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第五章

待得啓明星爬上山頭,兩人再也支持不住,黑暗中要被那人尋到也不容易,當(dāng)下隨便找了個草堆鑽進(jìn)去倒頭便睡。

也不知過了多久,小靳覺得臉上癢癢的,忽地睜開眼,原來天已亮了,有隻蜻蜓在臉前晃悠,見他醒來,沒趣地走了。

小靳抹兩把臉,往旁邊看看,那少女縮成一團(tuán),手握在腮邊,小嘴微張,兀自熟睡。那模樣,彷彿熟睡的一隻貓。

小靳呆呆地看了一陣,才手腳並用悄悄爬出草堆,往下看去,看著看著,禁不住叫聲好險。

原來這草堆位於一塊巨石之上,兩、三丈之外就是陡坡,昨晚黑燈瞎火沒掉下去真是奇蹟。之上是蔥鬱繁茂的森林,順著陡坡往下則全是矮小的灌木和草叢。

初升的太陽已穿出雲(yún)層,然而光還不是很強。有些淡淡的薄霧如紗般越過山頭,向下飄去。山下亦是一望無際的白霧,但不多一會兒,陽光如刀鋒一般,開始撕裂這些柔弱的僞裝。近處的大地首先顯現(xiàn)出來,不久,遠(yuǎn)方濃霧也開始翻滾騰越,少許藉著風(fēng)勢升到空中,更多的則迅速退散了。入眼處一片墨綠,不少跳躍的光點點綴其中——那是遍佈大地的水窪的反光。

小靳記起這個地方來了——鉅野澤,方圓四、五百里的淺塘湖,圍繞著它的則是更大的沼澤地。他也只是聽老獵戶茶餘飯後聊過,說是這澤極大,到處是深潭,看上去是草叢,一腳下去就沒法上來了。澤裡還有各種水蛇、巨獸、淹死鬼……總而言之,不是小屁孩可以去的地方。

他回頭看去,背後的羣山此刻還有一大半籠在雲(yún)中,山色如黛,端的是好風(fēng)景。那個老妖怪此刻大概還在裡面發(fā)瘋吧……想到那老妖怪恐怖的臉,小靳仍止不住的寒戰(zhàn)。

旁邊一陣響動,那少女瞇著眼探出頭來。她亂蓬蓬的頭髮裡夾著無數(shù)草根,陽光照在她凝脂一般的臉上,眩得有些讓人不敢逼視。

小靳側(cè)過頭,道:“你醒了?”

“嗯……這是什麼地方?”

小靳搔搔腦袋。

“鉅野澤邊上。我看我們是在劫難逃了。往回走,那個老妖怪不知道什麼時候又蹦出來;往前,你看看下面,一望無際的沼澤灘塗,那是人走的嗎?我跟你說……”

小靳湊近那少女,剛要說老獵戶說過的話,卻突然聞到一絲若有若無的香味……這味道雖淡,但仍讓小靳心頭撲通一跳,頓時忘了要說什麼了。

“要說什麼?”那少女等了半天,歪著腦袋問。她那對碧色的眼睛裡流光異彩,晃得小靳眼花繚亂,忙揉揉眼,道:“什麼?……哦,哦,是……你叫什麼來著?”

那少女又打算避而不談,不過轉(zhuǎn)念想到昨晚已經(jīng)當(dāng)著他的面說了,不覺有些氣餒,轉(zhuǎn)過頭道:“你都聽到了啊,還裝傻。”

“不是不是。我就單聽到個嵐字,什麼嵐啊?這麼嵐嵐嵐的叫,別人還以爲(wèi)我在叫苦喊難呢。你總有個姓吧?李嵐?我難?還是困難?”

那少女臉色微紅,躊躇半天,道:“那個名字其實也很久沒用了,你就叫我阿清吧。對了,那個怪人沒跟著來吧?我們昨夜一路急走,會不會留下什麼痕跡?”站起來往後打量。

小靳聽到老妖怪的事,也顧不上刨根問底了,忙道:“是啊,沿路踩斷了花草也說不定,那老妖怪要是尋跡高手,天一亮一定會發(fā)現(xiàn)的。我、我們往哪裡走呢?”

阿清縱身而起,躍到棵樹上四面觀看,一面問道:“這一帶你不熟麼?”

小靳有些擔(dān)心地看著她赤足站在溼滑的樹幹上晃來晃去,道:“我哪裡跑到這麼遠(yuǎn)來過?這山方圓一、兩百里,老獵戶都還沒走遍過呢。怎麼樣,看得到哪裡有路或是村落嗎?”

阿清看了良久跳下來,臉上掩飾不住的失望:“這四周都是樹林,古木參天,連一炷炊煙也沒有。我們從南面來,往西和往北都是高山,只有東面這鉅野澤……”

小靳雙手亂搖:“想都不要想!人進(jìn)去的就沒聽說出來過。你道那一地的綠色是草地麼?下面全是水窪,深一處淺一處的,不定什麼時候一腳下去就沒了。這事我見多了,還是翻山走要……喂!你幹什麼?”

卻見阿清大步向山下走去,一面道:“是水窪更好!這下什麼腳印都不會留了,要真有大一點的水塘,那怪人就算來了也不用怕他。”

“我不去!打死我也不去!有種你自己……”

忽聽幾個山頭外傳來一聲長嘯,聲音悽冽,在羣山間來回震盪,正是那老妖怪的聲音。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的林中頓時騰起大羣飛鳥,長聲呱叫著在空中飛舞,也有野獸也跟著咆哮起來,一時間林中亂成一團(tuán)。

小靳飛身跳下,只兩三步便搶到阿清身前,沉聲道:“這鉅野澤方圓幾百裡,是你小丫頭隨便亂闖的麼?能跟著我東平雙傑之一的小靳走,算是你前生修來的。這邊!”

