在農(nóng)業(yè)文明時(shí)代，一切技術(shù)突破基本上都是在第一線進(jìn)行生產(chǎn)的手工業(yè)者手中實(shí)現(xiàn)的。
黃州衛(wèi)匠戶張家已經(jīng)在生產(chǎn)實(shí)踐方面進(jìn)行了上百年的積累，那麼，一旦有一個(gè)比較有心的人在張家人中產(chǎn)生，那麼張家的鋼鐵生產(chǎn)技藝的突破就有了可能。
作爲(wèi)匠戶家最小的兒子，張兆歡這個(gè)孩子確確實(shí)實(shí)是有些不同的。在他小時(shí)候，他的在家裡的地位非常的低下，幾乎是一個(gè)不被家人重視的可有可無(wú)的人。
古代底層百姓的家庭生活絕不是那種田園牧歌式的溫情脈脈的。在老百姓看來(lái)，一個(gè)家庭的一切工作都圍繞著怎麼能夠活下去。所以，在這種情況下，能夠出去工作，能夠通過(guò)工作賺到錢的人，在家庭中的地位非常的重要。
正是因爲(wèi)這樣的原因，在張鐵匠家，張鐵匠和張鐵匠的大兒子是家中最重要的人。這倒不是因爲(wèi)什麼儒家的孝悌思想的影響，而是純粹的因爲(wèi)，張鐵匠和他的大兒子，是整個(gè)張家唯二的能夠出去工作賺錢的人。全家人的生存都維繫在這兩個(gè)人身上。
自然而然的，無(wú)論是在哪一方面，張鐵匠和他的大兒子都受到無(wú)微不至的照顧。家裡有了點(diǎn)乾糧是他們兩個(gè)吃。家裡有兩條正經(jīng)的褲子也是他們兩個(gè)穿。無(wú)論是張兆歡還是張兆歡那個(gè)在衛(wèi)所裡給百戶老爺當(dāng)?shù)钁舻亩纾际窃诩抑袥](méi)有什麼地位的。
兩個(gè)鐵匠，還是兩個(gè)在衛(wèi)所中手藝一般的鐵匠，他們就是能夠出去找點(diǎn)活兒幹，實(shí)際上也沒(méi)有那麼多的活兒給他們幹。800所以，張鐵匠和他的大兒子能夠從外面賺回來(lái)的錢也是十分的有限的。
張家的日子有多艱難呢？從張鐵匠那個(gè)年老力衰的父親和他的那個(gè)年紀(jì)纔不過(guò)四十多歲的母親全都是自己絕食而死的，大家就能看的出來(lái)了。
像一切底層百姓家的孩子一樣，張兆歡從出生以來(lái)，他的最主要感覺(jué)就是飢餓。和那些即使飢餓也會(huì)忙不停的跑出去玩耍的孩子不一樣，年幼的張兆歡非常喜歡觀察自己的父親和哥哥幹活，而且爲(wèi)了驅(qū)散生理上的飢餓，他經(jīng)常通過(guò)思考打鐵鍊鐵的事情來(lái)轉(zhuǎn)移自己的注意力。
就這樣，常年的觀察和思考，使得張兆歡在十四歲那年第一次進(jìn)行獨(dú)立鍊鐵的時(shí)候，應(yīng)用了他常年思考得出的一個(gè)設(shè)想。他把鍊鐵爐和炒鐵爐的串聯(lián)使用，把從鍊鐵爐流出的鐵水直接放進(jìn)炒鐵爐一次性的炒成了熟鐵。
聯(lián)爐鍊鐵，這樣的做法在後世人看來(lái)好像並不是什麼非常了不起的突破。可是對(duì)於實(shí)實(shí)在在的一線勞動(dòng)者張鐵匠來(lái)說(shuō)，這樣的做法不僅節(jié)省了工時(shí)，而且直接省掉了第二次加溫熔鍊所需要的成本。在張鐵匠看來(lái)，這樣的技術(shù)突破可以直接爲(wèi)他節(jié)省大量的成本。
張兆歡在鍊鐵方面做出的嘗試的成功，不僅直接的改進(jìn)了張家的鍊鐵技術(shù)，爲(wèi)張家節(jié)省了大量的成本，給張家?guī)?lái)了更多的利潤(rùn)，更直接的改變了他在自己家裡的地位。
張兆歡從過(guò)去要和二哥、母親在竈臺(tái)邊喝稀粥，變成了可以和自己的父親和大哥在房間裡吃乾飯了。
