75、落難
風(fēng)颳的更緊，雪已經(jīng)從點(diǎn)點(diǎn)漸漸變成雪花飄下來(lái)，王大戶門前的施粥已經(jīng)結(jié)束。拿到粥的人嘴裡說(shuō)著感激的話離開(kāi)，沒(méi)拿到粥的罵罵咧咧往下一個(gè)施粥點(diǎn)趕去。
八爺又冷又餓又沒(méi)去處，四顧茫茫，街上只剩下自己一個(gè)人，該要到哪裡去？越站越冷，方纔那個(gè)乞丐又來(lái)拉他：“哎，你是瘋了還是傻了，這麼大冷的天，你站在這裡不怕被凍死？”見(jiàn)這姓金的乞丐一張黑臉，身上的衣衫都看不出本來(lái)的顏色，八爺甩開(kāi)他的手就大步往前走，先去縣衙門口守著，說(shuō)不定有認(rèn)識(shí)的人路過(guò)，能夠看到自己。
八爺哈口氣暖暖手，往縣衙走去。知縣不在，縣衙門前掛了告示，讓告狀的往別處去。這樣冷的天，衙役們樂(lè)的清閒，都在屋裡烤火賭錢，哪有一個(gè)人出來(lái)。
八爺蹲在縣衙對(duì)門的一戶人家檐下，眼巴巴地瞧著縣衙，期盼著有眼熟的人路過(guò)，也好把自己帶進(jìn)去。等了足足一天，沒(méi)有半個(gè)熟人路過(guò)。
這樣的天在京城裡，該是穿了裘衣，烤著火，吩咐下人們掃雪煮酒，再在爐灰裡埋上芋頭山藥，等熟了時(shí)拿出來(lái)下酒最妙。那時(shí)那覺(jué)得冬日寒冷，只覺(jué)可以掃雪煮酒，因景吟詩(shī)，是何等的快活。
八爺覺(jué)得鼻子裡有芋頭的香味傳來(lái)，勾起八爺肚子裡的饞蟲(chóng)，吸吸鼻子，八爺聽(tīng)見(jiàn)後面的門打開(kāi)了，隨之而來(lái)的除了芋頭香味還有酒香。八爺頓時(shí)覺(jué)得口水都要流出來(lái)了。
開(kāi)門出來(lái)的是個(gè)喝的半酣的男子，正回頭對(duì)主人說(shuō)：“留步，別送。”八爺只顧著聞酒香，沒(méi)有讓開(kāi)，那男子一腳差點(diǎn)踢到八爺身上，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)絆倒。
那男子站穩(wěn)了，打磨醉眼瞧見(jiàn)八爺這樣，鬍子都快吹起來(lái)：“死乞丐，這樣寬的路不曉得往大街上走，擋在這裡做什麼？”主人家已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)他罵人，探出個(gè)頭來(lái)望望天色：“這大冷的天，這乞丐也只怕沒(méi)地方去，算了，你大人有大量，讓他走吧。”
那男子還踢了八爺一腳，罵罵咧咧地走了，那腳踢在八爺腿上，就跟踢在他心口上一樣的疼，他想追上去罵那男子，但這一天的遭遇已經(jīng)讓八爺知道，只怕又會(huì)被打一頓。
門又重新開(kāi)了，走出一個(gè)丫鬟模樣的姑娘，手裡還端著一些東西，瞧見(jiàn)八爺就道：“諾，這是我家奶奶聽(tīng)說(shuō)你在外面可憐，做好事給你的酒和菜，你吃了喝了，就快走吧。”
那盆裡有半瓶酒，一個(gè)大芋頭和半條魚(yú)，除了芋頭，別的都是吃殘的。八爺本不想過(guò)去吃，但肚子裡的饞蟲(chóng)在那裡嘰裡咕嚕地叫，忍了半天終於想，當(dāng)年韓信還受□之辱，今日這飯菜也就吃了。
