯富麗的建筑物，那可是出不得一點(diǎn)問(wèn)題。
第二天中午，寶文堂的午宴顯然不是臨時(shí)召集的，而葉韜，才是這次午宴上的突如其來(lái)的客人。
“葉公子，”再次看到葉韜，談瑋馨的眼里閃動(dòng)著已經(jīng)極力壓制了的熱切，卻是以淡淡地語(yǔ)氣為葉韜介紹著參與這次小型午宴的客人。“這幾位都是東平國(guó)名門貴胄，和執(zhí)政大臣們的公子、千金，堪稱是東平下一代中的翹楚。這位就是司徒黃大人的千金，這位是溧陽(yáng)總督桂大人的公子……而這位，是赫赫有名的閔家小少爺閔言年……還有這個(gè)嘛，是我的妹妹。”
“這就是姐姐你時(shí)常提起的宜城的葉家小少爺？”一個(gè)看起來(lái)只比戴秋妍大那么一點(diǎn)點(diǎn)的小女孩好奇地瞪著葉韜。
葉韜卻不敢怠慢，談瑋馨的妹妹只有一個(gè)，那就是談瑋蒔，國(guó)主的小女兒，毓秀公主。葉韜看了看談瑋馨，談瑋馨會(huì)意地?cái)[了擺手，說(shuō)：“千萬(wàn)別把禮行出來(lái)，這只是大家一起宴飲一番，拿著身份，可就一點(diǎn)都不好玩了。”
除了談瑋蒔，對(duì)葉韜最好奇的就是司徒黃序平的女兒黃婉了。昨天晚上談瑋馨就派人去問(wèn)過(guò)她，今天中午的宴飲多來(lái)一個(gè)男子是不是可以。雖說(shuō)談瑋馨身份高，但這種基本的禮數(shù)卻一直非常注意。但知道了今天要來(lái)的是葉韜葉滄懷，知道了葉滄懷就是黃序平懸在書房里的那一組木刻的作者之后，黃婉沒(méi)忍住就告訴了父親，結(jié)果，司徒黃序平對(duì)于見到葉韜，居然都有莫大的興趣，要不是今天中午是早就預(yù)定好的國(guó)主宴請(qǐng)幾位大臣，說(shuō)不定黃序平就要來(lái)這里湊熱鬧了。對(duì)于能夠引起父親如此關(guān)注的年輕人，黃婉無(wú)法不好奇。
葉韜溫和地說(shuō)：“小子出身匠人，原來(lái)也不懂得什么禮數(shù)，在座諸位都是東平少年一代的翹楚，想來(lái)也不會(huì)和我這樣的野人一般見識(shí)。如果有什么失禮的地方，還請(qǐng)諸位寬宥則個(gè)，小子我心里，對(duì)大家都是極為敬重的。”
“別那么客氣，要說(shuō)才能，我可是不如你。那個(gè)音樂(lè)盒，現(xiàn)在都傳得神了。要不是我們幾個(gè)和殿下還算熟，還能賴著多去聽?zhēng)妆椋€真不知道居然能有如此神奇的技藝呢。”桂咎爽朗地說(shuō)。
“不敢當(dāng)，那音樂(lè)盒也就是個(gè)玩意，除了聽個(gè)聲音，實(shí)在是沒(méi)什么用場(chǎng)的。”葉韜謙虛道。
“能愉人悅己，不就是個(gè)大用場(chǎng)了？那些精致漂亮的玩物，還不是沒(méi)半點(diǎn)用場(chǎng)？不一樣大堆大堆人趕著往家里買？”閔言年不在乎地說(shuō)。
已經(jīng)知道座鐘已經(jīng)制造成功，并且還帶了兩臺(tái)樣品來(lái)到丹陽(yáng)的談瑋馨焉能猜想不到葉韜準(zhǔn)備借機(jī)宣傳的念頭呢？此刻，她就很湊趣地說(shuō)：“現(xiàn)在可不是玩物了，葉公子這次可帶了很有用的新東西來(lái)的呢？”
“哦？是什么呀？可否一觀”都是年輕人，都有著同樣的好奇心，對(duì)于新生事物的好奇心一下子就爆發(fā)了出來(lái)。
“小子不敢藏拙，這東西就在樓下呢。”葉韜為難地說(shuō)：“東西沉重，大家是不是……？”
一直站在談瑋馨身后的劉勇連忙制止了大家就要站起來(lái)下樓的動(dòng)作，說(shuō)：“各位稍坐，讓我來(lái)吧。”
幾乎就是個(gè)下樓上樓的功夫，劉勇就好像毫不費(fèi)力的將一個(gè)和他差不多高的巨大的木箱提上了樓。他一聲吩咐，兩個(gè)侍衛(wèi)就拆去了外面的包裝，露出了座鐘的真容？
“鐘？”閔越是閔言年的伯父，有著這么個(gè)戍守海疆的伯父，閔言年的眼界早就被閔越每年要弄回京城閔家大宅的東西打開了，看著那個(gè)碩大的表盤，和上面標(biāo)注著的“子丑寅卯晨巳午未申酉戌亥”的刻度，也愣了那么下。
“正是，”葉韜自豪地說(shuō)，“這鐘，雖然準(zhǔn)不過(guò)日晷以天地造化為衡，但勝在隨時(shí)隨地能知曉時(shí)刻，現(xiàn)在這鐘，每天的誤差不會(huì)超過(guò)七千二百分之一個(gè)時(shí)辰，比起西人制造的擺鐘，精度是有過(guò)之而無(wú)不及。”
在眾人贊嘆聲中，葉韜接著說(shuō)：“小子還在里面裝了些小玩意，正好午時(shí)馬上就到。”
葉韜語(yǔ)音剛落，座鐘敲響了中午12點(diǎn)的鐘聲。這座鐘里，現(xiàn)在的報(bào)時(shí)是調(diào)節(jié)在音樂(lè)盒一檔的，敲擊了一下之后，悠揚(yáng)靈動(dòng)的樂(lè)曲就響了起來(lái)，聽那音色，赫然是現(xiàn)在名滿京城的音樂(lè)盒的聲音。音樂(lè)盒，已經(jīng)是巧奪天工了，而鐘，更是這個(gè)時(shí)代的極高的工藝成就，當(dāng)連著合在一起，造成的聚合效應(yīng)遠(yuǎn)不是一加一等于二那么簡(jiǎn)單。
隨著這幾個(gè)很有能量的少年的口述，葉韜，座鐘，音樂(lè)盒立刻成為整個(gè)城市的關(guān)鍵詞。
出名了……徹底出名了。