楊秋苓風塵仆仆地自褚群毅辦公室而回，心中一片舒坦。忙碌多時的秋裝展在模特兒試裝、拍照之后終于大致底定，現在只剩表演前的排練及表演當天的狀況需要她擔憂了。邁著輕快的步伐，她愉快地哼著歌，走進公司。
“苓姊，你媽媽住院了。”筱筱在她進門之后，緊張地對她說道。
“住院？”她臉上的酒窩隨之漾起。“這一定又是我媽的詭計，她不知又找了誰來和我相親，別理她。”說畢，便逕自走向自己的辦公室。
“但是——”筱筱在她身后喊著。“這次打電話來的人是伍風伍先生。”
“什么？”她回頭望向筱筱。“你說打電話來的人是伍風？”她的表情錯愕，聲音里也流露出驚恐。
“嗯！他要你回來的時候趕緊打個電話給他，他人在醫院。”
楊秋苓即走進辦公室，十分焦急地拿起電話撥號，這到底是怎么回事？
“圣安醫院，您好！”總機小姐親切的聲音話筒中傳來。
“您好，麻煩您幫我轉骨科伍風伍醫生。”
“請稍候！”
楊秋苓聽著保留音樂的聲音，心中不斷地告訴自己：母親絕不會有事的……
“喂，骨科。”
“請問伍風伍醫生在嗎？”
“請等等！”
“伍醫生，電話！”清脆的聲音大刺刺地喊著。
話筒中，隱隱約約傳來病人的哀嚎聲。
“哎喲！你可不可以輕一點，痛死我了！哎喲！”
“應該哦！叫你不要騎這快，你就不要聽。現在知影痛了，醫生，免睬他，盡量恰大力咧，給這個猴死囝一點教訓，看他后拜擱敢不敢騎這快。”老婦人低沉暗啞的嗓音，激動地說著。
一陣她熟悉的朗笑聲在婦人說完后揚起，緊接著又是那尖銳痛苦的呻吟聲，聽得她不住地起雞皮疙瘩。“伍伯伯，你快來接電話啊！伍伯伯！”她不禁在心中拚命地吶喊。
“喂！對不起讓你久等了，我是伍風。”
“伍伯伯，是我秋苓。媽媽到底是怎么了，怎么會好端端的就住院了呢？”
伍風愣了一下。早上打電話的時候，他還慶幸她不在呢！萬萬沒想到這么快就接到她的電話，沒有心理準備的他顯得心慌意亂，說起話來也結結巴巴。
“這——你媽媽她——她胃出血了。”
“什么？胃出血！怎么會呢？她現在怎么樣了？”焦急的聲音不安地鼓噪著。
他聽出她語中的擔憂，霎時心中罪惡感叢生。“別著急，她現在已經好多了。不過，我幫她作了些檢查，你現在有沒有空回來一趟？我想和你當面談談。”
“電話里不能談嗎？”她覺得十分納悶。
“你還是回來一趟吧！”
“很嚴重嗎？”
“別擔心，先回來再說，檢查報告也還沒完全出來。”
“好，我馬上趕回去。伍伯伯謝謝你，麻煩你多費心了。”
“傻孩子，說這什么話！小心開車，注意安全，知道嗎？我還有病人，就不多說了。”
“嗯！伍伯伯再見！”她掛了電話之后，心中仍是十分難過，她想不通媽媽怎么會突然胃出血，都怪她，成天只顧著忙自己的工作，上次回去看媽媽是什么時候的事？四個月前還是五個月？萬一媽媽真的有什么事，她該怎么辦？想著想著，她便忍不住哭了起來。助理推門而入見狀不禁嚇了一跳。
“苓姊，你怎么了？”
“沒事！”她止住了淚水，忙又交代道：“筱筱，我必須趕回南部一趟。秋裝展的事情已大致弄妥，麻煩你再幫我確定一下。”她拿起桌上一袋資料。“我待會兒就回家收拾行李回南部，我不在的日子，公司就請你多費心了。”
“苓姊，別這么說，這本來就是我的工作。你放心地回去吧！我相信伯母一定會沒事的，而且你也好久沒回家了，不是馮？”
“嗯！謝謝你！”
“別客氣，苓姊，別想太多，好嗎？”
“嗯！”她點點頭，勉強擠出一絲苦笑。
筱筱推門而出。她也開始著手整理東西，準備回家。查看行事歷時，發現今晚和褚群毅有約，便動手打電話。
“群毅嗎？”
“秋苓啊！怎么，才剛分開一會兒就開始想念我啦！”他一貫的調侃語氣伴著愉悅的聲音從話筒那端傳來。
“群毅，我媽住院了，我得回家一趟，今晚不能和你一塊吃飯了。”好三言二語把話說完，實在沒心情和他打哈哈。
“什么！你媽住院？怎么回事？”他原本嘻笑的聲音，倏而一變。