拿起筷子就把魚(yú)往嘴裡送，餓了整整一天了，連刺都來(lái)不及剔，連骨頭帶刺都吃完了，又拿起酒，這酒的味道極辣，並不像八爺慣喝的那些酒一樣入口潤(rùn)滑。喝了一口就被嗆的直咳嗽，丫鬟抿嘴笑道：“瞧你這樣子，敗落也沒(méi)幾天吧？我家奶奶說(shuō)了，管教子弟一定要管好，不然教出個(gè)敗子，連祖宗在泉下都不安寧。”
八爺聽(tīng)了這話，臉就發(fā)起燒來(lái)，把酒放下，拿起芋頭就走了。那丫鬟還在背後喊道：“哎，這人，吃了我們的酒菜，連個(gè)謝字都不說(shuō)。”八爺已聽(tīng)不見(jiàn)那些話，雪花落到他的臉上，很快就結(jié)成冰，天色早已暗了下來(lái)，這一夜又要到哪裡安身呢？
八爺拖著腳步走，走到曾經(jīng)花過(guò)無(wú)數(shù)銀子的秦淮河邊，雖天下著雪，秦淮河的夜晚還是那麼熱鬧，戴貂鼠暖耳，身披裘衣的富家公子們帶著小廝在這裡尋芳，幫閒們穿梭在人羣裡尋找著目標(biāo)。猛地八爺聽(tīng)到耳熟的聲音：“這位爺，要問(wèn)這秦淮河的妙處，問(wèn)我那可是最好的了。”
張大？八爺緊緊盯著他的身影，見(jiàn)他身上穿的還是從自己那裡拿的秋香色直裰，八爺還是少年，那衣服穿在張大身上不免有些緊了，但張大也不在乎這個(gè)，正在口沫橫飛地給對(duì)面的人講著秦淮河的妙處。
八爺手握成拳就衝上前打張大：“你這個(gè)騙子，還在這裡騙人。”說(shuō)著八爺對(duì)和張大說(shuō)話的人大喊道：“不要相信他，他是騙子，他帶你去嫖，然後把你的錢全騙光。”八爺這樣的話張大已經(jīng)聽(tīng)的不想聽(tīng)了，一個(gè)掃堂腿就把八爺絆了個(gè)狗吃屎，繼續(xù)對(duì)和自己說(shuō)話的那個(gè)人道：“你瞧瞧，這人煞好笑，去嫖迷戀了小娘，銀子全花光就怪別人不該帶他去嫖。門戶人家吃客穿客，難道還要由人欠嫖錢不成。”
說(shuō)話時(shí)候，一行人已走進(jìn)一座樓裡，八爺掙扎起身，又追上前去打張大，張大眼一瞇，樓裡早跑出幾個(gè)大茶壺來(lái)，一擁而上把八爺揍了一頓。
這些人的拳腳就比不得老侯爺?shù)钠け蘖耍藸敱е^，身上腿上早已青紫，直到打的他還剩一口氣的時(shí)候，纔有人把八爺擡起來(lái)，有人說(shuō)：“這無(wú)賴，就該丟到秦淮河裡。”
有女子?jì)傻蔚蔚男β暎骸皝G到河裡？這麼冷的天豈不凍死了他，罷了罷了，我們做做好事，就把他隨便丟出去，免得在這裡礙眼。”八爺初聽(tīng)到要丟到秦淮河裡，這時(shí)候的水冷的刺骨，自己只怕就沒(méi)命了，再聽(tīng)到這個(gè)，大喊道：“我是京城定安侯府的人，你們?cè)觞N可以這樣對(duì)我？”
那個(gè)嬌滴滴的聲音又笑了：“侯府？就算是京城王府的人欠了嫖錢，告到皇上那裡也是我們有理，你別拿著這名頭嚇唬人，自己嫖了小娘落了下稍，現(xiàn)在又來(lái)扯什麼？”
八爺又被打了一拳，眼裡的淚都出來(lái)了，身上更是疼的沒(méi)有辦法，在衆(zhòng)人嬉笑聲中被扔了出去。在雪地裡躺了許久，八爺也知道再這樣躺下去，是真的會(huì)被凍死在這裡，只得掙扎起身。
身上疼，外面冷，八爺走了幾步，不曉得該往何處去，出了這條巷子，各家的燈火都點(diǎn)上了，家家門裡傳出笑聲，可是自己呢？
