就在他要將秘密脫口而出的瞬間，那個東西，降臨了。

“什么……？”

他感到了某種不協調感。那種感覺首先死死纏住了昴的意識。

昴覺得有什么不對勁兒，而后他立刻就注意到了自己產生這種感覺的原因。

是聲音。聲音消失了。聲音從這個世界消失了。

自己的心跳、艾米莉婭的呼吸、從窗口悄悄吹進來的晨間涼風。

這些都完全從世界上失去了蹤跡。

然而這不過是異變的開端。

接下來，所有的動作都從這個無聲的世界消失了。

時間被拖延，剎那成為了永遠，一秒以后的時間都消失在了遙遠的時空彼方。

艾米莉婭認真的面龐在眼前一動不動。

她凜然不動，自己永遠也看不到她接下來的動作了。

昴也是如此，無法動作。他的嘴巴、眼睛、一切的一切都永遠地停滯了。

聲音消失了，時間停止了，昴的愿望遠離到了他的手無法觸及之地。

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這現象已經超出了昴的理解范圍，在這靜止了的世界里只有昴的意識在不停地叫喊著“為什么”。

然后，那樣東西突然現出了身形。

那是黑色的霧。那樣東西忽然涌現，闖進了連眨眼都做不到的昴的視線里。

在這個一切都是靜止的世界里，只有那片黑霧的行動不受影響。

它蠕動著，改變著形狀。它的重量只需兩只手掌就足以承受。黑霧的輪廓一點點改變，最終，其變化停止了。

在昴看來，那是一只黑色手掌。

它有著五只手指，雖說它長只到手肘，然而它的的確確是一只手臂。

它黑色的指尖在顫動。具備清晰的手臂形狀的那個東西緩緩地在空中移動著。看見它移動的目的地的昴，不由得在心里倒吸一口冷氣。

那黑色的指尖暢通無阻地跐溜一下鉆進了昴的胸口。

昴能清晰地感受到，指尖觸摸內臟，撫摸肋骨的感。

昴內心充斥著煎熬、焦躁的感覺。而黑霧的動作依舊沒有停止。

它的目的似乎是昴胸口的最深處。

——喂，給我等等。

他發不出聲音，他的身體無法反抗。昴在心中發出了悲鳴。

這次真的完蛋了。

比昴在心底發出的斷言更早一步，它給昴的沖擊徹底動搖了昴的存在。

為什么人的內臟受傷之后會感到痛苦呢，有人能給出說明嗎？其實答案很簡單，就一句話：那種問題根本沒有考慮的必要。。

那一瞬，突然向昴襲來的劇痛根本不需要什么理由。

他只感受到心臟被毫不留情地捏碎的痛楚，這份痛楚使自己的靈魂也支離破碎。

昴無法發出聲音。他甚至無法因疼痛而顫抖。

他只是單純的感覺到疼痛，然后，除了痛楚以外，隨之而來的還有一個令他幾欲流淚的親切警告。

疼痛將昴撕裂，意識被攪成一團亂麻，思想也變得支離破碎——

“昴。”

“——？”

“昴，你怎么了？突然就沉默下來了，讓人好擔心。”

銀發的美麗女子把手放在昴的膝上，擔心地望著他的眼睛。

昴脫力般地松了一口氣。他確認了一下自己的手指是遵從自己的意識而動作的之后，小心翼翼地覆上自己的胸口，從外部確認自己的心臟在安靜地跳動著。

身體能動，也能發聲。心臟也感不到痛。

可是恐懼還殘留著。

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剛才有多大的希望，現在就有多么的失望。

再挑戰一下那個東西吧。哪怕只是想想，昴都能產生黑霧在眼前晃動的幻覺。

然后，昴終于不得不承認那個事實。

“怎，怎么了？你從剛才開始就很奇怪。如果有什么事的話……”

看著因無法壓抑涌上心頭的情感而以手掩面的昴，艾米莉婭困惑地發出了疑問。

“——拜托你。”

昴打斷了艾米莉婭擔憂的話語，垂著頭背過身去。

他無法抬起頭。自己的表情一定很糟糕。

以現在的心境面對艾米莉婭的話，他自己都無法保證自己會下意識地說出什么來。

昴調動起自己所有的自制力，只說出了一句話。

那是他把剛才想對艾米莉婭說的話，以及想讓她傾聽的心情，所有的一切都舍棄掉的一句。

“別管我。”

