日軍在徐州的報(bào)復(fù)作戰(zhàn)非但沒有達(dá)到預(yù)期的目的，反而損兵折將，使天皇和陸軍部感到更加惱怒，隨即命令華北、華中的部隊(duì)，在追擊突圍的中國軍隊(duì)的過程中展開武漢會(huì)戰(zhàn)：華中方面軍以一個(gè)軍的兵力沿長江由東向西仰攻武漢，其餘部隊(duì)全力沿淮河由東向西推進(jìn)。華北方面軍則以沿隴海路西進(jìn)，攻佔(zhàn)鄭州之後再揮師南下，與華中方面軍會(huì)師於武漢城下。曠日持久的武漢大會(huì)戰(zhàn)從此拉開了序幕！
1938年5月底，日軍第11師團(tuán)從山東菏澤地區(qū)南下，與第14師團(tuán)回合後，一舉突破蘭封地區(qū)中國軍隊(duì)的防線，向開封逼近。
與此同時(shí)，日軍華北方面軍主力第二軍也突破了國軍第八軍的歸德防線，分兩路從隴海路南側(cè)向西推進(jìn)，作爲(wèi)武漢北方門戶的鄭州已經(jīng)岌岌可危。第一戰(zhàn)區(qū)的主力部隊(duì)爲(wèi)了避免遭到日軍圍殲，只好從鄭州地區(qū)撤退到京漢鐵路以西佈防。鄭州失守之後，武漢以北是千里大平原，無險(xiǎn)可守，正好適合日軍發(fā)揮其機(jī)械化部隊(duì)的優(yōu)勢，只要十幾天就可以進(jìn)抵武漢。
此時(shí)，擺在國民政府大本營面前的是一個(gè)巨大的難題：計(jì)劃中用於武漢會(huì)戰(zhàn)的主力部隊(duì)，就是剛剛參加了徐州會(huì)戰(zhàn)的那五十個(gè)師，這些部隊(duì)經(jīng)過幾個(gè)月的拼搏消耗，已經(jīng)十分疲憊，部隊(duì)減員後還沒有得到補(bǔ)充和修整，甚至還有相當(dāng)多的部隊(duì)還沒有擺脫日軍南路兵團(tuán)的追擊。由於日軍的機(jī)械化程度高，部隊(duì)行軍以車輛爲(wèi)主，雖然長途奔襲，但是戰(zhàn)鬥卻沒有絲毫的減弱，而國軍基本是依靠兩條腿趕路，從千里之外的徐州走到武漢的時(shí)候，早已經(jīng)疲憊不堪，很難立即投入戰(zhàn)鬥，即使被迫應(yīng)戰(zhàn)，也發(fā)揮不出多大的戰(zhàn)鬥力。大本營迫切需要兩三個(gè)月的時(shí)間讓部隊(duì)休整補(bǔ)充，恢復(fù)戰(zhàn)鬥力，同時(shí)調(diào)整部署，構(gòu)築陣地以阻擊日軍，另外，武漢的人員、物資也需要時(shí)間向大後方轉(zhuǎn)移。
蔣介石爲(wèi)首的國民政府大本營正在一籌莫展的時(shí)候，陳果夫提出建議，掘開黃河大堤，用滔滔河水阻擋日軍的進(jìn)攻。蔣介石深知此事事關(guān)重大，雖然此舉可以阻擋日軍，但是必然會(huì)殃及無數(shù)民衆(zhòng)，在歷史留下千古罵名！前思後想之後，蔣介石認(rèn)爲(wèi)除此之外別無他法，最後下定決心，決堤放水！
1938年6月9日，新編第八師動(dòng)用了兩個(gè)團(tuán)的兵力，在鄭州以東的花園口把黃河大堤炸開一個(gè)五十米寬的口子，居高臨下的黃河水猶如奔騰的巨龍，向著東南方向咆哮而去，在吞噬了無數(shù)的村莊和生命之後注入淮河，豫東和皖北44個(gè)縣市，五萬四千平方公里的土地頓成澤國，數(shù)百萬人無家可歸。