八爺渾渾噩噩地走了不知多遠(yuǎn)，看見(jiàn)前面有火光，還有人圍坐在那裡，一股奇異的香味傳進(jìn)八爺?shù)谋亲印；鸸猓阄叮莻€(gè)地方簡(jiǎn)直就是天堂，八爺不由快走幾步，走到跟前了才發(fā)現(xiàn)是幾個(gè)乞丐圍著三塊磚搭成的小竈在煮著什麼東西吃。
看見(jiàn)八爺過(guò)來(lái)，有個(gè)乞丐一擡頭，驚訝地叫了聲：“咦，怎麼又是你，我們也算有緣，來(lái)來(lái)來(lái)，坐下烤火，等會(huì)還有狗肉吃。”八爺本來(lái)不想坐下的，但那狗肉的香味一直不停地鑽進(jìn)鼻子，還有那火也是一種誘惑，他還是坐了下來(lái)。
坐下來(lái)八爺才發(fā)現(xiàn)這是個(gè)廢棄的門洞，一個(gè)角落還堆了破被之類，看來(lái)就是這些乞丐的暫居之地了。姓金的乞丐把筷子往罐子裡伸了伸，撈了塊肉出來(lái)，不怕?tīng)C地放到嘴裡讚道：“老王，還是你的手藝好。”
被叫做老王的是個(gè)大鬍子乞丐，總有四五十歲了，聲音如同洪鐘樣說(shuō)：“只有鹽，也沒(méi)醬，不然就更好吃。”金乞丐已經(jīng)把肉倒出來(lái)，送到八爺跟前：“來(lái)，你是新來(lái)的，這碗就先給你。”
別的乞丐已經(jīng)紛紛動(dòng)手，金乞丐風(fēng)捲殘雲(yún)地把肉吃完，回頭見(jiàn)八爺一動(dòng)不動(dòng)，笑了一聲道：“你難道還在想著別的事，我們幾個(gè)，不都是富貴場(chǎng)裡過(guò)來(lái)的，初時(shí)覺(jué)得爲(wèi)丐是丟了先人的面，現(xiàn)在才曉得，每日吃飽了就睡，比做財(cái)主舒服多了。”
老王從腰間拿出個(gè)葫蘆喝了口酒，冷笑道：“你別想著你的那些親戚還會(huì)幫你，難道不曉得窮在鬧市無(wú)人問(wèn)嗎？”有一個(gè)年紀(jì)小些的瞧著八爺面前那碗狗肉直咽口水，聽(tīng)了這話急忙道：“就是就是，老王還是前面王大戶家的親侄兒呢，他年年施粥，別人都說(shuō)他是大善人，就不見(jiàn)他管下自己的侄子？”
八爺?shù)拿嬋鋭?dòng)半天才道：“可我六哥他就在本地爲(wèi)官。”爲(wèi)官？金乞丐吃飽了哼著小曲道：“我姐姐還嫁給知府做了正室呢，姐夫可願(yuàn)意管我？成了家，就各是一家，你別指望他照管你。”
老王喝完了酒，打著哈欠道：“再說(shuō)我們之前的行事也太荒唐，就算別人要管，也要思慮思慮。”金乞丐已經(jīng)到角落裡躺下，什麼話也不說(shuō)。這話打中八爺?shù)男乃迹杨^往膝蓋上一埋，嗚嗚嗚地哭起來(lái)。
年紀(jì)小的那個(gè)乞丐趁這個(gè)機(jī)會(huì)把肉倒到自己碗裡吃起來(lái)，等吃完了才說(shuō)：“你別哭了，慢慢你就習(xí)慣了。”習(xí)慣？八爺不曉得該怎麼回答，只是坐在火邊發(fā)愣。
太陽(yáng)升起老高，這些乞丐才各自起來(lái)，拿起自己的破碗和打狗棒，金乞丐拉一把八爺：“傷心了一晚上也夠了，我們先去混飽肚子再說(shuō)。”人落了難，似乎身子太爺沒(méi)那麼嬌貴了，八爺覺(jué)得身上的疼經(jīng)過(guò)一夜就好了許多，任由他把自己拉起來(lái)，往街上走去，穿街過(guò)巷走到一戶人家的後門，金乞丐輕輕推開(kāi)瞧了瞧，猛地門被從裡面拉開(kāi)，走出一個(gè)俊俏的丫鬟來(lái)，叉腰道：“今兒沒(méi)剩飯了，你到別家去吧。”
