在形勢萬分危急的時候，從廣西調(diào)來的第21集團軍抵達前犀立即被戰(zhàn)區(qū)司令長官部編入右翼作戰(zhàn)集團。第21集團軍署系的王牌，向來擅打硬仗，作戰(zhàn)英勇頑強，在地方部隊當中享有威名。白崇禧人稱小諸葛，對戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)頗有研究，縱觀淞滬戰(zhàn)場的敵我態(tài)勢，然后總結(jié)軍隊前期作戰(zhàn)的經(jīng)驗教訓(xùn)，認為如果一味被動防守，和日軍擺開陣勢打陣地戰(zhàn)，純粹是以己之短攻敵之長，只會增加部隊的傷亡，沒有任何好處，最終也無法取得勝利。于是他向兼任戰(zhàn)區(qū)司令長官的蔣介石建議，集中部分兵力，主動攻擊日軍，把日軍的防線從中間撕開一道口子，就可以把敵人分割開來，迫使其后退。日軍雖然強悍，但是卻被十九路軍殲滅一個旅團，證明并非不可戰(zhàn)勝，只要實施積極防御的策略，同樣有機會擊潰日軍。為表明自己的信心，白崇禧主動請纓，建議讓第21集團軍來完成這個任務(wù)。

身為戰(zhàn)區(qū)長官的蔣介石面對淞滬戰(zhàn)場的困局一籌莫展，正苦于無計可施，無兵可用，把全部的希望都寄托在西方列強的干涉和調(diào)停上，見白崇禧愿意主動出擊，正好求之不得，于是順水推舟地答應(yīng)下來，下達實施反擊作戰(zhàn)的命令。

10月21日，守衛(wèi)蘊藻浜的部隊，正準備配合第21集團軍發(fā)動全線反擊，可是非常不幸的是，日軍第三師團和第101師團也在這一天向南岸發(fā)起猛攻，而且日軍的攻擊時間比軍隊計劃發(fā)起攻擊的時間整整早12個小時。

當日清晨，日軍就出動大批轟炸機對南岸軍隊第21集團軍第48軍的陣地輪番轟炸，隨后出動步兵在坦克大炮的掩護下猛攻守軍防線。第21集團剛剛趕到淞滬戰(zhàn)場，就接到出擊的命令，所以匆忙構(gòu)筑的工事非常簡陋，在日軍飛機和重炮的轟擊下被輕松擊毀，守軍基本上在毫無遮攔的陣地上和日軍作戰(zhàn)。廣西部隊雖然作戰(zhàn)勇猛，但是從來沒有和日軍交鋒過，又缺少重武器，根本不知道如何對付坦克和飛機，依然按照過去參加國內(nèi)戰(zhàn)爭時的打法，以密集的戰(zhàn)斗隊形發(fā)起沖鋒。在敵人密集的彈雨中，第21集團軍士兵的血肉之軀成為日軍練習射擊的活靶子，傷亡異常慘重。經(jīng)過幾天激戰(zhàn)，第21集團軍就損失過半，僅旅長就陣亡七人。

10月23日，日軍集中優(yōu)勢兵力，直逼真太公路，伺機包抄大場左翼。日軍集中數(shù)十門重炮和四十多輛坦克，并派出三十余架轟炸機助陣，猛攻大場、廟行。守軍在奮戰(zhàn)整天后，因為傷亡慘重，只好撤出陣地，其中，第18師幾乎全軍覆沒，師長朱耀華飲恨自殺。

大場丟失，使得軍隊的側(cè)翼受到威脅，第三戰(zhàn)區(qū)司令長官部只得命令放棄北站至江灣一線陣地，部隊撤退到蘇州河南岸，左翼作戰(zhàn)集團也奉命轉(zhuǎn)移。