“沒什么，伍伯伯說是胃出血，現在已經好多了，但伍伯伯要我回家一趟，我也很想回去看看情況究竟如何。”
“你等我，我跟你一起回去！”他立刻說道。
“不用了，你不是還得再忙一批歐洲服飾的事情嗎？我自己回去就行了。”
她說得沒錯，他的確正在為這件事忙，看來，也只有讓她自個兒先回去了。“秋苓，我會盡快把工作弄好，再下南部找你，你自己小心開車，千萬不能飚車，也不要胡思亂想，知道嗎？”
“知道了。”她隨口應道。
他聽著她的聲音，心中的憂懼漸漸擴充蔓延。“秋苓，你還好吧！”
盡管她實在很想大哭一場，但是，她知道她不能。因為照褚群毅的個性，如果讓他感應到自己的脆弱，他必定會丟下工作飛奔則來，而且非護送她南下不可。所以，她只得強迫自己用鎮定且略帶玩笑的口吻對他說話。“我沒事。”
“真的？”
“真的，我保證！”她加強語氣，然后收了線。
褚群毅不安地掛上電話之后，立刻決定趕緊結束手邊的工作，萬一楊媽媽真有什么不妥，秋苓鐵定扛不住。他想起楊媽媽胃痛的老毛病，不禁愈來愈害怕了。
楊秋苓專注地開著車子，沒有察覺她造成的騷動。
小姐，你開車開這樣的，想撞死人啊”一個粗重的聲音在風中飄揚。
“有沒有搞錯，馬路是你家開的啊！干！”一個操著臺灣國語的男子，在一陣煞車聲后，在她車后狂吼，還朝窗外吐了口檳榔汁。“干”他又補一句。
類似這樣的聲音，在楊秋苓身后交替出現，然而她卻渾然不覺，因為她一心只想盡速回到媽媽身邊。
終于到了醫院，盡管已過了探病的時間，在她的苦苦哀求之下，護理人員只好破例通融了。
輕著步子，推門而入，病屋里的古慈云臉祥和地躺在床上，嘴角還漾著笑意。秋苓為她理了理被子之后便在護士的催促聲下離去，回到家中休息。
一路的憂心和長途開車的疲憊，在見到媽媽之后終于獲得舒緩，體力不支的她，一進家門便倒在床上，和衣入夢直到天明。
“咕——咕咕——”刺耳的聲音，竄入楊秋苓的耳際，她翻了翻身子，呻吟一聲繼續酣睡。
“咕——咕咕——”她猛然驚醒，一睜眼望見屋中的擺設，才想起置身何處。
“咕——咕咕——”再度揚起的聲音，惹得她惆悵不已，有多久沒聽見雞啼了？她嘆了口氣，多希望昨日只是場夢，醒來后便能成為過去，但它卻是不爭的事實，媽媽的確在醫院。
想起昔日當學生的時候，清晨醒來，屋子里總是布滿了面茶和烤面包的香味。有多久沒有吃媽媽親手炒的面茶了？那濃濃的面茶香，在多少寒冬，總引得她從暖暖的被窩中爬起，飛也似地奔到餐桌前。想到此，她不聽使喚的淚水又悄悄滑落。好一會兒，她才能撫平情緒，準備前往醫院探視母親。
古慈云看見楊秋苓時嚇了一跳。這孩子怎么看來這么累？
“媽，你現在覺得怎么樣？”她拎著一鍋魚湯走近母親身旁。
“很好啊！你伍伯伯最愛大驚小怪了，強逼我來住院也就罷了，還做了一大堆莫名其妙的檢查，弄得我都快煩死了。”她故作抱怨狀。
“媽，伍伯伯是為你好，你怎么還責怪他呢！”她舀了碗湯，遞給媽媽。“媽，喝碗湯吧！”
“唷！這什么東西啊！”古慈云用湯匙在湯里攪來攪去。
“魚湯啊！我記得你最愛喝魚湯的，不是嗎？”
“算你有良心，還記得我愛喝魚湯。”古慈云喝了口魚湯，馬上皺起眉頭。“
“秋苓，你是不是忘記放鹽巴了，完全沒有味道嘛！”她無奈地搖了搖頭。“你啊！連煮魚湯這么簡單的事都做不好，將來嫁人之后如何侍奉公婆？唉，枉費我有這么好的手藝，你竟完全沒有遺傳到一點點，唉！”她又重重地嘆了口氣。
楊秋苓見母親一如昔日般嘮叨她，真不知該喜該悲。“媽，我沒有忘記放鹽巴，我只是放得少一些，你胃不舒服就別吃太咸的東西了。”
“這么淡，我寧愿餓死也不吃。”古慈云故作無理取鬧狀
她不禁氣得雙眉緊蹙。“媽，你可不可以別亂說話，什么‘死不死的。”
有沒有搞錯？你還迷信呢！你的思想怎么比我還跟不上時代？”古慈云嗤之以鼻地望了她一眼。
“媽——”楊秋苓簡直不知道該說什么才好。