※※※

下了一片陡峭林立的巖石羣后,山勢漸緩,入眼處全是齊膝深的草叢,其間星星點點的是耐不住寂寞提早開放的野花。微風(fēng)吹來,依稀花香和著泥土與青草的氣息,兩人深深吸了幾口,都覺精神大震。

小靳道:“我們這樣走,草地裡還是會留下一行痕跡,不如你我各走一道,不住交叉迴旋,讓那老妖怪慢慢尋去。”

阿清眼睛一亮,道:“好辦法!”

當(dāng)下兩人分頭走開,相距大概幾十丈的距離,走了一陣又走回來,左右互換著再走,不時阿清還提著小靳在大樹之間飛躍,小靳則拿小刀在樹幹上東劃一道西劃一道,留下奇怪的記號。

就這麼走走旋旋,不知不覺已走出七、八里路,仍未有任何動靜,便坐在一根橫倒在地的大樹上歇息。兩人想著那人看著撲朔迷離的腳印的情形,都是忍不住好笑。

小靳摸著腦門道:“這個老妖怪,最好昨天晚上燒得他雙腳爛掉,只有象烏龜一樣亂爬……喂,對了,昨晚那麼好的機會,你提醒他幹什麼啊,真是媽的……咳咳!”

阿清的雙腳在一簇嫩葉灌木上踢來踢去,道:“你以爲(wèi)誰都象你那麼壞心眼麼?人家已經(jīng)神智不清了,還騙人。”

小靳惱火地道:“壞心眼?拜託你想清楚點好不好?他如果不是瘋瘋癲癲,我們能跑得了嗎?我還想真槍真刀幹他娘……咳咳,跟他拼命呢。你掂量掂量自己那點三腳貓功夫,打得過他麼?”

阿清歪著腦袋,咬著嘴脣認(rèn)真想了想,嘆口氣道:“打不過。那人的內(nèi)力真是嚇人,那一手冰霖掌,十個我也不是他對手。”

小靳得意洋洋地道:“是嘛,所以說呢……冰霖掌?呸!我纔不信呢!人能有那麼厲害嗎,那傢伙絕對是千年的殭屍老妖怪!哎喲,那張臉真是……這種鬼怪就是要騙騙他,讓他自尋死路。”

阿清道:“哪有什麼千年老殭屍?明明是人嘛。”

小靳臉漲得通紅,好象被人撬了祖墳一般,吐口唾沫指天發(fā)誓:“是人?不知道就不要亂講!你可是親眼見到的。我可告訴你,這山上的殭屍那可是出了名的,哎喲,一大片的墳冢望不到邊,幾百個殭屍就這麼流著黑血走來走去……知道殭屍怎麼走的嗎?那腳是硬的動不了,只能這麼跳,跳。”

說著雙手平舉,眼睛翻白,呵呵有聲地跳了兩圈,突然想起一事,皺眉沉思道:“對了,你以前不是也在死人堆裡待過嗎,真沒見過?”

阿清道:“哪裡有過。”但見到小靳認(rèn)真的樣子,心中也不禁有些疑惑。

小靳呸地吐口唾沫,一本正經(jīng)地道:“那,我救了你的命,對不對?你也救了我的命,大家救來救去,一回生二回熟,就是朋友了對不對?朋友跟朋友,還會騙人嗎?我小靳的名聲,你到江湖上打聽打聽,那可是響噹噹說一不二的漢子……”

阿清聽到前面的還象那麼回事,一扯到響噹噹漢子,嘴角不禁露出一絲嘲笑,輕聲道:“騙人。”

小靳還是第一次見到她如此輕鬆的樣子,下一句反駁的話便悶在肚子裡出不來了。

阿清見他不言語,道:“怎麼?沒話說了?”

小靳轉(zhuǎn)過了頭,雙手亂抓頭髮,道:“你這丫頭怎麼都聽不懂人話,我這簡直是對牛彈琴,再說也沒什麼意思了……道曾說過跟你師傅有緣,既然你師傅跟我?guī)煾涤芯墸现覀z不也有緣?可惜言語不同,這就叫做有緣無份了!”

阿清臉上一紅,嗔道:“誰跟你有緣?”隨即眉頭一皺,就拍手叫道:“啊,對了!你還沒說呢,道曾究竟到哪裡去了?”

“那你還沒說,你究竟找他幹嘛呢!”

“我……”阿清眼睛瞇成一線,望著遠(yuǎn)處山巒上眩目的白雲(yún),遲疑了半晌方道:“我也不知道……只是……只是現(xiàn)在,爹不要我了,孃親……孃親也死了,我不知道該到哪裡去,該去找誰……”

小靳偷眼瞧去,見她眼圈紅了,彷彿有些淚水在眼眶裡轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,卻始終沒落下來,只望著天際出神。

小靳沒由來跟著她出了一陣神,扯根草叼在嘴裡,道:“那……那這跟你找和尚有什麼關(guān)係?”

阿清道:“我?guī)煾淀汎櫞髱熢鴰状握f起過這個名字,說是如果今後我有難,可以找他。還有,道曾見我動手就知道我的武功家底,還知道我的療傷方法,也許他真見過須鴻大師。也許……也許知道她的下落也說不定。”

小靳道:“和尚?嗯,這臭和尚花花腸子多得很,知道些小道消息還真說不定。”一拍大腿:“這十幾天你怎麼都不問,偏偏等他走了纔想起來?”

阿清摸著臉頰道:“我……我也不敢確認(rèn)啊。須鴻大師說過別對外人講的,如果不是昨天親耳聽見你說出她的名字,我……我可不能讓你們知道。”

小靳呸道:“好稀罕麼?你第一天裝瘋跳神和尚就看出來了,還想遮遮掩掩。耽誤多少事啊……以後機靈點!”見阿清由衷地點頭,心中大是痛快。

他站起來辨明方向,指著遠(yuǎn)處煙水濛濛的湖面道:“得往北走,到東平郡去。道曾在那鎮(zhèn)上有朋友,通常一落腳要待上十天半個月,我們趕快點,如果能在五天內(nèi)到達(dá)湖對岸就有辦法找到他。哎,這個老傢伙,現(xiàn)在麻煩上身了,恐怕還不知道呢。只是這湖……我們又沒船,怎麼過得了?”

