在建筑設計領域，葉韜很少進行改建之類的工作。在現在的技術水平和審美水平下，也是因為現在的建筑、園林在營建技術上難度都實在是很低，造新的要比改建來得省事得多。而且，再怎么樣，原創的建筑設計都要比改建別人的來的討好，對于葉韜這樣已經蔚然成家的家伙來說，同樣是如此。可是，偏偏在中軍鎮，他出手改建了一座龐大的庭院。
庭院位于中軍鎮東側，距離現在葉韜的指揮所只有很短的一段路，步行就能夠到達。聶銳一開始聽說是葉韜策劃改建，還以為是什么很了不得的華麗的庭院，沒想到從外面看起來，這地方平平無奇，青磚黑瓦的外墻，并沒有華麗的雕飾。北遼的建筑，雖然一直是以磚石結構著稱，但偏偏在有些方面做得細致到了別人難以想象到的地步。比如，北遼有一種獨特的建筑元素，雕瓦。每一片瓦片都極盡繁復華麗，而且，朝下的那面上還有宗教箴言。這樣一來，整個建筑都籠罩在“神”的庇佑下，大概就是其寓意吧。但聶銳看到的這棟建筑，顯然沒有這個元素，恰恰相反，它看起來簡單樸素極了。
庭院原來的正門已經被拆掉了，原先深邃的帶有照壁的大門，現在變成了一個獨立的小建筑。兩側的圍墻拆掉，變成了現在新的出入通道，可以通行最大規格的馬車。走進那個獨立的小建筑物，聶銳才發現，現在這是個小小的接待處。原先石料制作的照壁已經被移走了，代之以一整塊琉璃制成的新的照壁。整塊琉璃上布滿了浮雕、透雕，葉韜帶聶銳一起過去看的時候，特意讓人打開了安裝在琉璃下面的照明。淡淡的燈光暈染在整塊琉璃里，那種視覺效果讓人過目難忘。聶銳可不是沒見過世面的人，作為情報局局正，他的眼界在全天下都是數一數二的，但他現在除了明白光是這個布置就是一個瑰寶之外，竟然無法猜測這整塊琉璃和相關的布置到底得花多少錢。在照壁前面，則是精致周到的幾臺，兩個衣著挺括，整齊劃一的中年人站在幾臺后面。
“這是……”聶銳還是沒明白，葉韜到底是為什么，把這整個庭院搞成這個樣子，而又有什么必要在門口放這樣兩個人。門衛不像門衛，管家不像管家，而兩人態度謙和沖淡，卻沒有一絲仆役的奴氣。
“這會是整個東平最豪華舒適的賓館，而這里是前臺。”葉韜的回答讓聶銳大吃一驚。而帶著這樣的認識再去看目前看到的這整個庭院，一切都順理成章了。
走進過前臺，后面的通道迅速將馬車、馬匹和客人分流，雖然這所賓館的服務人員還沒有完全到位，但已經能看到這個緩沖區域的設計很合理，而對于客人的疏導接待，也都非常人性化。邁過前庭，到了整個賓館的核心區域，眼前的景物頓時開闊起來。而聶銳這才終于明白過來葉韜為什么會看中這里。這個庭院原來肯定不是什么尋常人家住的地方，多數是會館之類的建筑。這整個開闊的大庭院，可不是住家會有的。而最吸引人的，自然是其中整整齊齊種成兩排的一共十二棵古樹，這些樹從這個庭院落成開始就在了，到現在已經有超過一百五十年的歷史，郁郁蒼蒼，健康雄渾，充滿力量感，卻又一點都不顯得粗糲。聶銳對這種樹沒什么了解，但看到眼前的景象，還是眼前為之一亮。
“光是這些樹，就是無價之寶啊。”聶銳不由得有些感慨。能夠將同期的一批樹維持那么多年下來，還都能長得那么好，而且十二棵樹的粗細大小非常均勻，這種事情很少能發生。
“是啊，一看就有些舍不得了。不過……我總不能為了這些書，買下庭院收藏，那也太奢侈了。”葉韜笑著說，繼續開心地帶著聶銳在里面走動。“房間里的布局和普通的旅社賓館區別可能沒那么大，畢竟現在大家出門在外，都已經慣了這種布置了。只是這里要舒服得多。”
賓館的一個侍者恭敬地為兩人打開了一間房間，里面的裝潢并不華麗，但每個細節看起來都是那樣妥帖舒適。現在，電力照明、水管和排水系統已經是東平頗為流行，而且逐漸推而廣之的配備了，在葉韜設計改建的賓館里自然不會少了這些元素。其實，在葉韜自己看來，這樣的賓館和他印象中的相比，缺少的可能就是空調、網絡以及浴室里的浴霸之類的東西了。在這間“標間”里，提供的娛樂設備則是一些書籍，不僅是這家豪華低調的賓館，哪怕是現在全天下已經有兩百多家連鎖機構的“如家”連鎖客棧，每家也都必然有一個圖書館。閱讀在任何時代，都是最廉價卻又最普及的娛樂方式。