更主要的是，張兆歡在鍊鐵技術(shù)方面的嘗試，正式的獲得了自己父親張鐵匠的承認(rèn)。在之後的幾年裡，張兆歡通過(guò)大量的實(shí)踐，最終摸清了使用生鐵和熟鐵合煉“灌鋼”的技術(shù)。雖然十爐鋼水裡只有三爐能夠成功出鋼，可是這樣的技術(shù)仍舊比黃州城裡的其他鐵匠更具有優(yōu)勢(shì)。
當(dāng)然了，黃州張家也算是生不逢時(shí)。“張家鋼”在黃州不過(guò)纔出名了五六年的時(shí)間，王書輝在枝江地區(qū)的鋼鐵聯(lián)合企業(yè)就建成了。
在此之後，不管是黃州地區(qū)還是整個(gè)湖廣地區(qū)的鐵匠們都直接面對(duì)了低價(jià)高質(zhì)的復(fù)興會(huì)近代鋼鐵製品的全面碾壓。
好在張家人算是比較具有危機(jī)意識(shí)。早在這些發(fā)生之前，張鐵匠就用前兩年賺到的錢在鄉(xiāng)下買了幾畝田地。在復(fù)興會(huì)的鋼鐵製品將湖廣地區(qū)的所有鐵匠全部衝擊失業(yè)之後，張家人還能夠憑藉著幾畝田地艱難度日。
復(fù)興軍接管整個(gè)黃州衛(wèi)之後，首先是對(duì)黃州衛(wèi)所有的官員極其家眷進(jìn)行了全面的逮捕。在此之後，復(fù)興軍就對(duì)整個(gè)黃州衛(wèi)所屬的所有衛(wèi)所人口進(jìn)行了全面的登記和整編。
在復(fù)興軍登記原則中，凡是有一技之長(zhǎng)的人都會(huì)受到復(fù)興會(huì)的特別的關(guān)注。至於各個(gè)軍衛(wèi)中的匠戶們，復(fù)興軍則會(huì)對(duì)他們進(jìn)行專門的登記。
張鐵匠一家作爲(wèi)黃州衛(wèi)的匠戶，自然也被複興軍所關(guān)注了。
在進(jìn)行了簡(jiǎn)單的整編之後，爲(wèi)全體軍戶建立臨時(shí)營(yíng)地的任務(wù)就落到了黃州衛(wèi)的那些匠戶的頭上。他們的任務(wù)，就是在復(fù)興軍工程兵的帶領(lǐng)和指導(dǎo)下，使用復(fù)興軍隨船運(yùn)來(lái)的機(jī)械和材料建設(shè)“黃州生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)”的臨時(shí)營(yíng)地。
轟鳴的蒸汽大鋸，隆隆作響的蒸汽挖掘機(jī)，力量巨大的蒸汽吊車，一下子就把年紀(jì)不到二十歲的張兆歡牢牢的吸引住了。
不像他的父親和其他的工匠那樣，一看到這種超越常識(shí)的機(jī)械就會(huì)感到無(wú)比的恐慌和畏懼，張兆歡對(duì)於這些冒著黑煙，發(fā)出大量的噪音，經(jīng)常在運(yùn)作中出現(xiàn)問(wèn)題的蒸汽機(jī)械，有一種年輕人見(jiàn)到了自己的夢(mèng)中情人般的感覺(jué)。
雖然不知道什麼叫做一見(jiàn)鍾情。但是很明顯，張兆歡和蒸汽機(jī)之間結(jié)下了猶如初戀般的美好感情。
和那些土著匠戶想法設(shè)法的想要躲開(kāi)這些魔鬼般的蒸汽機(jī)械不同，張兆歡只要一有時(shí)間一有機(jī)會(huì)就會(huì)和那些操作著蒸汽機(jī)械的復(fù)興軍工程兵們套近乎。
工程兵戰(zhàn)士也都是些年紀(jì)不大的年輕人。他們自然而然的也會(huì)喜歡這個(gè)總是帶著討好的笑容小心翼翼的和他們打聽(tīng)蒸汽機(jī)知識(shí)的年輕人打交道。
很快，張兆歡就和復(fù)興軍的工程兵們打成了一片。在臨時(shí)營(yíng)地建設(shè)工作結(jié)束之後，聰明的張兆歡已經(jīng)能夠熟練的操作這些復(fù)興軍的施工機(jī)械了。甚至於，張兆歡已經(jīng)掌握不少蒸汽機(jī)的維修知識(shí)。