“我看哪，你也別煮什么湯了，找個好老公嫁了，趕緊讓我抱孫子，那倒是真的，難道真得等到我死了以后，你才……”
“媽！你不要再說了！”她憤怒地大吼，制止母親的話。
古慈云被她突發的吼聲給嚇得愣住了，半晌說不出話來。而楊秋苓自己也嚇了一跳，好半天，才嘆口氣說道：“媽，你好好休息，我先回去了。”
“秋苓，你怎么了？怪里怪氣的，是工作上有了困難嗎？要是這樣，就趕快回去處理，我沒事的。都是你伍伯伯多事，大老遠把你叫回來，我馬上就可以出院了嘛，何必……”
“媽——”她不待母親說完，便趴在她身側哭了起來。
“孩子，你到底怎么了？別哭啊！你哭得我都不知道該怎么辦了！”她輕撫她的頭。
楊秋苓仍不住地哭泣，低低切切的聲音，聽得人肝腸寸斷。
“怎么了？”伍風在門外聽見哭聲，推門而入，就見慈云用手指著楊秋苓，對他使眼色。
“伍風，你來得正好，快幫我勸勸秋苓，叫她別哭了。”
他瞪了古慈云一眼，她也不甘示弱地回瞪他。
楊秋苓聽見母親的話，抬起頭來望向伍風，用手抹去臉上的淚水。
秋苓，怎么了？”伍風看著楊秋苓傷心的模樣心里十分難受。
她只是搖著頭、哽著聲音。“我沒事。”
“都是你啦！”古慈云責備伍風。
“我又怎么了！”伍風一臉無辜。
“你干么那么無聊打電話告訴秋苓我住院的事！”
“媽，你別再胡亂怪罪伍伯伯了。”楊秋苓連忙說道。
“你看！”伍風露出一副“怎樣！服氣吧！”的表情看著古慈云。
“你們——”她橫眉一豎，看向兩人。“我不跟你們說了。”她奮力揮動雙手。“你們都給我出去，我累了，要休息了！”
“媽！”面對母親如小孩般的任性，楊秋苓實在不知如何是好。
“出去、出去！”古慈云背對伍風和楊秋苓側身躺下，兩人只有無奈地互望一眼。
“媽，那我先回去了，明天再來看你。”床上的身影不語。
伍風拍拍她的肩。“我跟你出去。”于是，兩人各懷心事地步出房門。
他看著她憂心的面孔，心里也跟著抽痛。古慈云當什么媽媽嘛？讓自己唯一的女兒為莫須有的事情如此悲傷，唉！
“秋苓，你還好吧？”兩人在長廊的椅子坐了下來，伍風忍不住關切地打量著她。
“我沒事。”她強打起精神開始認真地詢問起母親的病情。“伍伯伯，檢查報告出來了嗎？”
“這……”他為難得不知如何啟口。
“是不是很嚴重？”她因害怕而不自覺地壓低了聲音。
“秋苓，你媽媽得的是……胃癌。”他囁嚅地依照古慈云的交代，把話說出了口。
楊秋苓原本就已蒼白的臉孔，霎時成了慘白色。
“胃癌？怎么可能？怎么可能？”她木然地對他提出疑問。
“秋苓，勇敢一點！”他心虛地拍著她的肩膀。
“不！”她眸中盡是企求。“告訴我，這不是真的，你騙我的，對不對？不是真的……”“秋苓——”他握住她的肩膀，真的不知如何是好。
“你騙我的！你騙我的！”她再也忍不住地撲進伍風懷里大聲哭了起來。
“哎！古慈云，你這沒良心的惡毒婦人！”伍風眼見秋苓傷心成這樣，忍不住在心中暗暗咒罵，這一切，可不要引出什么大差錯才好啊……
褚群毅急著把工作告一段落，但他愈急動作卻愈慢。“不行，”他嘆了口氣。
“再這樣下去我一定會因心臟衰竭而亡”繼而立即請江宜接手未完的工作，然后便飛也似地奔向楊秋苓的南部老家。
“群毅，你怎么來了？”楊秋苓見是他站在門口，十分驚訝。
他看著她紅腫的雙眼，凹陷的雙頰，心中一陣不忍，看來，楊媽媽的情況很嚴重了，他不禁伸手撫觸她的臉。
“你又瘦了，你到底有沒有吃東西？”
她只是看著他，眼眶漸漸紅了起來。
“怎么了？”
“群毅！”她低喊一聲，便偎向他懷里，不住地掉眼淚。
他拉開他們之間的距離，望著滿臉淚痕的她，愛憐地說道：“別哭了，告訴我發生什么事？”他帶她到沙發坐下，找出面紙為她輕拭淚水。
“媽媽她——”
“怎么了？”
“她……她得了胃癌。”她的聲音再度哽咽。
“你確定？”他握住她的肩膀，不能相信這是事實。
她點點頭，淚水又滑落了。
他心疼得緊緊摟住她。“楊媽媽知道嗎？”他撫著她的發，輕輕柔柔地。