在黃河決堤以前，日軍第14和第16師團(tuán)各一部已經(jīng)攻入中牟、新鄭，切斷了鄭州以南的平漢鐵路線，但是被黃河水切斷退路後，無法得到支援，最後被第一戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)全殲。而第二軍主力此時(shí)正好推進(jìn)到開封以南地區(qū)，卻突然被河水阻斷去路。黃河決口，造成了從鄭州至蚌埠地區(qū)的長約一千多裡的大地障。日軍自北南下包圍武漢的計(jì)劃完全破產(chǎn)，進(jìn)攻鄭州的日軍第二軍主力，不得不改變計(jì)劃，掉過頭來，沿著漫長的黃泛區(qū)東北面艱難地繞行，向合肥地區(qū)集結(jié)。然後，於8月底，才從黃泛區(qū)南面（淮河南側(cè)）向信陽方向進(jìn)攻。這一過程，使日軍進(jìn)攻武漢的時(shí)間，推遲了將近三個(gè)月。同時(shí)，使日軍原計(jì)劃利用淮河爲(wèi)水運(yùn)交通，向信陽進(jìn)攻的目的破產(chǎn)。因此，日軍戰(zhàn)略計(jì)劃也被迫更改，從原來的以主力從北方席捲武漢，變更爲(wèi)以主力沿長江進(jìn)攻武漢。
蔣介石深感此事罪惡深重，不敢承擔(dān)責(zé)任，於是對外宣傳是日軍所爲(wèi)。日本歷來最喜歡搞類似的小動(dòng)作，從9.18事變到七七事變都是如此，可以說是個(gè)中高手，怎麼可能願(yuàn)意背這個(gè)黑鍋，竭盡全力在廣播、報(bào)紙上面聲明這是中國軍隊(duì)所爲(wèi)。
看到黃河決堤的報(bào)道，杜周南感到義憤填膺，忍不住跑到孫百里的辦公室大喊道：“這些畜牲居然做的出這種事？有本事就和國軍在戰(zhàn)場上面真刀真槍的幹，爲(wèi)什麼做出這種下作的事情來卻又不敢承認(rèn)？以後在戰(zhàn)場上對他們絕對不要客氣，抓住一個(gè)殺一個(gè)，不要留一個(gè)活口，日本人根本就不配活在人間！”
孫百里雖然同樣是臉色鐵青，但是和杜周南憤怒的原因卻截然不同：“杜先生，你真的以爲(wèi)黃河大堤是日軍炸開的？”
“什麼？”杜周南臉色大變：“百里，你這麼說是什麼意思？難道你以爲(wèi)是我們自己的軍隊(duì)把河堤炸開的？”他連連搖頭：“不可能，絕對不可能！”
孫百里沉聲說道：“我也不願(yuàn)意相信這就是事實(shí)的真相，可是日本人沒有理由炸黃河的！從大本營傳來的戰(zhàn)報(bào)顯示，日軍主力部隊(duì)早就越過了黃河天險(xiǎn)，推進(jìn)到鄭州以南的平原地帶，正好可以發(fā)揮其機(jī)械化部隊(duì)的優(yōu)勢，同時(shí)，國軍的阻擊部隊(duì)幾乎被打得潰不成軍，他們完全沒有必要利用河水，更何況決堤造成的後果是日軍不得不多花時(shí)間從安徽繞道進(jìn)攻武漢，使國軍有時(shí)間從容佈置防禦武漢，試問誰會(huì)願(yuàn)意做這種爲(wèi)他人做嫁衣的事呢？”
聽了孫百里的解釋，杜周南內(nèi)心深處已經(jīng)相信了他的說法，但是感情上卻仍然無法接受：“可是淹死的都是中國人呀！大本營爲(wèi)什麼要這樣做？我們打不過日軍，難道不能撤退嗎？小鬼子胃口再大，也沒有能力把中國一口吞下去呀！”
孫百里冷笑著說道：“在大本營看來，寧願(yuàn)淹死幾百萬老百姓也不能讓手中的軍隊(duì)遭受一點(diǎn)損失！政府雖然打的是‘國民政府’的招牌，可是骨子裡還是封建社會(huì)那一套，從來就沒有把民衆(zhòng)的死活當(dāng)作一會(huì)事，四萬萬同胞依然是任人宰割的‘麋鹿’，不同的是這次來逐鹿的變成了日本而已。”
杜周南氣得渾身發(fā)抖，急切地問道：“我們能不能把他們揭露出來？”
孫百里苦笑著回答道：“當(dāng)然不可以！”然後解釋道：“如果把真相公之於衆(zhòng)的話，誰還願(yuàn)意保家衛(wèi)國？日寇來了是死，國軍來了也是死，同樣是個(gè)死，爲(wèi)什麼還要去拼呢？西方的記者只是在大堤上面隨便看了看都發(fā)現(xiàn)很多疑點(diǎn)，國內(nèi)那麼多聰明人怎麼會(huì)不知道其中的奧妙，可是卻都集體失語，就是因爲(wèi)這個(gè)緣故！”