聶銳嘖嘖稱奇：“這里看起來就很舒服……不過，葉經略，您出手做這事情，恐怕……太大材小用了吧？”
葉韜笑了笑，不以為意地說：“我還是挺喜歡這里的，只是出個大致的方案，負責總的設計而已。我一家人都在這里，能幫上忙的，不然，我哪里有空花那么多圖紙？”
聶銳知道葉韜說的是戴秋妍和蘇菲兩人，她們兩人現在也都是越來越有影響力了。葉氏工坊和美術、設計相關的部門不少，各型產品的設計不僅在工藝上要合格，那些民用品上，更是在設計方面精益求精，哪怕是最簡單不過的產品，也不會給人粗糙的感覺。戴秋妍現在統管宜家家居等常規民用產品的設計部門，蘇菲則因為有較為豐富的技術圖紙制作和協助設計經驗，統管技術類產品和軍品的設計部門。兩人的審美，毫無疑問是在深刻影響著整個東平，乃至整個世界……有這樣的助手，葉韜現在在這種設計和監造方面，的確不用投入太大的精力了。
而賓館可不僅僅是看起來舒適，十二時辰隨時供應的熱水，舒適的照明設計，還有那張躺下去就讓人不想爬起來的超舒適的床，都讓人感覺很舒適。以聶銳這種平時對自己的生活不太考究，而且總是東跑西顛去各種比較艱苦，不得不事事從權的地方的人來說，這地方比他家里舒服多了。總的來說，這樣一所賓館，甚至可能完全顛覆了以往一般人住在外面的那種隨意的感覺，而是將行旅和享受聯系在了一起。當然，這種生活品質對于真正的豪富來說恐怕都有吸引力，更別說那些比較有錢的普通旅行者了。
“不過，葉經略，你這樣搶杜家的生意，恐怕不太好吧？”聶銳開玩笑說。
“不，實際上這賓館就是給杜家造的。杜風池過幾天就會過來這里，接手賓館的管理事宜。現在的花銷都是我墊出來的，他來了就會帶上兩張云州銀行的本票，一張用來支付改建的人工和材料，另一張則是給我的設計費。”葉韜笑得很愉快，一點都沒有不好意思。他現在是毫無疑問的天下首富，但和朋友們的相處依然友好、溫暖，從不擺架子。杜風池從當年罩著葉韜的大哥哥的角色做起，現在仍然是和葉家不斷走動的最親密的朋友。而當年只是在宜城的客棧酒樓行業比較有能量的杜家，已經成長為這一行的巨頭，而且，杜風池正在按照葉韜的說法，逐步將杜家的生意從自己的直營拓展成為直營和加盟、兼管等相結合的酒店管理集團。現在，杜家控制的各類旅社、客棧、賓館、酒樓以及其他類型的娛樂服務項目，多達七百處，更是已經深入到了春南……聶銳和杜風池也很熟悉，他不時通過杜風池安排一些暗諜之類的業務，在春南的那些酒店、客棧，更是幾乎每家里都有聶銳的手下。
聶銳揶揄道：“你現在還在乎這點錢么？”
葉韜笑著說：“錢是一回事，但是就算我再不在乎，不過，業內的往返各種事情，大家按照規矩辦才好。不因為是多鐵的朋友而有改變，我本來想在這家酒店里摻一股的，但杜大哥沒答應，他說我手里的那些人他用不來，還是我造完了直接丟給他就好。我想想也是，但設計費，好歹也是不小一筆錢呢，拿著回頭給孩子買點玩的也好啊。”
聶銳聳了聳肩，說：“說道這個，既然你提到你手下的人。那我要和你說個事情了。葉經略，您對那些彈劾不理不睬，陛下也對您深具信任，那些彈章都是看過就算。但朝議紛紛，尤其是那些……初出茅廬，什么都不懂的家伙，就是喜歡議論。不禁言論，是昭華公主和您勸說陛下答應的，這自然不好收回，但外面的議論多了，你是可以不在乎，但您手底下的人呢？在外面被人說，自己的老板是個什么什么樣的亂臣賊子，這心里痛快么？”
聶銳看到葉韜的眉頭皺了起來，嘆了口氣說：“葉經略，要不是您和昭華公主的一招閑筆，我恐怕也不會在今天這樣的位置上。而在這個位置上，能看到的事情太多了。這人心鬼蜮，實在是不能以您尋常做事的方法來對待。我本來想自己就幫您料理一下，震懾宵小，但現在，我還是和您說一下，這次回去我就得動手了。那幫兔崽子鬧得我實在是看不下去了。”
說完，聶銳忽然想起了什么，問道：“葉經略，那這賓館叫什么？”
葉韜腦子里還在想著，聶銳到底想做什么來幫自己料理，隨口就回答道：“寬庭”。