偎在他懷里，那熟悉的肥皂味道，給她安全舒適的感覺，連日來的無助似乎在瞬間有了依靠。“她還不知道……”“那你打算告訴她嗎？”“不，伍伯伯和我都覺得先別告訴她，可以瞞得愈久愈好。”“哦！”可是，又能瞞多久呢？他不住在心里嘆息。“群毅，你知道嗎？”她抬起頭，思緒飄向縹緲的遠方。“自從我爸爸去世之后，就剩我和我媽媽兩人相依為命。我媽個性十分好強，她拒絕接受親友的幫助，獨自帶著我從臺北來到人生地不熟的臺南，為的就是遠離那布滿爸爸笑語的傷心地。記得有一年，我因為太頑皮了，偷偷爬到樹上去看風景，結果卻失足摔下來把腿給摔斷了，我媽就天天背我去學校上課。在那長達兩個月的時間里，她沒有罵我、打我，只是認真地告訴我，爬樹的時候，該把腳的重心放在樹干牢靠的地方。而當我腿好之后，她甚至還示范給我看。那次，我覺得樹上的風景遠不及我媽臉上的表情——那種恬淡、優雅和自信，到現在都還深深刻畫在我腦海里。
“沒有父親的孩子，本來在成長的路上就要比一般人來得辛苦；但是因為我有一個那樣堅強豁達的媽媽，所以，我從來就不曾因為失去父愛而覺得自己和別人有什么不同。她總是想盡一切辦法供給我最好的，不管在精神上還是物質上，我從來都不覺匱乏。
“當然，寡婦孤兒的日子不好過，可是這二十多年來，我沒見過她掉一滴眼淚；她把所有的愛，都傾注到我身上，但是，她從來不向我要求什么……”
她不停地說著昔日和媽媽相處的點點滴滴，聲音隨著情緒忽高忽低、時緩時急，而他的心情，也隨之起伏擺蕩。
“可是你看看我，這些年來，我不但沒有在她身邊好好服侍、陪伴她，連回來看她的次數用手指頭都數不齊。你說，我是不是太不孝了？”她離開他的懷抱，望著他的雙眼充滿悔恨與罪惡感。
他握住她的雙手，想要給她一些安慰。“秋苓，你就別再責怪自己了。現在最重要的是如何讓楊媽媽快快樂樂地走完這段日子，你應該想想，有沒有什么方法可以減輕楊媽媽的病痛才是啊！”他看著她的臉，眼中滿是復雜的情緒。“尤其是你自己，得好好保重身體，千萬不能在這個節骨眼病倒了，對不對？你老實告訴我，你有多久沒好好吃東西了？”
“有啊！我都有吃東西啊！”她心虛地爭辯著，可是，不爭氣的肚皮卻適時發出咕嚕、咕嚕的聲音，向她抗議它的受虐。
“那我剛剛聽到的是什么聲音啊？”他笑眼睨著她，然后便拉她走向廚房。“讓我們來看看冰箱里有些什么可以填飽肚子的東西，也可以順便帶點去給楊媽媽吃呀！”
她看著他動手烹飪，心中漫起絲絲感動。打從認識他的第一天起，他一直就待她很好。他們是大學同學，那時，她常在校園的停車場上看見一輛淺藍色的腳踏車，是那種還有車燈照明的舊式“鐵馬”。覺得它人力上得好可愛，于是便將自己的想法寫在便條紙上，還刻意找了張和車子顏色相近的便條紙，將它夾在車上。想不到，車子的主人竟然就在這時出現了。他拿起便條紙看了看，笑得一臉燦爛。“想不想坐坐人力上得很可愛的車啊？”這第一句話像是冬日的陽光暖暖地抓住她的心。之后，兩人就逐漸成了無話不談的好朋友。
他對她的態度一逕是呵護嬌寵的，像是哥哥，更像是爸爸，而她也習慣他對她的關懷，即使，是在和陳斌相戀的那段日子。
唉，陳斌……
“喂！又作白日夢啦？夢里是不是我騎著一匹白馬、手持鮮花來到你跟前？”他單膝跪立執起她的手親吻，用著夸張的口吻說道：“親愛的苓公主，你是否愿意和我一起愛我的臣民和疆土，并且協助我治理他們？你是否愿意接受我的愛情，全心全意地愛我并長相廝守，直到日月星辰在天際間隕落？”
他就是這樣，總是會想出一些奇奇怪怪的招式逗得她哈哈大笑，有時還會令她哭笑不得呢！多年來從不曾改變過。
這次亦然，她不能自己地笑了起來，他卻擺出一副受傷的表情。“唉！我這么情深意切的表白，竟然只博得苓公主的訕笑，我還有什么尊嚴可言？我還不如出家當和尚算了！”
