1943年9月底，有關(guān)華南、華中和華東日軍當(dāng)局瘋狂搜羅金屬、礦石以及糧食等戰(zhàn)略物資的情報(bào)雪片般地飛到重慶最高統(tǒng)帥部孫百里的案頭，恰在此時(shí)，衛(wèi)子虛發(fā)出的詢(xún)問(wèn)電報(bào)也飛越千山萬(wàn)水，抵達(dá)重慶。由于斯茲皮爾曼已經(jīng)提出過(guò)日軍全面從黃河以南撤退的可能性，所以統(tǒng)帥部成員很快取得了一致意見(jiàn)——日軍正在準(zhǔn)備撤退！
何應(yīng)欽滿(mǎn)面憂色地說(shuō)道：“日本人還不是一般的狡猾，搶在咱們動(dòng)手之前撤退！現(xiàn)在野戰(zhàn)軍的組建工作剛剛開(kāi)始，各軍的編制還有些混亂，很多重型裝備還沒(méi)有配備到一線部隊(duì)，貿(mào)然出擊的話，很難達(dá)到阻止日軍撤退的目的，搞不好還會(huì)遭到嚴(yán)重的損失。但是，如果任由日軍把這些精銳之師撤退到黃河以北的話，必然增加以后作戰(zhàn)的難度，確實(shí)讓人難以取舍！”
陳誠(chéng)臉上露出不屑一顧的神情，用非常輕蔑的語(yǔ)氣說(shuō)道：“何長(zhǎng)官，你把日軍想象但厲害了——既然已經(jīng)開(kāi)始撤退，以日軍如此龐大的兵力，沒(méi)有半年的時(shí)間是不可能撤退的完的，咱們只要加快部隊(duì)集結(jié)速度，未必不能搶在日軍前面！”
白崇禧搖了，說(shuō)道：“半年已經(jīng)太遲了——現(xiàn)在日軍僅僅是搜羅戰(zhàn)略物資，下一步呢？誰(shuí)知道日本下一步準(zhǔn)備干什么？以日本人的殘忍和瘋狂，恐怕只有我們想不到的，沒(méi)有他們做不出來(lái)的！一旦日軍給上述地區(qū)民眾造成沉重的災(zāi)難，國(guó)民接收之后，肯定會(huì)面臨不可收拾的局面。咱們沒(méi)有美國(guó)人財(cái)大氣粗，經(jīng)得起折騰，好不容易積攢起來(lái)的家底很容易被搞得雞飛蛋打，所以還是慎重考慮為好！”
孫百里笑著說(shuō)道：“白總長(zhǎng)的比喻非常貼切！最理想的狀況豎軍每收復(fù)一塊國(guó)土，解救一方百姓之后，咱們的力量也相應(yīng)增加，日軍的力量則逐漸削弱，這樣才能越戰(zhàn)越強(qiáng)，從而保證攻勢(shì)的連續(xù)性。如果每收復(fù)一塊國(guó)土，反而要背上沉重的包袱，恐怕等推進(jìn)到黃河岸邊的時(shí)候，咱們已經(jīng)無(wú)力北進(jìn)了！我軍的攻勢(shì)一旦出現(xiàn)停滯，給日軍以喘息之機(jī)，”
白崇禧補(bǔ)充道：“日本統(tǒng)帥部肯定制定了非常完整、嚴(yán)密的撤退計(jì)劃，否則不會(huì)連汪精衛(wèi)集團(tuán)都不知道，這也間接說(shuō)明，日軍已經(jīng)決心拋棄汪精衛(wèi)集團(tuán)了！”
何應(yīng)欽嘆了口氣，說(shuō)道：“可憐汪兆銘精明一世，竟然被日本人玩弄于股掌之間！”
孫百里說(shuō)道：“這就是相信敵人的結(jié)果！不過(guò)，如果他能夠好好配合國(guó)軍反擊行動(dòng)，漢奸的罪名至少可以洗刷掉！”
何應(yīng)欽苦笑著說(shuō)道：“就怕他活不到那個(gè)時(shí)候了！當(dāng)初汪兆銘遇刺的時(shí)候，我也在場(chǎng)，射入他背部的子彈一直沒(méi)有取出來(lái)，現(xiàn)在舊傷復(fù)發(fā)，怕是撐不過(guò)去了！”
陳誠(chéng)急忙說(shuō)道：“何長(zhǎng)官，汪精衛(wèi)的問(wèn)題以后再討論吧，咱們還是言歸正傳，看看怎么應(yīng)付日軍的撤退！”
白崇禧想了想，說(shuō)道：“依我看，只有提前發(fā)動(dòng)武漢會(huì)戰(zhàn)才能迫使日軍停止全面撤軍！因?yàn)槿哲娤騺?lái)沒(méi)有見(jiàn)死不救的傳統(tǒng)，一旦第11軍身陷重圍，其他地方的日軍肯定會(huì)全力來(lái)援，撤退的計(jì)劃和搜羅物資的行動(dòng)只能停下來(lái)。”