阿清忙跳下樹幹,道:“我會水!”

小靳道:“好啊,你會水,就這麼託著我過去吧,我倒省心省力。來來,最好現(xiàn)在就開始揹著我走,只怕還快些。”

阿清一掌打開他伸過來的毛手,皺眉道:“這倒是個問題……你就不會做船麼?”

小靳道:“我還會做轎子呢,你看拿個五十兩的本錢,再等我做上三個月,連船帶帆估計夠了……哎喲!”

卻被阿清扯著耳朵往後,只聽她冷冷地道:“看那邊——竹林!做個竹排總行了吧!”

“不行!哎呀輕輕輕輕點!得得,我怕了你了,我做還不成嗎!”

當(dāng)下兩人來到竹林邊,阿清以掌代刀砍竹,小靳就在一旁幫手。爲(wèi)防老妖怪遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到,每根竹子都先用布條綁住,等弄斷了再輕輕放倒。

忙了一上午,總算弄了二、三十根粗大的毛竹,再費了兩個時辰除盡枝葉。下午,兩人又潛進(jìn)蘆葦叢中,採來大捆蘆葦搓成繩索。

阿清對這些事毫無經(jīng)驗,但天下第一販小靳是什麼人物?做這些事根本就不用動腦,又搓又結(jié)忙得不亦樂乎。阿清嘴上不說,不過神色間頗有些驚異。小靳看在眼裡,覺得在這傲氣的小丫頭前出盡了風(fēng)頭,幹得更是麻利,索性也不要阿清幫手了,自己一肩包乾。

不知不覺月上樹梢,繩子已準(zhǔn)備得差不多了。小靳抹一把額頭的汗,才覺得腰痠背痛,坐下歇息。

此時阿清已到沼澤裡捉了些小魚回來,但兩人想起昨夜之事,都不敢再生火煮魚,馬馬虎虎剖了魚,就那樣帶血生吃。

阿清只勉強吃了兩口,再也吃不下去。小靳一邊猛吃一邊道:“小姐,等你出去了你才知道這就算好的了。前年我們從山東一帶過來時,別說生魚,就是生蛇、生蛤蟆也吃過。”

阿清一陣噁心,偏過頭去道:“我不信。那種東西,怎麼可能吃得下?”

小靳一副歷經(jīng)滄桑飽嘗艱辛的激憤模樣,猛拍大腿,粗著嗓子道:“你們這些年輕人沒吃過苦,哪裡知道世道艱難!我跟你說,別說是生肉,餓你七八天,就是爛肉、腐肉,能搶到就不錯了。我跟你說,我……我啊……”

他壓低聲音,湊到阿清身前,一雙眸子幽幽發(fā)亮,道:“我……還吃過人肉……啊呀!”一聲哀嚎,卻是阿清不動聲色抓住他胳膊使勁一擰,小靳痛徹入骨,叫道:“你……幹什麼啊放手啊!”

這下?lián)Q了阿清幽幽發(fā)亮的眼眸盯牢了他,道:“你也吃過人肉,是真的麼!”

小靳被她眼中那懾人的兇光嚇得渾身一激靈,忙道:“沒……沒有,那……那是騙你的,我哪裡吃得到人肉,我這麼個小人沒被別人吃就已經(jīng)算祖墳埋得好了。”

阿清一推,小靳順勢一屁股坐倒,拼命揉著痛處,想開口罵兩句,一擡頭,月光下卻見阿清的眼中似乎淚光一閃。

她轉(zhuǎn)過頭去默然不語,小靳沒趣地再吃兩口魚,道:“你……你怕吃人肉的人嗎?”

“不是。”阿清舉手盤起長髮,透過樹冠的月光在她臉上映出班駁的搖曳的影,看不清她的神情。她靜靜地說:“是恨。”

小靳吐吐舌頭,不敢再問了。

兩人忙了一天,都覺疲乏,小靳麻利地將剩餘蘆葦壓平,鋪做兩堆。阿清似乎也懶得再計較許多,只和他分開丈餘,倒頭睡了。

半夜裡,寒氣上來了。小靳在夢中一個勁地想要升堆火取暖,可是手足止不住地亂抖,怎麼也掏不出火燎子。最後終於咬緊牙關(guān),一把掏出來,卻突然一哆嗦,火燎子脫手而出,落入水中……

小靳哎喲一聲慘叫,猛地瞪開眼睛,呆了片刻,才發(fā)現(xiàn)原來只是在做夢。他覺得通體透寒,手足早凍麻木了,忙掙扎著坐起半邊身子,想要搓搓手暖和暖和。這個時候突然一怔,全身剎那間都僵了——

月光下,有一個依稀的人影,在不遠(yuǎn)處一塊巖石旁,無聲無息地做著什麼。

……是老妖怪嗎?

小靳的冷汗一個勁往下流。他拼命捂住自己嘴巴,生怕發(fā)出一點響聲,伏低了身子,慢慢往一旁摸去,想要推醒阿清。

摸了半天,哎,沒有人?小靳的眼睛也逐漸適應(yīng)了黑暗,見身旁的蘆葦堆裡果然空無一人。

難道阿清已經(jīng)被老妖怪拖去吃了?