她仍在笑，笑得臉都脹紅起來，他不禁也笑了。他喜歡看她笑，那迷人的酒窩像星星，在她嘴邊閃啊閃的，總讓他不能自拔。“好了，吃東西了。”他指了指桌上冒著白色煙霧的什錦面。“保證色香味俱全，不吃會后悔哦！”
止不住的笑意終究抵抗不了肚皮哀聲的嗚叫，她拿起筷子，吃起執藤騰的面食，他看得十分滿意，自己也不禁食指大動呼嚕呼嚕地吃將起來。
吃完了面，楊秋苓負責洗碗，褚群毅則為醫院里的病人準備點心。
“群毅，我想留在臺南陪媽媽過段日子。”她一邊洗碗，一邊對著身旁忙碌的‘大廚’輕輕說道。
他聞言一驚，手指不慎碰到熱鍋被燙一下。那你的工作室怎辦呢？”
“先收起來吧！我不能在這個時候留下她一個人不管呀”那么，帶楊媽媽到臺北接受治療，你看怎么樣？”褚群毅忙著出主意。
“不行，伍伯伯是媽媽最好的朋友，我不能把媽媽和伍伯伯分開，他們可是好不容易才重逢的。我本來還希望他們可以攜手終老一生呢，想不到……唉！”
他知道她說得沒錯，但是……“難道沒有更好的方法嗎？”
他看見她搖搖頭。可是，他怎能就此和她相隔兩地？
“這樣好了，我去你公司上班幫你處理行政和業務上的事情，你可以在臺南把設計圖畫好再傳真至公司……”他忖道。
“可是，那你自己的公司怎么辦？”她可不愿意欠這么大筆人情債呀！
“我還有另外一位合伙人江宜啊！難道你忘了？而且你的得力助手筱筱也會幫忙，所以應該可以忙得過來的，別擔心。”
“只是…：只是太麻煩你了。”她有些不好意思，朋友之間是該互相幫忙沒錯，可是褚群毅幫她的，也實在太多了……
“喂！你再說這種話，我可是要生氣了哦！”褚群毅故意板起臉孔。
“好吧……那就拜托你了。”恭敬不如從命，這個節骨眼上，她也不好再逞強了。
“好了，好了，廢話少說，我們趕快弄一弄去看楊媽媽吧！”他笑著催促她。
于是，兩人收拾好廚房，拎著食物便驅車直奔醫院。
“群毅，是你啊！怎么這么久都沒來看我？”古慈云先是興奮繼而抱怨地看著褚群毅。哦，我知道了，楊媽媽年老色衰，比不上臺北姑娘那么時髦、漂亮，是吧？”她故作吃驚狀。
“媽，你又在胡說些什么了”楊秋苓忍不住啐了一句，媽也真是的，盡愛開這種“不合身份”的玩笑。
“我有胡說嗎？群毅你倒是給我說說看，我是哪里胡說了？”古慈云故作惱火狀。
褚群毅打從一聽見古慈云開口，便忍不住掛上一臉的笑。楊媽媽還是他熟悉的楊媽媽——個性收放自如，可以詼諧，可以嚴肅，可以是個淘氣的孩子，也可以是位包容傳統和現代的成熟女性。不過，他的心底也亮起一個問號，楊媽媽是真的得了胃癌嗎？
“楊媽媽，你完全沒有胡說，而且還說得對極了呢！”
這一席話，引來楊秋苓挑高眉斜睨了他一眼。可是，他不理她，繼續嘻皮笑臉：“我啊，是被一位住在臺北的‘古都姑娘’給迷住了，所以才沒空回來看你。偷偷告訴你哦，她可是位服裝設計師呢，時髦、漂亮自然不在話下，不過聽說她的長相和才華完全得自她母親的遺傳呢！”褚群毅唱作俱佳，逗得老人家心花怒放。
“這渾小子果然有一套，不愧是我心中理想的半子。可是，秋苓這丫頭眼睛不曉得讓什么給蒙住了，竟然蹉跎這小子的深情這么多年。”古慈云深深地看著女兒和褚群毅，心里不住嘀咕：“這明明就是一對璧人，怎么老是牽不到紅線呢？”
“你聽，我沒胡說吧！”古慈云對著楊秋苓一笑，一臉得意的神情。
褚群毅笑看著她們母女倆的反應，而楊秋苓則是一副受不了的模樣。
“是，都是我胡說，這總行了吧！”她將面端給母親。“趁熱吃吧，媽，這可是群毅特別為你煮的。”
“不好意思，班門弄斧，楊媽媽，你嘗嘗看我的手藝如何？”褚群毅畢恭畢敬地說道。
古慈云笑著接過，喝了口湯，隨即對群毅說道：“嗯，不錯哦！色香味俱全，以后誰嫁給你，可幸福嘍！”然后又轉頭看向女兒。“秋苓，這樣好了，你干脆嫁給群毅算了。他一定不會計較你不會作菜的，對不對？群毅！”“媽——”楊秋苓連忙出聲制止母親。“你能不能別再說話，趕緊吃面？面都要糊掉了。”