昴只是無力地說了那一句話，而后就沒再看艾米莉婭呼吸一窒的樣子，徑自倒在了床上。

他下意識地將手掌覆在胸口。客觀殘酷的現實讓昴徹底明白了。

他不能坦白，那個東西不允許他說出真相來。

昴只能孤軍奮戰到底。

……

連艾米莉婭也被昴拒絕了，他的第四次重生以一個暗淡的開頭拉開帷幕。

在昴以無心之言傷害了艾米莉婭之后，羅茲瓦爾到訪了他居住的客房。

對方說了什么話，昴幾乎都不記得了。

只是他覺得，羅茲瓦爾似乎以一種審視的目光看著自己。他不知是僅僅這次羅茲瓦爾這樣看自己，抑或是羅茲瓦爾每次都這樣看自己，只是自己沒覺察到。

昴隱約記得他好像說了“你是我們的客人，想住到什么時候都可以”之類的話，說的真好聽。

不過對昴來說，這些事情已經無所謂了。

如今自己若是隨意出了宅邸的話，想必會被封口吧。然而，若就這樣呆在宅邸里的話，自己就無法避免在不久的將來被絞成肉餡的結局。

他覺得自己是在游戲的悲劇路線存了檔。這存檔分明是自動存檔，真是荒唐至極。

“——”

昴躺在床上幾乎沒有動，但他的喘息卻劇烈而迅速。

昴怕自己睡著，他多次用手里的羽毛筆剜自己的手背。每當感覺自己困得不行的時候，昴就靠疼痛迫使自己保持清醒。因為如果睡著的話，誰也不知道會發生什么。

他已經死過三次了。

在王都的回合中，昴只經歷過三次死亡。而對于突破了第四次重置的昴而言，第四次的死亡是一個未知的領域。

——如果這次還是死了的話，說不定就再也回不來了。

昴找不到規避死亡的方法。即使如此，他也不想死。

他懷疑一切，反抗一切，只是執著于生存。

昴忘記了時間的流逝，忘記了饑餓與干渴，他只因自己還活著一事而感到興奮。

他覺得傷口的疼痛能夠證明他的存在。于是他剜自己手背的頻率加快了。

痛苦，喜悅，痛苦，喜悅，痛苦，痛苦，痛苦——

“真窩囊。”

突然有聲音傳來，昴反射性地抬起頭。

昴的眼睛像野獸一般閃著危險的光。闖入他的視線的，是背靠著門的一名少女。

來訪的是在這次的回合里還沒見過面的貝昂朵麗絲。

這種變化至今為止還未發生過，昴一下子提高了警戒。

“這回是你啊。”

他吃驚地發現，自己的聲音低沉而沙啞。

是因為太想詛咒這個世界了嗎，他的聲音里竟包含著深深的敵意。

“不過才一兩天，你就能自暴自棄到這個地步，真是蠢得無可救藥了。”

“我沒時間聽你高談闊論。——你來做什么？”

聽到昴因為被自己嘲笑而對自己態度十分不友好地頂嘴，貝昂朵麗絲瞇了瞇眼。

“被哥哥和那個小丫頭拜托了，來看看你。”

“帕克和……艾米莉婭？”

“因為你自從清醒過來，樣子就很奇怪，所以他們懷疑我在你醒來的時候對你做了什么，真是侮辱人。”

雖說他們的懷疑都是事實，可貝昂朵麗絲卻完全沒有反省的模樣。然而昴在意的并不是這個。

他在意的是，被自己的無心之言傷到了的艾米莉婭，卻依然在為自己擔心。雖說她有會錯意的地方，但她擔心到了讓貝昂朵麗絲直接過來和自己談話的程度。

貝昂朵麗絲不知為何難以拒絕帕克，而帕克又對女兒艾米莉婭百般寵愛，所以貝昂朵麗絲才會極不情愿地來探望昴。

艾米莉婭的關心讓心情煩躁的昴心中涌上一絲暖意。

即使那對打破當前事態毫無意義。

“知道了。已經沒事了。你來道歉了，那就足夠了。”

“憑什么要我道歉，先把這一點說清楚了，否則，讓我回我也不回去。”

對著隨隨便便就想把自己打發走的昴，貝昂朵麗絲撇了撇嘴。她沒有離開房間，反而向床走去，想要繼續向昴表達不滿。

“——嗯？”

突然，貝昂朵麗絲那如果不說話就更可愛的小臉上鼻子微微皺了皺，她歪頭看著昴。

貝昂朵麗絲掃視了昴那張神情不愉的臉幾眼，然后瞪著他。

“你不止臉讓人瞧著心煩，而且味道更濃了。”