這個念頭讓小靳一面狂抖,一面也發(fā)了瘋地想要看看那東西究竟在做什麼。他冒險地爬了一小段距離,躲在一塊稍大的巖石後面,慢慢擡起頭來。

看見了——月光照耀下,看得很分明,那人一襲灰色僧袍,身材嬌小,卻是阿清。小靳使勁揉揉眼睛,確定看得清楚,總算鬆了一口氣,可是心中重又狐疑起來:這丫頭深更半夜,在做什麼?

小靳自來奉行天大地大,小心爲(wèi)大之原則,當(dāng)下並不急著跳出去問,仍舊偷偷地觀察她。月光照在她裸露出的手臂和小腿上,彷彿通體透明的白玉。她面朝西方,半跪在一塊略高過她腰部的巖石前,兩手向前平推,像在用力推什麼沉重的東西。等到雙手伸直了,阿清側(cè)身伏在那巖石上,好象又在聽著什麼……俄頃,再擡起身子,兩手平推……她就這麼一會兒推,一會兒伏,循環(huán)不斷。

小靳看了半天,實在弄不明白她在做什麼,可是心中不由自主地害怕。這月光、這夜風(fēng)、這場景……實在太過詭異,阿清的手推得很慢,可是即便這樣,也可以感到她幾乎是在傾力而爲(wèi)。

隔著幾丈遠(yuǎn)的距離,小靳也可以清晰地聽到她急促而略顯慌亂的喘息聲。她在害怕什麼……是的……她也在害怕……

突然間,阿清一頭撲在那石頭上,聽不見有什麼異樣的聲音,不過月光照耀下,她的肩頭不住起伏,實難抑制。

小靳抹一抹有些僵硬的臉,慢慢爬回自己的蘆葦堆躺下,心道:“媽的,她在發(fā)瘋做什麼?那動作……那動作像在掩埋什麼東西……大晚上的,真是晦氣呀……”如此想著,縮成一團(tuán),不一會兒沉沉睡去。

※※※

第二天一大早,小靳睜開眼睛的時候,阿清已經(jīng)起來,正在準(zhǔn)備竹竿、繩索。

小靳揉揉眼睛,似乎覺得昨天夜裡發(fā)生了什麼事,可是想了半天也想不起來,倒是因爲(wèi)寒冷,全身骨頭生痛。他呻吟著爬起來,活動活動身子,道:“昨晚上……老妖怪沒來吧?”

阿清搖搖頭,道:“天色不早了,要快些到湖邊去才行。”

當(dāng)下兩人分幾趟將竹竿偷偷扛到沼澤邊,趁著霧氣紮起竹排。不到一個時辰,一個簡易的竹排就捆紮完畢,此地離真正的湖面尚有幾裡遠(yuǎn)。兩人一個拉一個推,深一腳淺一腳地在沼澤裡艱難跋涉。

這個季節(jié)的晨風(fēng)還很有些刺骨,但小靳衣服已被汗溼透了幾次。不過想想在後面推竹排的阿清使的力更大,尚且一聲不吭,自己也不好意思叫苦,只有辛苦忍耐。

他儘量選草甸厚而多的地方走,每一步都小心翼翼,先要踏實了才走。但沼澤變幻莫測,饒是他如此小心,也有好幾次失足跌入泥潭中,險些沒頂。還好腰間跟阿清相互繫著繩索,立馬便給扯上來。

也不知走了多久,小靳滿腦子都是老獵戶說的各種野獸、水蛇、淹死鬼的傳說,又累又怕。突聽“撲撲撲”一陣響動,就在身旁響起,小靳嚇得尖叫一聲,一屁股摔倒在地,還沒開口,身前灰影晃動,阿清已撲到,將他往後一推。

小靳幾個翻滾躲進(jìn)一簇草叢,探頭一打量,卻是幾隻野鶴從霧中鑽出,長而瘦的腿在蒼綠的水面上劃過。領(lǐng)頭的鶴側(cè)過頭看了一眼阿清,長聲鳴嘶,於是衆(zhòng)鶴們撲棱著翅膀,都挺著修長的脖子,格格叫著,如一道道羽箭般刺入空中,須臾不見了。

小靳抹一把汗,剛要罵娘,阿清已搶出幾步奔入水中。她在齊膝深的水裡轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn),輕輕道:“好,是湖水了。就在這裡下竹排吧。”

小靳忙趕到邊上,伸手入水?dāng)嚵藥讛嚕滩蛔〉溃骸澳阍觞N知道這不是一個更大點的水塘?”

阿清不答,俯身在岸邊拾起一塊石頭,掂了一掂,猛地向前擲去。兩人側(cè)耳聽去,待得遠(yuǎn)處咚的一聲悶響,兩人都是同時吐出一口氣。

當(dāng)下兩人坐上竹排,一人一竿輪流撐著,駛向湖心,不多時已見不到身後樹林的陰影。再撐一陣,漸漸地霧氣消散,東邊山頭霞光閃現(xiàn),太陽也出來了。兩人再往身後望去,見昨日所待的山林已在七、八里之外。

湖面上左一簇右一簇,到處是高高的蘆葦叢,層層蘆花如一道道潮水在風(fēng)中翩然舞動,漫天都是白色的花絮。微風(fēng)徐徐吹來,涼而不寒,已經(jīng)很有些春天的氣息。兩人自知那妖怪現(xiàn)在要追來已然不能,都是喜不自勝。

小靳撐了一陣,撩了竹竿,躺下伸個懶腰,道:“哎喲,累死大爺我了……你先撐著,我歇口氣再來啊。”

阿清道:“哼,大男人家,就知道偷懶。”

小靳笑嘻嘻地道:“這個不叫偷懶,這是分工合作嘛。你先撐一段,等一下再換我好了。”至於等一下是多久,自然不好明說了嘛。

阿清倒知道他的鬼主意,哼了一聲。不過她自知不能象小靳這樣對耍賴收發(fā)自如,眼見小靳裝睡死過去,只得嘟起嘴繼續(xù)撐船。好在她熟識水勢,撐一陣蕩一陣,倒也不覺有多累。

不知道過了多久,小靳突然懶洋洋地道:“喂,丫頭,你今年多大了?”