“我就喜歡吃糊糊的面，不行嗎？”她瞪向女兒，又朝一旁傻笑的褚群毅裝出一臉擔憂的模樣。群毅啊！你愿意娶我們家秋苓吧？雖然她什么家事都不會做，但長得還算不錯，帶出去不會丟人的。她是沒什么優點啦，不過三從四德倒還具備，而且我不收聘金，她自己也會賺錢，娶她應該不會讓你太麻煩的……你覺得怎樣？”
“媽！照你這么說，我嫁給群毅到底是為了什么？”楊秋苓忍不住大叫起來。
“為了我的面子啊！有個女兒嫁不出去多糗啊？人家定會以為是我沒把你教好，才讓你成了老姑婆；搞不好還以為是你有什么缺陷，才一把年紀了都沒人要，那我多冤枉啊？”古慈云振振有詞地頂了回去。
褚群毅看著她們母女倆唇槍舌戰，心中涌起無限感慨。他每每見到古慈云，總會想起自己的母親，和古慈云不一樣，她總是郁郁寡歡，也許是因為父親的緣故吧！她一直不能諒解父親外遇的事情，兩人相敬如“冰”的生活，儼然已成為一種習慣。他曾勸她既然不能原諒父親，何不干脆和他離婚，而她只是幽幽地說：“嫁雞隨雞、嫁狗隨狗。”他也只能由著她，不再多說什么。“性格造成命運”，盡管他一直希望母親可以活得快樂一些，但直到她臨終，仍是一臉的哀怨……
“群毅，你說對不對？”古慈云突如其來的呼喚，讓他回過了神。
“楊媽媽，你放心好了，這種事根本就不會發生。秋苓可是標準的單身貴族，行情看俏得很，我還得排隊呢！”他向楊秋苓眨了眨眼。
“是嗎？我怎么一點都感覺不到？”古慈云不依，斜睨著女兒。
“媽，我感覺得到就好了，”她用手比著自己。“要你感覺做什么？”
“不管啦！群毅，你也不必排隊，我就認定你是我的半子了，告訴我，你什么時候娶秋苓？”古慈云的任性脾氣又來了。
“真的嗎？”他挑起雙眉望向身旁的楊秋苓，唇角帶笑。“只要秋苓點頭，我馬上就娶！”
“是，是真的，”楊秋苓沒好氣地白了兩人一眼。“讓我媽嫁給你好了！”“你這死丫頭，把話說到哪里去了！”古慈云呻道。
“誰教你只會拿我來開玩笑？瞧你把我說得一文不值，人家群毅也不是撿破爛的！”楊秋苓一肚子委屈。
“啊！我可沒說你是破爛哦！這可是你自個兒加上去的，群毅，對不對？”古慈云逮著了女兒的語病，自然不會輕易放過她。
“你——”楊秋苓欲哭無淚，簡直不知道自己怎會有這樣的母親。
褚群毅見兩人僵持不下，連忙打圓場。“楊媽媽，你再不吃面，可就辜負我的手藝哦，你慢慢吃，我和秋苓去看看伍伯伯，我也好久沒看見他了。”他又對楊秋苓眨了眨眼睛。
“媽，你就好好吃面吧！”她放軟了語氣，輕輕地問道：“有沒有什么特別想吃的東西？或是想看的書籍、雜志？我待會兒順道去買來給你解解悶……”
“你啊！。還是多關心一下你的婚姻大事吧！”誰知道古慈云不領情，三句話又繞回了主題。“你知道我心中最大的期盼無非是你趕快嫁人。俗話說：‘天有不測風云，人有旦夕禍福。’更何況我已活到這把年紀，說不定哪天就突然莫名其妙地走了，你可別讓我抱著遺憾離去才好……”她嘟嘟囔囔地說著，不時還用眼睛偷覦兩人的神色。
“媽，你怎么又扯到這邊來了？”她心頭一酸，只有強忍難過，無力地申訴。
褚群毅怕她的眼淚就要滾下來，連忙扯扯她的衣裳。“楊媽媽，我們出去了。”說畢，便急忙拉著她往外走，只聽得她深深地嘆氣，哽咽地低聲自語：“結婚，真的有那么重要嗎？”
“群毅，好久沒見到你了。”坐在辦公室里，伍風看著眼前的一對璧人。
“伍伯伯，好久不見了，您近來好嗎？”褚群毅有禮地問候著，由于秋苓的關系，他與伍風并不陌生。
“好，當然好嘍！怎么？”他轉頭望向垂頭喪氣的楊秋苓。“又和你媽媽斗嘴啦？”
褚群毅和伍風互換一抹了解的笑容。楊秋苓抬起頭，并不理會他的問題，開口便問：“伍伯伯，依你的判斷，我媽還有多久的時間？”
“什么？”他雙眉齊聚，一時還沒搞清楚她的意思。
“伍伯伯，秋苓說的是楊媽媽的病，她想留在臺南陪楊媽媽走完這最后的人生路。”褚群毅忙作解釋。