“啊？”

“我是說你的氣味讓人覺得不快。你最好暫時不要和那對雙胞胎見面。”

貝昂朵麗絲捏著鼻子擺著手，似乎要把惡臭味扇走。

“呃？”

然而牢牢抓住昴的心的是”味道”這個重點單詞。

味道。好像在第三次重置結束的時候有誰說過——

“我身上散發著什么味道嗎？”

昴抬起頭問道。他的聲音中第一次包含了抗拒以外的感情。

“——是魔女的味道啊。難聞死了。”

魔女這個關鍵詞，讓昴覺得腦仁生疼。

他記得這個單詞。就在最近，自己也應該見過這個單詞。那是在——

“嫉妒的魔女。”

“在現在的世界上，能被稱為魔女的只可能是那個了吧。”

她話里話外似乎把自己當成了傻瓜，然而昴探出身子，再度詢問。

“為什么你能從我的身上感覺到那種味道呢？”

“誰知道呢？可能是魔女第一次見你，也可能是她視你為眼中釘。不管怎說，受到了魔女的特別關照的你是個麻煩人物。”

“被不知名知姓的人特別關注，這真讓人毛骨悚然。”

貝昂朵麗絲縮了縮肩膀，暗示昴若再繼續這個話題她會覺得不愉快。

魔女。“嫉妒的魔女”是甚至會作為民間傳說廣為流傳、人們唯恐避之不及的存在。

但是，昴和魔女的交集，不過是上次看到的那個連具體內容都沒有的故事梗概而已。

當然，既然沒有和魔女見面的記憶，也就不會有和魔女接觸以致留下魔女味道的記憶。

蕾姆好像也說過，昴的身體有魔女的味道。

昴覺得，蕾姆的過分殺意與魔女的氣味有關。若是如此的話，那自己根本就是因為某些連自己都不記得的事實而招人怨恨，真是天大的冤枉，只得緘默其口。

他明白，自己對這無法挽回的事實根本無計可施。昴長長地嘆了一口氣。

“你要是沒事了我就走了，我得好好地和哥哥匯報一下和你說過的話。”

“等一下。”

昴叫住了對沉默的自己放任不管、握住門把手準備穿過渡門離開的貝昂朵麗絲。貝昂朵麗絲一臉不耐地回過頭。

“你有覺得對我感到抱歉吧。”

昴忽然起了壞心，向她說道。

雖然不知這是否有意義——但他覺得自己的主意有賭一把的價值。

對著一臉不愉的貝昂朵麗絲，昴邊敲著床便說道。

“你，對我，感到，抱歉。快點說是。”

“我沒這么想。”

“我要告訴帕克喲。”

“唔……我說不定有過一點——點的歉意。”

貝昂朵麗絲整個身子轉了過來，正對著昴。她抱著雙臂，抬頭拽拽地看著昴。

昴從上到下打量著貝昂朵麗絲嬌小的身體，回想起自己與這個少女至今為止的交集。——他百般思索后，得出了結論。

“若你覺得抱歉，想讓我原諒你的話，就答應我一個請求吧。”

“說來聽聽。”

“第五天的早晨……后天早晨。在那之前，能不能保護我？”

請求一個比自己年齡小的少女做這種事，實在是有些恬不知恥。

對于昴提出的請求，貝昂朵麗絲沉默著思考了一會兒。

“你的說法很模糊。你是不是因為什么事而被盯上了？”

站在貝昂朵麗絲的立場上考慮的話，這個疑問理所當然。

她冷眼看著昴，在房間里來來回回地走。

“再說，別把這所宅邸卷到什么紛爭里。對貝蒂來說，這個宅邸是無可取代的存在。”

“我不想起什么紛爭，只是未雨綢繆而已。”

“你分明把麻煩事推給了別人，真是志向崇高。”

“這次我的確沒法反駁你。”

看著垂頭喪氣的昴，貝昂朵麗絲嘆了口氣。

一時間，兩人都沉默了下來，室內一片寂靜。

昴垂著頭。他想自己很快就會聽見房門被關上的聲音。

那將會是貝昂朵麗絲對自己的請求置若罔聞，獨自回到禁書書庫的聲音。

那也是預示著昴最后一絲希望破滅的聲音。

“把手伸出來。”

就在昴死心的時候，貝昂朵麗絲走到了床邊，伸出了自己小小的手。