阿清偏過頭去不理。小靳閉著眼自言自語道:“想你也在賭氣,不肯跟我說,嘿嘿。我啊,我到了夏天就滿十六了,嗯……怎麼著也比你大七、八歲吧。”

阿清哼道:“你也用不著激我,就跟你說了又何妨?我剛滿十五歲。”

小靳一隻手伸進(jìn)水裡亂劃,劃開湖面上漂著的蘆花。劃了一陣,碰到根漂在水面的蘆葦,便撈起來拿在手裡把玩。他玩著蘆桿,沒頭沒腦地道:“十五歲啊……就在死人堆裡爬進(jìn)爬出,跟個鬼似的。普通人還在爹媽懷裡撒嬌呢。你說這世道,嘖嘖,真是會作弄人。”

這話原是道曾說的,此刻他冒這麼兩句出來,偏偏聲音神情又是那麼幼稚,實在不倫不類之極。然而阿清鼻子突然一酸,眼淚竟是情不自禁地奪眶而出。她慌忙用手掩住口鼻,但淚水卻說什麼也止不住,直如泉涌。好在小靳閉著眼休憩,也未注意到有何異樣。

阿清背過身,怔怔地抱著竹竿,望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛騰舞躍的鶴羣出神。

有多久了?一個月?兩個月?還是半年……一個人,一匹馬,就那樣孤獨地踏過成百的戰(zhàn)場,跨過成千上萬的屍體墳堆。後來馬累了,病了,死了;再後來鞋也掉了,衣也破了;再後來,整個人也和那些蒼白的死屍沒什麼區(qū)別了……

一步步、一天天捱下來,她以爲(wèi)世間早過了千年萬年,沒想到今日,這個傻小子無所謂的一句話,才讓她突然意識到,原來自己也才僅僅十五歲而已,十五歲而已!

恍惚間,她憶起那個滴水成冰的寒夜,獨自燒起一堆火慶祝自己十五歲的生日。想到什麼了……對了,想到了爹,想到孃親,想到……想起無數(shù)熟悉而又親切,卻已永不可再見的面容,那份孤寂痛楚之感直入骨髓……原以爲(wèi)那一晚是真的刻骨銘心到今生今世也難忘了,卻原來除了肩頭那被自己掐出血的地方還隱隱看得到痕跡外,其他的也早已模糊了……

“……喂!”

“嗯?什麼?”阿清回過神來,只見小靳仰著腦袋老大不耐煩看著自己,道:“問你話呢幹嗎不理人?哎,你眼睛怎麼了?”

“沒有,太陽映在水裡有些晃眼……你剛纔問什麼?”

“哦,我說你呀,一個人在那死人堆裡幹嘛呢?那些都是你的族人嗎?嘖嘖,死了五、六千人,就你一個還活著,真是夠運。不過你武功那麼好,也很難說。”

阿清抹抹有些僵硬的臉,道:“不是。我不是跟他們一路,而是……誤打誤闖進(jìn)去的……對了,你這個混蛋,竟然去搶死者的東西,不怕遭天譴嗎!虧你還是和道曾大師一起的!”說到惱火處,一竹竿向小靳劈去。

小靳慌忙抱著腦袋滾開,叫道:“媽的,死都死了,還計較個什麼!哎喲!你道道曾就高貴清白的很麼?他這破廟不是老子……哎喲!不是我這麼一分一兩賺回錢來,能修起來嗎?”

阿清突然停了手,擡頭向天上看去。小靳兀自亂叫:“……也不想想是誰弄的錢買藥救了你的小命……還錢來還錢來!老、老……不幹了!喂,還錢來啊!”

卻聽阿清道:“你看那鳥。”

“哎?”小靳擡頭看上去,只見頭頂藍(lán)色天幕下果然有一個黑點在慢慢盤旋。再看仔細(xì)點,似乎那鳥身軀龐大,白頭白尾。

小靳看了半晌摸不著頭腦,道:“一隻鳥有什麼看頭。說到賠錢就裝傻了是不是?”

“不……”阿清的臉漸漸有些發(fā)白,低聲道:“你看不出來麼?那是隻獵鷹。”

“……”小靳再度凝神看去,那鳥似乎只在兩人頭頂轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,不遠(yuǎn)處一大羣野鴨咯咯亂叫,它卻毫無動靜。小靳看了一陣,躊躇道:“怎麼不去抓鳥,盡看著咱們倆?哎!”

只覺竹排猛地一晃,阿清一邊奮力撐著竹竿,一面道:“快撐,往蘆葦深的地方去!”

小靳忙抓了竹竿左撐右劃,顫聲道:“是人?是那老妖怪?”

“不知道,總之趕緊劃進(jìn)去再說!”

兩人辨明方向,向最近的一簇又高又深的蘆葦叢劃去。阿清劃船的動作越來越大,往往一竿撐得身子都仰到竹排上,臉上也出了一層細(xì)細(xì)的汗水。竹排如飛般前行,小靳根本不識水性,哪裡控制得來?手忙腳亂地東撐一下,西劃一桿,反而帶著竹排東搖西晃,阿清看著著急,只好分一半力來調(diào)整方向,這麼一來速度便降了下來。

眼看著蘆葦叢就在眼前了,忽聽一聲尖利的鳥鳴,那獵鷹在空中盤了幾圈,猛地一個俯衝,直向兩人撲來。撲得近了,但見它張開的翅膀竟有一丈來長,爪子如十道利刃,呼嘯著逼近。

小靳放聲慘叫,抱頭滾翻,阿清竹竿翻飛,挑向那獵鷹咽喉。那獵鷹顯然訓(xùn)練有素,在空中矯捷地一扭身,避開竹竿,翅膀猛地一扇,重又飛起,勁風(fēng)帶得阿清的長袖烈烈作響。

那畜生也知道厲害,不再撲下,只在兩人頭頂不遠(yuǎn)的地方不住盤旋,一面鳴叫。

阿清握著竹竿盯牢獵鷹,叫道:“快劃!”