“什么？”雙重驚嚇齊涌心頭，伍風這下整個人都清醒過來了。“你要留下來？”
“是的，這是我所能為她做的最后一切事了……”淚水，在她的眼中滾動。
“那……那你的工作室怎么辦呢？”他開始緊張了，萬一她真的留在臺南，事情不就穿幫了嗎？他鐵定會讓古慈云給整得半死，不行，他得趕緊想個法子才行。
“我和秋苓商量過這件事，”褚群毅代她作了回答。“臺北那邊的事，我會幫她處理的……”
“不行！”伍風斬釘截鐵地打斷了他的話。“你媽媽非常清楚你是個工作狂。你無緣無故丟下臺北的工作而留在她身旁，她一定會馬上聯想到是自己的病況嚴重。上次我們不是討論過要盡量瞞著她，好讓她可以無憂地走完這段路嗎？”急中生智，姜果然是老的辣。
“可是，我不能放著她不管，留她一個人在臺南啊，這……這教我怎么放心得下？”說著，她的淚水已奪眶欲出。
“秋苓，還有我啊，我會照顧你媽媽的。除非你不放心把你媽媽交給我……”伍風心虛地說道。
“怎么會呢？”她急急辯解。“其實在我心中，還一直暗暗希望你們能一塊過日子呢，只是沒想到……媽媽竟然會發生這種事……”
“秋苓……很高興聽到你這么說，”他沒想到她是如此看待他和古慈云。“唉！我常在想，要是當年我和你媽媽不是陰錯陽差地分開，現在你可能就是我的女兒了。”
伍風憶起舊往，風霜的臉上滿深深的惋惜。
褚群毅最不忍看見這樣的神情，立即替楊秋苓接口道：“秋苓現在也像是你的女兒啊！她一直把你當成自己的父親一般。”
“真的？”他看住她，期盼能得到證實的答案。
“當然是真的！”她認真地朝他點頭。“但我不能把媽媽丟給你一個人照顧，你也得忙著醫院的工作，是不是？”
“我沒問題的。”他拍了拍胸脯，繼而語重心長地說道：“倒是你該問問你媽媽有沒有什么心愿未了，盡量多順著她一點……”這樣應該可以說服她別留下來了吧？群毅，快說點話幫幫我吧！他在心里暗自祈禱著，而他果然沒有讓他失望。
“嗯，我倒是滿贊同伍伯伯的想法，你留下來，對楊媽媽的病情也無濟于事，而且還可能引起她的懷疑。”
“但是——”她還是覺得不妥。
“把一切都交給我吧！你好好想想你媽媽的心愿，這比較重要。”伍風截斷了她的話。
楊秋苓想到離開病房前母親的那一席話，如果那真是她最大的心愿，難道她真的要為了這個緣故而結婚嗎？而就算決定嫁人，短時間內，她又該去哪里找個人娶她呢？這實在太荒謬了，但——唉，該怎么辦呢？她真的覺得好累好累……
病房內，古慈云正津津有味地吃著面條。伍風推門而入，見狀又是揶揄，又是諷刺地說道：“喲！你還有心情吃面啊？天都快塌下來了你知不知道？剛剛秋苓告訴我，她決定不回臺北要留下來照顧你呢！”
“什么？咳咳咳……”她霎時嗆得面紅耳赤。
伍風一驚，趕緊跑到她身旁為她拍背順氣。“你還好吧？”他一臉愧疚地遞給她一杯水。
“你剛剛說什么？秋苓要留在臺南？”她喝了口水，心有余悸地望著他。
“是啊！她說要做個孝順的女兒好好服侍你。她還說，這些年來她忙著自己的事業，完全沒有盡到一個做女兒應有的責任與義務，心里十分愧疚，若她再不好好陪陪你，以后可能沒有機會了……”伍風一副老神在在的模樣。
“你怎么可以讓她留下來？”她激動地睜大雙眼。“不行，絕對不行，這樣來我不就沒戲唱了？”
“活該！當初勸你別耍詭計你就不聽。現在可好了，想想秋苓若知道你和她開了這么大的玩笑，她會怎么樣？”
“天吶！”她的腦袋里不停地上演一幕幕女兒得知真相后暴怒的畫面。她嚇得苦苦哀求他：“伍風，幫我想想辦法啦！秋苓這孩子發起脾氣來就和她爹一個樣，很難平息的。萬一她就此和我斷絕母女關系，甚至賭氣誓死不婚，那我就真的罪孽深重了，你幫我想個法子啦！”
“你真的很嚴重啊！都死到臨頭了還擔心她的婚事。”他懷疑這真是他的昔日戀人？那個向來大而化之的率性女子？
“你難道不知道一個女人一生最重要的事就是找個好歸宿嗎？算命先生在評論一個女人命好不好時，完全是看她婚姻幸不幸福，你不知道嗎？”
