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京師的四月其實(shí)並不算熱，可此時(shí)京師的人心卻燥熱得很，自打進(jìn)入四月以來，京師上下談?wù)摰亩际怯{親征的事兒，關(guān)於前方即將開戰(zhàn)的事兒更是傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)地，煞是熱鬧，幾乎每一天都有幾十個(gè)版本出現(xiàn)，當(dāng)然，大多數(shù)人都覺得此戰(zhàn)大清必勝，滿京師的百姓都在翹首等著前方送來捷報(bào)，也好在茶餘飯後多些個(gè)談?wù)摰脑掝}，每當(dāng)前方大營(yíng)回來報(bào)信的驛卒一進(jìn)城，總能吸引足夠的注意力，能有渠道獲知內(nèi)幕消息的神通人士到了此時(shí)一準(zhǔn)忙碌開來，就爲(wèi)了能有個(gè)吹牛佐酒的資本。
遠(yuǎn)卓三年四月十二日申時(shí)三刻，夕陽徹底落山了，剩下的最後一絲餘暉將西邊的雲(yún)朵渲染成了濃血的顏色，黑紅、黑紅地，煞是難看。西直門外驛道上一騎煙塵滾滾而來，到了城門口，也不下馬，徑直衝入了城門，往兵部的方向趕去，激起的灰塵嗆得守門的官兵直罵娘，可拿這些送軍報(bào)的驛卒們也沒啥辦法，畢竟誰也不敢冒著殺頭的危險(xiǎn)攔下八百里加急的驛報(bào)不是嗎？一夥子西直門官兵只能罵罵咧咧地自認(rèn)倒黴。
此時(shí)的京師大街上滿是飯後出來遛達(dá)的京師百姓，雖說不如白日那般擁擠，可也算得上是人來人往，熱鬧得很，那騎驛卒衝進(jìn)了城門竟然沒有一絲減速慢行地意思?？v馬在大街上橫衝直闖，鬧得行人們雞飛狗跳地躲避不已，破口大罵的可是大有人在。當(dāng)然也有些個(gè)好奇心十足的人開始琢磨著要去通通關(guān)係，看能不能搞到最新地戰(zhàn)報(bào)，滿大街的人心再次浮動(dòng)了起來。
兵部尚書劉雙成是個(gè)很有自知之明的人，雖說他是最早從龍的，現(xiàn)如今劉氏一家也全都是今上的心腹，一家滿門都是朝廷顯貴，長(zhǎng)子劉耀位居山東水師提督、次子劉耀已是浙江巡撫，他自個(gè)兒也是堂堂正一品的兵部尚書。但是劉雙城從來不敢居功自傲，他很清楚自身的才具出任兵部尚書其實(shí)並不算稱職，只能是以勤勉來彌補(bǔ)能力上的缺憾，每日裡他總是內(nèi)閣六部大員裡來得最早，走得最晚地那一個(gè)。這些天，因前線戰(zhàn)事吃緊，劉雙成更是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，整日價(jià)地派人到工部催彈藥、到戶部要糧草，再加上手頭一大堆的部務(wù)，硬是將劉雙成原本壯碩的身材給磨成了個(gè)彎腰駝背的小老頭兒。
今兒個(gè)劉雙成好不容易忙完了部務(wù)。跟值守的兵部郎官們交待了一下事宜，正打算回府，突地聽到衙門外一陣急促的馬蹄聲想起，劉雙成心中猛地咯噔了一下，顧不得多說，飛跑著衝出了大堂，便見一名滿頭滿臉是汗的驛卒騎著快馬衝到了衙門口，幾乎是滾著下了馬背，一頭跪倒在地，顫著聲道：“稟大人。西線急報(bào)！”
“什麼？”劉雙成顧不得多問，伸手接過那名驛卒高舉過頭頂?shù)男藕?，匆匆地查看了一下火漆和印籤，發(fā)現(xiàn)是西寧大營(yíng)送來的八百里加急。忙揮手示意驛卒退下，自個(gè)兒患得患失地走回大堂，邊走邊拆開信函，就著大堂上的燈火一看，頓時(shí)覺得眼前一陣發(fā)黑，整個(gè)人搖晃了一下，險(xiǎn)些一屁股坐倒在地，幸好幾名戈什哈眼明手快。扶住了劉雙成搖搖欲墜地身體。
“敗了。敗了，怎麼會(huì)這樣。聖上，聖上……”劉雙成嘴角抽搐著喃喃自語地說叨著，眼中的熱淚忍不住狂涌了出來。一干子戈什哈頓時(shí)亂了方寸，可又不敢瞎問，只能圍著呆呆站著的劉雙成打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
“來人！”猛然醒過神來的劉雙成高呼道：“立刻封鎖兵部大堂，將那名驛卒給本官看押起來，無本官之手令任何人不得擅自離開兵部，本官要即刻入宮?！币黄鹱痈晔补?、兵部郎官們雖不清楚究竟發(fā)生了何事，但大體上是猜到了前線可能是敗了，眼瞅著劉雙成下了令，衆(zhòng)人只得應(yīng)令行事，只是心裡頭卻都打著鼓，擔(dān)著心事兒。劉雙成不管那幫子郎官們?cè)觞N想，自個(gè)兒衝出了大堂，也沒乘大轎子，隨手拉過一匹馬，翻身上去，縱馬向皇宮趕去。申時(shí)三刻，天早就全黑了，用罷了晚膳的監(jiān)國(guó)阿哥弘曆卻並沒有去休息，還在上書房裡看著摺子。身爲(wèi)大阿哥的弘曆很是珍惜此次難得的監(jiān)國(guó)機(jī)會(huì)，無論再苦再累，他都咬著牙堅(jiān)持著，每天必定要看完所有的摺子纔去休息，儘管他手中的批摺子權(quán)只是個(gè)橡皮圖章罷了，但他還是認(rèn)真地在每一份摺子上用硃筆簽上自己的大名，偶爾也提出一些自己地不同看法，將他認(rèn)爲(wèi)不太合適的摺子退回軍機(jī)處重審。^^君^^子^^堂^^首^^發(fā)^^
“主子，兵部尚書劉雙成、劉大人遞了牌子，要求面見主子?！闭?dāng)弘曆埋頭看摺子的當(dāng)口，負(fù)責(zé)服侍他的小太監(jiān)胡亮急衝衝地走了進(jìn)來，低眉順眼地稟報(bào)了一聲。
“哦？”弘曆擡起了頭，默默地想了一下，突地笑道：“請(qǐng)劉大人進(jìn)來好了?！?