小靳此刻性命攸關(guān),拼出死力劃船,倒也似模似樣,不消一陣竹排已深入蘆葦叢中。

那獵鷹見他二人進(jìn)入蘆葦叢,又是一聲尖嘯,向下俯衝而來。阿清順手扯過粗大的蘆桿,折成小段,以“夜霜雪”的手法拋出,只往那獵鷹眼睛打去。那獵鷹翅膀猛扇,捲起的風(fēng)吹歪輕飄的蘆桿,但也有幾枚打中腹部。它叫了兩聲,終於離開兩人,慢慢向高處盤旋而去。

小靳喜道:“好!我們……”

話音未落,阿清輕叱一聲,竹竿往水中猛戳。“呼咧”一下,水中縱出五人,都穿著貼身水靠,嘴叼尖刀,一起抓住排緣。

阿清扯了一扯,水中有人抓住了竹竿,一時扯不回來。她順手一劈,折斷竹竿,運足勁力橫掃。那排頭之人正抓住小靳腳踝使勁往水中拽,忽聽“哎呀!”“哦喲!”兩聲慘叫,有個兄弟臉上被破竹抽得滿是鮮血,捂住眼沉入水中。另一邊也有人往下沉去,卻抱著咽喉不發(fā)一聲。

旁邊一個同伴叫道:“母的厲害,先拿……”阿清手一送,竹竿脫手而出,疾若閃電,竟自那人張開的大嘴刺入喉嚨,從頸後穿出。那人劇痛之下,臉剎時扭曲變形,手猛地一撐,半截身子縱出水面,跟著重重仰天倒下,激起大團(tuán)血水,眼見不活了。

另一人狂叫一聲,手中尖刀橫劈,砍向阿清腳踝。阿清極之優(yōu)雅地一個前翻,避開這一刀,左手支地,右手在那人額頭一劈,“啪”的一聲悶響,那人頭骨破裂,眼珠幾從眶中突出,亦是一聲不吭沒入水中。

那抓住小靳之人在這裡混了有些年月了,手下也有好幾十條人命,但萬沒料到這看似柔弱纖秀的丫頭下手竟是這般又快又狠,呆了一下,小靳拼命掙扎,一腳踢在下巴上,頓時脫手。

他被水一浸,清醒過來,沒有片刻遲疑,向水中急速潛去,突然背上一震,一根竹竿透胸而過。他痛得放聲大叫,冰冷的水立時洶涌灌入,只掙得一下,眼前一黑,再也沒有知覺。

小靳道:“怎、怎辦?對了,再、再往蘆葦叢中跑!”

一回頭,竹排上哪裡還有半個人影?他嚇昏了頭,叫道:“喂!你跑哪裡去了?”左右亂看,卻並不見有任何動靜,雖是驚慌中仍忍不住破口大罵:“不是吧,媽的你想丟了老子跑!”

正在慘然失色時,忽聽水中又是一陣響動,他驚惶地趴在竹排邊探頭看去,卻只見水波晃盪,反射的光映得眼也花了。突然“嘩啦”一下,一隻手自水中伸出,就抓在他身旁的竹子上。

小靳尖聲大叫,水花飛濺,又一隻手伸出來捂住他的嘴。阿清的腦袋慢慢破水而出,低聲道:“別叫,小心還有人。剛纔水下有兩個人想逃,被我殺了。”

小靳忙將她扯上竹排,道:“原來是水匪!媽的,老子就知道!”抓起竹竿猛撐,一面道:“奶奶熊的,烏龜王八蛋不知道老子?xùn)|平雙……哎喲!拜託拜託老子被嚇傻了你讓我罵幾句好不好?”

阿清轉(zhuǎn)過頭拭臉上的水珠,道:“不好。這跟嚇傻了有什麼關(guān)係,你本來就夠傻的。”她的衣服被水溼透了,緊貼在身上,陽光照耀下玲瓏畢現(xiàn)。

小靳咽兩口口水,道:“小姐你可真能下手……對了,現(xiàn)下該怎麼辦?總不能一直躲在這裡吧,況且天上那畜生——”他擡頭看了看,那隻獵鷹仍在空中徘徊:“——沒有亂飛,一定另有其他人操縱的。你看吧,不出半個時辰,這蘆葦蕩就有得瞧了。”

阿清沉默了半晌,道:“你知道這夥水匪有多少人嗎?”

“老……我知道個屁!哎喲!屁也算?”

正要跟這少不更事的丫頭講講屁乃人之元氣一理,忽聽“嗚”的一聲,一支響箭劃過長空,破空聲長久不歇。

這聲音尚未消失,東面亦是“嗚”的一聲響,跟著南面也有響箭發(fā)出。阿清與小靳面面相覷,頃刻間,四面八方到處是響箭,顯然對方早已將他倆合圍,此刻見下手的人失利,放響箭出來震懾,好讓他倆驚疑之下無法辨明方向逃走。

阿清跳起身來,抓起竹竿猛撐。小靳張皇地四處望了望,忽道:“不、不行!我們這麼跑不是辦法,他們只須放幾輪箭過來,我們就沒法子了。”

阿清聞言慢慢住手,道:“不錯。”轉(zhuǎn)頭看著小靳,眼中首次露出迷茫的神色。

小靳捂著小腦袋,知道此時才真正到了生死關(guān)頭了。他在竹排上一圈圈地爬來爬去,嘴裡只是叫:“不行不行死了死了死了……”

阿清被他晃得頭昏,待他再爬到身旁,一拳下去,小靳立時嚇趴在地。

阿清剛道:“你不要……”

小靳突然一翻身面向她,雙目發(fā)直盯住阿清,叫道:“有……有沒有人可以救我?”