“慈云，那是八百年前的事情了！現在是兩性競爭的社會，在許多方面女人早已不再屈居男人之下，甚至凌駕其上。婚姻對一個女人而言并不是那么的絕對和必要。昔日男人所提供的溫飽和安全，今日的女性都可自己掙得，甚至有不婚的單親媽媽。但是你聽說過不婚的單親爸爸嗎？我不否認婚姻的重要性，人生路上有人相扶持是很不錯，但它不是絕對和必要的……”伍風搖頭晃腦，說得頭頭是道。
“你是來上‘女人女人’節目的嗎？”她怒視著他。“別跟我提那些新女性主義，我全都明白。但明白是一回事，做又是另一回事。秋苓雖是新女性，但卻不是新女性主義的實行者。她曾在感情上受過極大的創傷，這才是她畏懼婚姻的主因。她將自己封閉了這么多年，我怎能眼睜睜地看著而不想法子救她呢？這個詭計雖然狠毒，但你有更好的方法嗎？”她說得義正詞嚴、語重心長，兩只眼睛銅鈴似的盯著他瞧。
“唉！我是說不過你，而且也想不出其他法子，但是，這樣傷秋苓的心令我難受，那種椎心之痛實在令人生不如死，你明白嗎？”伍風頹然嘆道。
“我又何嘗愿意呢？但已經走出第一步了，怎能半途而廢？伍風，你就行行好，快想個法子別讓秋苓留在我身邊，求求你……”
“別求啦！事情我早給你辦妥了！”伍風憐惜地望著她，接著便把他“勸退”秋苓回臺北的經過詳細地說給她聽。
“真的？”她在聽完他的話之后，雙眸閃著興奮的光采。“你真的這樣跟她說，而她也真的相信了？”她真不敢相信事情竟然如此順利。
“嗯。”他點點頭看著她的臉在瞬間從極憂轉為狂喜。
“哇！勝利！我就知道我是個天才。像這種完美得無以復加的計謀，得具備多高智慧的人才能想出來？我真忍不住要崇拜甚至愛上自己了！”她叫嚷的歡呼聲似乎想昭告全世界她是愛因斯坦的化身。
“要不要立個銅像讓大眾來膜拜一下啊？”他揶揄地瞧著她笑。
而她自沉醉中轉頭看他。“好啊！你出錢當然沒問題！”她說著，愉快地哼著歌，下床步入化妝室。
他看著她的背影，無奈地搖頭苦笑。都幾歲的人了，怎么還像個孩子似的？
褚群毅和楊秋苓一踏出醫院大門，絢爛的陽光便刺得她一陣暈眩，他眼明手快趕緊一把扶住她。
“你還好吧！”他擔憂地看著她娟秀的面容。
她站穩之后，以手遮掩雙眸。“沒事，只是突然見著強光一下子無法適應。”
“秋苓，前陣子你為了秋裝展的事已經瘦了許多，現在楊媽媽的病又讓你更憔悴，你整個人只剩下皮包骨了你知不知道？再這樣下去怎么得了？”
“群毅，你別緊張。我本來就不容易胖，也沒你說的瘦得那么離譜。我只是沒睡好，才會看起來憔悴，只要回去補個好覺，就又會生龍活虎了，別擔心，倒是你該回臺北了，還有工作要做，不是嗎？你就回去吧！”
“那你呢？”
“我等媽媽出院后再回臺北。”
“那我就陪你一起等到楊媽媽出院后，我們再一同回臺北，公司里有江宜在，我不怕的。”
“可是你留在這里做什么？又沒有什么事，你就別浪費寶貴時間了。”
“不！我得看著你。你根本就不會照顧自己，每次遇到煩心的事或太專注于工作，你就會忘記吃飯，這樣身體怎么扛得住？我……”
“你實在太呢嗦了，你知道嗎？”楊秋苓忍不住打斷他的話。“我答應你我一定會好好的喂飽自己，并且保證回到臺北后，你見到的我絕對是朵盛開的玫瑰——這樣可以了吧？”
“你保證？”他實在懷疑。
她連忙舉起手起誓。“我保證！”
他看著她許久許久，她真的會好好照顧自己？他不相信。但若不依她的話回臺北，她斷不會讓他平靜地待在她身邊，而她的情緒已經夠糟了，他又怎能再加上一筆？左思右想，他終于做下了決定。
“好，我先回臺北。我會每天照三餐打電話給你，別忘記你對我的承諾。否則，我會趕回來夜以繼日地喂你，直到你成為小胖豬為止，知道嗎？”
“是的，‘爸爸’。”她舉手敬禮，而他忍不住捏捏她瘦削的面頰。
在褚群毅離開之后，楊秋苓想著伍風的話。她該怎么辦呢？真的找個人結婚？可是又要找誰呢？她只覺得腦袋快要漲裂了。