“是?！焙凉響?yīng)諾，退出了上書房，須臾，劉雙成面色焦急，雙目盡赤地走了進(jìn)來，一頭跪倒在地，咽泣地道：“大阿哥，前面、前面敗了，聖上、聖上生死不明。”
“什麼？”弘曆吃驚之餘，霍然站了起來，手一鬆，硃筆落在了書桌上，在那本還未看完地奏章劃出一道鮮紅的筆痕。
“大阿哥，這是剛收到的八百里加急軍報(bào)?！眲㈦p成低著頭將手中的軍報(bào)舉過了頭頂。
弘曆急步上前，一把搶過軍報(bào)，將信函抽了出來，湊到書桌上的燈火前細(xì)細(xì)地看了起來。良久不發(fā)一言，末了眼中閃過一絲厲色，冷著聲道：“劉大人。這軍報(bào)何時(shí)到地，送軍報(bào)的人何在？有多少人知道此事？”
“稟大阿哥，此軍報(bào)剛到，是驛卒送來的，下官已經(jīng)封鎖了兵部，此時(shí)消息理應(yīng)尚未走漏。”劉雙成見弘曆面色不善，也不敢隱瞞，飛快地答道。
“好！劉大人此事辦得妥當(dāng)。回頭爺一準(zhǔn)稟明皇阿瑪，爲(wèi)劉大人請(qǐng)功，現(xiàn)如今形勢(shì)緊迫，委屈劉大人先在這上書房呆一段時(shí)間好了?！焙霑腰c(diǎn)了下頭，不容劉雙成反駁地說道。話音一落，也不理會(huì)劉雙成地疑惑，高聲道：“來人，備轎子，爺要出宮到怡親王府走一遭。”
花開兩朵，各表一枝。且說阿達(dá)率領(lǐng)著騎兵營(yíng)一千精騎擊潰了尾追準(zhǔn)格爾部而來地哥薩克騎兵之後，並沒有就此作罷，而是率部緊追在落荒而逃的洛林斯基少將地身後，象趕鴨子一般趕著敗退的老毛子騎兵往俄軍主力的方向而去，這一追一逃，不到半個(gè)多時(shí)辰便已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地能看到正在行軍中的俄羅斯步兵方隊(duì)。
說實(shí)話，清兵座下的戰(zhàn)馬都是精挑細(xì)選出來地好馬，雖說衝刺能力還是比不過高大的歐洲馬，可也差不了多少，而耐力則是比歐洲馬強(qiáng)上許多。這一路狂奔，若不是清軍爲(wèi)了誘敵深入而有意控制馬速的話，早就追上了馬力已經(jīng)透支的洛林斯基少將一行，此時(shí)眼瞅著老毛子的大部隊(duì)開到。阿達(dá)側(cè)頭對(duì)跟隨在身邊的號(hào)手低低地叮囑了一句，幾聲淒厲的號(hào)角聲過後，狂奔之中的清軍馬隊(duì)慢了下來，緩緩地跟著敗逃的哥薩克騎兵的路線來到離俄軍方陣二百餘丈地位置停了下來，慢悠悠地整頓好隊(duì)形，卻沒有發(fā)動(dòng)攻擊，不僅如此，大多數(shù)騎兵都下了馬。一副悠閒的樣子打量著遠(yuǎn)處忙著佈置大炮的俄軍方陣。
“哦。媽的，這是怎麼回事？”站在俄軍隊(duì)列前的布赫魯斯基少將面色鐵青地打量著敗退而回的洛林斯基少將。冷聲道：“少將，你的人呢？別跟我說就剩這麼點(diǎn)了。”
洛林斯基少將又氣又恨地道：“該死的黃皮猴子設(shè)了個(gè)圈套，我的人中了埋伏，都被打散了，能回來的就這麼些了。”
“什麼？你這混蛋，我要送你上軍事法庭，來人，將這蠢蛋押下去?！辈己蒸斔够賹饧睌牡睾鸬?。
“布赫魯斯基，你沒權(quán)利這麼做，我們平級(jí)，你管不到我。”洛林斯基少將粗著脖子吼了起來。