“你是問誰可以救我們?”

“不不不!”小靳雙手亂搖:“你哪裡要人救,你扎個猛子下去,誰還找得到你?是我,我啊!我、我手不能敵,腳不能跑,又是旱鴨子入水即死,說好聽點是幫不了你,其實根本就是連累你!”

他用力一揮拳頭,似乎想到了什麼事,臉色慘白,不住道:“是……是連累你,是我連累你。我他媽到哪都是累贅!”

阿清道:“哪裡的話,你聽我說……”

小靳放聲尖叫:“不、不、不,你他媽的住嘴!”他翻身站起,一張臉漲得通紅,道:“滾!老子不想見到你!”

阿清看著他,嘴脣動了動,剛要說話,小靳伸手抓住她手臂,呆了一下,用力一拽,阿清猝不及防,被小靳一把拉進(jìn)懷裡,緊緊抱住。

阿清出生以來第一次如此貼近陌生男子,聞到陌生的氣味,腦中一陣眩暈,待要掙扎,手上卻莫名其妙沒有一絲力氣。恍惚中只覺小靳的手將自己抱得越來越緊,不由自主雙腳懸空,任他抱著走了幾步,有個低低的聲音道:“如果我沒死的話,一定來找你!”

阿清下意識地啊了一聲,小靳突然手一放,阿清腳底踏空,“撲通”一聲跌進(jìn)水裡。

她那熱得發(fā)燙的臉與冰冷的水一接觸,頓時打個激靈,清醒過來,雙臂一展,往下急潛,恨不能水有千尺深,再也見不到任何人。

小靳趴在竹排上,看著那嬌弱的灰影一晃,迅速消失在水裡,長長吐出一口氣,低低地道:“走啊……越遠(yuǎn)越好,媽的臭小娘皮……”

再看一陣,確認(rèn)阿清已然走遠(yuǎn)了,小靳這才站起身來,整頓衣服,放聲高叫:“來啊,來啊,一千兩的小命啊,大賤賣了啊!”

叫不到兩聲,周圍蘆葦叢中呼呼聲響,數(shù)根飛虎爪疾飛而出,四面抓牢了竹排。

小靳剛道:“各位兄弟……”有人發(fā)一聲號子,幾根繩子一起用力,只聽“劈啪劈啪”幾聲響,竹排被扯離水一尺來高,跟著轟然破裂,斷竹亂飛,小靳慘叫聲中,身上被竹子颳得到處是血口,落入水中。

他剛想:“來了,媽的先世報來得快!”忽然身上又是一緊,卻是落入了水匪們早佈置好的魚網(wǎng)內(nèi),拉著他飛也似上升,待得破水而出,放眼看去,四面已被梭舟圍了個水泄不通。

小靳還沒看分明,當(dāng)頭重重一槳下來,打得他差點吐出隔夜陳飯,再要打時,小靳雙手亂搖,叫道:“別……別打了,再打老子蹺了腿,你們可……可沒銀子拿了……咳咳!”

只聽一人道:“拉起來。”船上奮力拉扯,將小靳拉上去,分開魚網(wǎng),不由分說綁得糉子也似。

小靳大叫:“你奶奶的,老子這把骨頭可不比你們這些水耗子粗賤,弄斷一根都是幾十兩白花花的銀子啊!”

一人在他腰間猛踢一腳,冷笑道:“骨頭不敢亂動,踢落個腰子,晚上兄弟幾個下酒。”

周圍的人呵呵大笑,小靳痛得眼前漆黑,嘴角飛出血絲,兀自強笑道:“這腰、腰子起碼二百兩,媽的,真他媽浪費……”

此時又有幾艘大一點的船駛來,梭舟們紛紛讓道。小靳這艘舟靠近一艘船,兩下里相互下了繩套,先前踢他那人道:“陸老大,抓了個軟桃子,嘴巴倒是挺硬的。”

船上有人嗡聲嗡氣地道:“賀老六,先前探路的兄弟呢?”

賀老六狠狠往小靳臉上呸了一口,道:“都掛了,媽的,點子下手好重,全都是一招斃命。那點子想必惹不起陸老大自己溜了,只留下這小子。待我們回了山寨,把這小子零碎花了炒給兄弟們下酒。”

小靳拼命掙扎擡起頭來,大叫道:“老子可不是無名小輩!老子身價一千概不賒帳,有種你去問蕭老毛龜……”

賀老六一腳踢得小靳高高躍起,飛過幾艘梭舟,重重摔在另一艘船上,怒道:“有種沒種不是你說的。小王八蛋,我們幾個兄弟的祭奠就等著你呢。”衆(zhòng)人見他這麼閒庭散步似的一腳力道竟如此純厚,都是忍不住齊聲叫好。

賀老六滿臉得色,剛要招呼兄弟們開船,只聽陸老大猛咳了一陣,沉聲道:“別忙。老六,咳咳……帶那小子過來。”

賀老六略感詫異,揮了揮手,兩個手下擡了摔得口吐白沫的小靳過來。小靳兩眼翻白,似乎昏迷不醒,賀老六伸一根指頭在他腰間一戳,道:“小王八蛋,給老子清醒過來,回老大的話!”