陳誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如果把軍工部門(mén)生產(chǎn)出來(lái)的裝備優(yōu)先供應(yīng)給華東、華南和華中三支野戰(zhàn)軍的話，應(yīng)該可以在一到兩個(gè)月內(nèi)完成戰(zhàn)役的準(zhǔn)備工作。”
孫百里看了看白崇禧，調(diào)侃道：“白總長(zhǎng)剛剛在軍政首腦會(huì)議上信誓旦旦地保證優(yōu)先供應(yīng)華北野戰(zhàn)軍，要是被閻錫山說(shuō)你沒(méi)口齒，你可怎么回答他！”
白崇禧無(wú)可奈何地說(shuō)道：“我只能向老閻負(fù)荊請(qǐng)罪了！大不了許諾以后多給華北野戰(zhàn)軍配備一個(gè)坦克營(yíng)，既然是畫(huà)餅，不妨畫(huà)的大些，讓他心動(dòng)，就會(huì)心甘情愿答應(yīng)下來(lái)。”說(shuō)罷哈哈大笑起來(lái)。
何應(yīng)欽說(shuō)道：“閻錫山大局觀還是有的，要他答應(yīng)問(wèn)題也不大。我倒是擔(dān)心咱們?nèi)绱瞬萋实匕l(fā)起戰(zhàn)役，是否有把握取得優(yōu)勢(shì)？第11軍不但有三十多萬(wàn)日軍，還有二十余萬(wàn)皇協(xié)軍，再加上華東日軍可以通過(guò)水路增援，不是很好對(duì)付！而我軍在兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)最多只能集結(jié)六十萬(wàn)人左右，兵力上并沒(méi)有太大的優(yōu)勢(shì)。”
聽(tīng)了何應(yīng)欽的話，孫百里臉上露出毅然決然的神色，說(shuō)道：“無(wú)論有多大的困難都要克服，我們絕對(duì)不能縱虎歸山！”接著他說(shuō)道：“兵力不足可以邊打邊補(bǔ)充！雖然這種逐次增兵淀油戰(zhàn)術(shù)是兵家之大忌，但是在沒(méi)有選擇的情況下，只能不得已而為之了！”
陳誠(chéng)提議道：“咱們可以在戰(zhàn)役剛剛發(fā)起，兵力不是很充足的時(shí)候，只針對(duì)武漢外圍的重要戰(zhàn)略要地進(jìn)行重點(diǎn)攻擊，等到部隊(duì)全部集結(jié)完畢之后再全線突擊，這樣既能避免逐次增兵的弊端，又能夠持續(xù)不斷地給日軍壓力。”
“辭修兄的建議很好！”孫百里用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。
這時(shí)候，白崇禧突然問(wèn)道：“孫總統(tǒng)，可不可以讓江北軍團(tuán)控制南京、切斷長(zhǎng)江航道，使華東野戰(zhàn)軍主力沒(méi)有后顧之憂，從而全力增援武漢戰(zhàn)場(chǎng)，這樣兵力不足的問(wèn)題就能解決了。”
何應(yīng)欽連連點(diǎn)頭，表示贊同：“田紀(jì)明手中已經(jīng)掌握了七八個(gè)師的兵力，如果全力一擊的話，應(yīng)該可以在一到兩天的時(shí)間內(nèi)控制南京城，從而遮擋長(zhǎng)江水道。如果能乘機(jī)把日本派遣軍總司令部一起端掉的話，就可以讓日軍陷入群龍無(wú)首的境地，不戰(zhàn)自潰。”
孫百里搖了，說(shuō)道：“目前時(shí)機(jī)尚未成熟：第一，日本派遣軍總司令部仍然懷疑江北軍團(tuán)的反正另有目的，因而對(duì)他們始終保持高度戒備狀態(tài)，南京城內(nèi)的戰(zhàn)略要點(diǎn)還是在日軍的控制之中；第二，田紀(jì)明的第一方面軍七個(gè)步兵師當(dāng)中，只有兩個(gè)師是自己的部隊(duì)，其余的五個(gè)師長(zhǎng)當(dāng)中還有三個(gè)人沒(méi)有表明態(tài)度；第三，如果江北軍團(tuán)貿(mào)然動(dòng)手的話，很容易遭到華東日軍的圍攻。咱們好不容易打入日軍內(nèi)部的寶貴戰(zhàn)力，可不能輕易浪費(fèi)。”
聽(tīng)了孫百里的一番話，其余三個(gè)人臉上露出失望的表情。