接到戰(zhàn)區(qū)司令長官部的命令，孫百里沒有立即安排部隊轉(zhuǎn)移，而是把十九路軍幾支部隊的指揮官召集起來，商議下一步的行動。

等人到齊后，孫百里開門見山地說道：“上峰命令我們轉(zhuǎn)移陣地，可是我想把部隊轉(zhuǎn)進閘北，作持久抵抗，不知你們意下如何？”

鐘武說道：“現(xiàn)在這種打法的確是太窩囊了！是時候按照我們自己的想法打了！”

李從文說道：“目前可是非常時期，我毛然抗命，搞不好會把失敗的責任全部推到十九路軍頭上，到時候渾身是嘴也說不清啊！”

孫百里解釋道：“我會向戰(zhàn)區(qū)司令長官部請命的，但是需要先聽聽你們的想法。”

劉謙問道：“軍長，你可不可以給我們解釋一下轉(zhuǎn)進閘北的目的。”

孫百里解釋道：“幾年前我們十九路軍曾經(jīng)在閘北地區(qū)和日軍打了三四個月，對這里的地形非常熟悉，有利于我軍作戰(zhàn)。另外，這里毗鄰公共租界，日軍的行動必定有所顧忌，可以減少相當程度的空中威脅。還有最重要的一點就是：自淞滬會戰(zhàn)開始到現(xiàn)在，中日雙方在作戰(zhàn)和調(diào)動部隊的時候都避開租界。如果我們能夠好好利用這一點，可以再殲滅部分日軍，然后再撤退到蘇州河南岸。”

謝鼎新吃驚地問道：“難道你想通過租界襲擊日軍的后背？這樣惹的麻煩就太大了！”

廖啟榮也說道：“千萬不能這樣干！到時候挑起國際爭端如何收場！”

鐘武滿不在乎地說道：“這個計劃我喜歡！要想打勝仗，就不能顧忌太多！”

李從文說道：“據(jù)我所知列強在租界了都有相當數(shù)量的駐軍，如果拒絕我軍通過，怎么辦？”

孫百里不緊不慢地解釋道：“上海租界里面實力最大的是英美法三國，它們也是最反對日本侵略的，只要我們態(tài)度堅決，估計不會有很大的問題。實在不行，不妨先解除其武裝強行通過！以我們的實力絕對可以輕松搞定！我不相信這些國家會為這點小事和開戰(zhàn)，它們的利益畢竟是和我們一致的！”

劉謙不解地問道：“我們冒這么大的險值得嗎？”

孫百里回答道：“絕對值得！日本是個島國，兵力和資源有限，是絕對拖不起的，所以希望速戰(zhàn)速決。而我們的作戰(zhàn)方針則恰恰相反，用持久抗戰(zhàn)來拖垮敵人。如果作戰(zhàn)都以殲滅日軍的有生力量為目標，不計較一城一池的得失，積少成多，很快就會使日軍的兵力不足。而隨著戰(zhàn)局的發(fā)展，日軍的戰(zhàn)線必定越拉越長，兵力不足的缺點更無遺，再打起來就容易多了。”

鐘武幸福地問道：“軍長，你這次計劃對付日軍的哪一支部隊呀？”

孫百里一字一頓地回答道：“第九師團，我要把它從日軍的作戰(zhàn)序列中永遠地抹去！”

李從文說道：“這個計劃太瘋狂了，司令部絕對不會批準的！”

孫百里微笑著說道：“如果照實說的話，肯定不會批準，但是換別的說法就不一定了！委員長已經(jīng)把希望全部寄托在國際調(diào)停上面，而國聯(lián)11月初要在日內(nèi)瓦召開會議，屆時將接受對日本的控爽為了獲取國際輿論的同情與支持，有必要留下部分兵力堅守蘇州河以北地區(qū)，直至會議召開。這支部隊注定得不到增援，如果有非嫡系的地方部隊出動請纓，我們的委員長怎么會反對呢？”

幾個師長和劉謙聽完他的話面面相覷，臉上露出欽佩的神情，鐘武更是大聲說道：“軍長好主意，這下，第九師團的末日就要到了！”