小靳哎呀一聲睜開眼,直抽冷氣,顫聲道:“老、老子……哎喲……孫子……”他瞇了眼看去,只見粗大的桅桿下一張碩大的太師椅,坐著個白鬚老頭。

那老頭也不知多大歲數(shù)了,一張臉幹得像核桃,面堂又青又黑,好似犯了癆病,不時掩住嘴咳嗽。再看看周圍什麼賀老六之流,個個腰若水桶,臂似鐵錘,兇神惡煞,實在讓人不敢相信這又幹又瘦的老頭子竟會是老大。

陸老大不管他賊兮兮地四處打量,咳了一陣,對身旁一青衣小童道:“拿……拿南大師的藥來。”

那小童小心翼翼地道:“那藥早上才吃了一劑,南大師說一日不過三,等到了中午再……”

陸老大臉色微變,猛咳了一陣,衝賀老六揮了揮手。賀老六閃身上前,巨靈大手一抓——幾乎將那小童整個腦袋包在手裡,如提小雞般提到船邊。在所有人回過神來之前,賀老六手腕一扭,“咯咧”一聲輕響,放下來時,那小童腦袋已軟軟地垂到肩頭。

賀老六一腳將小童的屍身踢入湖中,拍拍手,混若無事地回來。陸老大嘆道:“老六啊,以後找個利索點的人來。”

賀老六神色肅穆,點頭稱是,另外吩咐一人進(jìn)艙拿藥。

小靳胃裡翻江倒海,酸氣直躥入口中,好辛苦才強忍著吞下去。陸老大顫巍巍喝了藥,用茶水涮口,一面道:“你剛纔說的蕭老毛龜……咳咳……是誰?”

小靳道:“大爺,這話說起來就長了。蕭齊蕭老毛龜?shù)拿^,人稱……這個……乃是與當(dāng)世清智寺方丈、崆峒掌門鐵手張儀、嶺北大俠賈樂、萬雲(yún)峰千鬆院院主司馬臨泉幾大高手並列之士,大爺不會沒聽過吧?”

陸老大點頭道:“‘飛虎探雲(yún)’蕭齊的名字,天下不知道的人比知道的人要,咳咳……不過若是隨便哪個人以爲(wèi)擡出這個名字來,就想抵我?guī)讉€兄弟的命,可就大錯特錯了。來呀,帶回去剁碎了做餡。”

兩人上前拉起小靳就往船下去。小靳雙腳亂踢,叫道:“蕭老毛龜?shù)拿^沒用,謝雲(yún)的名頭夠了吧!”

陸老大皺眉道:“我最恨……咳咳……後生小輩以爲(wèi)知道幾個成名人士的名頭,就可以拿來唬人。回去直接下油鍋。”

一衆(zhòng)水匪齊聲應(yīng)了,擡著小靳飛也似地跑。

眼看著下了甲板,再吼破嗓子也沒用了,小靳情急之下猛地一掙,腦袋在欄桿上重重一撞,死死頂住,叫道:“那須鴻呢?須鴻呢?慕容鏹呢?道曾……”

賀老六一把抓起他的頭髮,叫道:“須鴻?哈哈哈哈,你小子只怕下面就該叫白馬寺了吧!去你媽的!給我把他四肢折了舌頭挑了,回去就下鍋!”手一送,小靳飛落下船,結(jié)結(jié)實實摔在一艘梭舟上,差點摔出腸子來。他心道:“好,完了!早該聽道曾的話只收屍體不揀東西的,現(xiàn)下業(yè)報到了……”

身旁幾人將他翻過身來,小靳眼前一閃,凝神看去,卻是一把解腕彎刀,正向自己嘴前戳來。他大駭之下褲襠一熱,剛要掙扎,驀地裡風(fēng)聲響動,有人自大船上如風(fēng)而至,一腳踢在使刀之人臉上。那人哼也不哼一聲,斷線風(fēng)箏也似飛起老高,整張臉幾乎被踢得陷進(jìn)去,血沫飛濺,跌入水中,眼見不活了。

小靳一泡尿又長又急,收也收不住,目瞪口呆地看著幹醃的陸老大慢慢轉(zhuǎn)過身,臉上神色不定,問道:“你說……道曾?”

“啊……是啊!哈哈,對啊!他媽的,是道曾啊!”

賀老六道:“老大,這小子在瞎掰……”

陸老大手一舉截斷他,道:“住嘴。天下人知道謝雲(yún)鬚鴻的何止千萬,知道道曾這個名字的可還真沒幾人。”他蹲下來,上上下下打量小靳,道:“你說自己身價千兩,怎麼講?”

“咳咳,總算有個識貨的了。”小靳長出兩口氣,挪挪身子,把剛纔撒的尿遮掩一下,道:“東家翁,您有所不知。蕭齊蕭老毛龜現(xiàn)在正象熱鍋上的螞蟻一樣,滿天下地找我,其實他不是找我,是他要找道曾……其實也不是他找道曾啦,而是謝雲(yún)謝大俠要找。可是天下就只有我知道道曾究竟藏在哪裡。那地方之險峻隱蔽,鬼神莫知,哎喲,說了你也不知道……怎麼樣?聽大爺你的口氣好象也曉得道曾這號人,這傢伙到底藏了什麼寶貝?有沒有興趣也去找找看?不過我這人可怪,人對我好呢,我是有什麼說什麼絕不藏私,可要是動我根汗毛,那就是打死也不說了……”

陸老大瞇了小眼,只是嘿嘿地笑,末了有些悠然神往地捻著山羊鬍子,看著遠(yuǎn)處羣山的青影,慢慢道:“道曾這個人……嘿嘿,我惹不起,也不想去惹。不過你說得也沒錯,若是你真知道道曾在什麼地方,身價絕對在千兩之上。更何況是江南數(shù)一數(shù)二的大家蕭老爺子……蕭老毛龜,哈哈,真虧你想得出來。他開起價來通常手闊得緊,你在我這裡多住幾天,價錢只怕還要翻翻。”

他站起身拍一拍手,臉色又重回復(fù)深沉,道:“老六,把這小子押到水月洞去,別再動他了。另差幾個得力的人,這就跟我出去一趟。”

賀老六長聲答應(yīng)時,小靳費力吐出一口血水,知道小命暫時保住了,頓時放下心,眼前一黑昏死過去。

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