杜周南感到非常茫然：“那我們就袖手旁觀嗎？”
孫百里說道：“我們所能做的只有兩件事：第一，全力以赴在戰(zhàn)場上抗擊日軍，使大本營不至於失去勝利的信心，從而避免類似事件的再次發(fā)生。第二，在力所能及的範(fàn)圍內(nèi)給黃泛區(qū)經(jīng)濟(jì)上的支援，做好接收、安置、救濟(jì)黃泛區(qū)災(zāi)民的工作，略微盡點(diǎn)人事吧。”
杜周南點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也只能這樣了！政客雖然可惡，但是如果沒有日寇入侵也就不會(huì)發(fā)生這種人間慘劇，歸根結(jié)底還是要怪到日本人頭上，讓他們來背這個(gè)黑鍋?zhàn)詈线m不過！”然後他問道：“百里，你已經(jīng)決定什麼時(shí)候出發(fā)了嗎？”
孫百里回答道：“第60師和第61師已經(jīng)在閩贛邊境待命，新二師也整編完畢，本來打算馬上出發(fā)的，可是蔡思強(qiáng)卻送了件‘防彈衣’過來，我看了覺得不錯(cuò)，就讓兵工廠抓緊時(shí)間生產(chǎn)，爭取裝備上一個(gè)師再走。”
杜周南好奇地問道：“‘防彈衣’是什麼東西？實(shí)物在什麼地方？我可以看看嗎？”
孫百里從自己的桌子下面提出一件沉甸甸的衣服，遞給杜周南：“這就是‘防彈衣’！”
杜周南手往下一沉，差點(diǎn)把防彈衣掉在地上，急忙用來抓住，仔細(xì)打量起來。防彈衣其實(shí)就是用帆布做成的一個(gè)坎肩，只是在前胸和後背額外鑲嵌上四塊鋼甲，把要害全部保護(hù)起來。杜周南用手指輕輕地在鋼甲上面敲了敲，裡面發(fā)出空洞的聲音。
孫百里解釋道：“鋼甲是兩層的，中間是空的，這樣可以降低重量。防彈衣在二十米以外可以擋得住三八式步槍發(fā)射的子彈，五十米以外能夠承受輕機(jī)槍子彈的打擊，而這層厚厚的帆布也能夠大幅度降低彈片的殺傷力。防彈衣總的來說還是很不錯(cuò)的，唯一的缺點(diǎn)就是太重了，足有4.5公斤。”
杜周南問道：“如果把你的三個(gè)師全部裝備上的話要多長時(shí)間？”
孫百里回答道：“可能要好幾個(gè)月吧！兵工廠現(xiàn)在的壓力很大，需要把產(chǎn)能集中在高射炮等急需的武器上面，所以防彈衣的產(chǎn)量上不去。”
杜周南看了看防彈衣說道：“其實(shí)這個(gè)東西的工藝並不複雜，民用工廠都可以生產(chǎn)，只要兵工廠提供鋼甲就可以了。我們可以用政府的名義給工廠直接下訂單，這樣產(chǎn)量就有保證了，其實(shí)很多軍需品都可以這樣來處理的。”
孫百里詫異地說道：“杜先生，這樣做豈不是要多花很多錢，你怎麼忽然大方起來了？”
杜周南無奈地說道：“國軍炸黃河大堤給我很大的刺激，也使我明白了單純強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)是不對的，只有強(qiáng)有力的軍隊(duì)才能夠保證經(jīng)濟(jì)發(fā)展和民衆(zhòng)的生命安全！以後，我會(huì)加大對軍工企業(yè)的資金支持，早日生產(chǎn)出自己的飛機(jī)、坦克，讓軍隊(duì)可以在戰(zhàn)場上堂堂正正地?fù)魯∪湛埽屗麄冊僖膊桓矣J覦中國的土地！”
孫百里激動(dòng)地握住杜周南的雙手：“太好了！有你這句話，我就可以放心地率領(lǐng)部隊(duì)參加武漢會(huì)戰(zhàn)了，希望回到福建的時(shí)候，已經(jīng)有自己的飛機(jī)和坦克了！”