過(guò)了一會(huì)，白崇禧還是感到不死心，又問(wèn)道：“湖北境內(nèi)的二十多萬(wàn)皇協(xié)軍也是受汪精衛(wèi)南京的統(tǒng)一指揮，如果他們反戈一擊的話，效果肯定比江北軍團(tuán)動(dòng)手還要好！咱們可以聯(lián)絡(luò)衛(wèi)子虛，看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)？”
何應(yīng)欽斜了白崇禧一眼，說(shuō)道：“白總長(zhǎng)，我看你這是病急亂投醫(yī)！湖北皇協(xié)軍雖然號(hào)稱(chēng)二十多萬(wàn)，實(shí)際最多不過(guò)十五六萬(wàn)，這些軍隊(duì)大部分都是些雜牌軍投降過(guò)去的，根本就沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，想靠他們?nèi)伲静豢赡埽×硗猓毡救藶榱朔乐雇艟l(wèi)坐大，只給他名義上的指揮權(quán)，除了南京附近地區(qū)的偽軍之外，其它地方的部隊(duì)都是由當(dāng)?shù)氐娜哲娭苯又笓]的，南京只在各省派駐一個(gè)軍事委員會(huì)委員，進(jìn)行形式上的指揮而已。”
經(jīng)何應(yīng)欽這么一說(shuō)，白崇禧感到有些喪氣，說(shuō)道：“我就不信汪精衛(wèi)就一點(diǎn)辦法沒(méi)有！這些部隊(duì)可都是從他那里領(lǐng)取補(bǔ)給的！”
這時(shí)候陳誠(chéng)眼睛一亮，高聲說(shuō)道：“我想起來(lái)了，我想起來(lái)了！”
面對(duì)著孫百里等人驚訝的表情，陳誠(chéng)不好意思地笑了笑，說(shuō)道：“我忽然想起湖北有支偽軍，非但戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，而且桀驁不馴，如果爭(zhēng)取過(guò)來(lái)的話，應(yīng)該可以起到很大的幫助！”
孫百里急切地問(wèn)道：“這個(gè)人是誰(shuí)？”
“王勁哉！”陳誠(chéng)笑瞇瞇地說(shuō)道。
“王勁哉！”孫百里還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，何應(yīng)欽和白崇禧兩人臉上就露出失望的神情，連連，齊聲說(shuō)道：“不可能，絕對(duì)不可能！”
孫百里感到非常奇怪——這個(gè)王勁哉到底是何方神圣，居然統(tǒng)帥部的三位長(zhǎng)官對(duì)他了如指掌，而自己卻從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字！
孫百里好奇地問(wèn)道：“辭修兄，你們似乎對(duì)這個(gè)王勁哉非常熟悉，他投敵之前在國(guó)軍當(dāng)中也應(yīng)該是個(gè)赫赫有名的人物，可是為什么平常沒(méi)有聽(tīng)人提起過(guò)呢？”
陳誠(chéng)臉上露出古怪的表情，先看了看何應(yīng)欽和白崇禧，然后把這個(gè)王勁哉的情況簡(jiǎn)單地介紹了一番，他說(shuō)道：“王勁哉原來(lái)是西北軍的一個(gè)旅長(zhǎng)，抗戰(zhàn)初期被提升為新編第35師師長(zhǎng)兼開(kāi)封警備司令，由于在徐州會(huì)戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功，得到蔣委員長(zhǎng)親自接見(jiàn)，并通令全軍嘉獎(jiǎng)，然后又把‘一•；二八’淞滬抗戰(zhàn)的榮譽(yù)紀(jì)念日頒予王部，命名為陸軍第128師，撥歸湯恩伯集團(tuán)軍序列。武漢失守后，他率領(lǐng)部隊(duì)從鄂南乘虛插入敵后的沔陽(yáng)地區(qū)，在不到一年的時(shí)間里，把隊(duì)伍擴(kuò)大到九個(gè)獨(dú)立旅，zhan有鄂中六個(gè)縣的地盤(pán)，在敵后開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。后來(lái)根據(jù)地被武漢日軍攻破，王勁哉本人被活捉，隨即率部投降日軍。”