“嗯哼，是嗎？”布赫魯斯基少將冷笑了一下道：“我是前線總指揮，自然有這個(gè)權(quán)利，再說了，先前我已經(jīng)下達(dá)了收兵令，你竟敢不聽令行事，以致吃到此等慘敗，有什麼話，你到軍事法庭上去跟法官說好了，拿下！”面對(duì)著近衛(wèi)軍那一排排黑洞洞地槍口，洛林斯基壓根兒提不起反抗的勇氣，被撲上前來的近衛(wèi)軍士兵拖下了馬，捆成了個(gè)糉子。
布赫魯斯基少將掃視了一下那幫子垂頭喪氣的哥薩克騎兵，一眼發(fā)現(xiàn)其中軍銜最高地是名少校，眉頭頓時(shí)皺了起來，指了下那名少校，問道：“少校，你的名字？”
“報(bào)告將軍，下官是遠(yuǎn)東騎兵師第一團(tuán)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)肖洛夫奧斯拉普少校?！毙ぢ宸蛏傩Ｚs緊在馬上挺直了胸膛，敬禮道。
“很好，現(xiàn)在你就是騎兵總指揮了，好好幹！”布赫魯斯基少將很是隨意地還了個(gè)禮道：“哦，肖洛夫少校，你來看一下，嗯，你們是在這兒中的埋伏對(duì)吧？”布赫魯斯基少將從懷中取出一份簡(jiǎn)易地圖，對(duì)比著在身邊侍從官手中的大地圖上大致指了個(gè)方位。
“哦，我想是的，大約就在這兒，那裡的草密得很，還有一片不小的紅柳林，怎麼回事？將軍如何知道此事的？”肖洛夫仔細(xì)地看了一陣地圖，點(diǎn)著頭道。
“哈哈……這個(gè)就不好說了，嘿嘿，看樣子黃皮猴子很是緊張那附近地風(fēng)吹草動(dòng)，有意思，走罷，先將那些討厭地?fù)趼饭碲s開，我們直奔這塊區(qū)域，拿下黃皮猴子的大本營(yíng)?！辈己蒸斔够賹⒑苁菫t灑地用手中地馬鞭在地圖上一點(diǎn)，嘻嘻哈哈地說道。
肖洛夫少校不明所以，可也沒敢多問，只能點(diǎn)頭應(yīng)是。布赫魯斯基少將也懶得多解釋，手中的馬鞭一指遠(yuǎn)處的大清騎兵，高聲下令道：“近衛(wèi)軍出擊！”隨著布赫魯斯基少將的命令，原本就排成方陣的俄羅斯軍中響起了整齊而又激烈的鼓點(diǎn)聲，十?dāng)?shù)個(gè)方陣的俄軍邁開整齊的步伐，挺著槍向站在遠(yuǎn)處觀望的清軍騎兵走去，一股強(qiáng)大的壓迫氣勢(shì)在戰(zhàn)場(chǎng)中悄然而起。
阿達(dá)這一年在火器營(yíng)可不是白過的，一眼就看出了俄軍的虛實(shí)，壓根兒就不打算跟俄軍硬拼，再說原本爲(wèi)了保持神秘，這支清軍除了馬刀之外，一身的裝束全都是準(zhǔn)格爾騎兵的打扮，也沒有帶上火槍，真要是跟俄軍死磕，那簡(jiǎn)直跟送死也沒多大的區(qū)別了。
“上馬，撤！”阿達(dá)很是冷靜地下達(dá)了撤退命令，原本站在地上休息馬力的清軍士兵立刻翻身上馬，準(zhǔn)備向卡拉麥裡山預(yù)設(shè)陣地轉(zhuǎn)進(jìn)，正當(dāng)清軍調(diào)轉(zhuǎn)馬頭準(zhǔn)備後撤的當(dāng)口，突地發(fā)現(xiàn)身後不知何時(shí)衝出了一支哥薩克騎兵，人數(shù)不多，只有四百餘騎，可正好擋住了清軍撤退的方位，而此時(shí)清軍正在轉(zhuǎn)向，馬速不快不說，陣型也稍顯混亂，形勢(shì)危險(xiǎn)了----倘若被這支從後頭殺上來的哥薩克騎兵纏住，清軍難免一場(chǎng)大敗。
“狹路相逢勇者勝！騎兵營(yíng)出擊！”阿達(dá)眼瞅著形勢(shì)不妙，“唰”地抽出馬刀，狂吼著一馬當(dāng)先向疾馳而來的哥薩克騎兵衝了過去，所有的大清騎兵緊跟著也驅(qū)動(dòng)了胯下的戰(zhàn)馬，衝了出去……