金乞丐嬉皮笑臉地謝過(guò)她，又往別家去，邊走金乞丐還邊傳授給他乞討經(jīng)驗(yàn)，哪家的丫鬟好說(shuō)話，哪家的廚娘最大方，從不給剩飯，偶爾還會(huì)往飯裡面加些肉塊。
八爺聽(tīng)的五味雜陳，趁金乞丐說(shuō)話的停頓才道：“當(dāng)日也是讀過(guò)書(shū)的，難道不曉得風(fēng)骨？”金乞丐愣了下才說(shuō)：“當(dāng)日受用時(shí)候不曉得辛苦，今日落到這種地步，就算想回頭別人也是笑的，索性就這樣，也算是爲(wèi)那些受用過(guò)的時(shí)候贖罪。”
說(shuō)著金乞丐已經(jīng)連連作揖：“大娘的心果然好，曉得我沒(méi)吃，還留了一大碗飯。”對(duì)面僕婦模樣的人嘴一撇：“今兒你還帶了個(gè)同伴來(lái)，不過(guò)沒(méi)有他的份了，你們倆分吧。”說(shuō)著就把一碗飯倒在金乞丐的碗裡，撲通一聲關(guān)上門。
金乞丐還在那裡作揖不停，喜滋滋拉了八爺去分那碗飯，八爺若要像昨夜一樣不吃，肚裡有著實(shí)餓的受不了，只得嚥了幾口。
到了晚間又到那個(gè)門洞裡睡，白日去街上討吃的，倏忽已是數(shù)日，八爺此時(shí)也不想去打聽(tīng)哥嫂有沒(méi)有回來(lái)，只想著等討夠路費(fèi)，回京去和爹孃請(qǐng)罪，別的事也就不想了。
這日正在街上討吃的，猛然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)婦人的聲音：“八爺，你怎麼會(huì)在這裡？”八爺擡起頭，見(jiàn)是春燕，頓時(shí)又羞又慚，這樣怎麼去見(jiàn)哥嫂，轉(zhuǎn)身就要走，剛走出幾步就被個(gè)男子攔住：“八爺，爺和奶奶尋不到你，都快急瘋了，怎麼八爺您竟然在這裡。”
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這說(shuō)話的又是小董，想是他們夫妻出來(lái)街上，八爺拖了棍子就走，胡亂地在那些巷子拐著，猛可再要往前走的時(shí)候，見(jiàn)前面已無(wú)去路，原來(lái)走進(jìn)一個(gè)死巷道。
八爺轉(zhuǎn)身，小董已經(jīng)拉住他：“八爺，您和六爺是兄弟，有什麼話也要回去當(dāng)面說(shuō)，不然您走丟了，又沒(méi)找到，京裡來(lái)了信，還不是怪六爺沒(méi)看好你？”八爺聽(tīng)了這話，猛地坐地大哭起來(lái)：“我沒(méi)臉去見(jiàn)哥嫂。”
春燕已經(jīng)上前道：“八爺，您有什麼話去和六爺六奶奶說(shuō)，我們做下人的，見(jiàn)了八爺沒(méi)把人帶回去，回去了可還有好嗎？”八爺只是哭個(gè)不止，春燕又道：“要不，我們就讓人去給六爺傳個(gè)信，讓六爺來(lái)接您？”八爺見(jiàn)自己身上襤褸，這手臉都不曉得有多少日子沒(méi)洗，忙道：“不，不能讓六哥瞧見(jiàn)我這樣，我還是……”
“你還是怎樣？”猛地趙思賢的聲音響起，他穿了便服，見(jiàn)了八爺這樣，一臉的怒氣，八爺見(jiàn)了許多日子不見(jiàn)的兄長(zhǎng)，上前不知道說(shuō)什麼話，撲通一聲跪下就大哭起來(lái)。